Bab 416: Reruntuhan Ketiga
ARTHUR LEYWIN
Zona itu bergetar ketika pelindung raksasanya tumbang, dadanya tertembus panah mana tembus pandang dan serpihan batu, raungan terakhirnya yang menyedihkan tercekik oleh darah hitam.
Mica, berkeringat dan berlumur tanah, menyenggol raksasa itu dengan ujung kakinya, membuat bangkai besar berbulu itu sedikit bergoyang. Mata kecilnya yang hitam menatap kosong melewati diriku dari atas moncong dan taring bak babi itu.
"Dan… satu lagi… tumbang," kata Mica, lalu menjatuhkan diri di atas salah satu lengan raksasa itu seperti sofa berbulu.
Getaran merambat melalui aether di zona itu, dan aku mengamati sekeliling kami.
Kami berdiri di atas pilar batu kering yang rapuh. Kami harus menyeberang dari pilar ke pilar, melawan berbagai monster yang semakin besar dan kuat, untuk mencapai pertempuran terakhir ini. Tanah di bawah adalah gurun batu pasir tak berbentuk, satu mil jauhnya, begitu jauh hingga pilar-pilar itu tampak kabur sebelum mencapai dasar. Zona itu sepertinya membentang tanpa akhir ke segala arah, dengan pilar-pilar yang perlahan memudar ke dalam kabut panas di tempat mereka bertemu birunya langit yang lembut di cakrawala.
Boo mengerang, dan aku melirik ke arahnya. Ellie berdiri di sampingnya, menepuk-nepuknya dengan menenangkan.
Regis terkekeh. "Siapa yang menyangka binatang penjaga berdarah asura bisa takut ketinggian?"
Getaran itu terjadi lagi.
Ellie sempat melotot ke arah Regis, tapi berhenti saat melihat wajahku. "Kakak, ada apa?"
"Aku tidak—"
Batu di bawah kakiku retak. Semua mata tertuju pada retakan itu, awalnya hanya beberapa kaki panjangnya, tapi bahkan saat kami menonton, retakan itu mulai berlari melintasi permukaan kasar bagian atas pilar. Boo dan Ellie melompat ke samping saat retakan itu membelah permukaan pilar hampir menjadi dua. Lalu, dengan derit parau yang bergetar di tulangku, selusin retakan lain bercabang dari retakan utama, dan batu di bawah kaki kami mulai bergeser.
Di sekeliling kami, zona itu meledak dengan hiruk-pikuk longsoran batu yang pecah, dan awan debu tebal memenuhi udara.
Portal keluar, yang tertanam di lantai dan telah dijaga oleh raksasa itu, menyala, menawarkan jalan bagi kami ke zona berikutnya.
Lyra berlari ke arahnya, kakinya hampir tidak menyentuh permukaan yang runtuh saat ia berlari.
"Jangan lewati!" seruku, dan ia berhenti meluncur tepat di luar bingkai persegi itu. "Stabilkan platformnya kalau bisa!"
Saat Mica dan Lyra bergegas mengikuti perintahku, aku mengangkat Ellie dan melompati setengah lebar bagian atas pilar untuk mendarat di dekat portal, Kompas sudah di tangan.
Menurunkan Ellie, aku menyalurkan aether ke Kompas dan memfokuskan diri pada portal. Jika peta mental dari Sylvia benar, reruntuhan djin ketiga ada tepat di sisi lain, tapi karena kami tidak punya simulet, yang lain mungkin tidak akan berakhir di sana kecuali aku menstabilkan portalnya dulu.
Mica melompat ke titik tengah retakan dan menghantamkannya dengan palunya. Alih-alih membuat pilar itu meledak berhamburan, sihir mengalir dari palunya menyusuri retakan yang menyebar, menarik batu kembali ke batu. Lyra berlari di sekeliling luar pilar, hembusan angin magis mengalir dari belakangnya dan turun mengelilingi tepi bibir pilar untuk menstabilkannya dengan menopang struktur itu memakai pita udara yang mengeras.
"Sepertinya ada sesuatu lain yang mengendalikan mana!" seru Mica, dengan sedikit kepanikan di suaranya.
"Lanskap Relictombs tidak bisa diubah," Lyra terengah saat berlari. "Mereka membangun tempat ini menggunakan aether, dan ciptaan mereka menolak gangguan bahkan dari penyihir terkuat…"
Dengan sepotong perhatianku yang kualihkan dari Kompas dan portal, aku sadar aku belum pernah mempertimbangkan fakta ini sebelumnya. Aku kehilangan inti mana sebelum memasuki Relictombs, jadi aku selalu mengandalkan aether untuk bertahan di sini. Meskipun masuk akal bahwa niat para djin akan mencegah orang-orang yang diuji di dalamnya untuk sekadar membentuk ulang zona-zona itu dengan mana, itu juga menunjukkan bahwa, dengan pemanfaatan aether yang tepat, kain Relictombs itu sendiri bisa ditulis ulang.
Tapi tidak ada waktu untuk pertimbangan seperti itu sekarang. Dari sudut pandangku, aku melihat Mica mulai gemetar, otot bisepnya menonjol saat ia memegang palunya dengan sekuat tenaga. Batu di bawah kaki Lyra runtuh, dan ia lenyap ke dalam lubang. Dari suatu tempat di bawah, aku merasakan pilar setinggi satu mil itu bergeser dan berputar, suaranya tenggelam dalam gemuruh batu yang berjatuhan dari segala arah.
Pilar itu hancur.
Lyra dan aku berdiri di tepi bingkai portal, yang tidak bergerak. Ellie berdiri tepat di sampingku, tapi salah satu kakinya berada di luar bingkai. Ketika permukaannya runtuh, matanya membelalak dan tangannya meraihku saat ia tertarik ke belakang oleh gravitasi.
Di belakangnya, Boo, Regis, dan Mica terjun ke bawah bersama puing-puing, beruang penjaga itu mengeluarkan raungan putus asa saat cakarnya berusaha mencengkeram batu yang tak lagi mampu menopangnya.
Aku hampir kehilangan pegangan pada Kompas saat tanganku menyambar Ellie. Jariku menyentuh jarinya, tapi aku telah terfokus untuk menstabilkan portal…
Rambutnya terbang melewati wajahnya, berkibar di angin seperti bendera, tangannya mencakar-cakar udara seolah ia bisa menggenggamnya atau menangkap dirinya pada ketiadaan. Terlambat, jeritan menembus udara, memohon dan tak berdaya.
Sambil mengumpat, aku melompat dari sisi mengejarnya dan mengaktifkan God Step.
Jalur-jalur itu melintas dengan kecepatan yang sulit diproses, terutama dengan jantungku yang berdebar di tenggorokan. Dengan mataku tertuju pada Ellie, aku membiarkan indraku yang lain fokus pada jalur-jalur itu.
Mengarahkan tubuhku ke arahnya dan membuat diriku seaerodinamis mungkin, aku melesat mengejarnya. Rasanya seperti memakan waktu yang sangat lama. Tubuhnya berputar-putar dalam jatuh bebas, dan ketika aku menyusul dan melingkarkan tanganku di sekitarnya, itu dengan kekuatan yang cukup untuk mengeluarkan udara dari paru-parunya. Ia berusaha meraihku dengan segala cara, menarik rambutku dan menusukkan ibu jarinya ke mataku. Kami berdua mulai berjungkir balik, terikat bersama oleh jari-jarinya yang mencengkeram dan lenganku di pinggangnya.
"El… Ellie! Kau harus"—jariku akhirnya menutup di pergelangan tangannya, dan aku menariknya berputar untuk menghadapku—"tenang!"
Ia menarik diri lebih dekat dan memelukku erat, sambil menjerit, "Boo!"
Sekitar dua puluh kaki di sebelah kanan kami, tubuh besar beruang penjaga itu berputar-putar jungkir balik. Geraman panjang, rendah, dan tanpa pikir keluar darinya, dan ia gemetar hebat.
Regis lebih dekat, hampir tepat di depan. Ia melakukan semacam putaran dan berbalik melihatku, lidahnya menjulur dari samping mulutnya. 'Aku selalu berpikir aku akan menyukai terjun payung,' pikirnya. 'Dan menghindari beberapa juta ton batu longsor yang mematikan jelas menambah pengalaman.' Bentuk serigala bayangannya meleleh, hanya menyisakan gumpalan kecil, yang mulai melayang kembali ke atas menuju bingkai portal.
"Kita harus menyelamatkan Boo!" teriak Ellie di telingaku.
"Kau harus memanggilnya dari atas," balasku dengan suara lantang menembus angin.
Alis Ellie berkerut dalam tekad saat ia mengangguk meskipun air mata yang tertiup angin membasahi pipinya.
Fokusku beralih ke jalur-jalur aetherik, mencari jalur yang akan membawa kami kembali ke bingkai portal yang kini jauh di atas, tapi kemudian cengkeraman Ellie kembali mengencang. Menyadari tatapan ngerinya, aku mengikutinya.
Mica berada hampir seratus kaki di atas kami, jalur-jalur aetherik bergeser dan memudar karena posisi relatifnya terhadap kami terus berubah. Aku mengumpat, berjuang menghitung bagaimana aku bisa mencapai dirinya lalu bingkai portal tepat pada waktunya.
"Kakak, tahan aku diam!"
Ellie mengangkat tangannya yang bersinar putih sambil mencengkeram erat jubahku, menstabilkan dirinya saat ia membidik ke arah lance. Sebuah baut putih berkabut melesat keluar, nyaris melewati batu yang jatuh sebelum menemukan sasarannya.
Dengan infus mana yang tiba-tiba, Mica berhenti jatuh. Ia ragu sejenak, melihat ke bawah ke arah kami, tapi aku menggeleng. Ia mengangguk dan terbang langsung kembali ke udara.
Aku menyempatkan sedetik untuk melihat tanah yang semakin cepat mendekat, lalu berusaha memusatkan seluruh fokusku pada jalur-jalur aetherik. Ketika jalur-jalur itu tidak segera menyatu dalam pikiranku, aku menutup mataku, merasakannya seperti yang diajarkan Three-Steps padaku.
Itu dia.
Dengan Ellie kokoh dalam pelukanku, aku "melangkah" ke dalam aether. Kami muncul di atas tepi batu tipis yang mengelilingi portal yang bersinar.
"Boo!" teriak Ellie, suaranya melengking.
Dengan letusan samar, sebuah bayangan muncul di atas, dan beruang penjaga raksasa itu menghantam tubuhku.
Dari balik rumbai bulu, aku melihat sepatu bot Mica mendarat di samping kami.
"Boo!" seru Ellie, isakannya teredam saat ia pasti mendorong wajahnya ke sisi bond-nya.
Berhati-hati agar tidak membuat mana beast itu terjatuh dari tepi lagi, aku melepaskan diri dari tubuh besarnya dan membersihkan diri. Regis melayang ke arahku, bersenandung, tak peduli fakta bahwa semua orang hampir saja mati.
Kami semua saling bertukar pandang, tapi tak ada yang punya kata-kata.
Sekali lagi, aku mengeluarkan Kompas dan mulai menstabilkan portal agar tidak mengirim yang lain pergi sendiri-sendiri. Aku mengangguk ketika sudah siap, dan Lyra melangkah masuk, tampak seperti tenggelam ke dalam kolam air raksa. Mica mengulurkan tangan untuk meletakkannya dengan ringan di bahu Ellie. Keduanya saling bertukar pandang dan senyum pucat, lalu Mica melompat masuk setelah Lyra.
Ellie ragu. "Maafkan aku," katanya setelah beberapa saat. "Aku seharusnya—"
Aku mengangkat tangan untuk mencegah permintaan maafnya yang berlanjut. "Berhenti merasa kau perlu minta maaf untuk segalanya."
Melihat ke tepi, getaran menjalari tubuhnya dan ia mengangguk. Boo tidak butuh dorongan untuk masuk ke dalam portal, dan Ellie mengikutinya dengan ekspresi tekad yang muram.
Aku melihat sekeliling zona itu untuk terakhir kalinya, menyerap kehancurannya dengan helaan napas, lalu melangkah ke dalam portal.
Di sisi lain, kami mendapati diri kami berada di koridor yang familiar, terang benderang oleh panel-panel cahaya yang membentang di sepanjang bagian atas dinding. Mica, Lyra, Ellie, dan Boo menatap sekeliling. Merasakan sensasi deja vu, aku berbalik untuk melihat portal yang kami masuki lenyap.
"Yah, ini menyeramkan," kata Regis saat ia melangkah keluar dari bayanganku. Aku menggeleng, menyadari bahwa ia mengatakan hal yang persis sama ketika kami menemukan reruntuhan pertama.
Sebelumnya, lingkungan yang steril membuatku gelisah, tapi sekarang aku tahu apa yang diharapkan. Benar saja, sesaat kemudian, rune menyala di sepanjang dinding, dan lampu-lampu meredup menjadi warna ungu redup.
Sekali lagi, kekuatan tak tertahankan mencengkeramku—kami semua—dan tiba-tiba kelompok kami terpeleset melintasi lantai berubin, membawa kami ke gerbang kristal hitam yang besar.
Sambil mengumpat, Lyra berputar, tapi koridor putih itu telah hilang. "Apa yang terjadi?"
"Tidak apa-apa," yakinku padanya. "Di sisi lain gerbang itu kita akan menemukan apa yang kita cari. Aku akan menghadapi semacam ujian atau tantangan. Kalian tidak akan bisa membantuku, jadi kalian sebaiknya beristirahat di sana."
"Siapa yang butuh… istirahat…" tanya Mica, bersandar pada sisi Boo untuk menopang dirinya tetap tegak.
'Selamat datang, keturunan. Silakan masuk.'
"Suara apa itu?" tanya Ellie.
"Kau mendengar kata-katanya?" tanyaku saat rune di gerbang berdenyut terang.
"Bukan kata-kata, hanya… sesuatu. Seperti bisikan di luar jangkauan pendengaranku."
Aku mengerutkan dahi, mempertimbangkannya. Masuk akal jika Ellie juga bisa mendengar pesan itu, karena ia juga keturunan djin, tapi ia tidak memiliki pemahaman tentang aether, jadi mungkin Relictombs melihatnya secara berbeda.
Sebaiknya kau masuk ke dalam diriku, untuk berjaga-jaga, saranku pada Regis. Aku tidak ingin kau terjebak di sisi pintu yang salah.
Ia menjadi tak berwujud dan melayang ke dalam tubuhku, bentuk gumpalannya menetap di dekat intiku. 'Bangunkan aku ketika sesuatu yang menarik terjadi.'
"Bagian berikutnya ini bisa sedikit memusingkan," kataku, mengulurkan tangan dan menyentuhkan jariku pada permukaan halus gerbang.
Jariku menembus, kristal itu berdenting pelan saat terlipat menjauh dari tanganku, memberi ruang untuk lewat. Mengambil napas dalam-dalam, aku melangkah ke dalam permukaan padat itu, kulitku kesemutan karena sentuhan hangat aneh dari kristal hitam yang mengalir di sekeliling kulitku.
Semuanya menjadi gelap sesaat, dan rasanya seperti aku berjalan di dasar samudra yang hangat, lalu tabir kristal itu terbelah lagi. Kali ini, ketika aku melihat pola-pola geometris, aku mengenalinya mirip dengan yang kulihat di keystone saat aku mempelajari Aroa's Requiem. Ada sesuatu tentang sihir itu dan ini yang sama, meskipun masih di luar kemampuanku untuk memahami persisnya apa.
Aku tidak mengharapkan bahaya, tapi aku tetap dengan cepat mengamati ruang di sisi lain pintu kristal itu.
Ruang itu terang benderang oleh banyak artifak pencahayaan yang memancarkan cahaya seperti sinar matahari. Ruangan itu dilapisi rak pajangan kaca, dan bagian tengah ruangan berisi lebih dari selusin meja rendah berbalut kaca.
Melangkah ke pajangan terdekat, aku mencari plakat atau kartu yang mungkin menjelaskan apa yang kulihat, tapi tidak ada label pada isinya. Di dalam kaca, tergeletak di atas bantal beludru ungu, ada sebuah kubus tanpa ciri.
Udara berubah di belakangku, dan kristal hitam yang bergeser terlipat menjadi ada hanya cukup lama bagi Lyra Dreide untuk melangkah masuk ke ruangan, lalu penampakan itu meleleh lagi.
Dengan mata membelalak, ia menatap sekeliling, mulutnya ternganga. "Apakah ini… semacam museum?"
Aku berjalan perlahan menyusuri lorong di antara dua baris meja pajangan, memeriksa artefak-artefaknya. "Kurang lebih begitu, ya. Ini berbeda dari yang pernah kulihat sebelumnya. Dan aku tidak mengenali satu pun artefak ini."
Bisikan gemerincing pintu kristal terdengar lagi, dan kali ini Ellie melangkah masuk, segera diikuti Boo. "Whoa, ini keren sekali," gumamnya, memantul-mantul di ujung kakinya karena bersemangat.
Tubuh Boo begitu besar sehingga ia tidak bisa bergerak tanpa menabrak sesuatu, tapi pajangan-pajangan itu tampak terpaku di tempatnya, tidak bergerak bahkan ketika beruang penjaga itu menggeseknya.
Mica tiba hanya beberapa detik kemudian. Setelah melihat sekeliling sejenak, ia mengangkat bahu. "Jadi ujian besar ini terjadi di museum tua berdebu? Bukankah itu agak aneh? Menurutku itu aneh."
Aku tidak menjawab, akhirnya melihat sesuatu yang kukenali. Di dinding seberang dari tempatku pertama muncul, salah satu rak berisi tiga bola identik. Kompas lainnya, catatku, menyusuri tepi bagian depan kaca dengan jariku. Dengan hati-hati, aku mencoba menggeser kaca atau membukanya dengan cara lain, tapi kaca itu tidak merespons kekuatan halus.
"Aku juga tidak melihat cara membukanya," komentar Lyra sambil mengusapkan tangannya di tepi bawah sebuah meja. "Kita bisa menghancurkannya. Isi museum ini—"
Menggenggam tanganku, aku menghantam bagian depan kaca itu cukup keras untuk merobek baja. Kotak itu tidak menahan kekuatan itu maupun pecah karenanya. Sebaliknya, tinjuku menembusnya, gambarannya bergetar tidak koheren sampai aku menarik tanganku kembali. Begitu kotak itu padat lagi, aku menekankan telunjukku padanya. Rasanya padat.
Ketika Caera dan aku mencapai reruntuhan djin kedua, tempat itu sedang runtuh. Aula masuk dan perpustakaan di sisi lain telah menyatu satu sama lain. Mereka tidak sepenuhnya nyata. Museum ini mungkin sama, representasi visual dari tempat yang tidak ada.
"Ini lebih seperti…" Aku terdiam, mencoba memikirkan metafora yang tepat.
"Seperti gambar yang diwujudkan," kata Ellie, menatap penasaran pada sebuah batang berukir dari logam kusam, panjangnya sekitar satu setengah kaki.
"Ya, kurang lebih begitu. Bahkan zona Relictombs yang telah kami tuntaskan kembali pulih setelah kami pergi. Mereka memang dimaksudkan untuk dimanipulasi, untuk menguji kami. Ruangan ini tidak apa-apa, sungguh. Hanya pengalih perhatian."
"Itu pasti berhasil," kata Lyra, suaranya penuh kekaguman saat ia hampir menempelkan wajahnya pada salah satu pajangan.
Aku menjulurkan leher untuk melihat apa yang dilihatnya dan merasakan sentakan pengenalan tiba-tiba pada segenggam kristal bersegi banyak yang tergeletak di atas bantal beludru. Gambar—wajah-wajah djin—diproyeksikan melintasi setiap sisi dengan ekspresi tabah namun sedih. Menyalurkan aether ke rune penyimpanan dimensi ekstra, aku memanggil sebuah kristal yang serasi, yang telah kuambil dari reruntuhan kedua dan kemudian kulupakan.
Ketika kristal itu muncul di tanganku, Lyra langsung mengulurkan tangan untuk meraihnya, lalu menahan diri dan perlahan menurunkan tangannya. Matanya melirik kembali ke kumpulan kristal djin yang terlindungi di bawah pajangan kaca, kebingungannya jelas.
"Ini semacam buku. Atau jurnal," kataku menjawab pertanyaannya yang tak terucap. "Atau setidaknya, itu kesan yang kudapat sebelumnya. Aku sudah membawa yang ini cukup lama."
"Apa isinya?" tanyanya, hampir dengan khidmat.
"Aku… tidak yakin," akuku. "Aku belum pernah mendengarkan pesan penciptanya."
Ellie mendekat, bersandar padaku untuk melihat lebih baik. "Jadi kau bisa saja berjalan-jalan dengan rahasia sihir kuno di sakumu dan bahkan tidak menyadarinya?" Alisnya terangkat dan ia menggeleng ke arahku.
"Aku sangat meragukannya," kataku, tapi kata-kata Ellie membuatku gelisah.
Aku mengambil kristal itu dari perpustakaan yang runtuh, yang tumpang tindih dengan reruntuhan kedua, lebih karena dorongan hati, dan merasa bersalah karenanya saat itu. Fokusku setelahnya, bagaimanapun, sepenuhnya pada keystone, dan aku tidak pernah memikirkan kristal itu lagi.
"Bisakah kau mengaktifkannya agar kita semua bisa merasakannya?" tanya Lyra. "Aku belum pernah mendengar tentang gudang pengetahuan penyihir kuno semacam ini, dan aku akan sangat tertarik mendengar apa yang ingin dikatakan pria ini." Ia menunjuk ke wajah yang berbicara tanpa suara melintasi berbagai sisi.
Aku membalik kristal itu di tanganku, mempertimbangkannya, lalu mengirimnya kembali ke rune dimensiku. Lyra tampak kecewa saat menatap tanganku yang kosong, tapi aku mengabaikannya. Ada yang tidak beres. Sebelumnya, bahkan di perpustakaan reruntuhan kedua yang runtuh, aku hanya perlu mengaktifkan aether untuk mengakses reruntuhan yang tersembunyi di bawah permukaan. Tapi aku baru saja menggunakan aether untuk mengakses penyimpanan dimensiku dua kali.
Mica mengatakan sesuatu, mungkin mengajukan pertanyaan, tapi aku tidak menangkap satu kata pun. Mengangkat tanganku, aku menyalurkan aether, melepaskan ledakan energi tanpa bentuk yang tak berbahaya yang terwujud sebagai cahaya ungu bersinar.
Sekali lagi, tidak ada yang terjadi.
Agar lebih disengaja, aku menurunkan tangan dan meletakkannya di lantai, lalu mendorong keluar dengan aether. Tidak ada yang berubah.
Aku mengetuk-ngetuk jariku di lantai, dan kata-kata Lyra di atas pilar yang runtuh kembali padaku. "Aku penasaran…"
Aku menyalurkan godrune Realmheart.
Aneh. Mana ada di sana, tapi biasanya keberadaan partikel mana sejajar dengan atribut fisik ruang yang bersangkutan. Orang akan mengharapkan melihat konsentrasi tinggi mana atribut bumi menempel di lantai dan dinding, mana atribut angin melayang di atmosfer, dan, di tempat seperti ini, hanya jejak sisa mana atribut air dan api.
Tapi partikel-partikel mana itu sama sekali tidak sejajar dengan ruang yang kami lihat.
Seperti aku melihat gambar kedua yang ditumpangkan di bawah gambar yang ditunjukkan mataku, kumpulan titik-titik yang secara longgar menguraikan ciri-ciri ruang lain.
Karena mana itu selaras dengan realitas ruangan. Reruntuhan, pedestal, cincin, seperti di dua reruntuhan lainnya.
Sekali lagi, aku mempertimbangkan kata-kata Lyra. Penyihir pengguna mana mungkin kesulitan mengubah karakteristik fisik Relictombs, tapi pasti ada cara bagiku untuk menembus tabir pemisah antara museum dan reruntuhan tepat di belakangnya.
Aether mulai memancar dariku, memenuhi ruangan dengan cahaya ungu. Secara mental, aku meraih jahitan-jahitan tak terlihat, tempat-tempat di mana ilusi itu menahan dirinya berlawanan dengan yang nyata. Rasanya seperti meraba celah di sekitar pintu tersembunyi—tempat di mana dua bagian terpisah tidak sejajar sempurna.
Jari-jari aetherku yang menyelidik menyentuh tepi bergerigi, dan seluruh ruangan bergoyang masuk dan keluar dari fokus.
Mica mengerang, matanya berusaha mengikuti. "Mengingatkanku saat aku mencoba mengalahkan Olfred dalam lomba minum, uh. Kau mencoba membuat kami semua mual?"
Aku harus menelusuri kembali ke tempat yang telah kucapai dua kali sebelumnya sebelum menemukan tepinya lagi. Begitu aku menyentuhnya, kekaburan statis bergetar melalui ruangan, membuat mataku menyilang. Boo mendengus gelisah, dan Ellie mengeluarkan suara menenangkan yang lembut untuk menenangkannya.
Menutup mataku agar indraku yang lain bekerja, aku berpegangan pada tepi itu dengan aether. Aku membayangkannya seperti selembar perkamen yang diletakkan di atas indra kami, dan melakukan hal paling tepat yang bisa kupikirkan. Aku merobeknya menjadi dua.
Kawan-kawanku meledak dengan erangan kecewa, dan terdengar seperti Mica hampir muntah saat ia tercekik. Seseorang jatuh berlutut. Lyra mengumpat pelan—atau memanjatkan doa kepada Vritra, sulit dibedakan yang mana.
Ketika aku membuka mataku lagi, kami dikelilingi oleh batu abu-abu terang.
Reruntuhan ketiga, pikirku, masih waspada.
Berbeda dari dua yang terakhir, bagaimanapun, tempat ini sama sekali bukan reruntuhan. Dinding dan lantai batu tampak seperti baru saja ditambang dan dibentuk kemarin. Tidak ada tumbuhan liar, tidak ada dinding rusak atau langit-langit yang runtuh. Semuanya dalam kondisi sempurna.
Bahkan struktur di tengah ruangan tidak rusak, tapi keempat cincin yang seharusnya mengorbit pedestal itu tergeletak diam, dan kristalnya sendiri gelap.
"Itu benar-benar mengerikan," keluh Mica.
Ellie berlutut di tanah di sampingku, Boo mengerang dan menyenggolnya. Aku meletakkan tanganku di rambutnya, dan ia menatapku. Keringat mengucur di wajahnya. "Aku setuju," katanya lemah.
"Rasanya seperti… mataku dicabut dari rongganya, lalu dilempar ke udara sementara masih menempel padaku," Lyra bernapas, bersandar pada dinding batu yang tanpa cela.
Regis muncul di sampingku, apinya memancarkan cahaya ungu yang melompat-lompat di atas batu. "Kalian kaum Vritra sungguh punya cara dengan kata-kata." Padaku, ia berkata, "Sekarang apa, bos? Tempat ini tampak mati seperti bangkai di jalan."
Aku meletakkan telapak tanganku pada kristal itu. Dingin, dan tidak ada reaksi terhadap sentuhanku.
Menjaga sebagian fokusku pada Realmheart, aku menyalurkan aether tambahan ke Aroa's Requiem. Butiran-butiran energi pemulih yang terang mengalir ke lengan dan tanganku dan ke kristal itu. Aku mendorong semakin banyak butiran ke dalam objek besar itu, memperhatikan mereka berkerumun di permukaan, berkumpul di setiap celah saat mereka mencari sesuatu untuk diperbaiki.
Sebagian terserap ke dalamnya, meleleh menembus permukaan kristal. Aku menyimpan dalam pikiranku pemahamanku tentang artefak itu, tujuannya dan apa yang mungkin tersimpan di dalamnya, memberi godrune sebuah pola untuk dibangun jika ia menemukan sesuatu yang rusak.
Tapi, setelah lima menit penuh, tidak ada yang berubah.
Aku melepaskan godrune, dan butiran-butiran itu perlahan memudar. "Kurasa ini tidak rusak."
"Mungkin ini lebih seperti… kehabisan daya?" tanya Ellie ragu-ragu. Ia sudah berdiri dan perlahan berjalan mengelilingi cincin-cincin melingkar.
Mengerutkan dahi, aku mengumpulkan aether di tanganku dan menyalurkannya ke kristal proyeksi. Kristal itu menyerap aether, tapi tidak menjadi hidup.
Seperti bergerak dalam trans, Ellie perlahan mengulurkan tangan ke arah kristal juga. Ujung jarinya hanya menyentuh permukaannya, dan percikan mana melesat keluar dari intinya, melalui urat-uratnya, dan masuk ke dalam kristal.
Kristal itu berkedip dengan cahaya keruh dan redup dari dalam.
"Sepertinya itu melakukan sesuatu," kata Lyra, memutar sehelai rambut merah apinya di jarinya. "Eleanor, bisakah kau memberinya lebih banyak mana?"
"Kurasa bisa," bisik Ellie saat ia menekankan kedua tangannya dengan kencang pada kristal. Tubuh kecilnya menyala dengan cahaya putih saat mana murni mengalir ke dalam perangkat itu.
Kristal itu memancarkan cahaya lembut dan dengungan yang terdengar. Cincin-cincin itu bergeser, tersentak sedikit, tapi mereka tidak terangkat dari tanah atau mulai mengorbit pedestal seperti yang kulihat di reruntuhan pertama.
Namun firasat burukku tumbuh. Aku hanya bisa berharap sisa-sisa tawanan dari pikiran djin mana pun yang menghantui tempat ini masih tersisa.
Rune yang menutupi pedestal dan cincin-cincin yang diam itu berkedip, dan sebuah suara terpancar dari kristal, tajam dan kuno dan waspada. "Kehidupan—ke dalam tulang-tulangku yang tua—tapi…" Suara itu terdiam sejenak, dan rune meredup, hanya untuk berkedip lagi saat ia berkata, "Apakah misiku belum… selesai? Ujian diberikan, keystone dihadiahkan… aku telah tidur untuk waktu yang sangat, sangat lama. Untuk tujuan apa aku kini dibangunkan?"
Aku melirik Regis, berbagi perasaan buruk yang terpancar padaku dari koneksi kami. "Djin, apakah kau mengatakan bahwa keystone yang kau jaga sudah diberikan kepada orang lain?"
Cahaya di dalam rune bergeser, hampir seperti sedang memfokuskan diri padaku. "Seorang keturunan yang layak menampilkan diri… sangat, sangat lama yang lalu. Mereka lulus ujianku dan mengklaim pengetahuan yang kujaga, dan jadi struktur yang menampung pikiran dan ingatanku tertidur, energi yang menopangku digunakan di tempat lain."
Jantungku berdebar menyakitkan, dan tiba-tiba terasa berat untuk menarik napas. Menggenggam tanganku, aku dengan paksa menenangkan pernapasanku. "Bisakah kau memberitahuku siapa keturunan ini? Atau pengetahuan apa yang terkandung dalam keystone itu?"
"Informasi itu tidak tersimpan dalam sisa ini."
Aku sangat menyadari mata-mata kawan-kawanku yang semua tertuju padaku, tapi aku tidak membalas tatapan mereka. "Bagaimana dengan ujianmu? Penampakan atau penjaga sebelumnya atau apa pun sebutan kalian untuk dirimu sendiri mengujiku, dan melalui ujian-ujian itu aku bisa memperoleh pemahaman. Bahkan tanpa keystone—"
"Rumah ini kekurangan energi untuk melaksanakan ujian lain. Seni apa pun yang kau gunakan untuk membangunkanku hanya cukup untuk aplikasi paling dangkal dari kesadaranku yang tersimpan, dan bahkan sekarang aku bisa merasakannya habis. Tujuanku terpenuhi. Aku bisa melihat penderitaan di pikiranmu, tapi aku tak bisa menawarkan obat untuk sakitmu. Aku… ma-a-af…"
Suara itu kehilangan integritas, memperoleh kualitas berdering seperti bergema keluar dari kaleng, lalu memudar sepenuhnya. Sisa cahaya meninggalkan rune dan kristal.
"Yah, sial," kata Regis singkat, duduk kembali di atas tumitnya.
"Agrona pasti memilikinya," kataku segera, berbalik menatap Lyra untuk konfirmasi.
Ia mengangkat bahu tak berdaya. "Mungkin saja. 'Keystone' ini mungkin yang memungkinkannya membentuk bangsa kami pada awalnya, atau bertahan dari upaya pembunuhan yang dikirim oleh asura lain, atau bahkan membuka pengetahuan tentang para reinkarnasi dan Legacy. Atau semuanya. Tapi aku khawatir aku tidak tahu pasti."
Mica terbang naik dari tanah, tiba-tiba di depan wajah Lyra. Ia mendorong palunya ke bahu retainer itu, mendorongnya mundur ke dinding. "Bukankah kau salah satu jenderalnya atau apa pun sebutannya? Bagaimana kau bisa tidak tahu? Jangan berbohong pada kami!"
Lyra mengangkat dagunya dan melotot pada Mica. "Sang Penguasa Agung cukup efektif dalam memisah-misahkan pasukannya. Tidak ada yang melihat gambaran utuh kecuali Agrona sendiri. Para Scythe dan retainer adalah figur politik, sekaligus wortel dan tongkat bagi rakyat sipil. Seluk-beluk kekaisarannya sebagian besar diserahkan kepada Klan Vritra sendiri, mereka yang masih tersisa setelah melarikan diri dari Epheotus bersamanya sejak lama. Pasukan Wraith-nya tidak melakukan apa pun selain berlatih dan bersiap, rahasia bahkan dari sebagian besar benuanya sendiri."
"Kisah yang masuk akal," balas Mica, mendorong lebih keras dengan palunya.
"Tapi Agrona tidak mungkin masuk ke sini sendiri, kan?" tanya Regis, tak peduli pada ketegangan antara dua wanita kuat itu. "Siapa yang bisa masuk ke sini selain kau?"
Aku menggeleng, tidak yakin. Menyeberangi ruangan, aku memegang palunya Mica dan perlahan menariknya menjauh dari Lyra. "Kita tidak punya waktu untuk bertengkar satu sama lain."
Sambil menggerutu, ia menurunkan senjatanya. Lyra dan Mica saling melotot.
Ellie memperhatikan mereka dengan cemas sambil memainkan ujung kemejanya. "Jadi, apa yang kita lakukan?"
"Masih ada satu reruntuhan lagi di luar sana," kataku tegas. "Kita harus menemukannya. Sekarang."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!