Bab 254: Bertarung untuk Iron Fangs

"Karena aku ingin perhatian dan kekuasaan. Itu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Akaza tidak tahu apa yang harus dia harapkan dari jawaban Simon, tapi sebagian dirinya mengharapkan sesuatu... lebih dari Simon.

Bukan sesuatu yang tak berguna dan sia-sia seperti perhatian dan kekuasaan.

'Betapa mengecewakan.' pikir Akaza. 'Kalau bukan karena racun di tubuhku, akan kuhancurkan tengkoraknya di tempat ini juga. Aku tidak percaya bajingan pengecut seperti dia bisa mengendalikanku dan anak buahku.'

Meski Akaza berpikir begitu, dia masih punya beberapa pertanyaan untuk diajukan dan beberapa saran untuk disampaikan. Dia perlu Simon menaikkan persentase bagiannya dan juga memberi sedikit persentase kepada Iron Fangs.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kalau kau ingin perhatian dan kekuasaan, bukankah lebih baik kau memperlakukan Iron Fangs dengan lebih baik? Perlakukan mereka dengan baik, dan mereka akan menyayangi serta menghormatimu. Perlakukan mereka dengan buruk dan mereka bisa mengkhianatimu suatu hari. Itu akal sehat, Broken Halo."

Simon mengangkat alis dan menatap Akaza dari atas ke bawah, lalu kembali ke atas.

"Sayang? Kau berbicara tentang kasih sayang dari Iron Fangs seolah kau pernah mengalaminya. Iron Fangs menghormati dan takut padamu. Mereka tidak menyayangimu."

Akaza mengerutkan dahi di balik topeng singanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kau mungkin benar, tapi kau memaksa Iron Fangs bekerja seperti budak. Mereka memeras teman sekelasmu tapi kau tidak mau memberi mereka imbalan apa pun."

"Banyak dari mereka akan tidak senang dan marah soal ini. Mereka bisa mengambil tindakan ekstrem terhadapmu."

Simon mendengus. "Mereka ingin membunuhku. Mereka seharusnya bersyukur aku tidak membunuh atau melumpuhkan salah satu dari mereka saat itu. Kenapa mereka harus mendapat keuntungan dari tugas yang kuberikan?"

Akaza terdiam mendengar ini karena itulah pembelaan utama Simon untuk tidak memberikan imbalan atau hadiah apa pun kepada Iron Fangs, dan dalam arti tertentu, dia benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Iron Fangs mencoba membunuhnya, dan sekarang mereka ingin mendapat keuntungan dari keberanian dan kegilaan Simon dalam menyerang asrama dan bertindak keterlaluan?

Itu tidak masuk akal.

Tapi di saat yang sama, Akaza tahu bahwa cara Simon mengendalikan Iron Fangs adalah metode yang merusak diri sendiri pada akhirnya.

Tidak mungkin Iron Fangs akan berkembang dengan metode semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

'Tapi kenapa dia begitu yakin dengan racunnya? Apa dia pikir kami tidak akan bisa menemukan atau membeli penawarnya? Saat kami berhasil, dia mati di tanganku apa pun yang terjadi.'

Mata Akaza berkilat dingin, tapi kalau saja dia tahu sumber racun yang diberikan Simon, dia tidak akan punya keyakinan dan pikiran seperti itu.

Dia tidak tahu, jadi dia menyingkirkan pikiran-pikiran ini ke belakang kepalanya dan mencoba meyakinkan Simon untuk berubah pikiran.

"Kau benar, tapi kalau kau benar-benar menginginkan perhatian, kekuasaan, dan otoritas yang kau dapat dari menjadi pemimpin Iron Fangs, anggota Iron Fangs perlu diperlakukan seperti keluarga, bukan sebagai alat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Yang mengejutkan Akaza, Simon tidak langsung membantah ucapannya. Dia diam, pandangannya menerawang, dan tangannya berada di dagu seolah sedang merenungkan kata-kata Akaza.

Beberapa detik kemudian, Simon berbicara.

"Aku mengerti. Apa yang kau katakan memang ada benarnya. Kalau aku ingin mempertahankan perhatian, otoritas, dan kekuasaan, aku perlu memperlakukan mereka dengan lebih baik."

Mata Akaza berkilat kegirangan dan kelegaan mendengar kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tepat sekali." Dia mengangguk.

Simon melihat sekeliling, dan akhirnya dia menatap sumber puluhan tatapan yang tertuju padanya.

Dia bisa melihat Iron Fangs, semuanya mengawasi, mengamati, dan mendengarkan dia maupun Akaza.

Mereka semua punya tatapan berbeda saat melihatnya. Ada yang dendam, ada yang marah, ada yang membenci, ada yang acuh tak acuh, ada yang tenang, ada yang meremehkan, dan ada yang sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi saat mereka melihat Akaza, tatapan mereka bercerita lain.

Banyak dari mereka senang, lega, dan tatapan penuh kekaguman saat memandang Akaza.

Fakta bahwa dia berusaha keras membuat keadaan lebih baik bagi mereka menunjukkan betapa Tuan Akaza mereka menghargai mereka.

Itu salah satu alasan mereka menghormati Akaza, dan kenapa dia masih menjadi Tuan mereka di hati mereka. Karena dia memperlakukan mereka dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Simon mengamati anggota Iron Fangs dengan mata sedikit menyipit, lalu dia mengalihkan pandangannya ke teman-teman sekelasnya, dan tatapan mereka bisa disimpulkan dalam satu kata.

Amarah

Setiap dari mereka ingin menghajar Simon habis-habisan, dan sebagian bahkan ingin membunuhnya.

Semuanya mendengar percakapan antara dia dan Akaza, dan jelas sekali bahwa Simon adalah dalang sebenarnya di balik pemerasan yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Setiap dari mereka ingin menghajar dan membunuh Simon.

Simon melihat ini, tapi dia tidak peduli. Dia tidak terganggu oleh niat membunuh yang diarahkan padanya dari semua teman sekelasnya.

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Akaza.

"Aku sudah memikirkan apa yang kau katakan, dan aku setuju denganmu. Aku perlu memperlakukan mereka dengan lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Akaza mengangguk. "Ya. Tepat sekali."

"Tapi aku tidak bisa membiarkan mereka tanpa hukuman karena mencoba membunuhku. Nyawa itu berharga. Nyawaku, sangat berharga."

Akaza sedikit menyipitkan mata. "Jadi, apa maksudmu?"

Simon tersenyum tipis di balik topengnya, lalu dia mengangkat empat jari. "Selama empat bulan, mereka akan melakukan apa yang kukatakan dan mereka tidak akan mengambil satu persen pun dari tugas yang kuperintahkan. Dari pemerasan apa pun yang kuperintahkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Akaza mengerutkan dahi dalam-dalam di balik topengnya. "Empat bulan terlalu lama. Dua saja."

Simon menggelengkan kepala. "Tiga adalah batas terendahku. Kalau lebih rendah dari itu, maka semuanya akan terus berlanjut tanpa batas."

Kerutan Akaza semakin dalam, lalu dia melihat anggota Iron Fangs. Saat dia melihat tatapan kagum mereka padanya, dia menghela napas pelan dan mengangguk.

"Baiklah. Tiga bulan. Mereka akan dihukum selama tiga bulan, dan tidak lebih dari sehari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Simon mengangguk dengan senyum tipis di balik topengnya.

"Tentu."

Dia setuju, namun, pikiran Simon berbeda.

'Sepertinya berhasil.'