Bab 429: Mimpi yang Belum Terjadi

Bab 427: Mimpi yang Belum Terjadi⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

SYLVIE INDRATH

“Arthur, kau tidak akan berhasil.”

Suaraku terdengar jauh di telingaku sendiri saat aku menjangkau ke dalam pikiran Arthur. Dia mencoba mendorongku keluar, mencoba menjauhkanku dari yang terburuk, tapi dia terlalu lemah.

Aku tidak menghindar dari keputusasaan dan kesedihan yang kudapati di sana. Aku ingin, tapi aku tidak bisa, karena dia tidak bisa. Dia pikir dia tahu bagaimana ini harus berakhir, percaya dengan sepenuh hati yang bodoh dan berani bahwa hanya ada satu jalan ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Portalnya tidak—tidak akan stabil lebih lama lagi, Sylv. T-tolong, aku tidak bisa kehilanganmu juga.” Alih-alih terus melindungi perasaannya, Arthur tiba-tiba berbalik arah, membanjiriku dengan keputusasaan, kesedihan, dan kesedihannya. Dan harapan. Sangat mirip dengan bond-ku, memberiku harapan, bahkan saat dia tidak memiliki harapan untuk dirinya sendiri.

Dimensi saku yang diciptakan Arthur bergetar dan berputar, tapi aku menahan diri, tidak membiarkan diriku dipindahkan melaluinya saat Arthur mencoba memaksaku masuk ke portal yang sama yang telah dilalui Tessia dan yang lain.

Jangan khawatir, papa. Aku akan selalu menjagamu. Meraih wujud drakonik sejatiku, aku merangkulnya, sekaligus melepaskan dan menahan diriku. Rangka manusia kurusku memancarkan cahaya ungu saat aku mengembang keluar, kulit pucat menjadi sisik gelap hingga aku menjulang di atas bond-ku.

“Sylv? Apa yang kau—”

“Cobalah untuk tetap hidup saat aku pergi, oke?” kataku, memberinya senyum lebar untuk mencoba meredakan lukanya. Kenapa aku mengucapkannya seperti itu? batinku, jauh dan terputus, di belakang pikiranku. Tidak ada jalan kembali dari ini. Namun, itu terasa…benar. Lebih baik daripada selamat tinggal. Tiba-tiba aku merasa lebih kuat, lebih tegas. Tidak, ini bukan selamat tinggal. Hanya…sampai jumpa lagi.

Semoga.

“Sylv, jangan! Jangan lakukan ini!” Arthur mengulurkan tangan, menekankan tangannya ke arahku, mendorong, tapi prosesnya sudah dimulai. Tangannya melewati diriku begitu saja.

Ini…bukan sihir yang diajarkan padaku. Seolah ada orang di Epheotus yang cukup peduli pada seorang “lesser” untuk melakukan apa yang akan kulakukan. Tidak, ini adalah sesuatu yang melekat dalam bond kami. Itu terbuka dalam diriku saat aku memahami bahwa Arthur akan mati, seperti pengetahuan itu telah menjadi kunci yang diputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Segala sesuatu yang membentuk diriku secara intrinsik, tak terpisahkan, terhubung dengannya. Kami adalah satu dan sama. Tubuhku, sihirku, seni vivum-ku…semuanya bisa menyelamatkannya, tapi hanya jika aku menyerahkannya untuk diriku sendiri.

Aku tidak menerima wawasan ini dalam kilatan, seperti guntur dari puncak gunung atau fondasi keyakinanku yang bergetar. Tidak, itu hanya ada di sana, seolah selalu ada. Dia adalah bond-ku, dan aku selalu bisa membantunya, bahkan sekarang.

Bahkan sekarang.

