Bab 1009 - 1008: Pengadilan Pengawal

Simon terus berjalan di samping Enigma, merenungkan segala hal yang baru saja ia pelajari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Abyss Sovereign, dua belas tetua, empat Lord, dan para anggota di bawah mereka. Lalu ada para Abyss Chosen, yang kemampuan-kemampuannya dapat dideskripsikan oleh Enigma tanpa tahu apa yang sebenarnya telah mereka terima.

Itu adalah kumpulan kekuatan yang mengesankan.

Abyss kemungkinan besar lebih kuat daripada enam kerajaan utama di Alam Iblis. Jika Sovereign dan para tetuannya dapat bertindak bebas, Simon meragukan banyak Raja Iblis yang berani menentang mereka.

Namun, para Raja Iblis bukanlah masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Berapa banyak dewa yang ada? Berapa banyak makhluk yang berdiri di atas para dewa itu?

Ia tidak memiliki jawaban untuk kedua pertanyaan tersebut. Ia bahkan tidak bisa menyebutkan semua orang yang mungkin harus mereka lawan.

Menghadapi musuh seperti itu, tiga belas Daemon yang kuat sama sekali tidak terasa cukup. Terutama ketika para Daemon yang sama itu dilarang meninggalkan dimensi ini.

Perhatiannya kembali pada para Chosen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Mungkin beberapa dari mereka lebih kuat dari yang ia duga. Namun, jika berkah mereka benar-benar Benih Dosa buatan seperti yang ia curigai, ia yakin itu tidak akan bisa menawarkan segala hal yang ditawarkan oleh yang alami.

Lilith belum menjelaskan perbedaannya. Ia bahkan belum mengonfirmasi apakah berkah dan benih buatan itu adalah hal yang sama.

Meskipun demikian, ia tidak percaya bahwa memperoleh kekuatan semacam itu sebagai hadiah bisa sepenuhnya setara dengan mengembangkannya sendiri. Pasti ada sesuatu yang tidak ia ketahui.

Bagaimana dengan para tetua?

Ia menduga Sovereign dan lima Grand Elder memiliki benih alami, sementara tujuh Ancestral Elder memiliki benih buatan atau tidak memilikinya sama sekali.

Namun, ia mungkin keliru. Bisa jadi anggota dari kedua kelompok tersebut memiliki benih alami, dan posisi mereka hanya dipisahkan oleh kultivasi.

Ia tidak dapat memastikannya dari gelar mereka.

Namun, jika tebakan pertamanya benar, itu hanya menyisakan enam pembawa benih alami di antara para pemimpin yang telah disebutkan oleh Enigma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

'Hanya enam?'

Apakah ada orang lain di antara para anggota biasa? Atau apakah membentuk benih alami begitu langka sehingga bahkan organisasi seperti The Abyss pun hanya memiliki sangat sedikit? 铃 ia kemudian memikirkan Sang Satu.

'Yah... jika seorang Daemon harus menghadapi Sang Satu setelah membangkitkan benih dosa alami, peluang bertahan hidup mereka akan sangat rendah. Tekanan dari tatapannya saja hampir menghancurkannya.'

Simon melirik Enigma.

Ia tidak bisa menanyakan pertanyaan itu secara langsung.

"Aku penasaran. Apakah kau punya gambaran tentang berapa banyak Abyss Chosen yang cukup kuat untuk melawan dewa?"

Enigma menatapnya.

"Aku belum pernah melihat semuanya bertarung. Kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Aku bertanya-tanya apakah The Abyss memiliki cukup orang."

"Untuk apa?"

"Untuk menghadapi musuh-musuhnya."

Senyum Enigma memudar saat Simon melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Kau memiliki Sovereign dan dua belas tetua. Sebagian besar anggota kalian yang lain tidak akan berdaya melawan dewa sejati. Para Chosen mungkin menambah beberapa orang lagi, tapi aku tidak tahu berapa banyak."

"Kami tidak sedang bersiap untuk menyerang Alam Ilahi."

"Aku tidak bilang kalian melakukannya. Tapi kau sendiri yang bilang bahwa bahkan anggota terkuat kalian berada dalam bahaya di luar dimensi ini. Menjadi lebih kuat dari kerajaan-kerajaan tidak akan banyak membantu melawan siapa pun yang sedang mereka hindari."

