Bab 92: Runtuhnya Xyrus

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Kepergian Tess ke sekolah meninggalkanku dengan perasaan yang agak tidak nyaman, tapi tentu saja kami tetap menikmati malam itu. Manor Helstea sedang dalam suasana pesta, dengan tong-tong minuman keras yang diangkat sendiri oleh Vincent dari gudang bawah tanah. Ayah Lilia paling menikmatinya, bersama ayahku, yang sudah mabuk bahkan sebelum aku pulang. Ternyata Twin Horns menyempatkan diri mampir dalam rangkaian ekspedisi mereka di Beast Glades untuk mengunjungi kami selama Aurora Constellate. Bagi orang tuaku, bisa bertemu lagi dengan kawan-kawan lama dan berbagi satu-dua gelas sebagai penghormatan untuk masa lalu dan kenangan memalukan itu sangat berarti.

Setelah ayahku dan Vincent, Adam Krensh adalah orang berikutnya yang mabuk; pipinya yang memerah hampir menyamai rambutnya yang merah menyala. Cukup menarik menyaksikan perilaku orang-orang akibat alkohol, karena ibuku dan Tabitha tidak mengizinkanku minum bersama mereka. Adam adalah tipe pemabuk yang berisik dan ramai, sampai koordinasinya menurun sedemikian rupa sehingga bayi pun bisa menjatuhkannya dan menang.

Angela Rose mulai kehilangan rasa jarak pribadi saat berbicara denganku; pipinya menempel ke pipiku. Ditambah lagi, setiap kata yang keluar disertai dua atau tiga cegukan, membuatku nyaris mustahil menangkap apa yang ingin ia katakan. Akhirnya Tabitha harus mengelupasnya dariku dan dengan ‘baik hati’ menggiring penyihir genit itu naik tangga sambil menjambak kerah belakangnya.

Aku susah menahan tawa sementara Durden Walker tak lama kemudian juga mabuk. Yang paling mengejutkanku adalah saat ia membuka matanya. Bentuk matanya yang biasanya sempit dan lebih mirip celah berubah menjadi ekspresi terkejut seorang diktator bermata sipit yang galak. Ditambah lagi, alisnya yang biasanya melandai ke bawah kini berkerut dan terangkat ke atas, membuat keseluruhan ekspresinya campuran antara fokus intens dan keterkejutan yang tak tertahankan. Ia memakai nada perintah yang kasar saat berbicara, dan selama sekitar satu jam terakhir sebelum pingsan, ia menyerukan latihan-latihan kepada salah satu tong bir kosong sambil ikut melakukan gerakannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Aku tidak bisa memastikan apakah mantan penjagaku, Jasmine Flamesworth, mabuk atau tidak, sampai ia menghampiriku dengan mata berkaca-kaca dan tak fokus, lalu mulai mengulang-ulang betapa ia memikirkanku dan betapa khawatirnya apakah aku sudah bisa menyesuaikan diri dengan baik di sekolah. Pada akhirnya, semua orang mundur ke kamar masing-masing. Ibu menyeret ayahku—yang memeluk botol berbau wiski seperti bayi baru lahir—kembali ke kamar mereka. Tabitha melakukan hal yang sama pada suaminya. Adikku sudah tidur bersama Sylvie sejak tadi di kamarnya, meninggalkan hanya Helen Shard, pemimpin Twin Horns, dan aku di medan perang yang dulunya ruang makan.

“Pesta yang cukup meriah, bukan? Aku yakin ini bukan persis seperti yang kau bayangkan untuk reuni kita,” Helen tertawa kecil tertahan.

Aku ikut tertawa. “Dengan semua yang terjadi belakangan ini, menyenangkan bisa melihat semua orang rileks.”

“Orang tuamu sempat bercerita singkat tentang semua yang terjadi padamu sejak kami pergi. Sepertinya kau cukup berhasil mengambil alih peran ayahmu dalam membuat ibumu khawatir.” Senyum tipis yang tersungging di bibir Helen menunjukkan ia sedang mengenang masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Sepertinya itu satu-satunya kemampuan yang makin kukuasai tanpa perlu berusaha.”

“Kalau saja manipulasi mana bisa begitu bagiku,” Helen menghela napas, membuat kami berdua tertawa.

Kami pindah ke ruang tamu setelah para pelayan mulai berdatangan dan membersihkan ruang makan. Di sana, kami duduk dengan hanya meja kopi sebagai pemisah sambil terus berbicara dan saling memperbarui kabar tentang apa yang terjadi dalam hidup kami masing-masing.

