Begitu melangkah masuk ke dungeon, suhu tiba-tiba turun saat kami menuruni lereng yang landai. Saya berdiri di samping Brald, yang sudah mengangkat perisai dan menghunus pedangnya.
Jasmine dan saya sempat meneliti dungeon Makam Mengerikan yang kini kami masuki. Tempat ini unik, bahkan di antara dungeon-dungeon misterius. Mana beast yang bersarang di sini digambarkan dalam catatan sebagai "undead." Saya belum pernah mendengar mana beast yang bisa hidup kembali. Karena itu, salah satu aspek tersulit dalam menaklukkan dungeon ini tampaknya adalah jumlah mana beast undead yang tak ada habisnya.
Menggali lebih dalam, beberapa petualang dan guild penyihir bahkan berspekulasi bahwa di dasar dungeon ini mungkin tersimpan artefak khusus yang mampu menghidupkan kembali mana beast yang mati, tetapi belum ada yang bisa membuktikannya.
Menaklukkan dungeon berarti area itu harus dijelajahi. Ini berbeda dari menundukkan dungeon, di mana mana beast di dalamnya telah dikalahkan dan hartanya dijarah.
Dungeon ini sudah pernah dijelajahi—setidaknya sampai Brald menemukan lorong tersembunyi itu—tetapi belum pernah ditundukkan.
"Kita mendekati tingkat pertama dungeon, tetap waspada. Mana beast di sini tidak kuat, tapi jumlahnya banyak. Jangan buang waktu mencoba mengambil inti mana dari beast-nya... mereka tidak punya," kata Brald sambil merendahkan posisinya.
Saya mendengar gumaman pelan dari Oliver, penyembuh kami, yang sudah mulai mengeluh soal minimnya hasil dari dungeon ini.
Meski tujuan menundukkan dungeon biasanya adalah menjarah harta yang dikumpulkan mana beast tingkat tinggi selama hidupnya, sebagian besar keuntungan justru datang dari mengumpulkan inti beast di sepanjang perjalanan turun. Dalam banyak kasus, bahkan jika party tidak bisa menundukkan atau menaklukkan dungeon, mereka tetap bisa pulang membawa uang banyak hanya dari inti beast, yang bisa dijual mahal tergantung levelnya.
Salah satu alasan dungeon ini tidak populer, dan mengapa party kami satu-satunya yang ada di dalam, adalah karena mana beast di sini tidak punya inti. Artinya, sebagian besar pendapatan dari menaklukkan dungeon akan hilang.
Tiba-tiba, geraman konstan memenuhi aula dungeon.
Menyipitkan mata, saya fokus pada sumber suara. Kami baru saja mencapai ujung lorong menurun dan masuk ke gua bawah tanah yang diameternya tidak lebih dari lima puluh meter. Melihat sekeliling, seluruh gua bersinar dengan warna biru redup. Di atas kami, gua dipenuhi stalaktit, mengancam dengan ujungnya yang tajam dan berkilau.
Dari celah-celah di antara stalaktit, jatuh dua lusin mana beast yang tampak seperti kelelawar besar, hanya saja memiliki empat tungkai menggantikan sayap. Tubuh kosong mana beast mirip kelelawar itu memperlihatkan tulang rusuknya secara utuh, dan di dalamnya, tempat inti beast seharusnya berada, terdapat batu yang retak.
Jadi benar dugaan saya.
"Batrunner! Mereka tidak kuat tapi menyerang secara berkelompok. Meminimalkan penggunaan mana akan menjadi kunci di dungeon ini! Bersiap!" Brald mengaum menembus geraman para batrunner, yang semuanya bersiap menerkam, bulu-bulu mereka berdiri dan gigi-gigi mereka terlihat.
"Bentuk formasi dan siksa musuh di sekitar! Fire Cyclone!" Saya mendengar teriakan dari belakang dan sadar itu Lucas yang merapal mantra.
Tiba-tiba, empat pusaran api berputar hidup di sekitar kami, memenuhi gua dengan gelombang panas.
Saat pusaran api menyebar, pekik tajam dan rintihan kesakitan bergema dari para mana beast.
Banyak batrunner yang terperangkap dalam tornado api dan hangus menjadi abu. Yang beruntung bisa lolos dari tornado melarikan diri, mencoba mengelilingi dan menyerang kami.
Saya bisa mendengar Brald mendecak, tidak puas karena Lucas mengabaikan perintahnya dan merapal mantra yang tidak perlu.
Pusaran api telah membunuh sebagian besar batrunner dan sisanya terbakar parah, membuat mereka mudah dikalahkan.
"Lain kali, ikuti perintah dan jangan buang mana seperti itu. Mantramu berlebihan," geram Brald sambil menoleh sebelum berjalan ke depan.
