Bab 253: Alasan Membuka Identitasnya

Akaza benar-benar bingung dengan tindakan Simon karena tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Pada awalnya, Simon ingin menjadi pemimpin bayangan Iron Fangs, sama seperti dirinya.

Tapi beberapa jam yang lalu, Simon menghubunginya dan menyuruhnya mengubah rencana, di mana Simon juga akan di-bully dan diperas oleh Iron Fangs, sama seperti teman-teman sekelasnya.

Namun kemudian, semua merit hasil pemerasan itu akan dikirim kepadanya.

Rencana sebelumnya tidak akan memberi tanda-tanda apapun bahwa Simon adalah pemimpin sesungguhnya dari Iron Fangs, atau bahkan bahwa ia terafiliasi dengan Iron Fangs.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Dengan begitu, Iron Fangs bisa mempertahankan sebagian harga diri dan reputasinya, karena memalukan sekali kalau terdengar mereka bekerja untuk seorang hamba tahun pertama.

Ini juga membantu Simon menghindari perhatian para tahun kedua, bahkan mungkin tahun ketiga.

Seorang hamba tahun pertama yang mengendalikan geng tahun kedua?

Itu jelas akan menginjak-injak harga diri banyak tahun kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Banyak tahun kedua akan merasa terancam, dan mereka ingin menyerang Simon dan menuntutnya pada tempatnya—bukan karena membela Iron Fangs.

Bukan.

Alasannya adalah karena mereka ingin mempertahankan hierarki sosial di akademi.

Simon akan menjadi mercusuar bagi teman-teman sekelasnya bahwa seorang tahun pertama bisa mengendalikan tahun kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Bahwa tahun kedua tidaklah sespesial itu.

Banyak tahun kedua akan merasakan hal ini, dan begitu banyak perhatian akan tertuju pada Simon.

Pertarungan dengan teman-teman sekelasnya.

Pertarungan di kantin.

Penangkapannya oleh klan itu sendiri, bukan oleh akademi.

Tak satu pun dari itu akan mendekati perhatian yang akan didapat Simon sebagai pemimpin sekelompok tahun kedua.

Ini adalah salah satu alasan mengapa Simon ingin menjadi pemimpin bayangan di akademi, dan Akaza mengerti.

Ia juga sedikit keberatan dengan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Sedikit saja.

Tapi sekarang?

Akaza benar-benar kebingungan.

Kenapa Simon memutuskan menarik begitu banyak perhatian padanya padahal ia bahkan belum menjadi Archfiend?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

'Baiklah. Kalau kau mau perhatian dan reputasi, silakan saja. Semakin tinggi kamu memanjat, semakin keras kamu jatuh.'

'Tapi kenapa kamu tidak peduli pada anak buahmu? Merekalah yang akan mengerjakan sebagian besar tugasimu. Kalau mereka kecewa, mereka bisa mengkhianatimu. Lalu kenapa memperlakukan mereka seperti sampah yang bisa dibuang?'

'Kalau kamu ingin membuka identitasmu, hargai mereka yang di bawahmu.'

Inilah yang benar-benar membingungkan Akaza, dan ia tak bisa menahan diri untuk bertanya kenapa Simon membuka dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Tapi bagaimana Simon bisa menceritakan alasannya yang sebenarnya kepada Akaza?

Bagaimana Simon bisa bilang bahwa ia tidak hanya punya satu atau dua alasan untuk membuka dirinya sebagai pemimpin sesungguhnya dari Iron Fangs.

Salah satunya adalah karena informasi yang ia dapat dari Jorra dan Merath—mayat seorang Herald.

Tujuan Jorra dan Merath adalah mengetahui apakah benar ada mayat seorang Herald di Klan Shadowgrave, dan Simon tahu ia harus mendapatkan informasi ini dengan caranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Ia tidak tahu metode apa yang dimiliki Jorra dan Merath untuk menemukan mayat Herald itu, dan ia bahkan tidak yakin dengan efektivitasnya.

Simon tahu bahwa untuk mendapatkan informasi tentang sesuatu sesensitif mayat seorang Herald, ia harus berhati-hati, dan ia harus memakai caranya sendiri.

Ia tidak punya banyak cara, terutama karena statusnya sebagai hamba.

Kecuali ia menjadi yang terkuat, bukan hanya di kelasnya tapi juga di antara para tahun kedua. Namun mencapai hal itu tidaklah mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Ia perlu mengubah statusnya sebagai hamba, tapi ia tidak bisa melakukannya secara resmi. Jadi, yang ia rencanakan adalah menjadi salah satu sosok paling berkuasa di antara para Inisiator di akademi.

Itu tidak akan mudah, dan itu juga akan menjadikannya banyak musuh, tapi tak satu pun dari itu mengganggunya sedikit pun.

Untuk mengetahui apakah Klan Shadowgrave benar-benar memiliki mayat seorang Herald, ia butuh informasi, dan untuk mendapatkan informasi, ia butuh kekuatan dan wibawa yang berbeda.

Jorra dan Merath mungkin berbohong padanya, mereka mungkin ditipu oleh Abyss, mereka mungkin punya informasi yang salah, mereka mungkin dibohongi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Begitu banyak hal yang bisa salah, tapi Simon tidak akan membiarkan semua 'mungkin' itu menghalanginya mendapatkan mayat Herald yang berpotensi ada.

Itu adalah harta yang tidak boleh ia lewatkan.

Dan kalau ternyata tidak ada harta itu?

Ya sudahlah.

Ia tidak akan menangis atau merusak diri karenanya.

Alasan lain mengapa ia memutuskan memperlihatkan dirinya sebagai pemimpin Iron Fangs sebenarnya adalah untuk perlindungannya sendiri.

Ia ingin Iron Fangs menjadi semacam tirai pelindung baginya melawan Merath dan Jorra.

Ia pernah mengancam keduanya, dan ia tahu bahwa mereka berdua ingin membunuhnya karena cara ia bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Ia tidak bisa membunuh atau mengalahkan mereka. Itu fakta.

Kemampuan mereka misterius dan berbahaya, dan keduanya adalah Daemon dari organisasi tersembunyi yang kuat.

Satu-satunya kartu penyelamat nyawa yang dimiliki Simon adalah Lilith. Dialah satu-satunya yang bisa melindunginya dari kedua Daemon itu.

Namun, Lilith bukanlah kartu penyelamat yang bisa diandalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Ia bisa memilih untuk tidak menolongnya, dan ia bisa memilih untuk menolongnya. Semua tergantung pada dirinya.

Dan itu bukan yang Simon inginkan. Ia tidak nyaman menaruh nyawanya di tangan sosok purba yang kuat yang tak punya alasan kuat untuk menolongnya.

Ia butuh tirai pelindung lain yang bisa ia kendalikan, dan tirai itu adalah Iron Fangs.

Iron Fangs bukan untuk dipakai sebagai senjata melawan kedua Daemon itu, karena Simon yakin bahkan Akaza pun tidak bisa mengalahkan mereka berdua, bahkan salah satunya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Yang ia butuhkan adalah reputasi yang datang dari membuka dirinya sebagai pemimpin Iron Fangs.

Dengan reputasi seperti itu, Jorra dan Merath akan lebih sulit membunuhnya dan lolos dari tanggung jawab.

Itu bukan tirai pelindung yang kokoh, tapi setidaknya itu perlindungan yang bisa ia kendalikan.

Namun, bagaimana mungkin Simon menceritakan semua ini kepada Akaza?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Jadi, jawabannya atas pertanyaan Akaza hanyalah sebuah kalimat datar...

"Karena aku mau perhatian dan kekuasaan. Itu saja."