Tetua Agung Golden Tyrant menatap mayat di tangan Severin.
"Apakah kalian semua melihatnya?"
Tetua Agung Night Widow perlahan menurunkan tangannya dari pipi.
"Aku baru saja hendak menanyakan hal yang sama."
Kegembiraan Tetua Agung Red Calamity sebelumnya telah lenyap.
"Itu menyerupai kekuatan kuno para Devourer."
Tetua Leluhur Bone Prophet menoleh ke arahnya.
"Sepertinya benih keempatnya adalah Gluttony. Mungkinkah ini kemampuan dari Seed of Gluttony miliknya?"
Tetua Agung Dread Crown mengamati Simon di seberang arena.
"Rasanya memang berasal dari Seed of Gluttony miliknya. Tapi ada sesuatu yang lain di sana."
"Apa maksudmu?" tanya Tetua Leluhur White Death.
Tetua Agung Dread Crown menggeleng.
"Aku tidak bisa menjelaskannya dengan tepat. Aku belum pernah melihat kekuatan yang digunakan seperti itu."
Ia melirik sisa-sisa tubuh Joren yang kosong.
"Apa pun hubungannya, bocah itu tampaknya memiliki kekuatan para Devourer. Dan ia tidak menunjukkan tanda-tanda kutukan mereka."
"Rasa lapar itu?" tanya Tetua Leluhur Bone Prophet.
Tetua Agung Dread Crown mengangguk.
"Ia memilih apa yang ingin dikonsumsi, berhenti, lalu berjalan pergi. Lihat dia. Apakah ia tampak tidak mampu mengendalikan diri?"
Para tetua mempelajari Daemon muda di dekat dinding itu.
Formasi kedap suara mereka membuat setiap kata tidak terdengar oleh penonton di bawah.
Mata Tetua Agung Night Widow melengkung di balik cadarnya.
"Setiap kali aku pikir kita telah menemukan rahasia terakhirnya, ia memberi kita rahasia lain. Aku mulai merasa cukup serakah terhadapnya."
Tetua Agung Golden Tyrant mengabaikan komentar itu.
Empat benih alami. Dua garis keturunan Kerajaan. Kekuatan para Devourer.
Berapa banyak lagi yang ia sembunyikan dari mereka?
Di bawah, Severin sedikit memutar tubuh Joren.
Kepalanya menggelinding ke pergelangan tangannya.
Ia tahu Blackmoon telah melakukan ini. Ia telah menyaksikan mayat itu menyusut sementara aura bocah itu tumbuh.
Tapi bagaimana caranya?
Ada metode yang memungkinkan seseorang mengonsumsi sisa-sisa makhluk lain. Severin tahu tentang ritual yang menyerap kekuatan dari mayat, dan daemon yang memperoleh kekuatan dengan memakan yang mati.
Metode-metode itu butuh waktu. Mereka membutuhkan persiapan, pencernaan, atau cara untuk memisahkan kekuatan yang berguna dari sisanya.
Blackmoon hanya memegang leher Joren dan segalanya di dalam diri Joren lenyap.
Severin memeriksa sisa-sisa itu lagi.
Bahkan energi terkutuknya pun hilang.
Hal itu membuatnya cemas hampir sama besarnya dengan daging yang terkuras habis.
Energi terkutuk tidak bisa diperlakukan seperti energi iblis biasa. Di dalam tubuh yang salah, energi itu akan menggerogoti jalur dan pikiran yang seharusnya membawa kekuatan, lalu mengubah santapan berharga menjadi racun.
Joren memiliki energi terkutuk dalam jumlah yang cukup besar.
Jika Blackmoon telah mengambil semuanya, mengapa ia tidak kejang-kejang di tanah?
Jawabannya tersembunyi di balik ekspresi tenang Simon.
Sejak saat energi terkutuk itu masuk ke dalam dirinya, ia telah memisahkannya dari sirkulasinya. Energi itu dikumpulkan di dalam kurungan rapat dari kekuatannya sendiri, terpisah dari arus energi iblis yang mengalir melalui jantungnya.
Setiap kali ada untaian yang mencoba meloloskan diri, ia menangkapnya dan melipatnya kembali ke dalam.
Itu membutuhkan kendali yang presisi. Kebanyakan iblis akan membiarkan sebagian energi itu menyebar saat berurusan dengan perolehan lain dari mayat tersebut.
Simon telah menghabiskan puluhan tahun belajar mengendalikan kekuatan di dalam tubuhnya. Ia bisa menangani beberapa aliran sekaligus tanpa mencampurkannya, bahkan saat sedang mengawasi Severin.
