Bab 156: Keempat Pilar

Sudah diketahui umum bahwa dalam peperangan, para pembunuh bayaran terutama bertugas membunuh tokoh-tokoh penting dan berpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Mereka bukan untuk digunakan seperti prajurit atau petarung biasa yang menerjang musuh dengan gagah berani.

Dan memang, begitulah cara yang tepat untuk menggunakan pembunuh bayaran. Mereka seharusnya menjadi kartu truf, bukan prajurit yang bisa dikorbankan.

Mereka tak ubahnya penembak runduk. Penembak runduk elit sangat berharga, begitu pula pembunuh bayaran elit.

Para Velari dan pembunuh bayaran Klan Shadowgrave adalah para pembunuh elit, yang terbaik di antara yang terbaik. Tak ada yang meragukan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Namun, Klan Shadowgrave ingin mengurangi kelemahan tradisional para pembunuh bayaran. Mereka ingin mempertahankan keunggulan mereka sembari menyingkirkan atau mengurangi kelemahan yang selama ini melekat.

Jika para pembunuh bayaran terpaksa menghadapi musuh di garis depan peperangan, dalam situasi ketika medan dan lingkungan tidak menguntungkan bagi mereka,

apa mereka akan mengeluh?

Apa mereka akan lari menyelamatkan diri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tidak.

Mereka akan beradaptasi dan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan di medan perang.

Baik siang maupun malam, mereka akan menebar teror kepada musuh dan sasaran mereka.

Itulah sebabnya Klan Shadowgrave dikenal memiliki para pembunuh bayaran terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

‘Menarik,’ pikir Simon sambil tersenyum tipis di balik topengnya.

Instruktur Valdin melanjutkan.

“Pelajaran kedua disebut Perang Kognitif dan Tipu Daya.”

“Dalam pelajaran ini, kalian akan diajari cara bertahan dari interogasi, berbohong tanpa menunjukkan tanda-tanda fisik, dan menyamar dengan identitas palsu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Pelajaran ketiga disebut Pengendalian Emosi.”

“Pada dasarnya, kalian akan belajar mengendalikan emosi. Seorang pembunuh bayaran harus selalu mampu mengendalikan emosinya, kapan pun.”

“Kalian akan belajar membunuh tanpa amarah, membunuh tanpa ragu, agar tidak hancur karena ketakutan, dan tetap tenang bahkan dalam situasi terburuk.”

“Mungkin kalian belum tahu, tetapi pelajaran ini tidak mudah untuk dilalui. Hanya sedikit yang berhasil lulus, dan lebih sedikit lagi yang mampu unggul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Untungnya bagi kalian, pelajaran ini tidak wajib.”

Instruktur Valdin terdiam sejenak sebelum kembali berbicara.

“Pelajaran keempat sekaligus yang terakhir disebut Pemisahan Mental.”

“Kalian akan belajar melakukan simulasi mental, membagi perhatian, serta mempelajari teknik-teknik mental dasar untuk bertahan dan melindungi diri dari serangan mental.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Dan sama seperti Pilar Tubuh, ada satu pelajaran wajib, yaitu Pengenalan Pola Taktis. Untuk lulus, kalian harus melewati setidaknya dua pelajaran dari Pilar Pikiran.”

Mereka yang mendengarkan mengernyit sambil berpikir. Sebagian mempertimbangkan kelas mana yang akan mereka ikuti dan tekuni karena hanya perlu lulus dua pelajaran, sementara yang lain memikirkan pelajaran mana yang paling bermanfaat bagi mereka.

Simon sendiri sudah tahu kelas apa yang akan diikutinya sejak membaca peraturan akademi.

‘Selain Pengenalan Pola Taktis yang wajib, aku hanya akan mengikuti kelas Pemisahan Mental. Mempelajari teknik pertahanan mental akan sangat berguna bagiku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

‘Aku tak perlu mengikuti kelas Perang Kognitif dan Tipu Daya atau Pengendalian Emosi.’

‘Pengalaman selama puluhan tahun sudah cukup untuk membantuku lulus pelajaran-pelajaran itu. Meski begitu, aku bisa sesekali ikut kalau sedang ingin atau punya waktu.’

Simon berpikir dengan sorot mata yang sedikit berkilat. Instruktur Valdin kemudian melanjutkan.

“Pilar berikutnya disebut Pilar Bayangan. Saya yakin kalian sudah punya gambaran tentang apa yang dipelajari di sini. Pilar ini juga biasanya menjadi pilihan banyak siswa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Yang bisa saya katakan, pilar ini tidak hanya mencakup energi bayangan dan energi iblis, tetapi juga rune kekacauan, formasi, dan susunan.”

“Ada tiga pelajaran di bawah Pilar Bayangan.”

“Yang pertama hanya disebut Rune Kekacauan. Dalam pelajaran ini, kalian akan belajar membaca, memahami, dan menggambar rune kekacauan. Kalian akan diajari aksara iblis kuno serta cara menggambar rune tempur dengan cepat.”

“Pelajaran kedua disebut Penerapan Formasi dan Susunan. Kalian akan diajari cara menggambar formasi dan susunan. Itu saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Dan yang terakhir disebut Pengendalian Energi.”

“Dalam pelajaran ini, kalian akan belajar mengendalikan keluaran energi iblis. Kami akan mengajari kalian cara menggunakan energi iblis dengan lebih efisien.”

“Kami juga akan mengajari kalian menyamarkan aura dan keberadaan kalian. Bagi mereka yang memiliki afinitas bayangan, kalian akan mendapat pelatihan khusus dalam teknik bayangan dan energi bayangan.”

“Tidak ada pelajaran wajib, tetapi kalian harus lulus setidaknya dua pelajaran untuk bisa lulus akademi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

‘Aku harus mengambil ketiganya. Aku membutuhkannya.’ Mata Simon berkilat saat memikirkan ketiga pelajaran itu.

Pengetahuannya tentang rune kekacauan, formasi, dan susunan sangat minim. Ia perlu memperdalam pemahamannya.

Selain itu, mempelajari cara memanfaatkan afinitas bayangan dan mengendalikan energi bayangan akan sangat bermanfaat baginya.

‘Akan bagus kalau aku bisa menemukan instruktur untuk elemen angin dan api… Mengingat lingkungan suku ini berangin, tidak akan mengejutkan kalau ada anggota suku yang memiliki afinitas angin.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Setelah Simon memikirkan hal itu, Instruktur Valdin berhenti di depan sebuah ruang kelas.

Yang lain ikut berhenti dan melirik pintu dengan rasa ingin tahu.

Instruktur Valdin memandangi murid-muridnya dalam diam. Setelah enam detik yang terasa menekan, akhirnya ia berbicara.

“Kita sudah membahas Pilar Tubuh, Pilar Pikiran, dan Pilar Bayangan. Pilar terakhir disebut Pilar Dunia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Instruktur Valdin berhenti sejenak sambil memandang para muridnya.

“Pilar Dunia memiliki lima pelajaran… Politik, Ekonomi, Perang Lingkungan, Herba, Racun, dan Pengobatan, lalu yang terakhir… Penyamaran Sosial.”

“Saya yakin tak perlu menjelaskan arti kelima pelajaran itu. Kalau kalian belum tahu, nanti juga akan mengetahuinya.”

“Satu-satunya pelajaran wajib adalah Politik. Kalian harus lulus Politik untuk menyelesaikan pendidikan, dan hanya perlu lulus tiga pelajaran di bawah Pilar Dunia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Sekian penjelasan tentang keempat pilar.”