Bab 460: Terabaikan
NICO SEVER
Ketika tempus warp menyelimuti kami dengan sihirnya, menarik kami melintasi ruang menuju tujuan yang telah terprogram, aku memeriksa rasa nyeri menusuk tulang yang mencengkeram dadaku seperti serangan jantung berkepanjangan. Itu bodoh—dan manusiawi, terlalu bodoh untuk ukuran manusia. Bukan ketajaman nada bicara Cecilia atau kesabarannya yang kian menipis yang membuatku merasa seperti anjing yang telah dua kali ditendang, menyeret ekorku di belakangnya…
Bukan, yang benar-benar menggangguku adalah kenyataan bahwa aku tak bisa menahan perasaan bahwa perlakuan ini memang pantas kuterima. Aku tidak percaya karma sebagai semacam manifestasi nyata dari hasil perbuatan baik seseorang, tetapi setiap kali Cecilia membentakku, aku mengingat diriku di hari-hari awal reinkarnasinya—sama besar antara putus asa dan ketakutan—dan bagaimana alkimia emosi yang tidak sehat itu berujung pada kekejaman sesekali terhadapnya, orang yang telah kulakukan segalanya—kuberikan segalanya—untuk kembali kulihat di kehidupan ini.
Dia telah berbohong padaku, menyembunyikan banyak hal dariku…tetapi aku telah melakukan hal yang sama padanya lebih dulu. Aku telah membantu Agrona merusak ingatannya dan menanam ingatan palsu di benaknya, membangun diriku sebagai semacam pahlawan dongeng dari kehidupan sebelumnya, menghapus Grey dan menyisipkan diriku di setiap tempat baik sepanjang hidupnya yang singkat dan tidak bahagia.
Dengan mendadak yang mengagetkan, kami muncul di ruang penerimaan dekat dasar Taegrin Caelum. Ledakan gerakan dan suara menyambut kami saat para prajurit dan pelayan bergegas memberi hormat, tampak jelas terkejut oleh kemunculan kami. Secara naluriah, pandanganku menyapu wajah-wajah itu, mencari Draneeve, hanya untuk kuingat sekejap kemudian bahwa dia tidak ada di sana dan tidak akan pernah ada lagi. Aku telah membantunya melarikan diri.
Aku telah membantunya. Setelah bersikap kejam dan mengerikan padanya, aku telah membantunya melarikan diri dari kehidupan penuh liku yang harus dijalaninya melayani Agrona.
Menyaksikan rambut abu-abu baja Cecilia memantul saat ia berjalan cepat melewati para pelayan yang terkejut, aku menguatkan diri, membungkus luka itu dan menekannya jauh ke dalam. Aku telah gagal pada Cecilia berulang kali, pertama di kehidupan kami yang lalu, ketika aku membiarkannya diambil dan tidak menemukannya cukup cepat. Dan kemudian lagi, pada akhirnya, ketika aku berada tepat di sana, tetapi aku hanya menonton saat Grey menembusnya…
Langkahku tersandung saat mengikuti Cecilia menaiki tangga, embusan napas tajam lolos keluar. Ia menoleh untuk memerhatikanku dengan cemas, tetapi aku mengusirnya dengan lambaian tangan, dan ia melanjutkan, melesat maju di atas gelombang ketegangan dan kegairahan.
Masih belum terasa nyata, pengetahuan bahwa Grey tidak dengan sengaja membunuhnya. Aku mengerutkan diri secara batin saat memikirkan semua hal yang telah kuperbuat, mengklaim momen itu sebagai pembenaran atas tindakan-tindakan paling mengerikan. Bertahun-tahun, di Bumi, aku telah menghasut kebencian ini, menunggu waktu sambil merencanakan bagaimana merenggut nyawa Raja Grey sebagai balas dendam…dan kemudian di sini, dalam reinkarnasi, bukankah aku telah menjadikan penghancuran Grey dan reinkarnasi Cecilia sebagai tujuan hidupku sepenuhnya?
Sebuah ingatan melesat tak diminta ke sorotan kesadaranku. Di dalamnya, aku berlutut di depan perisai sihir, menggosok mataku dan berkedip tak percaya. Melalui penghalang sihir itu, aku menatap sesosok figur, berharap itu hanya tipuan cahaya, halusinasi, kesalahan, tetapi seperti saat itu, seperti sekarang, tidak ada yang bisa menyamai rambut abu-abu baja itu, bahkan saat kusut oleh tanah dan darah.
