Bab 7: Andainya Saja

Berdasarkan apa yang bisa kulihat, ada setidaknya tiga puluh bandit. Situasi kami saat ini berada di titik terburuk. Jalur ke depan maupun jalan mundur kami telah ditutup oleh para bandit yang memegang pedang, tombak, dan senjata jarak dekat lainnya. Di lereng gunung sebelah kanan, para pemanah bersiaga di atas tebing dengan busur membidik ke arah kami. Sementara di sebelah kiri, hanya ada tepi gunung curam dengan kabut tebal yang menyelimuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Jasmine, Durden, dan Ayah tampak baik-baik saja tanpa luka yang terlihat. Namun, Helen berwajah pucat pasi akibat anak panah yang menancap di betis kanannya.

Seorang pria botak dengan wajah dipenuhi bekas luka dan tubuh sebesar beruang yang membawa kapak perang raksasa bersuara. "Lihat apa yang kita punya di sini. Tangkapan yang cukup bagus, Nak. Biarkan hanya para gadis dan anak itu yang hidup. Usahakan jangan sampai terlalu banyak bekas luka. Barang cacat hanya akan laku lebih murah," dengusnya diiringi senyum miring yang memperlihatkan mulut hampir ompong.

Barang cacat...

Kutemukan suhu tubuhku meningkat, menegang oleh kemarahan membara yang sudah lama tidak kurasakan terhadap siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Terlindungi dalam kepompong rumahku hampir membuatku lupa bahwa dunia mana pun pasti memiliki sampah seperti dia.

Aku siap menerjang beruang bertubuh kekar itu, hampir melupakan kenyataan bahwa kini aku berada di dalam tubuh anak berusia empat tahun, ketika Ayah berteriak, "Hanya ada 4 penyihir dan tampaknya tidak ada satupun dari mereka yang merupakan *conjurer*! Sisanya adalah pejuang biasa!"

Fluktuasi mana yang samar di sekitar tubuh seseorang membuat para penyihir bisa dibedakan dari manusia biasa, meski hanya terlihat jika diamati secara dekat. Mengenai apakah mereka seorang *augmenter* atau *conjurer*, membuat kesimpulan berdasarkan struktur fisik dan senjata yang mereka pegang memberiku gambaran yang cukup jelas.

Aku bisa melihat dengan jelas betapa cepatnya Ayah kembali ke masa-masa petulangnya dulu saat ia memimpin Twin Horns, sementara ekspresinya memancarkan kearifan yang hanya bisa datang dari pengalaman. Ia mengenakan sarung tangan pelindungnya sambil berteriak, "Formasi Pengaman!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Adam dengan cepat tiba di belakang kami, menghadap ke arah jalan belakang dengan tombak teracung. Sementara Jasmine dan Helen datang ke sisi kiri kami dengan senjata terhunus, menghadap ke depan. Ayah dan Durden menghadap ke arah lereng gunung, memposisikan diri untuk melindungi kami dari para pemanah di atas. Sementara itu, Angela mempertahankan posisinya, bersiap melafalkan mantra lain sembari menjaga perisai anginnya tetap aktif.

"Kumpulkan dan lindungi sekutuku, wahai Bumi yang pengasih; jangan biarkan mereka terluka!"

[Earth Wall]

Tanah bergemuruh tatkala dinding tanah setinggi empat meter muncul dari dalam tanah, melengkung dan berdiri di depan Durden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Memanfaatkan momen itu, Ayah melesat maju, mengangkat sarung tangan pelindungnya ke posisi bertahan untuk menangkis anak panah yang mengarah ke para pemanah musuh.

Beberapa saat kemudian, Angela menyelesaikan mantranya dan melepaskan terjangan bilah angin yang mengarah ke bagian depan dan belakang jalur jalan. Rupanya itu adalah aba-aba bagi Adam dan Jasmine untuk bergerak mengikuti bayangan mantra angin tersebut, tiba di hadapan musuh-musuh kami yang kebingungan karena harus melindungi organ vital mereka dari terjangan bilah angin. Helen tetap tinggal, anak panahnya telah diletakkan di busur dan ditarik penuh, mengalirkan mana pada ujungnya yang berpendar dalam cahaya biru samar.

