Simon tidak merasakan siapa pun di belakangnya.
Tidak ada suara langkah kaki. Tidak ada bayangan yang mendekat. Pria itu berbicara dari jarak yang begitu dekat hingga ia bisa mengulurkan tangan dan menyentuhnya.
Ia bergerak sebelum kata terakhir itu memudar.
Angin menyapu lantai yang hancur, meninggalkan jejak percikan api berwarna merah tua. Simon mendarat beberapa puluh langkah jauhnya dan berbalik, satu kaki ditarik ke belakang dan satu tangan diangkat di depan dadanya saat ia berdiri dalam posisi bertahan.
Seorang pria tinggi berdiri di tempat ia baru saja berada.
Uban peraknya dipotong pendek, dan sebuah mantel hitam panjang tergantung di bahunya yang bidang. Mata kanannya berwarna abu-abu pucat. Di rongga mata kirinya terdapat sebuah wajah kecil berwarna putih tulang dengan dua mata hitamnya sendiri.
Mulut kecilnya terbuka.
Simon menatap sejenak, lalu mengamati kekuatan yang tidak lagi repot-repot disembunyikan oleh pria itu.
Seorang Raja Iblis Supreme.
Perutnya terasa mual.
Melalui Benih Murka, ia bisa merasakan kemarahan di balik ekspresi tanpa emosi itu. Niat membunuh pria itu sepenuhnya diarahkan kepadanya, begitu pekat hingga udara di antara mereka terasa sulit untuk dihirup.
Fearless menjaga pikirannya tetap jernih. Kebanggaan berkobar di dalam hatinya, menolak dorongan untuk menurunkan pandangannya.
Namun, ia tahu bahwa keduanya tidak akan menghentikan pria itu untuk membunuhnya.
Simon mengembuskan napas.
"Aku memenangkan duel itu. Untuk apa aku harus menyerahkan rampasanku?"
"Karena aku akan membunuhmu jika kau tidak mengembalikan jenazah keponakanku."
Balasan itu datang tanpa ragu-ragu.
Pria itu tidak meninggikan suaranya atau meraih senjata. Ia tidak perlu melakukannya.
Simon tahu betul bahwa ia bersungguh-sungguh.
Ia melirik ke arah pintu keluar arena, lalu ke atas ke galeri para tetua.
Keduabelas orang itu sedang mengawasi.
Grand Elder Dread Crown meletakkan dagunya di atas tangan. Grand Elder Golden Tyrant memandangi kedua Daemon itu dengan penuh minat. Tak seorang pun bangkit.
"Menunggu mereka menyelamatkanmu?"
Simon mengalihkan perhatiannya kembali kepada pria itu.
"Mereka mungkin menghargaimu," kata Daemon itu. "Tapi itu tidak berarti aku tidak bisa membunuhmu sebelum mereka menghentikanku. Aku akan menerima apa pun akibatnya nanti."
Bahkan kematiannya sendiri.
Simon memahami ancaman itu. Ia tidak ditawari duel lain atau kesempatan untuk membuktikan dirinya. Pria itu rela mati jika itulah harga yang harus dibayar untuk membunuhnya.
Ia memiringkan kepalanya sedikit.
"Bolehkah aku tahu namamu?"
Kerutan tipis melintas di wajah pria itu.
"Severin Voss."
Simon mengangguk.
Paman Jorra dan Joren. Kemiripan itu lebih mudah dikenali sekarang setelah ia mengamati Daemon itu dengan benar.
"Kalau begitu, kau mendengar syarat-syarat duel itu, Severin Voss?"
"Aku mendengarnya."
"Keponakanmu menantangku. Dewan menyetujuinya. Kita berdua sepakat bahwa yang selamat tidak akan dihukum atas kematian yang lain."
"Aku meminta mayatnya."
"Kau mengancam akan membunuhku karena aku menyimpannya."
Mata kanan Severin menyipit.
Simon membiarkan suaranya terdengar hingga ke tribun.
"Jika Joren yang menang, apakah rekan-rekanku diizinkan berdiri di sini dan mengancamnya?"
"Rekan-rekanmu tidak ada urusannya dengan ini."
"Tepat sekali. Begitu juga denganmu, sampai ia kalah."
Bisikan-bisikan terdengar di tribun bawah.
Enigma mendongak mendengar suara itu, lalu kembali menatap Simon.
Anak laki-laki itu sedang menatap Severin, tetapi kata-katanya ditujukan untuk lebih dari satu pendengar.
"Kau pikir mengutip syarat-syarat itu akan membenarkan apa yang kau lakukan?" tanya Severin.
"Menurutku akan berguna untuk mengetahui syarat mana yang berlaku. Apakah aku diizinkan menang?"
Severin mengambil langkah maju.
Simon menyesuaikan posisinya.
"Aku diberitahu pertarungan ini akan menentukan apakah aku bisa bergabung dengan The Abyss. Sekarang aku diancam oleh keluarga yang kalah. Kau bisa melihat kenapa aku bingung."
"Dia memang menerima duel itu," bisik seseorang.
"Dewan bilang pemenangnya tidak akan dihukum."
Suara lain menjawab dengan lebih pelan.
"Apakah itu tidak berlaku jika yang terlibat adalah Klan Voss?"
Tatapan Severin beralih ke arah tribun.
Simon tidak tersenyum. Ia tidak cukup bodoh untuk percaya beberapa penonton bisa melindunginya. Tapi para tetua juga mendengarkan, dan ini terjadi tepat di bawah kursi mereka.
Ada orang-orang di kerumunan itu yang suatu hari nanti mungkin harus menghadapi anggota dari keluarga yang kuat.