Bakatnya yang tak tertandingi dalam mengendalikan energi internal juga membantunya mempertahankan energi terkutuk itu.
Namun, menyerap energi ini tidak membuatnya aman untuk digunakan.
Ia merasakannya bergeser di dalam kurungannya, bereaksi saat energi mentalnya bersentuhan dengannya.
Sesuatu yang ia perhatikan tentang energi terkutuk itu membuatnya tertarik.
Kontaminasi dari roh-roh Joren tidak melakukan apa pun selain mencoba menyakitinya. Ini terasa lebih kompleks. Ada sesuatu tentang responnya yang ingin ia periksa.
Tapi ia harus melakukannya nanti.
Pertama, ia butuh tempat di mana tidak ada Raja Iblis Superior yang mengancamnya.
"Apa yang kau lakukan?"
Suara Severin mencapainya di seberang lantai yang hancur.
Simon memiringkan kepalanya.
"Aku mengembalikan keponakanmu."
Severin mengangkat tubuh yang layu itu.
"Kau menyebut ini mengembalikannya?"
"Itu mayatnya. Kau juga punya lengannya."
"Kau mengurasnya."
"Kau meminta tubuhnya. Aku memberimu tubuhnya. Kuburkan dia, bakar dia, ratapi dia. Aku tidak menghentikanmu."
Wajah kecil di dalam rongga mata kiri Severin menutup mulutnya.
Simon menyadari perubahan itu.
Mata kanan Severin tetap terpaku padanya.
"Kau pikir ini permainan?"
"Aku memenangkan duel dan mengembalikan keponakanmu saat kau memintanya. Apa lagi yang harus kulakukan?"
Severin menyimpan sisa-sisa tubuh itu.
"Aku sudah cukup mendengar."
Simon merasakan bahaya sebelum ia melihat roh itu.
Sebuah tangan raksasa terbentang di atas arena, cukup lebar untuk menutupi sebagian besar tanah pertarungan. Jari-jari kelabu menekuk di atas dinding. Deretan mulut kecil terbuka di telapak tangannya, saling berbisik satu sama lain.
Pergelangan tangannya berakhir pada tunggul compang-camping yang tergantung di udara kosong.
Lalu bisikan itu berhenti.
Tangan itu jatuh.
Simon mencoba bergerak.
Kakinya menekuk di bawah tekanan sebelum ia sempat melompat. Ia meraih ruang, tetapi lipatan ruang yang coba ia buka runtuh saat kekuatan di sekitarnya mengencang.
Matanya melebar.
Energi iblis bergegas menutupi kulitnya.
Batu naik di sekelilingnya. Ia memadatkannya menjadi perisai melengkung yang tebal, lalu membentuk lapisan es kedua di luarnya. Api menyapu ke dalam angin yang berkumpul di sekitar keduanya, menjadi bola berputar yang ganas.
Petir merah menyambar melalui kobaran api.
Telapak tangan itu menghantam.
BOOOOM!
Angin berapi itu rata menabrak es. Es itu hancur, mendorong serpihannya menembus batu di bawahnya.
Ketiga pertahanan itu hancur.
Simon menyilangkan lengan bawahnya di atas kepala.
Tangan itu menekannya ke bawah.
BANG!
Sepatu botnya tenggelam ke lantai, dan kedua lututnya menghantam lempengan yang hancur. Rasa sakit meledak melalui lengannya dan menyebar ke bahunya.
Seteguk darah memercik ke dadanya.
Tekanan itu terangkat.
Simon menarik napas dan memaksakan kakinya menopang tubuhnya. Unholy Regeneration mulai memperbaiki kerusakan sementara ia menarik lebih banyak kekuatan ke anggota tubuhnya.
Severin menurunkan tangannya.
Roh itu menyerang lagi.
BOOM!
Simon jatuh kembali ke lututnya. Tanah meledak hancur di sekelilingnya, dan retakan tajam terdengar di dalam dadanya.
Ia mengerang dengan gigi terkatup.
"Kau mengalahkan keponakanku," kata Severin. "Apakah kau pikir itu membuatmu cukup kuat untuk mengejekku?"
Simon tidak bisa menjawab.
Ia sedang berusaha bernapas dengan rusuk yang telah menembus paru-parunya.
Regenerasinya menarik rusuk itu keluar dan mulai menutup lukanya. Pada saat yang sama, ia menjaga energi terkutuk yang diambil dari Joren tetap tersegel. Kehilangan kendali atas energi itu sekarang akan membuat segalanya menjadi lebih buruk.
