Bab 289: Gunakan Jalan Lintas

Tibat, Balafar, dan Agramormos langsung menebak tujuan Akaza.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Dia ingin mereka bertiga menyerang Para Murid Tingkat Pertama sehingga Simon akan kewalahan oleh jumlah dan kekuatan gabungan mereka.

Bahkan jika dia memutuskan untuk menggunakan Taring Besi untuk mencoba melindungi teman-teman sekelasnya, dia akan gagal karena Taring Besi akan dikalahkan karena perbedaan jumlah.

Dan bahkan jika Akaza ikut bertarung, mereka bertiga masih bisa menghentikan Akaza jika mereka bertarung bersama.

Melawan Akaza sendirian? Mereka akan kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Tapi mereka bertiga melawan Akaza bersama-sama? Mereka akan selamat.

Namun, terlepas dari pemikiran mereka, itu tidak berarti mereka mempercayai Akaza.

"Hmm." Tibat bersenandung dengan ekspresi berpikir di balik topengnya.

"Apa yang kamu katakan benar. Jika dia gagal melindungi teman-teman sekelasnya, akademi akan bisa turun tangan dan menghentikannya. Mereka bahkan mungkin menghukumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Akaza mengangguk. "Tepat sekali."

Tibat menatapnya dengan mata sedikit menyipit, dipenuhi rasa ingin tahu dan kecurigaan.

"Aku penasaran... Sebenarnya apa rencana tuanmu untuk memenangkan taruhan ini? Agar dia begitu percaya diri dan sombong, dia pasti punya rencana."

Akaza menatapnya, lalu menghela napas frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Dia berencana menggunakan Taring Besi untuk menyerang teman-teman sekelasnya."

Tibat menyipitkan matanya.

"Tapi bukankah itu terlalu mudah ditebak? Semua orang akan menduganya dan mereka mungkin sudah bersiap untuk itu."

Akaza mengangkat bahu dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Ya, tapi itu tidak melanggar aturan."

"Dan biarkan aku menebak, dia berencana membuatmu, anjingnya, melakukan semua pekerjaan kotor, kan? Dia akan membuatmu menghadapi empat teman sekelasnya itu, lalu dia akan turun tangan dan 'melindungi' mereka... Benar?"

Akaza mengangkat bahu dengan santai. "Sepertinya kau benar."

Balafar langsung mendengus. "Dasar bodoh. Budak tetaplah budak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Di satu sisi, dia cukup pintar. Karena aturan tidak melarangnya melakukan itu, dia bisa melakukannya untuk menang." Suara Agramormos yang dalam dan kasar bergema di seluruh ruangan.

Akaza tetap diam, dan tatapannya tertuju pada Tibat yang juga diam.

Dia tahu bahwa jika dia bisa meyakinkan Tibat, yang lain akan mengikuti.

Bukan karena Tibat yang terkuat atau memiliki geng terkuat, tapi karena dia yang paling berhati-hati di antara mereka bertiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Jika dia tidak menemukan masalah dalam semua yang dia katakan, Balafar dan Agramormos akan secara naluriah mengikuti.

Setelah beberapa detik keheningan dari Tibat, dia berbicara.

"Apa yang kamu katakan telah... menarik minatku, dan pastinya minat mereka juga... tapi kau masih belum memberi kami jaminan bahwa ini semua bukan rencana untuk menjebak kami dan menusuk kami dari belakang."

"Bahkan jika tidak mungkin bagi Taring Besi untuk mengalahkan kami bertiga secara bersamaan, kalian masih bisa menyebabkan kami kerugian dan kehilangan yang cukup besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Bagaimana kami bisa mempercayaimu?"

Akaza menunduk dengan alis sedikit berkerut, lalu dia menatap Tibat dengan kilatan di matanya.

"Apa yang kamu sarankan aku lakukan?"

Balafar mendengus. "Apa yang bisa kau lakukan? Kau hanya budak, dan pemimpin sebenarnya dari Taring Besi adalah tuan budak anjingmu... aneh rasanya mengatakannya sejujurnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Akaza menatap Balafar dengan tatapan acuh tak acuh.