Enigma mengamatinya sejenak.

Simon tidak sedang berusaha menghina organisasi tersebut. Jika ia bergabung, bahaya organisasi itu akan menjadi bahayanya juga. Ia menginginkan lebih dari sekadar kumpulan gelar yang mengesankan sebelum mempercayai bahwa organisasi itu dapat melindunginya.

"Jika itu adalah semua anggota kuat yang kau miliki, itu tidak terasa cukup," tambahnya.

"Kau benar."

Pengakuan itu datang tanpa perdebatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Melawan para dewa Bumi dan makhluk-makhluk di atas mereka, jumlah itu tidak akan cukup meskipun aku tidak tahu persis berapa totalnya. Aku sudah memikirkan hal itu sendiri."

"Lalu apa yang aku lewatkan?"

Enigma menunggu sampai seorang anggota yang lewat dari arah berlawanan telah menjauhi mereka.

"Apa yang kuceritakan adalah struktur yang diketahui oleh kebanyakan orang di sini. Anggota Luar, Anggota Dalam, bahkan sebagian besar Anggota Inti. Merekalah orang-orang yang menerima perintah atau berharap untuk mengabdi di bawah mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Dan ada orang lain."

"Ya. Dewan tidak mencakup setiap Daemon kuat yang ada di The Abyss."

Simon menjadi lebih fokus.

Ia telah mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi ada perbedaan antara berharap mereka memiliki kekuatan tersembunyi dan mendengar Enigma mengonfirmasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Berapa banyak lagi?"

"Aku tidak tahu."

Suara Enigma terdengar sedikit kesal dengan pengakuan itu.

"Aku baru saja menjadi Lord belum lama ini. Masih banyak hal yang belum berhak aku ketahui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Kau menceritakan cukup banyak hal padaku untuk seseorang yang belum bergabung."

"Aku telah melihat bakatmu, dan aku tahu apa yang kau lakukan pada Dewa Perang."

Tatapan matanya singgah sejenak di wajah Simon.

"Aku tidak akan melakukan percakapan ini dengan rekrutan biasa. Kekuatan dan potensimu telah memberimu hak sebesar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Simon mengangguk dan menunggu.

Ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu dengan berpura-pura tidak tertarik.

"Setelah pengangkatanku, aku mengetahui tentang kelompok yang disebut Pengadilan Pengawal," kata Enigma.

"Pengadilan Pengawal?"

"Mereka tidak mengatur distrik, memberikan misi, atau mengurus urusan biasa klan. Sebagian besar anggota tidak pernah punya alasan untuk mendengar tentang mereka."

"Siapa mereka?"

"Menurut apa yang kudengar, mereka adalah para mantan tetua. Grand Elder dan Ancestral Elder yang tidak lagi duduk di dewan."

Simon memikirkan dua belas posisi yang telah dijelaskan oleh Enigma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia tadinya menghitung orang-orang yang saat ini menempatinya. Ia belum mempertimbangkan apa yang terjadi pada seseorang yang meninggalkan kursi tanpa mati.

"Mereka mundur?"

"Dari apa yang diberitahukan kepadaku, ya. Beberapa melakukannya. Mereka telah menghabiskan waktu yang lama tanpa mampu maju ke alam berikutnya. Pada akhirnya, mereka menyerahkan tugas mereka kepada orang lain dan memasuki Pengadilan Pengawal."

"Karena mereka tidak bisa menjadi lebih kuat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Mereka tidak dapat mencapai alam berikutnya. Itu tidak membuat seseorang yang dulunya adalah Grand Elder menjadi lemah."

Simon memahami perbedaan itu dengan cukup baik.

Bertahun-tahun tanpa terobosan tidak akan menghapus segala hal yang telah dicapai oleh seorang Daemon. Dan seorang tetua yang tidak bisa maju mungkin masih telah mengembangkan teknik atau kemampuan yang belum dikuasai oleh penerus mereka.

Bahkan beberapa makhluk semacam itu akan mengubah perkiraannya sebelumnya secara drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Namun, berapa banyak yang masih hidup?

