Bab 88: Keengganan Sebuah Kehendak

ARTHUR LEYWIN

Tess baru terbangun ketika hari sudah beranjak sore, sehari setelah kejadian itu. Virion pergi pagi-pagi untuk mengurus kerusakan rumah mereka, dan meninggalkan secarik pesan di balik pintuku. Ia memintaku untuk “menjaga” Tess baik-baik sampai urusannya selesai. Biasanya kalimat itu akan terdengar serius kalau saja ia tidak menggambar wajah mengedip yang kasar di bagian bawah pesan. Aku jadi bertanya-tanya, apa sebenarnya arti “menjaga baik-baik” menurut Kakek.

Dan lebih jauh lagi, apa yang berkecamuk di dalam benaknya yang sinting itu.

“Kakek?”

Aku sedang bermeditasi di lantai ruang tengah, sementara Sylvie masih tidur di pangkuanku. Tess keluar sambil mengucek matanya yang masih setengah terbuka. Rambutnya berantakan ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“A-Art? Kakek di mana?” Setelah sadar bahwa yang dipanggilnya bukan Virion, Tess tersipu lalu cepat-cepat berbalik, berusaha merapikan rambutnya dengan panik.

“Selamat pagi. Atau lebih tepatnya, selamat siang.” Aku tersenyum, berdiri, lalu menyodorkan segelas air kepadanya. “Kakekmu kembali ke rumah kalian pagi tadi untuk mengurus semuanya.”

“Oh. Mungkin aku juga sebaiknya ke sana... Akulah yang menyebabkan semua ini.”

“Tak ada yang bisa kita lakukan. Jangan terlalu dipikirkan dulu. Virion dan orang tuamu mungkin akan kembali malam ini. Setelah memastikan semuanya beres, kita akan kembali ke rumahku di Xyrus karena besok kita harus masuk sekolah,” jelasku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Tetap saja... pasti ada yang bisa kubantu— tunggu, apa? Aku akan tinggal di rumahmu?” Kedua tangannya masih menempel di sisi kepala ketika ia tersentak kaget, membuat rambutnya kembali berantakan.

“Ya. Virion memintaku kemarin. Akan lebih mudah begitu, dan mungkin juga lebih nyaman daripada menginap di penginapan ini.”

“Kurasa hatiku akan jauh lebih tenang kalau tetap di sini.”

“Tak ada anggota keluargamu yang bisa menemanimu di sini. Aku yakin Virion akan lebih tenang kalau kau tinggal bersama keluargaku sampai kita pindah ke asrama,” bantahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk malu-malu. Meski rambutnya mengingatkanku pada surai singa yang tak terurus, entah bagaimana ia tetap tampak manis.

“Kyu!”

Sylvie terbangun karena mencium aroma makanan yang masih tertinggal, lalu meminta beberapa suap dari Tess.

Setelah sarapan, sang Putri duduk di sampingku di lantai ruang tengah, tempatku berlatih. Ia membelai Sylvie, yang sudah nyaman berbaring di pangkuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Hehe, lucu sekali,” puji Tess sambil mengusap perut Asura naga perkasa milikku.

“Tess, seperti apa rasanya ketika kau mengaktifkan fase pertama Beast Will-mu?” tanyaku.

“Hmm, rasanya seperti kekuatan tiba-tiba meluap dan menyelimutiku. Lalu mendadak aku tak bisa menggerakkan tubuhku,” jelas Tess. “Rasanya seperti terperangkap di tubuh orang lain, tapi entah kenapa aku tidak terlalu takut.”

“Hmm,” gumamku sambil mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Beast Will tak akan menyerang inangnya, jadi wajar kalau Tess tidak merasa takut. Namun, sikapnya yang begitu menentang sama sekali tak masuk akal. Meski melewati tahap asimilasi, tubuh Tess tetap sudah menyatu sepenuhnya dengan Beast Will itu. Kehendak tersebut mungkin sulit dikendalikan dan digunakan dengan benar, tetapi seharusnya tak sampai separah itu. Ironisnya, rasanya Beast Will itu punya... yah, kehendaknya sendiri.

“Aku ingin kau membangkitkan Beast Will Elderwood Guardian.” Aku berlutut di hadapannya sebelum memberi instruksi.

“A-apa? Itu aman?” Mata Tess membelalak saat ia mendongak.