Tidak butuh seorang jenius untuk menyadari bahwa susunan ini sangat ideal untuk melindungi barang atau orang berharga. Dengan dua lapis perlindungan dari para *conjurer* dan seorang penyihir pemanah yang siap menembak mati siapa saja yang berhasil menerobos serangan Adam, Jasmine, dan Ayah menuju garis pertahanan, ini adalah formasi standar yang dipikirkan dengan matang.

"Seorang petjuang datang ke arahmu, Helen! Adam berteriak saat ia menghindari ayunan gada, lalu melancarkan tebasan presisi ke arah leher sang bandit malang. Mata pria itu membelalak saat ia menjatuhkan senjatanya, berusaha putus asa menutup luka fatal tersebut dengan tangannya yang gemetar sementara darah menyembur keluar dari celah-celah jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Ibu memelukku erat di dadanya sembari berusaha menutupi mataku dari pemandangan mengerikan yang terjadi di sekitar kami. Untungnya bagiku, ia tidak menunduk menatapku sehingga ia tidak menyadari bahwa aku bisa melihat semuanya dengan cukup jelas.

Sementara itu, seorang pria paruh baya berwajah garang yang memegang parang menerjang ke arah Angela, berharap bisa mengganggu mantranya. Meskipun mantra bilah angin itu tampaknya tidak terlalu kuat, mantra itu memberikan gangguan menyakitkan yang membuat kami tetap berada dalam posisi seimbang, terlepas dari jumlah kami yang lebih sedikit.

Aku mencoba melepaskan diri untuk menghalangi pria itu sebelum ia berada dalam jangkauan untuk menyerang Angela, tetapi sebelum aku sempat menarik diri dari pelukan Ibu, semuanya sudah berakhir.

Suara hantaman yang dahsyat baru terdengar setelah anak panah itu merampungkan tugasnya. Tembakan Helen memiliki kekuatan yang cukup besar untuk menembus baju besi dada bandit berparang itu, lalu mengangkatnya ke belakang sejauh selusin meter, dan memaku tubuhnya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Aku mengambil waktu sejenak untuk mencatat dalam hati: orang bijak sebaiknya tidak membuat Helen marah.

Sipit mata Helen menyipit saat ia memasang dan menarik anak panah lainnya. Dengan fokus, aku bisa melihat samar-samar mana yang berkumpul di mata kanannya sementara mata kirinya terpejam. Tak lama kemudian, satu lagi anak panah berenergi melesat diikuti desingan tajam, mengabaikan seluruh hambatan udara di depannya saat mendekati pejuang musuh lainnya.

[Pemisah baris]

Pria ini samar-samar mirip Durden versi lebih kecil, hanya saja lebih berotot dengan rahang yang lebih tegas. Alisnya berkerut dalam konsentrasi. Pedang raksasanya, yang tingginya hampir menyamai tubuhnya, entah bagaimana berhasil mencapai anak panah itu tepat waktu, menciptakan suara seperti peluru yang menghantam logam. Pejuang musuh itu tergeser ke belakang tetapi tidak terluka karena ia menancapkan pedang besarnya ke tanah, menggunakannya untuk menyeimbangkan diri. Namun, bahkan sebelum ia sempat tersenyum puas, anak panah kedua menembus dahinya. Sungguh pemandangan yang suram melihat cahaya kehidupan pudar dari matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Jasmine tengah terlibat dalam duel sengit melawan seorang *augmenter* yang senjatanya berupa cambuk rantai panjang. Tampaknya Jasmine berada di posisi yang dirugikan karena jangkauan kedua belati pendeknya kalah jauh. Ia melakukan segala cara untuk menghindari gerakan cambuk yang tidak menentu.