Itu pertama kalinya aku berbicara begitu lama dengan Helen, tapi rasanya nyaman, dan ia berbicara padaku seperti kepada orang dewasa, bukan seseorang yang baru saja menginjak usia belasan. Cara bicaranya fasih dan tertata, tidak biasa untuk seorang petualang; ia tampak lebih cocok memimpin rapat strategi daripada berada di garis depan, bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Kalau kau tidak keberatan aku bertanya, Arthur, inti manamu berada di level apa? Aku bahkan tidak bisa merasakan levelmu lagi.” Helen mengangkat kakinya dari meja kopi dan mencondongkan tubuh saat bertanya.

“Kuning Solid,” jawabku singkat. Aku tidak ingin mempermanis atau meremehkan levelku di depan orang sejeli Helen.

“Begitu, ya. Selamat, sungguh.” Wajah Helen menunjukkan ekspresi campur aduk; ia berusaha menyembunyikan kekecewaannya, tapi gagal. Ia tidak kecewa padaku, melainkan pada dirinya sendiri, karena meski usianya lebih dari dua kali usiaku, aku sudah melampauinya cukup jauh.

“Sepertinya kau memang diciptakan untuk hal-hal yang lebih besar dan hebat, Arthur. Dengan ditemukannya benua baru dan sebagainya, kurasa akademi kecil ini hanya akan mampu menahanmu untuk sementara. Kita sebaiknya beristirahat.” Ia memberiku senyum yang tak sampai ke matanya, lalu pergi setelah menepuk bahuku dengan mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Aku terpuruk di ranjang tanpa tenaga atau kemauan bahkan untuk mandi, lalu berbaring di sana, memikirkan semua yang terjadi dalam hidupku. Apakah hanya kebetulan aku dikirim—atau sebenarnya dilahirkan—ke dunia ini saat dunia sedang mengalami begitu banyak perubahan?

Apakah aku benar-benar semacam protagonis klise dari dongeng pengantar tidur yang selalu dibacakan kepada kami di panti asuhan? Aku tak bisa menahan diri untuk mendengus saat membayangkan menjadi sumber hiburan dewa bosan yang mempermainkan hidupku atas nama ‘Yang Terpilih’.

Apakah aku berada di tangan dewa tertentu sebagai bidak catur untuk membuat dunia berjalan sesuai kehendaknya? Aku menutup mataku rapat-rapat, berharap itu bisa membantuku mengusir pikiran-pikiran ini. Gagasan bahwa takdirku berada di bawah kendali orang lain membuatku tidak nyaman. Berbalik ke samping, aku memilih mengenyahkan ketakutan itu... hidup sudah begitu tak terduga, mengapa harus dibuat lebih rumit?

SUDUT PANDANG ELIJAH KNIGHT:

“Tiarap!” Aku meraung sambil memunculkan dinding tanah di antara para mana beast dan murid-murid lain di belakangku.

“PERHATIAN, PARA MURID TERKENAL AKADEMI XYRUS!” suara bernada tinggi dan menusuk telinga bergema di seluruh kampus. “SEPERTI YANG MUNGKIN KALIAN SEMUA KETAHUI, INSTITUSI KALIAN SEDANG DISERANG OLEH HEWAN-HIWAN KECILKU. TIDAK PERLU TAKUT, SEBAB AKU ADIL DAN PENUH BELAS KASIH!” Suara itu seolah mengejek kami saat mengatakannya, karena ada seorang murid kurcaci di dalam rahang serigala bertaring hitam yang warna tubuhnya pudar, mana beast kelas B.

Bahkan saat aku memunculkan tombak batu di bawah perut serigala bertaring hitam itu, ia masih sempat merenggut nyawa murid tersebut sebelum roboh. Aku menggertakkan gigi dan membuang muka dari pandangan kurcaci yang mulai meredup, yang matanya memohon sebelum akhirnya pergi. Kalau bukan karena pengalamanku sebagai petualang, aku mungkin sudah muntah saat isi perut murid itu tumpah dari luka fatal yang dibuat mana beast tersebut.

Sebaliknya, aku menenangkan diri dengan teknik meditasi singkat yang kupelajari di kelas, yang menstabilkan aliran dari inti manaku, sebelum mencari murid lain yang bisa kuselamatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

“MURID-MURID MANUSIA, SELAMA KALIAN MENGANGKAT KEDUA TANGAN DAN BERSUMPAH SETIA KEPADAKU, MANA BEAST TIDAK AKAN MENYERANG KALIAN! ELF DAN KURCACI, JANGAN MELAWAN DAN BIARKAN HEWAN-HEWANKU MENGHANCURKAN INTI MANA KALIAN, MAKA KALIAN BEBAS PERGI!” Suara itu tertawa sinting yang membuat punggungku merinding. Ia menikmati pembantaian di sekolah yang beberapa jam lalu masih begitu damai.