Ia telah memberi mereka sesuatu untuk direnungkan.
Severin kembali menatapnya.
"Cukup."
Tekanan dingin menyebar di seluruh colosseum.
Bisikan-bisikan itu langsung berhenti. Seorang Daemon di barisan depan mencengkeram kursinya, sementara beberapa demon biasa di tempat yang lebih jauh membungkuk ke depan, berjuang untuk menarik napas penuh.
Ekspresi Sonya mengeras.
Severin tidak mengalihkan pandangannya dari Simon.
"Satu kesempatan lagi. Kembalikan jenazahnya, atau mati."
Tekanan pada kulit Simon terasa semakin berat.
Ia menghela napas panjang.
"Kenapa orang-orang tua selalu suka menindas yang muda?"
"Aku tidak akan mengulanginya."
"Baiklah. Kau bisa mengambilnya."
Simon merogoh cincin spasialnya.
Lengan yang terpotong muncul di tangannya.
Ia melemparkannya melintasi jarak di antara mereka.
Severin menangkap satu di masing-masing tangan. Tatapannya langsung tertuju pada pergelangan tangan kanan Joren, dan ia membalikkannya untuk memeriksa jari-jarinya.
Cincin hitam itu masih berada di tempatnya semula, dengan api merah tua yang mengelilingi lambang Abyss.
Untuk sesaat, Severin tidak melihat hal lain.
Simon menyadarinya.
'Begitu ya.'
Ia tidak memeriksa luka-lukanya. Ia tidak melihat ke arah lengan yang lain. Apa pun yang diinginkan pria itu, cincin itu jauh lebih penting untuk diperiksa terlebih dahulu.
Severin menyimpan lengan-lengan itu dan mengangkat pandangannya.
"Sisa tubuhnya."
Simon menyeringai.
Jenazah Joren muncul, mantelnya yang hancur menggantung di bahunya yang kosong. Simon memegangnya pada bagian leher dan mengangkatnya hingga terlepas dari lantai.
Kaki-kaki mayat itu menjuntai.
Beberapa penonton kembali condong ke depan meskipun ada tekanan yang tadi membungkam mereka.
Severin mengulurkan tangan, tetapi Simon tidak melemparkan mayat itu.
Jarinya bertumpu kuat di bawah rahang Joren, lilitan kain hitam menekan kulit pucat Joren.
Ia tadinya berniat mengambil apa pun yang diinginkannya dari jenazah ini secara sembunyi-sembunyi. Sekarang ia harus puas melakukannya tepat sebelum menyerahkan sisa jasad itu.
Lima detik berlalu, dan Severin mengerutkan kening saat menyadari Simon belum memberikan jenazah itu kepadanya.
"Serahkan dia padaku."
"Kau meminta mayatnya. Ini dia."
"Anak muda—"
Ia berhenti.
Ada sesuatu yang salah dengan wajah Joren.
Kedua pipinya mulai cekung.
Awalnya, tampak seolah-olah cengkeraman Simon telah menarik kulitnya dengan cara yang aneh. Kemudian daging di sekitar mulutnya mengencang, memperlihatkan giginya.
Tatapan Severin turun ke arah mantel yang terbuka.
Dada Joren menyusut.
Otot-otot di bawah kulitnya menipis dengan cepat, dan bentuk tulang rusuknya menjadi semakin tajam. Perutnya tertarik ke dalam seolah-olah ada sesuatu yang sedang menyedotnya hingga kosong.
Tidak ada darah yang mengalir di lengan Simon. Tidak ada cairan yang tumpah ke lantai.
Kemana perginya semua itu?
Severin mengulurkan persepsinya ke arah jenazah tersebut.
Energi iblis yang tersisa sedang melenyap. Begitu pula dengan energi kutukan yang menempel pada daging yang mati itu. Bahkan jejak samar kehadiran keponakannya pun memudar.
Pada saat yang sama, aura Blackmoon bangkit.
Mata kanan Severin melebar.
Ia pernah melihat mayat dibakar, diracuni, dan menua karena kutukan. Ia belum pernah melihat mayat dikosongkan seperti ini.
Perubahan itu menyebar terlalu cepat.
Ia bergerak.
Satu detik ia berdiri beberapa puluh langkah jauhnya. Detik berikutnya, tangannya telah mencengkeram sisa tubuh bagian atas Joren.
Simon melepaskan leher itu tanpa perlawanan.
Kekuatan dari kedatangan Severin merobek serpihan-serpihan dari lantai dan mengirimkannya meluncur di sekitar sepatu botnya.
Simon sudah bergerak menjauh.
Angin membawanya melintasi arena yang hancur, percikan api merah tua menyala di belakang kakinya. Ia tidak berhenti sampai mencapai sudut terjauh di dekat dinding.
Ia ingin mendapatkan jarak sejauh mungkin sebelum Severin mendongak.
Raja Iblis Supreme itu tetap berdiri di tempat ia meraih jenazah tersebut.
Beratnya hampir tidak ada.
Kepala Joren terkulai ke belakang, mulutnya terbuka lebar menampakkan gigi yang kering. Kulitnya menempel pada tulang dadanya. Kakinya telah layu di dalam celana yang kini tampak kedodoran di sekitarnya.
Ia tampak seperti sudah mati selama seabad.
Severin mencari-cari sisa kekuatan yang memenuhi jasad itu beberapa saat yang lalu.
Tidak ada yang tersisa.
Darah, kekuatan yang tertahan di dalam daging, energi iblis dan kutukan yang tertinggal... semuanya telah lenyap.
Ia hampir tidak mengenali keponakannya.
Ia sudah terlambat.
Simon telah melahap Joren.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!