Mereka mencapai pintu masuk gedung. Enigma membuka salah satu pintu dan melangkah keluar.

Simon mengikuti, tetap memusatkan perhatian padanya.

"Apakah mereka keluar ketika The Abyss diserang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Aku menduga begitu. Tapi aku belum pernah menyaksikannya, dan tidak ada seorang pun yang menjelaskan kondisi di mana mereka bertindak.

Enigma melanjutkan sebelum Simon sempat mengajukan pertanyaan lain.

"Aku tahu Pengadilan itu ada dan para mantan tetua adalah anggotanya. Jumlah mereka, keberadaan mereka, perjanjian mereka dengan Sovereign... hal-hal itu bukanlah sesuatu yang telah diceritakan kepadaku."

Simon sedikit mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Enigma telah memberinya alasan untuk tidak menilai The Abyss hanya dari dewan saat ini saja. Ia tidak memberinya cukup informasi untuk mengetahui seberapa meleset penilaiannya.

"Apakah kau pernah bertemu dengan salah satu dari mereka?"

"Bukan siapa pun yang memperkenalkan diri sebagai anggota."

Jawaban itu membuat Simon meliriknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Sangat mungkin Enigma pernah berdiri di samping seseorang tanpa menyadarinya. Pemikiran itu tidak berbuat banyak untuk memuaskan rasa penasarannya.

"Ada cerita lain tentang Pengadilan itu," tambah Enigma. "Beberapa orang percaya bahwa pengadilan itu juga mencakup para Abyss Sovereign sebelumnya."

Simon hampir berhenti.

"Sovereign sebelumnya?"

Enigma terkekeh melihat ekspresinya.

"Aku lupa menyebutkan itu. Pemimpin kita saat ini adalah Abyss Sovereign ketujuh."

"Yang ketujuh?"

"Ya. Enam orang berkuasa sebelum dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Simon menatapnya.

Ia tadinya membayangkan satu makhluk kuno mengumpulkan para Daemon yang selamat dan memimpin mereka melewati tahun-tahun. Sebaliknya, gelar tersebut ternyata telah berpindah melalui tujuh orang pemegang.

Ia tidak tahu apakah semuanya sama kuatnya dengan Sovereign saat ini atau lebih kuat. Tapi siapa pun yang dapat memimpin para tetua itu hampir pasti bukanlah orang biasa.

Dan mungkin ada lebih dari satu orang yang masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Apa yang terjadi pada enam orang lainnya?"

Enigma mengangkat bahu.

"Para tetua dan Sovereign ketujuh mungkin bisa menjawab itu. Kita yang lainnya hanya punya cerita."

"Cerita apa?"

"Beberapa bilang mereka tewas. Dibunuh, atau dikalahkan oleh musuh yang tidak bisa mereka tangani. Yang lain percaya mereka mati saat mencoba maju ke alam yang lebih tinggi."

Simon teringat betapa percayanya Enigma saat berbicara tentang pemimpin mereka saat ini yang mengalahkan Dewa Perang.

Makhluk sekuat itu masih bisa gagal maju.

Atau menemui seseorang yang mampu membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Lalu ada keyakinan bahwa mereka bergabung dengan Pengadilan Pengawal," lanjut Enigma. "Bahwa mereka menyerahkan kekuasaan tapi tidak pernah benar-benar pergi."

"Keenamnya?"

"Beberapa bilang semuanya. Yang lain bilang hanya beberapa."

"Dan tidak ada yang tahu mana yang benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Tidak ada yang mau memberitahuku."

Simon berjalan di sampingnya dalam keheningan sejenak.

"Apakah itu satu-satunya penjelasan?"

"Tidak. Beberapa percaya para mantan Sovereign berada di luar The Abyss, mencari cara untuk mengubah situasi kita. Sesuatu yang akan membiarkan para Daemon berhenti hidup di bawah batasan-batasan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Simon menatapnya.

"Mana yang kau percaya?"

Senyum Enigma memudar.

"Aku ingin percaya bahwa mereka masih hidup dan sedang mengusahakan solusi. Tapi apa yang sebenarnya terjadi pada mereka berenam?" Ia menggelengkan kepala. "Aku tidak tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​​⁠