Ia mencoba mengangkat kepalanya.
Di atasnya, tangan raksasa itu terangkat sekali lagi.
Seed of Pride bergejolak. Simon memaksakan Kehendaknya melawan kekuatan yang menekannya, mencoba menciptakan ruang yang cukup untuk bergerak.
Namun, beban yang turun itu hampir tidak melambat.
Beban itu menghantam sebelum ia bisa menapakkan satu kaki.
BOOM!
Lengannya terlipat. Dadanya menghantam tanah, diikuti oleh sisi wajahnya.
Lantai yang hancur tenggelam di bawahnya.
Di sepanjang teras, para penonton berebut mundur saat serpihan menghantam dinding penahan.
"Dia akan membunuhnya!"
Sonya sudah berdiri. Akaza bangkit di sampingnya, menatap tempat di mana Simon menghilang di bawah debu.
Enigma melangkah menuju tanah pertarungan.
Tetapi tekanan yang mengelilingi arena menghentikannya dan yang lainnya bahkan sebelum mereka bisa mencapainya.
Severin tidak perlu melihat ke arahnya.
"Inilah arti perbedaan kekuatan kita," kata Severin dingin. "Semua jawaban cerdas itu, dan kau bahkan tidak bisa berdiri."
Simon menekan telapak tangannya ke batu.
Lengan kirinya gemetar. Siku kanannya mencoba melurus, lalu tertekuk saat denyut tekanan lain melewatinya.
Darah memenuhi mulutnya.
Ia meludahkannya dan tetap membuka matanya.
Fearless mencegah kepanikan, tetapi tidak melakukan apa pun untuk memperbaiki tulang yang patah lebih cepat daripada ia bisa memperbaikinya.
Tangan itu naik sedikit dan tetap di sana, menekannya dengan tekanannya.
Sesuatu menggores di samping wajahnya.
Simon menoleh.
Seekor binatang jongkok tanpa bulu berjongkok di tepi cekungan. Empat kakinya menekuk dengan lutut terbalik. Kepalanya adalah sangkar gigi panjang, dengan tangan manusia pucat bergerak di dalam tempat lidah seharusnya berada.
Ia tidak merasakan binatang itu mendekat.
Jari-jari di dalam mulutnya terulur ke arahnya.
Severin berbicara dari balik kawah.
"Kau mengambil kedua lengannya."
Simon menyeret bahu kirinya ke belakang, tetapi sudah terlambat dan ia terlalu terluka untuk bergerak.
Rahang itu menutup di atas lengan atasnya.
Ia mendorong energi iblis ke anggota tubuh itu, tetapi gigi-giginya menembus dan mengunci sendinya. Roh itu menancapkan kakinya dan menarik.
KRAK!
Napas Simon tertahan.
Binatang itu menyentakkan kepalanya.
RIIIP!!!
Lengan kirinya terlepas.
"Ngh!"
Erangan rendah lolos darinya saat darah menyebar di bawah dadanya.
Binatang itu menjatuhkan lengan itu beberapa langkah jauhnya. Bungkus hitam menutupi tangan itu, jari-jarinya melengkung ke arah batu yang pecah.
Simon mencoba berbalik ke samping.
Tekanan telapak tangan raksasa itu menekannya hingga rata kembali.
Tangan yang tersisa mencakar lantai. Daging baru mulai terbentuk di luka itu, hanya untuk terkoyak saat energi terkutuk yang bermusuhan yang ditinggalkan oleh gigitan itu menyebar melaluinya.
Ia memaksakan energinya sendiri melawannya.
Binatang itu merangkak di sekitar kepalanya.
"Satu saja tidak cukup," kata Severin.
Rahangnya terbuka ke arah bahu kanan Simon.
Ia tidak bisa menempatkan lengannya di bawah tubuhnya. Tekanan itu telah menjebaknya ke batu.
Tangan pucat di dalam mulut makhluk itu terulur, jari-jarinya menyentuh lengan bajunya yang robek.
"Cukup."
Kata itu bergema di seluruh koloseum.
Binatang itu menerjang, tetapi giginya menghantam dinding tak terlihat.
Penghalang bening menutup di sekitar Simon, memaksa makhluk itu mundur sebelum rahangnya bisa mencapai lengan yang tersisa.
Di atasnya, telapak tangan raksasa itu jatuh.
BOOM!
Telapak tangan itu berhenti di penghalang yang sama dan penghalang itu bahkan tidak melengkung.
Severin memiliki ekspresi gelap di wajahnya saat ia melihat ke arah dewan tetua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!