Tubuh fisikku telah menjadi eterik saat aku menyerahkan dominasi atasnya. Butiran emas dan lavender dari kekuatan hidup murni melayang dariku untuk menempel pada Arthur, hingga seluruh keberadaannya bersinar di dalam dan luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Aku masih bisa merasakan sakitnya. Tubuhnya telah hancur karena penggunaan kehendak ibuku yang berlebihan, dan sekarang sedang ditempa ulang, dan setiap butir diriku terasa seperti bara panas dan pukulan palu baginya. Maafkan aku, Arthur. Jika aku bisa menghilangkan rasa sakitnya juga, aku akan melakukannya.

Saat dia terkulai, aku mengangkatnya dan mendorongnya ke arah portal yang dia ciptakan.

“Sampai kita bertemu lagi…” kataku, suaraku terdistorsi dan entah bagaimana tak berwujud, dan aku hanya bisa berharap dia mendengarku.

Portal itu menariknya masuk, lalu mulai runtuh, membawa dimensi saku bersamanya. Aku tahu bahwa ketika itu hilang, aku juga akan hilang, dan sisa esensiku akan diambil oleh angin hangat yang bertiup melalui kota yang hancur untuk dibawa pergi dan disebarkan ke seluruh Dicathen. Mengetahui aku akan berada di rumput, pohon, daun, dan air di rumah Arthur membuatku merasa damai, dan aku melepaskan sisa perlawanan terakhir yang menahanku bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Hanya…aku tertangkap.

Portal yang runtuh itu menarik dirinya sendiri, dan cakarku, yang kugunakan untuk mendorong Arthur melalui portal, sedang ditarik masuk. Aku tidak memiliki kekuatan untuk melawan atau kesadaran untuk memahami apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Aku hanya bisa menyerah.

Kekuatan yang tak tertahankan menarik esensiku, menyeretku ke dua arah yang berbeda…

Segalanya menjadi debu bintang dan alam semesta yang terus mengembang. Matahari terbakar, tersendat, lalu menyala. Konstelasi terbentuk, goyah, lalu jatuh dari langit. Ke mana pun aku melihat, orang-orang berkedip masuk dan keluar terlalu cepat untuk kulihat. Dan sepanjang waktu, aku ditarik melaluinya, terjun seperti bintang jatuh di langit malam, tak sadarkan diri karena keajaiban, terlalu kagum dan terasing dari perspektifku sendiri untuk bahkan merasa bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Alam semesta yang mengembang menjadi tidak lain adalah terowongan cahaya, setiap warnanya terasa begitu terang hingga membakar jiwaku. Aku merasakan diriku sekaligus berlomba—ditarik tak terelakkan menuju sumber gravitasi yang jauh—sambil juga menjadi tenang dan damai, seperti aku sedang tidur.

Cahaya itu memudar.

Aku berada di ruangan kecil berwarna putih steril. Ada orang-orang di sana. Seorang wanita berseragam putih dengan masker putih menutupi wajahnya berdiri di atas satu-satunya tempat tidur di ruangan itu, menatap papan klip. Seorang wanita pucat dengan rambut cokelat kusam terbaring di tempat tidur, bernapas berat sambil menatap wanita berpakaian putih itu. Air mata mengalir di wajahnya. Seorang pria kelebihan berat badan dengan mata sedih dan lelah duduk di bangku di sisi lain tempat tidur.

Pintu di belakangku terbuka, dan seorang pria bermasker dengan gaun kertas biru muda melangkah masuk. Aku melangkah mundur untuk menghindarinya, tapi dia bergerak terlalu cepat, dan dia menabrakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Atau lebih tepatnya, dia melewatiku begitu saja saat dia berjalan ke sisi tempat tidur. Dia mengatakan sesuatu, lalu mulai memeriksa artefak aneh, tapi aku sedang menatap tanganku sendiri.

Tangannya kecil dan pucat, seperti yang kuingat. Aku mengusapkannya ke wajah, rambut, dan tandukku, tapi tidak ada yang tampak berbeda. Kecuali…

Mengulurkan tangan, aku menyentuh nampan yang terletak di meja kecil beroda. Tanganku melewatinya.

Apa aku ini?

