Struktur Klan Shadowgrave terasa dingin dan gelap. Tempat itu jelas bukan sesuatu yang akan disukai mereka yang menyukai bangunan indah, penuh warna, dan mewah.
Namun, Simon justru terpesona oleh struktur klan tersebut.
Dia pernah melihat hal-hal yang jauh lebih indah di kehidupan sebelumnya, tetapi ada keindahan tertentu dalam struktur klan ini yang menarik perhatiannya.
Namun, ada hal lain yang disadarinya berkat afinitas anginnya yang tinggi.
‘Angin ini adalah angin dari Lembah Angin Hitam.’
Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi afinitasnya terhadap elemen angin membuatnya dapat mengetahui bahwa angin ini sama dengan angin di Lembah Angin Hitam.
Ada sedikit perbedaan dalam hembusannya, tetapi perbedaan itu bisa diabaikan.
Dia sedikit mendongakkan kepala, dan matanya berkilat penuh kebingungan.
‘Namun, jika ini memang Lembah Angin Hitam, di bagian mana lembah ini kami berada? Apakah ini jurang dengan jembatan-jembatan kayu?’
‘Tapi jurang itu kecil. Tidak sebesar ini. Kalau memang sebesar ini, aku pasti membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk mencapai sisi lainnya.’
‘Sebuah formasi? Susunan sihir? Tapi aku tidak merasakan rune kekacauan apa pun. Jadi, tempat ini sebenarnya berada di bagian mana dari lembah?’
Pikirannya terus berputar saat berusaha mencari tahu di mana klan itu berada di dalam lembah. Namun, ketika hembusan angin bertiup dari bawah ke arahnya dan para Initiate lainnya, dia terpaksa menghentikan pikirannya.
Dia menatap kabut kelabu keperakan di bawah sana. Semakin lama dia mengamatinya, matanya semakin melebar.
‘Energi iblis? Ada banyak energi iblis yang bercampur dengan energi lain di dalam kabut itu. Dan kalau dugaanku benar... kemungkinan besar, semakin jauh seseorang masuk ke dalam, semakin padat energi iblis dan energi aneh itu.’
Angin terus bertiup, seakan tidak peduli pada pikiran Simon.
Bahkan setelah kekaguman para Initiate mereda menjadi perasaan yang lebih tenang—sesuatu yang masih terasa menekan di dada—jurang itu terus bernapas di sekeliling mereka.
“Berapa lama kalian akan berdiri di sana dengan mulut ternganga? Bergerak, para Initiate.”
Semua Initiate, bahkan Simon, terkejut oleh suara yang tiba-tiba terdengar entah dari mana.
Suara itu tidak keras, tetapi mampu membelah udara dengan mudah.
Simon berbalik dan melihat seorang anggota klan berdiri di dekat tangga teras.
‘Seorang Archfiend. Apakah itu berarti dia seorang Shadow Blade? Pasti begitu, karena aku sama sekali tidak merasakan kehadirannya. Aku ragu Initiate lain bisa menyembunyikan diri sebaik itu dariku, meskipun tadi aku benar-benar terfokus pada struktur klan.’
Simon ingin sepenuhnya menembus penyamaran anggota klan itu, tetapi dia tahu tindakan semacam itu kemungkinan besar akan membuatnya tidak disukai anggota klan yang kedudukannya lebih tinggi darinya.
Anggota klan itu menyapu Simon dan para Initiate dengan tatapan dingin, lalu berkata dengan suara yang sama dinginnya,
“Tempat tinggal para Initiate berada di lereng barat. Ikuti jalur yang telah ditandai.”
Lereng barat.
Artinya ke kiri.
Simon berbalik.
Di sebelah kiri mereka, dinding tebing menurun dalam teras-teras berlapis yang dipahat seperti tangga raksasa di sisi ngarai.
Tingkat-tingkat bagian atas memiliki pelataran luas dan balkon-balkon yang tertata, tetapi semakin ke bawah, batu-batunya menjadi semakin kasar dan kurang dipoles.
Distrik para Initiate berada di bagian bawah.
Jelas bukan di dasar.
Namun, lebih dekat ke kabut daripada ke langit.
Simon dan para Initiate telah menyimpan peta sebagian wilayah klan di dalam benak mereka setelah mendapatkan lambang klan. Karena itu, mereka tahu harus pergi ke mana.
Rombongan itu bergerak bersama. Sepatu bot, sandal, sepatu, dan kaki telanjang mereka bergesekan dengan batu ketika menuruni tangga lebar yang dipahat langsung pada permukaan tebing.
Tangga itu tidak memiliki pagar. Di satu sisi hanya ada udara terbuka, sementara sisi lainnya berupa batu tegak lurus.
Di bawah mereka, pelataran-pelataran latihan yang menggantung melayang dalam susunan bertingkat. Di atas mereka, para Shadow Blade melintasi jembatan-jembatan sempit tanpa ragu dan tanpa sedikit pun rasa peduli.
Semakin jauh mereka turun, jalurnya semakin menyempit.
Arsitekturnya pun berubah.
Tingkat-tingkat atas memiliki lengkungan, hiasan pahatan, dan desain yang simetris.
Tingkat-tingkat bawah lebih sederhana.