“Seharusnya aman. Kau tidak akan mengaktifkan fase pertama. Cukup rasakan Beast Will di dalam inti manamu, lalu biarkan energinya mengalir ke seluruh tubuh. Dengan begitu, aku bisa merasakan dengan lebih jelas apa yang sedang terjadi.” Aku bergeser mendekati Tess hingga jarak kami tinggal selengan, membuat sang Putri ikut menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Bukankah sebelumnya dia yang dengan berani memulai ciuman? Kenapa sekarang malah malu-malu?

“Aku harus meletakkan tanganku di perutmu, Tess. Jangan bergerak,” kataku sambil mendesah dan mendekat lagi.

“Kau mengatakannya seolah-olah menyentuh perut seorang gadis bukan perkara serius,” gerutu Tess sambil menjentikkan lidah.

“Tidak kalau demi latihan.”

“Cih...”

Saat ia mulai bermeditasi, kutempelkan telapak tangan ke perutnya. Aku juga memejamkan mata dan mulai memeriksa inti mananya. Tak lama kemudian, ketika Tess melepaskan mana bawaan dari Beast Will itu, banjir partikel mana hijau zamrud menyapu bintik-bintik keemasan dan kelabu dari mana beratribut kayu dan angin yang beredar di tubuhnya.

Wajah Tess menegang, sementara butir-butir keringat mengalir di pipinya. Percikan kecil mana mulai meletup dari tubuhnya. Ekspresinya yang kaku menunjukkan betapa keras ia berusaha menahan kekuatan Beast Will yang seolah ingin menerobos keluar.

“Tessia, tidak apa-apa! Hentikan sekarang!” seruku buru-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat sang Putri berusaha menarik Beast Will itu kembali ke inti mananya, tubuhnya mulai kejang-kejang. Kutempelkan tanganku kembali di dekat inti mananya untuk merasakan apa yang terjadi di dalam tubuhnya, dan aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

Beast Will Elderwood Guardian, yang menempati inti mana Tess dan telah menyatu dengan seluruh tubuhnya, sedang melawan dan berusaha mengambil alih mana bawaan Tess.

Apa yang terjadi? Bagaimana mungkin Beast Will melawan kehendak inangnya seperti ini? Ini berbeda dari saat Tess benar-benar mewujudkan fase pertama Beast Will-nya dan kehilangan kendali. Partikel mana Beast Will itu masih berada di dalam tubuhnya saat ini terjadi.

Sebuah perbandingan kasar terlintas di benakku. Orang-orang di dunia ini tak benar-benar mengalami hal semacam ini, tetapi di duniaku, orang-orang biasa yang tak bisa memperkuat tubuh dengan ki menderita berbagai penyakit. Ada penyakit mengerikan yang membuat tubuh menua dua kali lebih cepat atau membakar organ dari dalam. Namun, menurutku yang paling menakutkan adalah Virus Drackins. Virus itu menyebar melalui saraf, membuat korbannya kehilangan kendali atas anggota tubuh, lalu pada akhirnya atas pikirannya sendiri. Karena virus itu tak bisa menginfeksi para praktisi, penyebarannya berhasil dikendalikan dengan cukup cepat. Meski begitu, wabah yang berlangsung selama setahun itu merenggut lebih dari tiga ratus ribu nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Fenomena yang terjadi pada Tess mengingatkanku pada sesuatu yang mirip dengan virus itu. Sama seperti Virus Drackins, partikel mana Beast Will itu tidak menyatu dengan tubuh Tess untuk memperkuatnya. Sebaliknya, partikel-partikel tersebut melemahkan mana yang terbentuk dari inti mananya sendiri. Sepertinya belum sampai mengambil alih tubuh dan pikiran Tess, tetapi kemiripannya tetap membuat bulu kudukku meremang.

Saat pertarungan antara mana bawaan Tess dan Beast Will-nya berlanjut, aku bisa merasakan jumlah mana di intinya perlahan berkurang. Beast Will itu jelas tak seganas saat kami berada di tempat latihan Akademi Xyrus. Aku tak tahu apakah itu berkat bantuan Windsom. Namun, kurasa Windsom pun tak menyangka Beast Will Elderwood Guardian yang kuperoleh akan menjadi sesuatu yang begitu sulit diprediksi.

Ketika Tess terus berjuang menahan Beast Will yang bahkan belum sepenuhnya dilepaskan, aku turut mengalirkan mana ke dalam tubuhnya. Kupastikan mana itu mencakup keempat atribut elemen agar tidak ditolak, lalu kualirkan langsung ke inti mananya. Meski jumlahnya tak sebanyak mana yang kuberikan kepada Pangeran Curtis di dungeon dulu, aku tetap merasakan inti manaku terkuras.