"Bahkan jika dia pemimpinnya sekarang, Taring Besi mendengarkanku dan menghormatiku. Mereka tidak menyukainya. Aku punya otoritas dan kekuatan di Taring Besi."

Balafar mendengus lagi. "Otoritas dan kekuatan, apaan itu."

Agramormos tertawa kecil, suaranya yang dalam dan kasar membuat tawanya terdengar sangat aneh dan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Akaza menahan amarah dan niat membunuhnya, lalu mengalihkan tatapannya ke Tibat.

"Apa yang kamu sarankan aku lakukan... untuk mendapatkan kepercayaanmu?"

Tibat tetap diam, dan matanya berkedip-kedip dengan berbagai pikiran.

Tujuh detik kemudian, dia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Kau harus menjauhkan semua anggota Taring Besi dari asrama saat kami menyerang besok. Kami akan menempatkan orang untuk mengawasimu dan Taring Besi."

Yang mengejutkan Agramormos, Balafar, dan Tibat, Akaza menggelengkan kepalanya.

"Itu tidak akan berhasil. Kalian harus menyerang Murid Tingkat Pertama hari ini, setelah semua kelas mereka selesai."

Trio itu mengerutkan dahi di balik topeng mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Kenapa hari ini?" Tibat bertanya.

"Karena bajingan itu berencana membuat Taring Besi menyerang teman-teman sekelasnya malam ini, di asrama mereka."

Mata trio itu melebar karena terkejut.

"Apa?"

"Begitu cepat?"

Balafar dan Tibat berseru pada saat yang sama, tapi Tibat diam sejenak.

"Kenapa dia menyerang mereka begitu cepat? Dia punya tiga hari untuk membuat rencana yang lebih baik atau memikirkan sesuatu yang lebih baik." Dia bertanya.

Akaza memberikan senyum pahit di balik topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Karena teman-teman sekelasnya dan akademi juga akan punya lebih banyak waktu untuk memikirkan cara menghadapinya. Semakin cepat dia menyerang, semakin tidak terduga itu akan terjadi, dan semakin rendah variabelnya."

Tibat dan yang lainnya mengerti, tapi Akaza belum selesai.

"Aku punya saran."

Trio itu menatap Akaza dengan mata menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Saran apa?" Tibat bertanya.

Akaza menarik napas dan menghembuskannya perlahan.

"Aku bisa membuat semua anggota Taring Besi tetap di satu lokasi di akademi jika kalian memilih untuk menyerang Murid Tingkat Pertama hari ini."

"Dan alih-alih hanya menempatkan sedikit orangmu untuk mengawasi kami, tempatkan lebih banyak lagi sehingga jika terjadi sesuatu atau jika ada anggota Taring Besi yang mencoba keluar, kalian bisa membunuh mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Itu juga akan memastikan keamanan anggota-anggota kalian."

Tibat, Balafar, dan Agramormos semua mengerutkan dahi mereka dalam kontemplasi ketika mendengar saran Akaza.

Tapi Akaza belum selesai.

"Dan jika kalian khawatir tentang penyergapan dariku atau dari bajingan itu, aku sudah memikirkan lokasi yang sempurna untuk kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

"Di mana?" Tibat bertanya dengan nada penasaran.

"Di luar pintu masuk akademi. Di jalan lintas."

Mata Tibat, Balafar, dan Agramormos langsung melebar.

"Kau gila. Kau ingin kami bertarung begitu dekat dengan pintu masuk akademi?" Balafar langsung merespons dengan nada dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠

Akaza mengangguk dengan acuh tak acuh. "Ya."

"Jalan lintas yang menuju ke akademi bukan bagian dari akademi, jadi kalian tidak akan melanggar aturan apa pun jika kalian bertarung di sana."

"Dan jangan lupa, jalan lintas itu lebar dan terbuka. Tidak ada tempat untuk penyergapan. Aku akan berada jauh dengan Taring Besi, sementara kalian berdiri di luar pintu masuk akademi dengan orang-orang kalian dan menghentikan Murid Tingkat Pertama keluar dari akademi."

"Kalian akan memeras mereka, dan mereka tidak punya pilihan selain melawan kalian atau menyerahkan merit mereka. Lagipula, pintu masuk akademi juga satu-satunya pintu keluar akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​⁠