Kini, terbukti bahwa musuh telah menyadari betapa kesulitannya Jasmine saat musuh itu mengejek sambil menjilat bibirnya. "Aku akan memastikan untuk memperlakukanmu dengan sangat baik sebelum kami menjualmu sebagai budak, Nona kecil. Jangan khawatir, pada saat aku selesai melatihmu, kau akan memohon untuk tetap tinggal bersamaku," desisnya, diikuti dengan jilatan di bibirnya sekali lagi.

Memikirkannya saja sudah membuatku bergidik, tetapi pada titik ini, yang bisa kulakukan hanyalah mengepalkan tangan karena frustrasi. Melawan seorang petarung biasa, aku punya peluang; melawan seorang *augmenter* dewasa? Aku tidak memiliki keyakinan untuk menang.

Terasa menyakitkan harus tinggal di balik perlindungan semua orang sementara mereka mempertaruhkan nyawa mereka. Aku mencoba mencari cara untuk membantu, namun sejauh ini, tidak ada satupun yang terlintas di benakku. Aku hanya bisa mengatupkan gigi dan bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Mengamati pertempuran, aku melihat dinding tanah itu masih kokoh berdiri, tidak satupun anak panah yang mampu menembusnya. Berfokus pada Durden, aku mengamati tangan kirinya yang diarahkan ke dinding tanah saat ia mempertahankan aliran mana yang konstan agar dinding itu tidak runtuh. Ia membentuk celah sempit di tengah dinding untuk mendapatkan penglihatan ke arah Ayah dan para pemanah yang berhamburan mencoba melarikan diri.

"Perhatikanlah, Ibu Pertiwi, dan jawab panggilanku. Tembus musuh-musuhku. Jangan biarkan satupun dari mereka hidup."

[Rupture Spike]

Setelah jeda sesaat, belasan paku tanah mulai mencuat ke atas dari tanah ke arah para pemanah bandit. Meskipun beberapa dari mereka berhasil menghindar, banyak dari para bandit tertusuk. Jeritan mereka hanya berlangsung selama beberapa saat sebelum akhirnya tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Durden tampak sangat kehabisan tenaga akibat mantra itu; rahangnya terkatup rapat sementara bulir-bulir keringat mengalir di wajah pucatnya.

Pada saat inilah aku menyadari bahwa Ibu telah mengeluarkan sebuah tongkat sihir. Jemarinya yang gemetar meraba-raba tongkat itu sebelum ia menggelengkan kepala dan memasukkannya kembali ke dalam jubahnya. Sebagai pengganti tongkat itu, ia malah memelukku semakin erat.

Tidak ada seorang pun dari pihak kami yang terluka selain Helen, yang telah membebat luka di betisnya. Untungnya anak panah itu tidak tertancap terlalu dalam, berkat penguatan mana dari Helen. Pada saat ia selesai membebatnya, pendarahan telah berhenti. Namun sepanjang waktu ini, Ibu menunjukkan ekspresi paranoia yang konstan, wajahnya pucat karena khawatir. Aku tidak bisa tidak memerhatikan bahwa tangannya terus merogoh tongkat di dalam jubahnya sebelum ia memutuskan untuk menariknya kembali pada detik terakhir. Matanya tidak pernah terpaku pada satu tempat, selalu menoleh ke kiri dan ke kanan, berusaha mewaspadai apa pun yang bisa membahayakan kami.

Meski sempat bingung pada awalnya, aku menepisnya dan menyimpulkan dalam hati bahwa karena ia tidak terlalu lama menjadi petualang tidak seperti Ayah, ia memang tidak terbiasa dengan situasi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Pertempuran mencapai puncaknya. Kelompok bandit itu tidak menyangka bahwa setiap anggota kelompok kami adalah seorang penyihir yang kompeten. Karena kesalahan perhitungan itu, seluruh petarung jarak dekat tewas, dan satu-satunya yang masih hidup adalah empat penyihir serta beberapa pemanah yang terpencar melarikan diri.

Jasmine masih mengalami kesulitan melawan pengguna cambuk yang mesum itu, namun kesombongan di wajahnya telah lenyap sepenuhnya, menyisakan beberapa goresan dan luka di tubuhnya yang meneteskan darah.