Tiba-tiba wanita itu meledak dengan geraman menyedihkan dan mentah, dan pria itu—seorang dokter, sadarku—bergegas ke ujung tempat tidur. Baru saat itu aku menyadari cahaya emas dan lavender lembut memancar dari perut wanita itu, yang membengkak.

Dokter itu mulai memberi perintah. Pria kelebihan berat badan itu dengan canggung meraih tangan wanita itu. Perawat itu tampak melakukan lima hal sekaligus, tapi semuanya begitu membingungkan…

Dan kemudian, hampir sebelum aku sepenuhnya memahami apa yang kusaksikan, semuanya berakhir.

Perawat itu mengulurkan bayi laki-laki, yang telah dibedong dan dibersihkan dan menangis, kepada wanita itu, yang menerimanya dengan hati-hati dan mendekapnya ke lengannya. Dia bersinar, memancarkan cahaya emas dan lavender yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Aku melangkah lebih dekat, membungkuk ke arahnya, dan menggenggam tangan kecilnya dengan jari-jariku yang tak berwujud, gemetar bahkan saat aku tersenyum.

Wanita itu menatapnya lama, begitu juga aku. Lalu, seperti mencabut pandangannya darinya juga merobek sesuatu di dalam jiwanya, dia menatap pria itu. “K-kau yakin? Kita bisa—”

Dia menggelengkan kepala, dan dia mengeluarkan suara seperti pisau baru saja ditusukkan di antara tulang rusuknya. Dia menunduk dan menoleh, jelas tidak sanggup menahannya, dan satu air mata mengalir di lipatan antara hidung dan pipinya. “Kau tahu aku berharap kita bisa, tapi kita sudah berjuang seperti ini. Tanpa hibah orang tua…kehidupan seperti apa yang bisa kita berikan pada seorang anak. Dia akan dirawat. Bahkan dilatih, untuk bertarung bagi negara kita. Dan kemudian, mungkin…” Dia menelan ludah dengan susah payah. “Mungkin dalam beberapa tahun kita bisa mencoba lagi?”

Aku melihat cahaya meninggalkan mata wanita itu saat sesuatu di dalam dirinya patah, dan tahu tanpa keraguan bahwa mereka tidak akan melakukannya, tapi mereka tidak menarik minatku. Mereka bukan alasan keberadaanku di sini…dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Pandanganku melayang ke wajahnya yang bulat dan merah, dan aku tidak mengalihkannya lagi. Tidak saat bayi itu diambil dari orang tua yang tidak akan pernah dia kenal, atau saat dia tidur dan diberi makan di ruangan terang bersama selusin lainnya, dan tentu saja tidak saat dia menyeret dirinya di lantai rumah sakit untuk pertama kalinya—meskipun tidak ada orang lain yang menonton selain bayi-bayi lain—atau saat dia mengambil langkah pertamanya yang goyah.

Aku mengikutinya saat dia dipindahkan dari rumah sakit ke panti asuhan kecil, menontonnya mengamati dunia saat dia tumbuh dan belajar.

Bertahun-tahun berlalu, dan aku mengawasinya. Tak berwujud, tanpa tidur, kosong dari segala keinginan kecuali untuk menjaga vigiliaku, aku mengalami kehidupan anak laki-laki itu bersamanya, langkah demi langkah. Aku berada di sisinya saat dia membuat dan kehilangan teman-temannya, saat dia berlatih dan dibimbing menuju menjadi raja, saat dia dimanipulasi untuk menyerang sahabatnya, saat dia berperang untuk sosok ibu de facto yang dia kehilangan.

Aku tidak menoleh. Bahkan saat dia menyusut, kehilangan percikan yang mendorongnya menjadi raja, terombang-ambing di dunia yang tidak cocok untuknya dan tidak pantas mendapatkan siapa dirinya nanti, aku tahu itu adalah penderitaan yang diperlukan. Tanpa pengalaman ini, baik keberhasilan maupun kegagalan, raja sedih ini tidak akan pernah menjadi bond-ku. Keterlepasan dan ikatan yang melemah dengan kemanusiaan yang dia rasakan sekarang akan menentukan pandangan dunianya di kehidupan berikutnya saat dia menempatkan dirinya berlawanan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Tapi dia tidak perlu menderita lama, karena, bahkan dari saat kelahirannya, lengan panjang takdir telah terulur ke arahnya. Dan aku ada di sana untuk itu juga, akhir perjalanannya sebagai Raja Grey.