Pikiranku berlari kencang saat aku bergulat dengan pemahaman bahwa Tessia ada di sana, di tengah-tengah serangan terhadap Akademi Xyrus, padahal seharusnya ia bersama Arthur. Draneeve dan Lucas Wykes telah menangkapnya, bersiap untuk…
Aku begitu marah. Begitu siap membunuh. Bukankah aku mengulanginya berulang-ulang saat jati diri Alacrya-ku yang tertahan mencakar dan menerobos ke permukaan? Perasaan yang begitu kuat hingga memecahkan kunci yang telah Agrona pasang di pikiranku, tetapi mengapa?
Aku berhenti mendaki dan bersandar pada dinding tangga. Ingatan-ingatan ini tidak pernah begitu jelas. Aku perlu mencernanya, memahami sesuatu, sebuah detail tentang perilakuku sendiri.
Di depan, Cecilia berhenti dan berbalik, tato rune menonjol di kulitnya, tetapi aku tidak melihatnya. Aku melihat lebih keras, tetapi aku tidak bisa melihat Cecilia…hanya Tessia Eralith.
Kebenarannya adalah Tessia begitu penting bagiku sehingga menyaksikannya nyaris mati sudah cukup untuk menghancurkan mantra yang dipasang Agrona sendiri. Tetapi bukan karena aku dekat dengan Tessia. Bukan…itu Arthur. Aku tahu betapa pentingnya dia bagi Arthur, dan Arthur adalah—telah menjadi—begitu penting bagiku…sepanjang hidupku…
Seperti halnya Grey di Bumi. Setidaknya, sampai Cecilia datang.
Sahabatku. Saudaraku. Dan…aku telah membencinya, mencoba membunuhnya…karena sesuatu yang bahkan tidak ia lakukan.
“Nico? Ayo, kita harus…Nico? Ada apa?” Frustrasi Cecilia melebur menjadi kelembutan saat ia mundur selangkah menuruni tangga. Tangannya terangkat, meraih rambutku, tetapi ia berhenti tepat sebelum benar-benar menyentuhku.
Wajahku berkerut menahan upaya agar tidak menangis. “Kau meninggalkanku.”
Mulut Tessia melengkung menjadi kerutan dalam. “Nico, aku ada di sini. Aku tidak meninggalkanmu.”
Aku menggelengkan kepala, berjuang mengendalikan suaraku. Aku harus menelan dua kali sebelum kata-kata keluar. “Aku melakukan segalanya untuk menyelamatkanmu, dan kau meninggalkanku. Kau menyerah padaku. Apakah kau tahu betapa menyiksanya hidupku setelah kau mati?”
Alisnya berkerut, hidungnya berkerut saat kerutannya menekan menjadi garis lurus melintasi wajah elf-nya. “Lebih menyiksa daripada hidupku sendiri sebelum kematianku?” Penyesalan segera membanjiri wajahnya, dan ia mengembuskan napas gemetar. “Kau tidak pernah menceritakan padaku tentang setelahnya…di Bumi.”
“Sepertinya tidak pernah ada gunanya,” jawabku, suaraku erangan rendah yang hampir memalukan untuk didengar.
“Tidak, kurasa tidak. Aku…” Ia ragu, menelan berat. “Kalau itu ada gunanya, aku pikir aku sedang melindungimu.” Ekspresinya tiba-tiba mendingin, satu alis terangkat sedikit lebih tinggi dari yang lain. “Kita sudah punya hari—minggu—untuk membicarakannya. Aku bisa melihat kau telah mendidih dalam amarahmu sendiri, membangun dirimu untuk pertengkaran, tetapi sekarang bukan waktunya—”
“Cecilia!” bentakku, suaraku bergema di ruang sempit itu.
Ia tersentak, dan ekspresi terluka itu begitu murni Cecilia sehingga ia tiba-tiba bergeser di mataku dan pikiranku, bukan lagi citra Tessia Eralith tetapi kembali Cecilia—Cecil-ku.