Adam bertarung melawan seorang *augmenter* berpedang ganda. Gaya bertarungnya mengingatkanku pada seekor ular, dengan gerakan fleksibel dan serangan yang tiba-tiba.

Ia harus dianggap sebagai salah satu *augmenter* elemen yang langka dengan gaya beratribut air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Dengan memperkuat gagang tombaknya agar menjadi fleksibel, serangannya menjadi bayangan tusukan cepat dan sapuan yang mengalir. Pertempuran tampaknya berpihak padanya; pengguna pedang ganda itu mengalami luka-luka yang mengucurkan banyak darah sementara ia berusaha setengah mati menangkis terjangan serangan bertubi-tubi.

Sebuah benturan keras mengalihkan perhatianku dari pertempuran Adam. Ayah telah diempaskan ke reruntuhan dari apa yang kini tersisa dari mantra [Earth Wall] dan tengah berjuang untuk bangkit sementara darah mengalir dari sudut bibirnya.

"Ayah!!" "Sayang!"

Aku bergegas keluar dari perisai angin, berlutut di depan Ayah, disusul Ibu yang mengikuti tepat di belakangku. Aku bisa melihat kepanikan tergambar di wajahnya saat ia dengan gugup memikirkan apa yang bisa ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Aku tidak tahu mengapa ia tidak menyembuhkannya, mungkin karena ia terlalu terkejut, namun tepat saat aku hendak menyarankannya, Ayah memotong ucapanku.

"Uhuk! Alice, dengarkan aku. Jangan khawatirkan aku. Jika kau menggunakan mantra penyembuhan sekarang, mereka akan menyadari siapa dirimu dan akan berusaha jauh lebih keras untuk menangkapmu. Mereka akan rela mengorbankan lebih banyak hal jika mereka tahu!" tegasnya dengan suara berbisik rendah.

Setelah ragu-ragu sejenak dengan gemetar, Ibu mengeluarkan tongkat sihirnya dan mulai merapal. Aku tadinya menduga bahwa rapalannya yang terbata-bata disebabkan oleh pemandangan suaminya yang terluka, namun untuk suatu alasan, rasanya ia hampir... takut menggunakan sihirnya.

Ayah menoleh kepadaku setelah menyerah mencoba membujuk istrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

"Art, dengarkan baik-baik. Setelah mantra penyembuhan itu aktif, mereka akan mencoba menangkap Ibumu bagaimanapun caranya. Setelah aku cukup pulih, aku akan menghadapi pemimpin mereka dan mencoba mengulur waktu lagi. Kurasa aku bisa mengalahkannya, tapi tidak jika aku harus khawatir melindungi kalian. Bawa Ibumu turun kembali menyusuri jalan dan jangan berhenti; Adam akan membukakan jalan untuk kalian."

"Tidak, Ayah! Aku tetap di sini bersama Ayah. Aku bisa bertarung! Ayah melihatku sendiri! Aku bisa membantu!" Pertimbangan untuk bersikap dewasa sirna begitu saja. Tampaknya pada saat ini, aku benar-benar bertindak seperti anak berusia empat tahun yang kulihat dari luar, namun aku tidak peduli. Aku tidak akan meninggalkan keluargaku yang telah kupelajari untuk dicintai dan teman-teman yang telah terikat begitu kuat bersamaku selama satu setengah minggu terakhir ini.

"DENGARKAN AKU, ARTHUR LEYWIN!" Ayah meraung penuh kepedihan. Ini adalah pertama kalinya aku mendengar suaranya seperti ini; jenis suara yang hanya digunakan seseorang untuk keadaan darurat.

"Aku tahu kau bisa bertarung! Itulah sebabnya aku mempercayakan Ibumu kepadamu. Lindungi dia dan lindungi bayi di dalam perutnya. Aku akan menyusul kalian setelah ini selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Kata-katanya menggoncang pikiranku bagaikan sambaran petir.

Lindungi dia dan lindungi bayi di dalam perutnya...