Pintu-pintu batu berjajar di sepanjang dinding tebing dalam barisan horizontal yang panjang. Jendela-jendela persegi kecil dipahat di atas masing-masing pintu, membiarkan bilah-bilah cahaya tipis dari jurang masuk ke dalam. Kait lentera tergantung di samping kusen pintu; beberapa menyala, sementara yang lain gelap.
Mereka tiba di sebuah pelataran luas di tingkat pertengahan.
Tempat itu terbuka ke arah jurang, berupa hamparan batu datar yang dikelilingi pintu-pintu masuk asrama. Beberapa Initiate yang lebih tua bersandar di dinding, mengamati para pendatang baru dengan ekspresi yang sulit dibaca.
Ini bukan distrik yang megah.
Di sinilah klan mulai menyingkirkan segala sesuatu yang berlebihan.
Seorang Whisperer tanpa topeng melangkah maju sambil memegang tablet batu tipis.
“Nama akan dipanggil. Kalian akan menempati kamar yang ditentukan. Kalian tidak boleh bertukar kamar.”
Nama-nama pun dipanggil satu per satu.
Ketika nama Simon dipanggil, dia maju tanpa ragu.
“Tingkat atas. Baris C. Kamar 47.”
Tingkat atas terdengar bagus, tetapi Simon tahu kenyataannya tidak demikian.
Bukan karena berbahaya atau semacamnya, melainkan karena kamar itu termasuk kamar berkualitas rendah.
Disebut tingkat atas karena letaknya lebih jauh dari kabut dibandingkan kamar-kamar lain yang lebih dekat, bahkan ada yang berada di dalam kabut.
‘Menurut peta, seandainya aku mendapatkan tempat tinggal yang layak sebagai juara pertama, aku akan tinggal di dalam kabut yang mengandung energi iblis jauh lebih banyak daripada di sini.’
‘Kecepatan kultivasi dan pemulihanku akan jauh lebih tinggi. Selain itu, aku tidak perlu waktu lama untuk mencapai ruang-ruang kelas yang berada di bawah.’
Meskipun memikirkan hal itu, Simon tidak terlalu kecewa karena dibandingkan dengan Wilayah Liar, atau bahkan tempat-tempat yang dihuni oleh para makhluk berlevel rendah maupun keenam Suku Utama, energi iblis di sekelilingnya jauh lebih padat daripada di lokasi-lokasi tersebut.
‘Baris C adalah tempat rumah-rumah berkualitas rendah berada. Baris B untuk rumah-rumah berkualitas rata-rata. Baris A untuk rumah-rumah berkualitas tinggi. Dan Baris S untuk rumah-rumah dengan kualitas terbaik, yang diperuntukkan bagi Initiate terbaik dari setiap angkatan.’
Baris C tidak berada di sepanjang pelataran, melainkan lebih jauh ke bawah, di tempat tebing menyempit dan angin menjadi semakin dingin.
Tangga di sini lebih sempit. Batunya pun tidak sehalus sebelumnya, dan lentera yang terpasang lebih sedikit.
Posisinya berada di tepi kabut, dan dia dapat melihat rumah-rumah berkualitas lebih tinggi di bawah sana.
Baris C terbentang di sepanjang tepian sempit yang nyaris hanya cukup untuk dilewati tiga orang secara berdampingan. Pintu-pintunya identik—polos, tanpa tanda, dan dipahat langsung pada batu.
Kamar 47 berada di dekat ujung terjauh.
Simon berhenti di depannya.
Pintunya terbuat dari batu sederhana yang diperkuat sebilah besi hitam melintang di bagian tengah. Tidak ada lambang maupun ornamen apa pun.
Simon mengamatinya sejenak, lalu mendorongnya hingga terbuka.
Engselnya tidak berderit. Udara di dalam terasa sejuk dan hening.
Kamarnya kecil.
Bukan sekecil sel penjara.
Namun, nyaris seperti itu.
Sebuah ranjang sempit yang dipahat dari batu menjorok dari dinding sebelah kiri. Di atasnya terbentang kasur tipis dan selimut gelap yang terlipat. Beberapa benda diletakkan di atas ranjang.
Di seberangnya terdapat meja kayu sederhana yang dibaut ke lantai. Hanya ada satu kursi. Sebuah rak kecil yang cekung dipahat pada dinding batu untuk menyimpan barang-barang pribadi.
Sebuah jendela persegi yang ukurannya tidak lebih besar dari kepala Simon menghadap ke jurang.
Dari jendela itu, kabut terlihat begitu dekat, seolah-olah bisa disentuh.
Dinding-dindingnya berupa batu yang belum diselesaikan dan kasar di beberapa tempat. Tidak ada pahatan. Belum ada lentera yang dipasang, hanya braket logam tempat lentera dapat digantung.
Ini bukan kamar yang mewah atau penuh hiasan.
Hanya sebuah ruang.
Dan... kamar itu mengingatkannya pada tahun-tahun awal kemiskinannya bersama wanita yang telah melahirkannya ke dunia.
‘Kamar 47, ya. Tidak seburuk yang kuduga. Setidaknya lebih baik daripada sel penjara.’ Simon tersenyum tipis di balik topengnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!