Bab 157: Tingkatan Afinitas

’Kurasa tidak ada perubahan, kalau begitu. Penjelasan Instruktur Kelas kita tidak berbeda dari yang tertulis di Tanda Makam milikku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

’Politik, ekonomi, dan... yah, Botani serta Pengobatan, kurasa. Aku akan mengikuti tiga kelas ini. Pengetahuanku tentang politik dan ekonomi dunia iblis saat ini sudah ketinggalan zaman, dan aku belum berhasil mendapatkan informasi tentang cara kerja alam iblis sekarang.’

’Setelah hidup sebagai seorang raja selama hampir tiga puluh tahun di kehidupan sebelumnya, aku punya banyak pengalaman bertempur di berbagai lingkungan, baik bersama pasukanku maupun seorang diri.’

’Untuk Infiltrasi Sosial... Hmm... Mungkin aku akan mengikuti beberapa kelas kalau memang kusukai, tetapi sebenarnya aku tidak membutuhkannya. Kelas itu tidak menarik bagiku.’

Setelah memikirkan kelas-kelas yang hendak diikutinya untuk Pilar Dunia, dia memutuskan untuk mengingat dan menyusun daftar semua kelas yang akan dihadirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

’Untuk Pilar Tubuh, aku akan mengikuti kelas Mobilitas Vertikal, Anatomi, serta Pengondisian Daya Tahan dan Rasa Sakit... Totalnya tiga kelas.’

’Untuk Pilar Pikiran, aku akan mengikuti kelas Pengenalan Pola Taktis dan kelas Pembagian Mental... Totalnya dua kelas.’

’Untuk Pilar Bayangan, aku akan mengikuti ketiga kelasnya. Kelas Rune Kekacauan, kelas Formasi & Susunan, serta kelas Pengendalian Energi.’

’Dan untuk Pilar Dunia, aku juga akan mengikuti tiga kelas. Politik, Ekonomi, serta Botani & Pengobatan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

’Jadi totalnya sebelas (11) kelas dari tujuh belas kelas... Lumayan.’

Beberapa detik setelah dia memikirkan hal itu, Instruktur Valdin angkat bicara.

"Inilah ruang kelas kalian. Tentu saja, tidak semua kelas kalian akan diadakan di ruang ini. Kalian dapat memeriksa Tanda Makam untuk mengetahui lokasi setiap kelas. Tunjangan mingguan kalian juga telah dikirimkan kepada semuanya sejak kalian memasuki akademi."

Simon dan yang lainnya memeriksa Tanda Makam mereka. Setelah berinteraksi dengannya, mereka melihat bahwa jumlah merit mereka bertambah sesuai dengan tunjangan mingguan yang diterima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Hari ini kalian tidak akan mengikuti kelas apa pun. Gunakan hari ini untuk membiasakan diri dengan akademi. Aku yakin banyak dari kalian merasa bingung, karena struktur akademi dan klan secara keseluruhan sangat unik jika dibandingkan dengan suku, klan, dan kerajaan lain."

"Namun, yang akan kita lakukan hari ini adalah menguji afinitas bayangan kalian."

Mata semua orang sedikit melebar, bahkan Simon pun terkejut.

Yang satu ini tidak dia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Kami memiliki informasi mengenai afinitas yang kalian miliki karena keluarga kalian telah mengirimkannya kepada kami, dan kami juga sudah memverifikasinya sendiri. Namun, ini adalah Klan Shadowgrave, dan afinitas yang paling penting adalah afinitas bayangan. Memiliki afinitas bayangan akan meningkatkan nilai kalian di mata klan, meskipun semuanya juga bergantung pada tingkat afinitas tersebut."

Mata Simon berkilat saat mendengar itu, dan berbagai pikiran melintas di benaknya.

’Jadi, mereka tahu afinitas yang kami miliki. Namun, kurasa mereka tidak tahu bahwa aku memiliki afinitas spasial karena penguasaanku yang sangat baik atas energi iblis. Kalau mereka tahu aku memiliki afinitas spasial, perlakuan mereka kepadaku pasti akan jauh berbeda dari sekarang.’