Seketika itu juga, semuanya terhubung. Alasan mengapa ia bertindak begitu paranoid. Alasan mengapa ia mendekapku dan memastikan tidak ada satupun yang mendekati kami. Alasan mengapa Durden dan Angela sama-sama menjaga kami dengan mantra pertahanan, alih-alih hanya salah satu dari mereka.

Ibu sedang hamil.

"Aku berencana memberitahumu saat kita tiba di Xyrus, tapi..." Tanpa merampungkan kalimatnya, Ayah hanya menatapku dengan bersalah; wajahnya masih pucat akibat hantaman yang ia terima dari bos bandit bertubuh besar pemegang kapak.

"Baiklah, aku akan melindungi Ibu.

"Bagus sekali. Itulah anakku."

Ibu menyelesaikan rapalannya pada saat itu dan baik ia maupun Ayah berpendar dalam cahaya keemasan-putih yang terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

"Sialan— Salah satu dari mereka adalah seorang tabib! Jangan biarkan dia lolos!" raung sang pemimpin.

Aku dengan cepat mencengkeram lengan Ibu dengan kedua tangan dan menariknya untuk bergerak sementara aku memperkuat tubuhku dengan mana.

Kami mencapai area tempat Adam dan si pejuang pedang ganda bertarung belasan meter di bawah jalan.

"Art, cepat turun, aku sudah mengurusnya!" seru Adam sambil menjaga lawannya tetap terkunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Pejuang pedang ganda itu tampak jelas frustrasi karena tidak bisa mencapaiku maupun Ibu akibat terhalang Adam. Kami bergegas turun ke lereng ketika aku mendengar suara mendesis samar di sebelah kiri kami. Bertindak berdasarkan insting, aku melompat ke atas, mengangkat pedang kayuku sambil memperkuat seluruh tubuh dan pedang itu untuk menahan hantaman anak panah yang meluncur ke arah kami.

Retakan tajam berderak saat anak panah itu menghantam pedang kayu. Untungnya, anak panah tersebut tidak diperkuat oleh mana apa pun, sehingga meskipun dayanya mendorongku ke belakang, aku mampu mendapatkan kembali keseimbanganku di udara dengan memanfaatkan tenaga tembakan itu dengan memutar tubuhku dan membelokkan arah anak panah tersebut. Aku mendarat di atas kedua kakiku dengan sedikit kurang mengesankan dari yang kuinginkan, lalu membuang sisa-sisa pedang kayuku.

"Apa-apaan— Ugh!"

...Hanya itu yang kudengar dari sang penyerang sebelum ia seketika tertusuk oleh anak panah yang dilepaskan oleh Helen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

"PERGI!" serunya, sambil memasang anak panah lain dan menembakannya ke arah pemimpin bandit untuk mendukung Ayah.

Itu aneh.

Saat ini, Jasmine, Adam, dan Ayah, bersama dengan Helen, masing-masing sedang melawan seorang penyihir.

Bukankah tadinya ada empat?

"Damien! Lupakan rencananya, jangan biarkan mereka hidup!" teriak pemimpin itu memberi perintah.

Siapa yang sedang ia perintahkan?

"... tanggapi panggilanku dan basuh segalanya hingga musnah!" suara samar menyelesaikan rapalannya.

[Water Cannon]

Dari arah lereng gunung, salah satu dari para "pemanah" yang terpencar tadi menyatukan kedua tangannya, mengarahkannya kepadaku dan Ibu. Kami telah ditipu. Ia telah menyamar di tengah kekacauan. Ia bukan seorang pemanah ataupun *augmenter*. Ia adalah seorang *conjurer*!

Sial!

Aku tidak punya banyak waktu untuk bereaksi saat bola air raksasa bertekanan tinggi, setidaknya berdiameter tiga meter, melesat ke arah kami, semakin membesar seiring ia mendekat.

Pikiranku berpacu mencoba mencari pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Di sebelah kananku adalah Ibu, dan di sebelah kiriku adalah Adam beserta lawannya yang tidak jauh dari sana; dan di belakangku, tentu saja, adalah tepi jurang gunung. Bahkan jika aku bisa menghindarinya, Ibu tidak akan mampu melakukannya dan ia akan terdorong jatuh dari tepi tebing gunung.