“Maafkan aku,” desahku, tercekat oleh rasa sakit dan keputusasaan untuk didengar. “Aku hanya…Grey. Arthur. Aku—dia…” Aku menggelengkan kepala, mencoba membersihkan sarang laba-laba dari tengkorak bodohku. “Aku bukan hanya kehilanganmu. Aku juga kehilangannya, dan tanpa kalian berdua, aku…entahlah. Aku kehilangan diriku sendiri.” Aku menutup mataku rapat-rapat hingga bintang-bintang mulai bermunculan di balik kelopak.
Jemari lembut menjalin jemariku, dan mataku terbelalak. Wajah Cecilia nyaris tak berjarak satu inci di depanku, menatap ke bawah dari satu anak tangga di atas. “Maafkan aku, aku hanya tidak tahu bagaimana memberitahumu. Itu…kejutan bagiku juga. Butuh…terlalu lama untuk memilah yang asli dari yang ditanam.”
Aku tersentak mendengar kata-katanya, yang menusuk seperti gigitan lalat pemburu berbisa.
Rahang Cecilia bergerak tanpa suara saat ia tampak berjuang mencari kata-kata, lalu pandangannya mendatar dan kosong, berbalik ke dalam.
Ketika ia tidak mengatakan apa pun selama beberapa detik, aku berdeham. “Cecil?”
Ia mendengus dan menggelengkan kepala sedikit, yang ia miringkan sedikit seolah mendengarkan sesuatu yang jauh.
Aku meremas tangan yang masih menggenggam tanganku, dan matanya menolak dan melompat padaku.
“Apa yang baru saja terjadi?” tanyaku gugup, tiba-tiba khawatir akan dirinya.
Rahang Cecilia mengeras saat ia menggeretakkan giginya. “Tidak apa-apa, lupakan saja.” Ia menggelengkan kepala sedikit dan menekan ujung jarinya ke pelipisnya, tampak kesakitan. “Kita hanya perlu menemukan Agrona, dan aku akan menjelaskan semuanya.”
“Aku…tentu. Baiklah.”
Perlahan, Cecilia mulai mendaki lagi, meraih tanganku dengan kuat dan menarikku di belakangnya. Aku membiarkan diriku ditarik, terkuras secara emosional dan pikiranku kosong seperti perkamen yang baru ditekan. Terlalu banyak hal untuk dipikirkan. Aku tidak tahu cukup banyak, kurang pemahaman untuk membuat keputusan. Kengerian bahwa Agrona berbohong pada kami masih mengendap di isi perutku seperti susu basi, tetapi aku tidak bisa memastikan apa pun.
Ada sisi tajam ketakutan dalam pikiranku. Aku telah melihatnya: Cecilia terurai di tepinya seperti ini. Perilakunya menjadi lebih tak menentu, keraguan diri menetes dari pori-porinya. Terlalu banyak tekanan, menjadi Legacy; itu tidak berbeda di dunia ini. Aku tahu roh Tessia Eralith masih tertancap di pikirannya seperti kutu, tetapi ia tidak akan meminta Agrona membantunya menenangkan suara itu lagi. Jika ia membiarkannya masuk seperti itu, ia mungkin akan melihat kebohongan-kebohongan itu.
Pikiran itu terlalu berat, jadi aku memusatkan perhatian pada hal yang selalu kulakukan: Cecilia sendiri. Rasa kulitnya di kulitku, goyangan tubuhnya saat ia mendaki di depanku, satu-satunya pengetahuan sejati yang aku yakini sepenuhnya: aku akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan kehidupan kami bersama. Jika dunia ini harus terbakar agar kehidupan baru kami dimulai, biarlah—
Kecuali, bahkan saat aku memiliki pikiran ini—sebuah alur berpikir lama yang telah terukir di jalur-jalur pikiranku—aku harus mempertanyakan diriku sendiri. Aku tidak membiarkan diriku menggali lebih dalam dari itu, tidak ingin menghadapi pertanyaan tentang apa, tepatnya, yang akan atau tidak akan kulakukan untuk memastikan visi kami terwujud. Itu terlalu sulit dan menyakitkan. Dan aku tidak bisa memikirkan kenyataan bahwa mungkin ada sebuah batas di luar sana, tak terlihat tetapi sudah tergores di tanah, yang tidak bisa kulewati.
Cecilia menuntunku ke sayap pribadi Agrona, melewati para penjaga dan pelayan, membuka pintu-pintu terkunci mana dengan lambaian tangannya semudah aku menyapu sarang laba-laba. Ketika ia tidak menemukan Agrona menunggu kami di tempat-tempat yang diharapkan, ia menuntunku turun ke rangkaian terowongan dan ruangan labirin yang belum pernah kulihat sebelumnya.