Selain karena afinitas spasial sangat langka, alasan utama mengapa afinitas itu begitu berharga bukan sekadar kelangkaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Alasannya dapat dirangkum dalam satu kata—retakan.

Retakan di antara dunia.

Iblis, manusia, atau dewa yang memiliki afinitas spasial merupakan kekuatan yang sangat dahsyat sekaligus berbahaya ketika berhadapan dengan retakan.

Namun, itu urusan masa depan, bukan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

’Aku tahu bahwa jika klan mengetahui aku memiliki afinitas spasial, mereka akan lebih menghargai diriku... Namun, ada kemungkinan mereka justru mencoba mengekstrak garis darahku, atau bahkan memperlakukanku dengan lebih buruk karena takut aku membenci klan setelah apa yang mereka lakukan kepadaku.’

’Mengungkapkan afinitas spasialku itu berbahaya, dan aku tidak bersedia mengambil risiko tersebut. Akan kusimpan rahasia ini sampai tiba waktunya untuk menggunakannya. Aku mati di kehidupan sebelumnya karena membuka semua kartuku. Aku tidak boleh melakukan kesalahan yang sama di kehidupan ini.’

’Selain itu, aku tidak akan mampu mengendalikan chaos-ku sebelum menjadi Archfiend.’

Ekspresi Simon berubah sedikit muram ketika memikirkan Archfiend dan tingkatan-tingkatan di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Salah satu alasan dia mampu mengalahkan Fiend meskipun masih menjadi Iblis Kecil adalah karena perbedaan antara Fiend dan Iblis Kecil hanya terletak pada kemampuan fisik yang lebih tinggi serta energi iblis yang lebih banyak.

Namun, mulai dari tingkat Archfiend dan seterusnya, mengalahkan lawan yang berada beberapa tingkat di atas bukanlah hal yang mudah sama sekali.

Bahkan mengalahkan lawan yang hanya satu tingkat di atas pun bukanlah perkara mudah.

’Ada tujuh tingkatan sederhana dalam sistem penilaian afinitas: tingkat F, tingkat E, tingkat D, tingkat C, tingkat B, tingkat A, dan tingkat S. Ada satu tingkatan di atasnya, tetapi itu hanya legenda.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

’Setiap tingkatan juga memiliki subtingkatan. Ada afinitas tingkat A Rendah, afinitas tingkat A Menengah, afinitas tingkat A Tinggi, dan afinitas tingkat A Puncak.’

’Bahkan afinitas bayangan Thorgan kemungkinan besar belum mencapai tingkat itu. Mungkin tingkat S, atau paling buruk tingkat A. Aku ingin tahu tingkat afinitasku.’

’Apa pun tingkat yang kudapatkan, sudah pasti nilaiku di dalam klan akan meningkat, tetapi itu jelas belum cukup untuk membuat mereka mencabut status budakku.’

’Meski tidak cukup untuk menghapus status budakku, setidaknya aku akan mendapat lebih banyak perlindungan dan perhatian dari klan... walaupun peningkatannya hanya sedikit.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Simon mendongak, dan matanya memantulkan kegelapan di atas sana.

Berbeda dari luar akademi, tempat dia dapat melihat langit dan bahkan dua bulan kembar, di dalam akademi tidak ada langit.

Hanya kegelapan.

Sumber cahaya di tempat itu hanyalah lentera dan cahaya rune yang tersebar di seluruh penjuru akademi. Di akademi, seseorang harus membiasakan diri dengan kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Baiklah. Ikuti aku ke tempat kita akan menguji afinitas bayangan kalian."

Instruktur Valdin berkata demikian, lalu Simon dan teman-teman sekelasnya mengikuti Instruktur Kelas mereka dengan berbagai pikiran yang berkecamuk di benak masing-masing.