Sementara itu, Sylvie mengitari kami dengan waspada, menyadari ada yang tidak beres. Ia memiringkan kepala dan mengintip dari balik tubuhku, berusaha melihat lebih jelas apa yang terjadi. Tak lama kemudian, Tess ambruk telentang. Dadanya naik turun karena kehabisan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Yah, hasilnya tidak sesuai rencana,” kataku terengah-engah sambil bersandar pada kedua tangan.

“Jangan... jangan bilang begitu. Aku juga tidak paham apa yang salah. Rasanya seperti aku sedang menahan gerbang, berusaha mengurung monster ganas di dalamnya agar tidak menerobos keluar.”

Aku tak kuasa menahan tawa getir mendengar betapa tepatnya perumpamaan itu. Inti mana Tess benar-benar berfungsi sebagai “kandang” yang menahan Beast Will buas itu agar tidak lepas.

Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab, jadi kami memutuskan untuk tidak mengusik Beast Will Elderwood Guardian untuk sementara waktu. Kami harus menemukan cara tak lazim agar Tess bisa mengendalikan kekuatan itu, atau membuatnya lebih kuat supaya ia mampu menahannya dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kakek Virion tiba di suite penginapan pada malam hari bersama orang tua Tessia, Alduin dan Merial Eralith. Tak perlu dikatakan lagi, mantan Raja dan Ratu Elf itu lega setelah melihat sendiri bahwa putri mereka selamat.

Kami berlima duduk di sofa, sementara Sylvie terlelap meringkuk di pangkuanku, lalu membicarakan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Kami sempat membahas kejadian di kastel, tetapi ketika Tess hendak ikut bicara, Virion memotongnya dan menjelaskan sebagai gantinya. Kakek mengecilkan masalah itu, mengatakan bahwa ledakan tersebut sebagian sebenarnya kesalahannya karena ia hanya ingin menguji batas kemampuan Beast Will Tess.

Aku sempat duduk kebingungan, bertanya-tanya mengapa ia menyembunyikan alasan sebenarnya. Namun, ketika pandangan kami bertemu, sorot matanya memberi tahu bahwa ia akan menjelaskannya nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Diputuskan bahwa selama Kastel Eralith dibangun kembali, keluarga itu, kecuali Tess, akan tinggal bersama Rinia.

Sudah lama sekali aku tak mendengar nama itu. Aku berutang banyak kepada nenek yang memiliki kemampuan langka untuk melihat masa depan. Dialah yang membantuku menghubungi orang tuaku setelah aku tiba di Kerajaan Elenoir, tak lama setelah menyelamatkan Tess.

“Arthur, bagaimana kalau kita pergi bersama ke rumah Rinia sebelum kau dan Tessia berangkat ke Xyrus? Perjalanannya agak jauh sejak ia pindah, tetapi karena kau pernah menemuinya saat masih kecil, kurasa ia akan senang kalau kau mampir untuk menyapa,” kata Merial. “Ia pasti akan terkejut melihat betapa banyak kau sudah bertumbuh.”

“Aku mau,” jawabku dengan senyum nostalgia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Ooh, sudah lama juga aku tidak bertemu Nenek Rinia!” Tess mencondongkan tubuh ke depan. Ekspresinya menunjukkan bahwa ia juga menantikan pertemuan itu.

“Hmm, sekalian saja minta dia membaca masa depanmu dengan saksama.” Virion menatap entah ke mana di lantai sambil memikirkan usul itu.

Alduin mengangguk setuju sebelum berkata, “Ya, menurutku juga begitu. Ayah, aku ingat kau pernah bilang Rinia cukup tertarik pada masa depan Arthur.”

Akhirnya diputuskan bahwa sebelum berangkat ke Xyrus pada awal sore, kami akan mampir ke rumah Nenek Rinia. Atau lebih tepatnya, pondoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tak perlu dikatakan lagi, situasinya terasa aneh. Aku tidur sekamar dengan Kakek Virion, sementara Tess dan orang tuanya tidur di kamar sebelah. Aku sendiri tidak terlalu keberatan, tetapi siapa pun pasti akan merasa tegang jika harus tidur sekamar dengan keluarga kerajaan Elf. Aku sebenarnya ingin tidur di ruang tengah karena lebih nyaman, tetapi Kakek menolak. Katanya, hanya dengan berbagi ruang sempitlah para pria benar-benar bisa menjalin ikatan.

Dan juga dengan mandi bersama tanpa busana...

Katanya begitu...

Bangsa Elf punya kebiasaan yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