“Di mana kita?” tanyaku, langsung merasa tidak nyaman.
“Semacam ruang relik, kurasa,” jawabnya sambil lalu. “Aku menemukannya di sini saat terakhir berkunjung, atau dia yang menemukanku. Dia pasti ada di suatu tempat di sini.”
Cecilia tidak membuka pintu mana pun saat ia bergegas berkeliling, jelas menavigasi dengan indra mananya. Meskipun rasa penasaran yang kuat tetapi terasa berbahaya tumbuh di setiap pintu yang kami lewati, aku mengikuti jejaknya yang semakin putus asa, membiarkan diriku ditarik seperti anak kecil yang ketakutan.
Setelah dua puluh menit atau lebih berputar-putar di seluruh sistem lorong dan ruangan kecil yang luas, Cecilia mulai melambat, urgensi pencariannya mengalir keluar saat menjadi jelas Agrona tidak ada di sana. Kami melanjutkan berjalan tanpa tujuan sedikit lebih lama dalam diam, dan aku bisa melihat semacam pikiran mendidih di bawah permukaan ekspresinya. Kemudian, mendekatinya seolah takut akan isinya, ia berhenti di depan salah satu dari banyak, sangat banyak pintu.
“Ini dia,” katanya setelah beberapa saat, nadanya tidak pasti.
“Apa?” tanyaku sebelum berpijar dengan pemahaman. “Meja berukir rune? Yang kau ambil mananya?” Ia pernah memberitahuku bahwa ia menemukannya tetapi tidak memberiku banyak detail, dan belum ada kesempatan untuk mencarinya sebelum kami dikirim ke Dicathen.
Aku langsung meraih pintu, berjam-jam pemikiranku tentang dan penelitianku atas bagian mana yang ia tunjukkan melesat ke depan pikiranku dan mendorong keluar semua yang lain.
“Tunggu,” katanya, membuatku berhenti mendadak. Mata pirusnya berkilau, dan ia menggigit bibirnya dengan gugup. “Haruskah kita?”
“Tentu saja!” kataku, bersemangat melihat karya Imbuing ini sendiri. “Jika itu menjawab pertanyaan kita—”
“Tetapi bagaimana jika jawabannya tidak…baik?” tanyanya, dan aku tiba-tiba mengerti.
“Maka semakin besar alasan kita harus tahu.”
Berbalik kembali ke pintu, aku membukanya perlahan dan masuk. Ruangan di baliknya remang-remang dari sumber yang tidak jelas dan kosong kecuali artefak yang dimaksud. Sebuah meja yang diukir dan dibuat dengan halus, panjang enam kaki dan lebar sekitar tiga kaki, menempati hampir seluruh ruang. Meja itu ditutupi rune-rune yang terukir dalam ke kayu keras yang mengilap. Rune-rune itu membingkai bagian atas meja dengan garis-garis rapat, lalu tampaknya terfokus pada posisi-posisi tertentu di permukaannya.
Aku mengaktifkan regaliaku, dan meja itu menyala dengan garis-garis koneksi dan pemahaman saat sihir mencoba membantuku menguraikan makna gabungan rune-rune itu. “Formasi-formasi ini, di sini, di sini, dan di sini…jika kau berbaring di atasnya, mereka akan berada di bawah kepalamu, intimu, dan tulang belakang bagian bawahmu.” Aku mengusapkan ujung jemariku melintasi rune-rune itu, bertanya-tanya.
“Bagian ini tampaknya semacam formasi untuk menyimpan mana—tidak, bukan menyimpan. Mentransfer atau menangkap, mungkin.” Aku menoleh ke Cecilia, yang berdiri di ambang pintu, masih tampak gugup. “Mungkin ini membantumu menampung mana setelah intimu rusak, tetapi itu tampaknya bertentangan dengan pemahamanku tentang Integrasi. Dan selain itu, sisa rune-rune itu terlalu rumit untuk hanya melakukan itu. Kau benar, ini benar-benar seperti tidak ada yang pernah kulihat. Mungkin berasal dari asura? Struktur penggunaan yang berasal dari basilisk dan tidak terintegrasi ke dalam masyarakat Alacrya?”
Aku terus bergumam pada diri sendiri saat aku mencari dari bentuk ke bentuk, rune ke rune, mencoba memetik makna dari masing-masing, baik secara individu maupun sebagai kelompok dalam suatu rangkaian. Dan saat aku membaca, sensasi menusuk mulai tumbuh di tengkukku, dan bulu di sana berdiri. Aku tidak yakin mengapa, tetapi rune-rune itu membuatku tidak nyaman. Apakah alam bawah sadarku mulai mengupas lapisan makna dengan cara yang belum ditangkap oleh pikiranku yang sadar?
Mengambil napas menenangkan, aku mendorong mana ke dalam meja, mengamati dengan saksama melalui lensa regaliaku.
“Nico!” Cecilia tersentak.
Pada saat yang sama, ruangan itu runtuh ke dalam dirinya sendiri. Mulai dari sudut-sudutnya, ruangan itu terlipat berulang-ulang seperti selembar kertas, terlalu cepat untuk bereaksi. Ruang itu melengkung ke arah kami, mengurung kami di dalam distorsi ruang itu sendiri. Aku mendorong keluar dengan mana, pancaran tanpa bentuk untuk menahan efeknya, tetapi manaku hanya terlipat ke dalam distorsi itu.
Berkilau di dalam medan ruang yang terpelintir, aku bisa melihat ruangan lain, seperti sangkar atau sel. Kami sedang dilipat melalui ruang menuju sel-sel di bawah benteng, sadarku dengan sentakan panik.
Tetapi lipatan ruang itu melambat, udara yang terdeformasi bergetar, dan kemudian, lebih lambat, terurai. Mantra itu bergetar, kekuatan sihirnya begitu kuat hingga aku bisa merasakan retakan yang mereka buat pada kain realitas di sekitar kami.
“Pergi, cepat,” Cecilia terengah. Kedua tangannya terangkat di depannya, menggenggam dan seperti cakar, dan ia bertarung melawan perangkap itu, mencegah kami dipindahkan.
Aku tidak perlu diberi tahu dua kali.
Bergegas ke pintu, aku harus menunggu satu detik yang panjang dan menyakitkan sebelum pintu itu muncul kembali sepenuhnya, datar dan bisa dibuka, lalu menerobos keluar, meraih kembali ke arah Cecilia. Tetapi ia tidak membutuhkan bantuanku. Keringat menetes di keningnya, tetapi setiap saat, ia tampak tenang, dan ia melangkah, tegang tetapi terkendali, melewati pintu dan ke lorong. Ketika kami berdua aman dari efek mantra itu, ia melepaskannya, dan ruang yang terlipat itu terlepas, meja itu lenyap dan meninggalkan ruangan itu kosong.
“Dia akan tahu,” kataku terengah, mataku terbelalak, denyut nadiku menghantam tenggorokan.
“Ayo,” katanya, bergegas pergi dan menuntun kami keluar dari ruang relik.
Di setiap tikungan, aku mengharapkan bertatap muka dengan Agrona, tetapi kami mencapai tingkat atas tanpa melihat siapa pun, dan Cecilia menuntunku ke salah satu ruang duduk Agrona, di mana ia menuangkan dua minuman, menyerahkan satu padaku, dan berjalan pergi untuk berdiri di dekat jendela dan menatap pegunungan.
Aku mengikuti jejaknya dengan tetap diam, tahu ini benar-benar tempat yang salah untuk membahas rune-rune itu dan apa maknanya, jadi aku duduk dengan tenang di kursi bersandar tinggi, menyeruput minumanku, yang terasa seperti kulit kayu dan madu, dan menyandarkan kepalaku ke belakang.
Bahkan jika ia ingin membahasnya, aku tidak yakin apa yang harus kukatakan padanya. Jika aku punya berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu untuk menjelajahi rune-rune itu dengan santai, aku masih tidak yakin bisa sepenuhnya menguraikan maksud di baliknya. Tetapi semakin aku memikirkan apa yang telah kulihat, semakin aku merasa tidak nyaman. Itu tidak koheren, tidak ada makna spesifik yang bisa dipadatkan oleh ketidaknyamananku, tetapi itu tidak mengubah kesan yang kupegang: apa pun yang telah dilakukan Agrona, aku tidak berpikir itu dimaksudkan untuk membantu Cecilia.
Sebuah botol berdenting, dan aku sadar dengan sentakan bahwa Agrona berdiri di belakang bar ruang duduk, menuangkan segelas cairan bening seperti kristal untuk dirinya sendiri. Ia mengisi gelas itu dua pertiga penuh, meletakkan kembali botolnya, lalu menyeruput sedikit. Ia menatap mataku, mengecap bibirnya dengan kekanak-kanakan, dan menghela napas.
Cecilia telah berputar sekejap sebelum aku sendiri menoleh ke arah suara itu. Ia menundukkan kepala, membiarkan rambut abu-abu bajanya jatuh menutupi wajahnya, dan berkata, “High Sovereign! Maafkan aku karena kembali sebelum tugasku selesai, tetapi aku membawa berita penting.”
Agrona melangkah tanpa tergesa-gesa mengitari bar dan kemudian bersandar padanya, mengangkat gelasnya. “Untuk hal yang tak terduga!”
Cecilia menatapnya sejenak, bingung, sebelum berdeham dan melanjutkan. Ia menjelaskan bahwa ia telah mengikuti seekor phoenix di dalam Beast Glades, dan Wraith-nya telah bertarung dengannya. Namun tepat saat mereka tampaknya telah mengalahkannya, Mordain tiba, menyalurkan semacam mantra domain yang mengubah dunia menjadi api di sekitar mereka.
“Kurasa tidak bijaksana untuk terlibat dalam pertempuran berkepanjangan dengannya, jadi aku membiarkannya pergi,” jelasnya cepat, menambahkan, “tetapi aku melacak para phoenix kembali ke rumah mereka—Hearth. Aku tahu di mana mereka bersembunyi selama ini.”
Agrona mengangguk sedikit, alisnya terangkat. “Dan apakah itu saja?”
“Tidak,” jawabnya tegas, melanjutkan ceritanya.
Aku merasakan simpul ketegangan tumbuh dalam diriku saat Cecilia menjelaskan semua yang telah ia dengar saat menguping pembicaraan antara Arthur dan phoenix itu. Artefak-artefak Epheotus ini—mutiara berkabung—tampaknya seperti sesuatu yang harus kami kendalikan, bukan musuh kami, tetapi itu hampir hanya catatan kaki dalam kisah itu.
Ketegangan memuncak saat Cecilia menjelaskan tentang keystone, kisah Mordain, dan akhirnya Arthur mendapatkan semburan wawasan mendadak melalui relik itu sendiri. Meskipun mendengarkan dengan saksama setiap kata ceritanya, aku sama sekali tidak tahu harus berpikir apa tentang itu.
Takdir bisa berarti apa saja—atau bahkan tidak berarti apa-apa. Jika bukan karena sedikit pengetahuanku tentang reinkarnasi, aku akan mengatakan itu hanya umpan palsu, jejak palsu yang harus kita biarkan Arthur tersandung ke dalam kegagalan yang tak terhindarkan. Tetapi…
“Kau telah melakukan yang terbaik dengan membawa informasi ini padaku, Cecil sayang,” kata Agrona setelah mengambil waktu sejenak untuk mencerna kata-katanya, sama seperti aku. “Ini membuat tujuan-tujuan pelengkap kita di Beast Glades menjadi lebih penting, tetapi juga meningkatkan kebutuhan untuk menangani Arthur Leywin.”
Ia tersenyum, menatap ke dalam seolah berbagi lelucon pribadi dengan dirinya sendiri. “Dari apa yang kau katakan, tampaknya ‘keystone’ yang ia ambil dari Mordain ini adalah kepingan terakhir dari teka-teki yang telah lama ia coba pecahkan. Yang berarti ia sudah memiliki keystone terakhir. Ia akan bersembunyi, tentu saja, tanpa pilihan selain membiarkan sekutu-sekutunya menjaganya saat keystone membuatnya rentan.”
“Tidak masalah, aku akan menebas seluruh Dicathen jika kau memintaku,” kata Cecilia dengan sengit.
Pandanganku melirik ke arahnya, tetapi aku berusaha sebaik mungkin menyembunyikan keputusasaan dari raut wajahku.
Agrona memberinya senyum bangga dan predator. “Aku tahu kau akan melakukannya, sayangku, tidak ada pertanyaan tentang itu, tetapi peranmu dalam hal ini tidak berubah. Celah itu tetap menjadi prioritasmu.”