Aku berdiri di sisinya, jari-jariku yang tak berwujud menyusup melalui rambutnya—belum merah kecokelatan yang akan dia warisi dari Alice Leywin—saat aku merasakan malapetaka mendekat.

Perjalanan waktu yang cepat—tak berarti bagi seseorang yang tidak tidur, makan, bermimpi, atau bahkan hidup—tiba-tiba berhenti dengan gemuruh, dan aku merasakan kehadiran itu seperti denyut nadiku di tenggorokan. Seperti cakar hitam kematian itu sendiri, sihir ayahku terwujud, mencengkeram raja yang sedang tidur.

Aku merasa tak berdaya. Aku hadir hanya dalam kesadaran, tanpa substansi maupun kekuatan, dan tidak bisa melakukan apa pun selain mencengkeram roh yang ditarik dari tubuhnya oleh cakar gelap reinkarnasi paksa yang menjulang. Tapi…aku tahu, bahkan jika aku diberi kemampuan untuk melakukannya, aku tidak akan menghentikan apa yang terjadi. Karena momen ini membawa Arthur selangkah lebih dekat padaku, bahkan saat aku sudah berjalan di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Metode Agrona kejam dan mengerikan, namun dia membawaku Arthur. Atau…sedang membawaku Arthur? Setelah sekian lama di Bumi, melayang mengikuti jejak Grey seperti hantu yang menghantui, kadang sulit menjaga kesadaran waktu. Hidupku terasa seperti mimpi yang belum terjadi, kematianku seperti awal setelah akhir…

Berpegang pada roh yang terbelah, aku ditarik ke atas, menjauh dari tubuh yang ditinggalkan, istana yang menjadi pusatnya, negara yang pernah dia pimpin, dan dunia yang telah menempa roh yang tidak akan kulepaskan.

Waktu dan ruang terbuka di hadapan kami, kebalikan dari kekuatan yang menarikku ke kelahiran pertama bond-ku. Alam semesta itu sendiri tampak terbuka, seperti tirai bintang yang ditarik ke samping, mengungkap panggung di belakangnya: dunia kami, sederhana dan mengantuk dan tenang setelah kebisingan Bumi Grey.

Masih dalam cengkeraman cakar, kami ditarik menuju dunia itu, menuju benua berbentuk tengkorak Alacrya dan bayi yang menunggu, telanjang dan menangis di atas tengkorak naga yang diukir rune.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Tapi itu salah.

Arthur tidak—tidak bisa—dilahirkan di Alacrya.

Panik menebas esensiku yang tak berwujud. Aku menarik roh itu, mencoba menahannya dari jalurnya saat pikiranku yang melemah berjuang memahami. Tapi kekuatan cakar gelap Agrona tak terelakkan. Aku mungkin juga mencoba menghentikan matahari terbenam.

Tapi aku akan melakukannya. Untuknya, aku akan menghentikan dunia berputar jika harus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Membungkus diriku di sekitar roh, aku memfokuskan diri menjauh dari aspek gelap Alacrya menuju Dicathen yang jauh. Apa pun kekuatan yang dimiliki wujudku saat ini, aku menghabiskannya. Tiba-tiba aku bukan lagi hantu gadis kecil bertanduk. Sayap lebar transparan terbentang dan menangkap angin kosmik. Cakar kuat menutup di sekitar roh. Ekorku yang panjang mencambuk udara mengikuti irama sayapku.

“Kau tidak akan pernah memilikinya,” kataku, tanpa suara dan abadi. “Takdirnya di luar kekuasaanmu.”