Meskipun kelompok radikal itu terus meningkatkan kegiatan teror mereka, ini berada di tingkat yang sama sekali berbeda. Semuanya terjadi begitu mendadak sehingga tidak ada cara untuk bersiap menghadapi peristiwa seperti ini. Sejauh yang bisa kusimpulkan saat ini, tahap rencana mereka ini telah dieksekusi dengan sangat teliti. Tidak ada tempat untuk melarikan diri dan tidak ada cara untuk memanggil bantuan.

Formasi barrier bening yang dulu mencegah penyusup, termasuk mana beast, masuk ke kampus kini telah berubah menjadi sangkar merah tembus pandang, membuat langit tampak seperti dicelup dalam darah, dan menahan siapa pun atau apa pun agar tidak bisa keluar.

Aku tidak tahu siapa pemilik suara itu, tapi motifnya jelas. Ia bersedia menawan manusia, tetapi ingin semua penyihir nonmanusia mati atau tak berdaya. Aku bisa melihat pilar-pilar asap dari berbagai gedung akademi tempat pertempuran terjadi. Sesekali aku bertatapan dengan beberapa anggota Komite Disiplin saat mereka bertarung melawan beberapa mana beast, saling memberi isyarat karena kami tidak punya waktu untuk saling memberi tahu situasi di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Jelas ada pengkhianat di akademi, karena beberapa profesor kini ditahan oleh profesor lain sementara sosok-sosok berjubah, juga para mana beast, mengurus murid-murid.

Aneh; aku pernah melihat beberapa mana beast saat menjadi petualang, tapi satu-satunya yang berbeda dari mereka adalah warnanya, atau lebih tepatnya ketiadaan warna. Kecuali mata merah mereka yang seragam, semua mana beast yang membanjiri Akademi Xyrus tampak seperti warna mereka telah dikuras, menyisakan berbagai nuansa abu-abu.

Aku tidak tahu sudah berapa jam berlalu sejak invasi dimulai, tapi entah kenapa tidak ada tanda-tanda bantuan datang, seolah kami terputus dari bagian lain Xyrus.

Aku berjalan berat melintasi lapangan kampus, tempat tubuh-tubuh tergeletak lemas dan genangan darah terbentuk di sekitar mereka. Akademi ini seharusnya menjadi tempat aman bagi para calon penyihir di benua ini. Yang paling membuatku murka adalah tidak adanya langkah-langkah yang semestinya diterapkan untuk skenario seperti ini. Sejak penyatuan tiga Kerajaan, apa Dewan tidak berpikir bahwa akan ada musuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Saat aku hendak mengikuti sosok berjubah ke salah satu laboratorium alkimia, geraman parau menarik perhatianku cukup untuk menghindari rahang seekor penggeram berduri. Sayangnya, aku tidak bisa menghindari lompatannya dan terhantam ke tanah dengan keras hingga napasku terhenti.

“Grrrrr,” air liur mana beast raksasa berbulu berbentuk kadal itu membasahi seragamku, sementara mata merahnya menatapku, seolah menunggu aku melakukan sesuatu.

“Pergi kau!” Aku mendengus sambil serentak memunculkan pilar dari tanah, melontarkan mana beast sepanjang dua meter itu ke udara sebelum ia berjungkir balik dengan lincah untuk kembali berpijak.

Sebelum aku sempat melakukan apa pun lagi, sebilah pedang meluncur turun dari langit, menancapkan kepala penggeram berduri itu ke tanah. Mana beast itu menggeliat tak berdaya selama beberapa detik sebelum tubuhnya ikut jatuh ke tanah tak bernyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Terima kasih,” gerutuku, terlalu lelah untuk bersikap formal. Ternyata Curtis Glayder yang turun dari atas patung terdekat untuk mengambil senjatanya, dengan bond-nya, seekor singa dunia, mengikuti dengan gesit di belakangnya.

“Tidak masalah. Kau sebaiknya ke tempat aman sampai bala bantuan datang. Terlalu berbahaya di luar sini,” katanya sambil mengangguk.

“Aku akan baik-baik saja. Terlalu banyak musuh untuk kalian tangani kalau aku bersembunyi. Aku masih bisa membantu.” Aku membalut lenganku yang berdarah karena baru saja terkoyak dengan lengan baju yang kurobek, lalu berbalik untuk mengikuti sosok berjubah itu.

Tiba-tiba, sebuah suara yang pastinya diperkuat dengan mana menggelegar seperti guntur. Aku bahkan tidak bisa mendengar teriakanku sendiri saat aku dan Curtis terhuyung kesakitan. Dentang lonceng menara pengawas yang memekakkan telinga tidak bergema di dadaku. Aku merasakannya di kakiku saat seluruh bumi bergetar karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌⁠