Bab 52: Kelas dan Profesor II

"Kathlyn Glayder. Sungguh suatu kehormatan bisa menyambut kehadiranmu di kelas sederhanaku." Profesor Geist membungkuk dalam-dalam dengan berlebihan. "Tolong jangan menimpakan hasil apa pun dari 'demonstrasi' ini kepadaku," lanjutnya, memasang wajah memelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ekspresi dinginnya tak berubah, Kathlyn hanya mengangguk, mengeluarkan tongkatnya dari cincin dimensi di jari kelingkingnya.

"Bagus sekali! Mari kita mulai!" Profesor itu bertepuk tangan, api menyala di antara kedua telapak tangannya.

Tanpa sepatah kata pun, Kathlyn mengangkat tongkatnya yang berwarna biru langit. Sebelum Profesor Geist sempat melepaskan bola apinya, dua lembing es terbentuk di sekitar Kathlyn.

"Tembak." Saya mendengar rekan petugas komite disiplin saya bergumam sebelum lembing-lembing itu melesat ke arah profesor kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Jadi dia memutuskan untuk mengambil jalur ofensif agar Profesor Geist tidak bisa menyerangnya.

Senyum tipis muncul di wajah profesor kami saat dia mengangkat tangannya yang masih menyala, siap menangkis tombak es itu.

Begitu lembing es menyentuh api di telapak tangannya, lembing itu langsung meleleh, perlahan menghilang saat desisan tajam terdengar.

"Ice Javelin," gumamnya lagi, dan kali ini, bukannya dua, lima lembing berputar terbentuk di dekat Kathlyn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tembak." Ekspresinya tetap sedingin es, seperti ular yang siap menerkam.

"Haha! Mengagumkan! Seperti yang diharapkan dari putri kita!" Profesor Geist menyeringai, seluruh kelas mencondongkan tubuh untuk melihat pertarungan sengit ini lebih jelas. Karena sebagian besar murid adalah tahun pertama, mereka belum berada di level yang bisa menciptakan sesuatu seperti ini, apalagi hampir seketika.

Profesor kami berkonsentrasi saat lima tombak melesat ke arahnya, siap menembus jika tidak ditangkis.

"Ember Wisps!" Mantra yang ia persiapkan selesai tepat waktu saat Profesor Geist melompat mundur, melepaskan bola-bola kecil api biru yang melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Bukankah ini mantra yang digunakan Lucas saat ujian peringkatnya?

"Pecah," gumam Kathlyn, dan ia menghendaki kelima lembing esnya hancur menjadi serpihan es kecil yang tajam tak terhitung jumlahnya.

"Tembak!" Profesor Geist, wajahnya tidak lagi sombong seperti sebelumnya, menghendaki bola-bola api birunya melesat ke arah lawannya. Kathlyn, di sisi lain, begitu fokus menyelesaikan mantra terakhirnya sehingga ia mengabaikan aliran api biru yang akan menghantamnya.

"Ice Tornado!" Suaranya dipenuhi kepanikan samar saat ia menyadari setelah menyelesaikan mantranya bahwa ia akan menerima hantaman penuh dari serangan Geist.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

SUDUT PANDANG PROFESOR GEIST:

Bodoh! Kenapa dia tidak membela diri saja daripada mencoba menyelesaikan mantra terakhirnya?

Saat tornado serpihan es mulai berputar di sekitarku, aku menjadi gugup. Aku tidak takut pada mantra mewah ini; aku takut dia bisa terluka parah akibat seranganku.

Bukankah sudah menjadi akal sehat bagi seorang conjurer untuk memiliki lapisan pertahanan dalam pertempuran? Aku memilih mantra yang relatif mudah ditangkis dan fakta bahwa dia adalah seorang deviant yang berspesialisasi dalam es membuatnya semakin mudah baginya. Apakah dia ingin menang begitu badly sampai dia memilih untuk mengabaikannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku membatalkan mantranya tapi hanya ember wisps yang menghilang. Aliran api biru yang mereka tembakkan ke arah putri bodoh itu masih menuju ke arahnya.

Sial. Aku celaka.

Scorch Field.

Aku menghendaki lapisan panas di sekeliling tubuhku untuk melelehkan serpihan es yang mengelilingiku. Aku hanya mendapat beberapa goresan ringan tapi aku tidak peduli. Apa yang terjadi pada putri? Aku tidak mendengar teriakan dari murid-murid lain. Mungkin dia baik-baik saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sial... aku seharusnya berhenti setelah mempermalukan elf itu.

Setelah lapisan serpihan es yang menghalangi pandanganku meleleh, aku segera mencoba mencari putri tapi sebaliknya, aku menemukan anggota terakhir dari tiga petugas DC di kelasku, Arthur Leywin, di depan Kathlyn, yang masih menutupi wajahnya dengan lengan karena panik. Telapak tangannya terulur ke depan sementara lengan lainnya melingkari putri dengan protektif.

Matanya... Aku tidak bisa menahan gemetar tanpa sadar dari tatapan tajam yang menusukku. Rasanya bahkan lebih tajam dari tombak es yang dilemparkan putri kepadaku.

"Kurasa permainan kecilmu ini sudah berlangsung cukup lama, bukan?" Ekspresinya tetap dingin, topeng polos yang sekarang kuketahui biasanya ia pertahankan tidak terlihat sama sekali saat tatapan dominannya menatapku tanpa penyesalan. Apakah ini wajah aslinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Meskipun aku berterima kasih atas kepedulianmu terhadap putri, itu tidak perlu, karena aku sudah mengendalikan semuanya." Tidak mungkin aku kehilangan muka di sini, di hari pertama, di depan semua muridku.

"Mengendalikan?" Alis Arthur sedikit berkedut dan aku bisa merasakan kekesalannya. Apakah hanya aku yang merasakan tekanan ini? Ini tidak normal. Mana beast kelas AA bahkan tidak memancarkan tekanan sebesar ini.

"Ya. Apakah kau pikir aku, seorang profesor di akademi terhormat ini, akan benar-benar menempatkan salah satu muridku dalam bahaya?" kataku dengan tenang. Tidak ada bukti! Hari ini hanyalah kesalahan kecil.

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Orang tak tahu terima kasih ini benar-benar berniat bersikeras bahwa dia sudah mengendalikan semuanya. Aku sudah tahu dari mengamati Lucas bahwa begitu mantra jarak jauh dari wisps ditembakkan, mereka tidak bisa dibatalkan. Lagipula, tidak ada bukti karena aku yang memblokirnya.

"Begitu... kalau begitu, izinkan aku menggantikan posisi rekanku dalam 'demonstrasi' ini."

"Haha...baiklah, jika kau bersikeras. Sepertinya aku terlalu menakuti putri dengan mantra terakhirku. Aku seharusnya membatalkannya lebih awal jika tahu kau akan menginterupsi. Sekarang, beberapa muridku mungkin salah paham bahwa aku benar-benar mencoba melukainya."

Bahkan sekarang, instruktur menyedihkan ini masih mencoba membela posisinya. Aku sudah bisa tahu dari bisik-bisik di sekitar kelas bahwa sebagian besar murid sudah percaya pada apa yang dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku berbalik ke arah Kathlyn. "Kau tidak apa-apa. Kau bisa kembali ke tempat dudukmu sendiri?" Aku dengan lembut mengguncangnya dari kebingungannya.

"Y-Ya... aku benar-benar minta maaf." Untuk pertama kalinya, aku melihat perubahan pada ekspresi Kathlyn. Dia terlihat sangat malu, kulitnya yang seputih porselen memerah tipis saat dia berbalik untuk kembali ke tempat duduknya.

"Kalau begitu tolong bimbing aku dengan baik." Aku berbalik ke arah Profesor Geist dan mencabut Dawn's Ballad. Bilah teal transparan itu memicu desahan dan gumaman kagum bahkan Geist menatap pedangku dengan mata terbelalak penuh keinginan.

"Senjata yang cukup bagus kau miliki di sana. Karena kau seorang augmenter, kurasa adil untuk membiarkanmu memilih metode apa yang kau inginkan untuk aku gunakan dalam bertarung." Dia mengangkat bahunya dengan pasrah saat berjalan menuju pedangnya yang tertancap di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tidak masalah," jawabku singkat.