Jalur kami bergeser satu inci. Sayap spektralku mengepak. Bermil-mil meluncur di bawah kami. Leher panjangku tegang. Dicathen semakin dekat.

Cakar hitam itu bergetar. Bentuk mantra Agrona tidak memperhitungkan perlawanan. Ia berjuang mempertahankan jalurnya, tapi semakin jauh aku menyeretnya, semakin melemah kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Dicathen menjadi jelas di bawah kami. Sapin melintas. Ashber melesat menuju kami.

Seorang wanita muncul, berambut merah kecokelatan dan pucat. Muda, kuat, dan membengkak dengan cahaya perak sihir emitter. Itu terasa benar. Aku tidak yakin kenapa, tapi itu terasa benar. Dan di sampingnya, dengan senyum lebar terpampang di wajahnya yang tampan dan berahang persegi, adalah pria yang kebanggaannya akan membangun kehidupan bond-ku, dan yang kematiannya akan hampir merobohkannya kembali. Tapi itu belum terjadi, tidak akan terjadi untuk waktu yang lama.

Kecuali itu sudah terjadi. Bukankah begitu?

Semakin sulit untuk fokus. Ada lagu seperti aroma manis di udara, memanggilku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Dalam momen kelalaian dan kelemahanku, tiba-tiba aku terpeleset ke belakang, ditarik menjauh dari keluarga yang harus dimiliki Arthur-ku. Menunggu di dalam perut wanita berambut merah kecokelatan itu adalah wadah Arthur. Tidak ada yang lain yang bisa.

Sayapku mengepak lagi, dan aku mempertemukan kekuatanku yang menipis melawan kehendak ayahku.

Ayahku, batinku dengan getir. Tapi bukan papa-ku…

Menarik begitu keras hingga aku khawatir esensiku yang tak berwujud akan hancur, aku menyeret cakar hitam itu kembali ke arah rumah dan bayi itu. Raungan sunyi keluar dariku dan beriak melalui kain realitas. Ruang kembali terbuka antara aku dan tujuanku: bayi yang dilahirkan di bawahku. Dokter sudah mulai bekerja, memberikan instruksi pelan dan tegas…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Roh di cakarku menyentuh nimbus cahaya putih yang memenuhi bayi itu.

Cakar gelap Agrona meleleh, kabut hitam sihirnya yang tersisa tersebar oleh angin dari sayapku yang mengepak.

Dengan kegembiraan dan kesedihan bercampur, aku menyaksikan roh Grey yang kuat dan dewasa mengambil alih dan menyerap roh bayi di dalam anak yang belum lahir. “Maafkan aku,” kataku, jiwaku tiba-tiba berat dengan beban apa yang harus kulakukan. “Ini satu-satunya cara.”

Aku ingin tinggal, menonton saat Arthur tumbuh dan belajar, menyaksikan dia membentuk intinya, mengalami bagian hidupnya yang terlewatkan, tapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Lagu sirene yang manis memanggilku, dan aku menemukan bahwa aku tidak bisa mengabaikannya. Tidak yakin kapan itu terjadi, aku telah meninggalkan aspek drakonikku dan wujud kekanak-kanakan yang lama kutinggali di Bumi, sekarang hanya ada sebagai esensiku.

Dengan rasa sakit yang mendalam, aku ditarik menjauh dari bayi itu, keluarga itu, rumah itu. Rohku melayang ke timur menuju pegunungan. Saat aku melintasinya, aku dihentikan oleh pemandangan yang paling aneh.

Kafilah wajah-wajah yang familier mendaki jalur pegunungan. Alice, Reynolds, Twin Horns, Arthur kecil…

Tapi bagaimana? batinku. Baru beberapa saat, tapi bertahun-tahun telah berlalu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Aku hanya bisa menonton tanpa daya saat mereka diserang. Aku tahu apa yang terjadi selanjutnya, tapi melihatnya terjadi di depanku berbeda. Lebih gelap. Jauh lebih buruk.