Ekspresi Cecilia jatuh, dan ia mengambil setengah langkah ke arah Agrona. “High Sovereign, aku berjanji kali ini Arthur tidak akan lolos dariku. Aku…” Suaranya menghilang di bawah beban tatapan Agrona.
“Kau lupa diri, anak. Kau pergi ke mana aku mau, menyerang di mana aku tunjuk. Kau adalah pedangku untuk diayunkan ke leher musuh-musuhku.” Tatapannya yang menyala melembut. “Lagi pula. Saat kita bergerak ke celah itu, setiap naga di Dicathen akan datang mengepakkan sayap. Jika upaya kita di sana gagal, maka kau akan terjebak di antara pasukan Kezess dan penjaga apa pun yang ditinggalkan Arthur. Meskipun aku tidak mau mengambil risiko membiarkan Arthur Leywin mendapatkan wawasan apa pun yang ditinggalkan para djin jika ia terbukti mampu memecahkan teka-teki mereka, tidak ada jalan ke depan di mana kita tidak mengendalikan celah menuju Epheotus, kau mengerti? Itu tugasmu. Tanpa para naga untuk membelanya, aku punya prajurit lain yang lebih dari mampu mencabutnya.”
Cecilia mundur cepat dan menundukkan kepala, matanya ke lantai saat ia berkata, “Tentu saja, Agrona.”
Perhatiannya beralih padaku dengan penuh harap. Aku berdeham. “Aku menemukan perangkat yang utuh, High Sovereign. Dengan regalia ini, aku yakin bisa menyelesaikan visimu.”
Satu sudut mulutnya melengkung menjadi seringai tipis. “Memang cocok dengan bakatmu. Mungkin aku salah karena terlalu meremehkan kekuatan yang telah kau peroleh ini. Tidak perlu menjelaskan mengapa ini sekarang bahkan lebih mendesak.”
Ia berbalik, membuka pintu keluar ke balkon. Hembusan udara dingin bertiup melalui ruangan, membawa suara samar langkah kaki yang berbaris dan teriakan perintah. Mengikutinya keluar ke balkon, aku menatap ke bawah ke salah satu halaman yang dibangun ke sisi benteng.
Halaman itu penuh dengan prajurit yang berkerumun. Alih-alih barisan yang tertib, aku melihat dalam gerakan mereka kebingungan dan ketidakpastian. Bahkan saat aku menonton, lebih banyak portal terbuka, menumpahkan prajurit dalam beberapa kelompok ke kerumunan yang berkerumun.
“Wraith dan Scythe tidak akan cukup untuk mencapai banyak tujuan kita di Dicathen sekarang,” lanjut Agrona. “Kita butuh prajurit. Jika kita terpaksa mencari Arthur Leywin, maka kita butuh mata, sebanyak yang bisa kita tempatkan di benua itu.”
Agrona berbalik dan bersandar pada pagar, melambaikan tangannya agar aku mendekat. Aku mengambil langkah menyeret ke arahnya, dan ia tiba-tiba mengacak-acak rambutku yang sudah kusut. Aku membeku, menatapnya dengan terkejut. Dengan tangan lainnya, ia memberi isyarat pada Cecilia, yang mendekat dengan ketidakpastian yang sama. Ia merangkulnya, berdiri di antara kami seperti ayah yang bangga bersiap untuk dilukis potretnya.
“Angin perubahan bertiup, seperti kata mereka di negeri lama,” katanya kepada kami berdua tanpa spesifik. “Semuanya selaras sebagaimana mestinya. Musuh kita akan segera terpecah, Godspell dalam kekuasaan kita, dan aku bahkan telah menemukan kegunaan yang tepat untuk semua darah pemberontak kecil yang mengikuti Seris dalam upaya sia-sianya.”
Sikapnya mengeras, dan tatapannya menebas ke arahku. Jari-jari yang terjalin di rambutku mengerut cukup untuk menarik dan menyakitkan. “Dan kalian berdua akan berada di tempat yang semestinya di pusat semuanya, meraih akhir bahagia dongeng yang telah kalian berdua perjuangkan dengan susah payah. Kalian hanya perlu melakukan apa yang diperintahkan. Wujudkan visiku. Akan sangat disayangkan jika kalian mengecewakanku sekarang, dengan tujuan kita begitu dekat.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!