Apa yang harus kulakukan?

"Sialan!" Aku melepaskan raungan yang tidak pantas dikeluarkan oleh anak berusia empat tahun!

Dengan mengerahkan seluruh sisa mana di dalam tubuh terkutuk ini, aku menerjang Ibu, mendorong kami berdua keluar dari jalur terjangan air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Aku dengan cepat menyadari bahwa tubuhku yang seberat dua puluh kilogram ini tidak memiliki momentum yang cukup untuk mendorong kami berdua keluar dari jangkauan meriam air tersebut.

Tidak ada pilihan!

Jika aku harus terjatuh, aku akan memastikan untuk menyeret keparat itu bersamaku!

Aku menyalurkan mana ke kedua lenganku dan mendorong Ibu lebih jauh ke bawah, ke luar jangkauan. Pada saat itu, segala sesuatunya tampak bergerak dalam gerak lambat sementara mata Ibu perlahan membelalak karena panik dan tidak percaya. Ia mungkin akan mengalami memar yang cukup parah akibat dorongan itu, namun luka fisik ringan adalah masalah paling sepele bagiku pada saat itu. Jika ia tidak ingin terkena mantra lain, aku harus menyingkirkan *conjurer* ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Menghunus pisau yang diberikan Jasmine dari pinggangku, aku mengalirkan mana ke bilahnya. Apa yang coba kulakukan ini hanya pernah kulakukan dengan *ki* di duniaku yang dulu, tidak pernah dengan mana.

Setelah memadatkan mana ke dalam pisau tersebut, aku melemparkannya seperti bumerang, mengarahkannya ke arah *conjurer* yang masih berkonsentrasi pada meriam air. Dengan nyaris melengkung melewati tepi bola meriam air raksasa itu, aku mendengar suara gedebuk mantap saat pisau itu menembus daging.

Sang penyihir melepaskan pekikan kesakitan yang melengking diikuti serangkaian kutukan, menandakan bahwa penyihir itu belum mati.

Kehilangan konsentrasi, meriam air milik penyihir itu kehilangan bentuknya, namun sayangnya, masih ada sisa terjangan air yang cukup kuat untuk mendorongku jatuh dari tebing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Saatnya untuk Rencana B.

Rencana B disiapkan untuk berjaga-jaga jika lemparan awalku tidak mampu membunuhnya. Aku berhasil mengambil risiko Rencana B tersebut, yaitu menciptakan sejenis benang mana tipis yang menghubungkan pisau yang saat ini tertancap di suatu bagian tubuh *conjurer* itu dengan tanganku.

Aku menarik kembali benang mana tersebut tepat saat mantra itu menghantam tubuhku bagaikan dinding batu bata, merontokkan setiap ons udara di dalam paru-paruku dan kemungkinan besar mematahkan tulang rusukku. Bagaikan ikan yang terpancing di ujung senar, aku bisa mendengar jeritan sang penyihir di atas deru gelombang air yang deras saat ia terseret tanpa berdaya bersamaku oleh kekuatan mantranya sendiri.

Bahkan saat penglihatanku mulai menggelap, aku bisa melihat pertempuran itu mendekati akhirnya. Ayah dan Helen baru saja berhasil membunuh sang pemimpin. Angela, yang memberikan bantuan kepada Jasmine, memungkinkan mereka membuat pengguna cambuk itu berada di ambang kekalahan. Sementara itu, aku melihat Durden tengah mati-matian merapalkan mantra demi menyelamatkan diriku, namun aku tahu semuanya sudah terlambat; mantra itu telah mendorongku terlalu jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Meski begitu, aku merasa tenang karena mengetahui bahwa semua orang akan baik-baik saja. Mungkin satu-satunya penyesalanku adalah tidak bisa melihat adik bayiku.

Bersamaan dengan itu, aku merasakan cengkeraman dingin tidur merenggut kesadaranku.

Sial... aku selalu ingin menjadi seorang kakak.