Aku bisa melihat urat muncul karena kesal dari profesor kami saat dia menatapku kembali.

"Aku bersikeras," balasnya.

"Kalau begitu silakan pilih yang kau lebih percaya diri." Aku mengambil beberapa langkah maju, wajahku masih menatap dalam ke arahnya, mempelajari setiap gerakan dan tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sampah atau bukan, profesor ini masih augmenter veteran kelas kuning muda. Fakta bahwa dia memiliki wawasan untuk menggunakan api biru berarti dia cukup mampu.

Aku melihat profesor yang tadinya menyeringai itu mengerutkan kening saat wajahnya sedikit memerah. Aku bisa tahu dia benar-benar ingin meninggalkan kesan luar biasa pada kelasnya, dan sejauh ini, aku tidak memberinya banyak muka.

"Baiklah kalau begitu. Aku pastikan akan bersikap lembut padamu." Bagian atas wajahnya mengkhianati senyum ringannya.

Menarik pedangnya dengan mudah, Geist berjalan ke arahku juga, bilahnya menari di sekelilingnya dengan anggun saat dia menanganinya dengan sedikit usaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dia berkedip ke arahku tanpa peringatan, mengayunkan bilahnya ke bawah dengan kekuatan yang tidak benar-benar 'lembut'.

Pedangnya dilapisi lapisan api biru, panas yang terpancar darinya membuatnya mematikan. Setelah menangkis serangan kejutannya, aku menggunakan mana atribut angin untuk menjauhkan jejak api dariku.

Karena aku hanya bisa menggunakan mana angin dan tanah, aku harus benar-benar memikirkan cara terbaik memanfaatkan asetku untuk mengalahkan lawan yang lebih kuat. Meskipun akan mudah menggunakan api biru sendiri, aku tidak punya pilihan itu saat ini.

Bombardirannya berlanjut, kekuatan setiap ayunan dan tusukan semakin cepat dan kuat, seolah mencoba menguji batas yang bisa aku tangani. Setiap kali aku menangkis atau menghindari serangannya dengan mudah, serangan berikutnya akan ditingkatkan satu tingkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku tidak menggunakan mantra apa pun untuk menerima serangannya, hanya penguatan mana dan teknik pedang murni, yang tampaknya semakin membuat profesor kami frustrasi.

"Aku yakin komite disiplin tidak hanya terdiri dari tikus-tikus yang terus menghindar dan melarikan diri," katanya lantang, memasang wajah bercanda.

"Apakah benar-benar perlu bagiku menyerang ketika profesor terhormat kita bahkan tidak bisa mendaratkan satu pun pada murid tahun pertama?" balasku, memasang wajah polos.

Dia tidak menjawab, bibirnya tertekuk karena marah. Saat ini, beberapa murid sudah menyadari bahwa ini bukan sekadar demonstrasi sederhana, beberapa berbisik apakah mereka harus memanggil direktur atau dewan murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Serangan Profesor Geist menjadi lebih ganas saat dia mulai menerapkan beberapa mantra bersama serangannya.

"Flame Pillar." Aliran api biru menyembur dari tanah di bawahku saat aku langsung menyingkir untuk menghindarinya, membalasnya dengan serangan singkat ke lehernya.

Membuatnya terkejut, dia melompat mundur jauh lebih jauh dari yang seharusnya, untuk menghindari bilahku, butiran keringat terbentuk di alisnya.

"Bahkan tikus menjadi mematikan saat terpojok, Profesor." Aku memberinya seringai sinis saat aku segera memperpendek jarak di antara kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Muncul tepat di sampingnya, aku menghendaki mana angin di sekitar bilah pedangku saat aku mempersiapkan mantra. Setiap ayunan yang aku lakukan membentuk jalur angin yang diam, membingungkan Profesor Geist yang masih bisa memblokir pukulanku. Setiap sapuan, setiap tusukan, dan setiap ayunan yang aku lakukan menciptakan jalur udara yang hampir transparan dalam lintasannya.

Profesor Geist tidak lagi mencoba berpura-pura percaya diri, konsentrasi terukir di wajahnya saat dia mencoba memblokir rentetan seranganku.

Dia mencapai tepi arena saat setiap pukulanku memaksanya mengambil langkah mundur, api di pedangnya berkedip tak berdaya setiap menerima serangan.