Jika jantungku berdetak, itu akan berhenti saat Arthur, yang baru berusia empat tahun, terjun dari tepi tebing untuk menyelamatkan ibunya.

Terjun mengejarnya, rohku yang tak berbentuk menyeret rohnya, seperti yang kulakukan sebelumnya, mencoba menahannya, menghentikan kejatuhannya. Tapi kekuatanku habis. Jeritan lemah bergetar melalui ruang dan waktu saat aku jatuh bersamanya, memenuhi dirinya dengan sedikit yang tersisa dariku, sehingga setidaknya dia tidak sendirian.

Dan kemudian, aku merasakannya. Begitu jelas di sini, begitu aneh kebalikan dari ayahku dalam segala hal yang mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Ibuku.

Kekuatannya membungkus tubuh kecil Arthur, membantunya, membawanya perlahan ke tanah, dan aku tiba-tiba teringat dia menceritakan padaku bahwa itulah yang terjadi. Sesaat aku telah lupa, tenggelam dalam keputusasaan dan ketakutan. Esensiku yang tersisa sangat sedikit…

Aku ingin tinggal bersama Arthur, bersamanya saat dia bangun, tapi sumber lagu itu begitu dekat sekarang, dan terlalu kuat. Itu memenuhi semua indraku, mengosongkan semua pikiran lain saat ia menyerapnya sehingga hanya lagu yang tersisa. Dan aku mengikutinya, tidak bisa melakukan apa pun.

Nada-nadanya yang tak terdefinisi keluar dari gua yang tersembunyi di perbatasan Hutan Elshire dan Beast Glades. Aku tahu tempat itu, dan saat aku melihatnya, aku memahami sumber lagu sirene itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Jejak nada pemanggilan menuntunku turun ke dalam gua.

Ibu…

Meskipun melihatnya, menyadari kehadirannya, sulit untuk fokus pada ibuku. Wujudnya yang raksasa dan demonik memancarkan aura Vritra yang kuat, tapi bukan itu yang memaksa perhatianku menjauh. Tidak, itu lagunya. Karena, tergeletak di tangannya yang besar, ada sebuah telur. Telurku. Bahkan dalam cahaya redup, telur itu berkilau dengan warna pelangi.

Lagu itu datang dari telur itu. Menarik rohku ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Memperbaiki paradoks keberadaanku yang berlipat, batinku dengan mengantuk. Saat berikutnya, aku tidak bisa mengingat pemikiran itu sama sekali, atau keinginan lain selain ingin berada di dalam telur itu, meringkuk, aman, menunggu bond-ku membawaku kembali ke dunia.

Dan mengalir ke dalamnya. Di sana, aku beristirahat.

Sampai…

Aku terbangun tiba-tiba, bingung dengan sekelilingku, tidak yakin apa yang nyata dan apa yang hanya mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Cangkang telur yang menahan diriku mentransmisikan sensasi seperti kulit kedua, dan aku menyadari cangkang itu retak dan terbuka. Cahaya menumpah ke dalam kegelapan tenang di dalam telur. Aku berkedip cepat saat wajah buram muncul di atasku saat lebih banyak cangkang terlepas.

Perlahan, wajah itu menjadi jelas.

Seorang anak laki-laki muda dengan rambut merah kecokelatan dan mata biru azure yang lebar dan penuh harapan, menatapku. Arthur. Arthur-ku. Kecuali…

Aku berkedip lagi. Aku salah. Arthur lebih tua, bukan anak laki-laki yang pertama menetasku, tapi jenderal dan Lance yang menunggangi punggungku ke perang, kuat dan keras, tapi juga baik dan protektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Wajahnya masih kabur, dan aku berkedip. Arthur masih di sana, tapi wajahnya bahkan lebih tua. Lebih tajam, lebih kurus. Matanya yang biru azure telah berubah menjadi emas cair, dan rambutnya…warnanya sama dengan rambutku.

“Kyu…?”

Senyum masam dan gemetar melengkung di sudut bibirnya.

“Selamat datang kembali, Sylv.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