Sudah waktunya mengakhiri ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku menghendaki permukaan tanah tempat dia akan mengambil langkah berikutnya cekung ke dalam, membuatnya sedikit kehilangan keseimbangan. Seperti yang diharapkan dari augmenter veteran, dia tersandung sesaat tapi bisa segera mendapatkan kembali keseimbangannya. Namun, sepersekian detik itu adalah semua yang aku butuhkan.

[Tempest]

Puluhan jejak angin yang dihasilkan dari setiap bilah yang dipenuhi mana tiba-tiba bersinar dan melesat keluar. Seranganku mencapai klimaksnya saat kecepatan seranganku meningkat, bilahku menjadi hampir tak terlihat. Sementara itu, mantra yang baru saja aku aktifkan, Tempest, mengikuti di belakang setiap seranganku, membuat rentetanku menjadi rantai pedang dan bilah angin yang tajam.

"AHHH!" Kewalahan oleh banyaknya serangan yang tidak bisa dia harapkan untuk diblokir sepenuhnya, dia tersandung ke pantatnya dan berguling keluar dari arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Barrier pelindung yang memblokir semua mantra agar tidak melewatinya berkedip dan retak saat mantra tempest-ku menghantamnya sampai akhirnya, barrier itu pecah dengan suara tajam. Barrier itu cukup kuat untuk memblokir semua kecuali satu bilah angin terakhir dari mantaku, yang menyerempet leher profesorku, menghasilkan tetesan darah.

Untungnya, tubuh Profesor yang dipenuhi mana cukup kuat sehingga bilah angin mematikanku hanya menyerempetnya, tapi dia masih duduk telentang, wajahnya pucat ketakutan dan lututnya gemetar saat aku menancapkan bilahku ke tanah tepat di samping arteri karotisnya.

Menarik pedangku dan memasukkannya kembali ke cincin dimensiku, aku menatap profesor kami. "Terima kasih atas bimbingannya."

Seolah tepat waktu, bel berbunyi, dan aku berjalan keluar ruangan, meninggalkan seluruh kelas dengan mata terbelalak dan mulut ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"...A-Arthur." Aku mendengar suara lembut dari belakangku. Itu Kathlyn berlari ke arahku dengan Feyrith mengikuti di belakang.

"Aku harus mengakui, kau mengesankan di sana, Arthur. Seperti yang diharapkan dari rivalku." Feyrith menyilangkan tangan, tapi wajahnya terlihat sedikit kecewa.

Meletakkan lengan di bahu elf itu, aku berkata padanya, "Kau melakukannya dengan baik di sana, Feyrith. Jika kau tahu jenis mantra yang digunakan profesor, aku tahu kau akan mempersiapkan lebih banyak tindakan pencegahan."

"T-Tentu saja! Jika aku tahu bahwa mantra spesifik yang akan dia gunakan jauh lebih kuat dari yang aku perkirakan, aku yakin aku akan keluar sebagai pemenang pada akhirnya," katanya, tapi senyum tipis di wajahnya menunjukkan bahwa dia menghargai kepercayaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku berbalik ke arah Kathlyn, yang masih sedikit terguncang. "Kau idiot ya?" kataku padanya, menjentikkan dahi dengan lembut.

Dia menatapku dengan sangat terkejut, dan bahkan Feyrith terlihat sedikit panik.

"Jika kau memilih membela diri daripada terlalu fokus mengalahkan orang itu, kau tidak akan menempatkan dirimu dalam risiko seperti itu. Jangan keras kepala dan pikirkan lebih hati-hati. Kau tahu... kau sangat emosional untuk seseorang yang wajahnya tidak pernah berubah." Aku memberinya seringai main-main sebelum berjalan ke kelas berikutnya, meninggalkan putri dalam kebingungan sementara Feyrith panik, memikirkan cara menghiburnya.

"Kyuu!" 'Ah~ aku kenyang! Bagaimana kelasnya, Papa?' Sylvie berlari ke atas kepalaku dan menetap, mengacak-acak rambutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​⁠

'Meh, biasa saja.' Aku hanya berpikir, menepuk ikatan berhargaku.