Lucas hanya memutar mata, "Saya tidak melihat masalahnya. Kita membunuh mereka cukup cepat sehingga yang lain bisa menghemat mana."
Menggelengkan kepala, Brald menggiring kami maju ke ujung lain gua. Saat kami terus maju ke lokasi ruangan berikutnya, suara tulang berderak dan daging bergelembung yang cukup memualkan membuat kami semua menoleh ke belakang.
Yang mengejutkan dan menjijikkan saya, batrunner yang baru saja mati mulai hidup kembali, tubuh mereka menyatu kembali saat yang terbakar tampak bangkit lagi dari abu mereka.
Makam Mengerikan... Nama yang sungguh tepat untuk dungeon ini.
Kami memilih mengabaikan mereka dan maju ke ruangan berikutnya sementara Elijah diam-diam merapal dinding tanah di atas pintu masuk agar batrunner tidak bisa mengikuti kami.
Lubang di sisi lain gua membawa kami melalui lorong gelap lain yang cukup lebar untuk dilewati empat orang sekaligus.
Saya bisa merasakan semua orang sedikit lebih rileks setelah meninggalkan gua pertama, tapi saya tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman.
Seolah menjawab perasaan saya, bunyi klik yang nyaris tak terdengar dan siulan pelan menarik perhatian saya.
Saya langsung menghunus pedang dan menyingkir ke depan Samantha.
Pedang pendek saya mengabur saat saya secara naluriah menangkis proyektil yang diarahkan ke Samantha, denting tajam logam bertemu logam bergema di lorong redup.
"Te-Terima kasih..." gumam Samantha tanpa sadar. Bahkan di bawah cahaya biru redup, saya bisa melihat wajahnya memucat saat duri logam yang hampir membunuhnya jatuh ke tanah, tak berbahaya, di samping kakinya.
"Ada yang tidak beres... tidak ada jebakan terakhir kali." Brald memungut salah satu duri runcing untuk memeriksanya tapi bingung.
"Saya rasa itu bukan jebakan tapi mana beast yang ditempatkan secara strategis, yang tidak membuat situasinya lebih baik," kata saya, menyadari gerakan kecil beast kecil di dinding.
"Tetap waspada, semuanya," kata Brald, menendang duri ke samping. Jasmine sudah menempatkan belati kembarnya menjaga titik vitalnya sebelum Reginald dan Kriol menyiapkan senjata mereka. Samantha merapat sedikit ke saya, tangannya mencubit lengan baju saya sementara tangan lainnya menggenggam tongkatnya erat.
Untungnya, kami mencapai ujung lorong tanpa jebakan lain yang menghalangi. Gua berikutnya mirip dengan gua sebelumnya, tapi dua kali lebih besar dan dipenuhi lubang-lubang mencurigakan di tanah.
"Jangan mendekati lubang-lubang itu. Itu geyser yang menyemburkan aliran gas sangat panas ke atas. Seharusnya aman selama kalian tidak berada dalam jarak langsung ledakan," Brald mengumumkan saat kami semua mencari tanda-tanda mana beast.
Seolah tepat pada waktunya, gua bergetar, mengguncang stalaktit tajam di atas dengan tingkat yang mengerikan. Memaksa perhatian saya dari paku yang bergoyang, sosok besar muncul dari tanah.
"Apakah itu ada di sini terakhir kali, Brald?" tanya Kriol yang berperut buncit dengan nada khawatir saat kami semua menatap ke atas pada mana beast itu.
Makhluk itu menyerupai cacing, hanya saja cukup tebal untuk menelan salah satu dari kami bulat-bulat. Dengan kulit merah menyala dan barisan gigi tak terhitung mengelilingi lubang yang saya anggap sebagai mulut, mustahil menebak seberapa panjang makhluk ini karena tubuhnya masih sebagian besar di bawah tanah.
"Ti-Tidak, tidak—saya tidak mengerti apa yang terjadi. Tidak masuk akal spesies mana beast baru masuk ke dungeon seperti ini." Pemimpin kami yang tampan itu tampak goyah, topeng kepercayaan dirinya hampir hilang.
"Cheh. Bukan masalah besar. Hanya serangga kebesaran," celetuk Lucas dari belakang.
Kami bersiap untuk serangannya, tapi di luar dugaan, cacing merah raksasa itu tidak menyerang kami. Sebaliknya, beast itu menggali kembali ke bawah tanah, meninggalkan lubang menganga lain di jalurnya.
"Sepertinya ia tidak mengejar kita," gumam Elijah sementara matanya yang tajam di balik kacamata mempelajari lubang yang ditinggalkan cacing raksasa itu.
Cacing merah itu sekarang menggali ke dinding gua, menciptakan lebih banyak lubang dari berbagai sudut, tapi tidak pernah menghadapi kami.
"Apakah kita hanya akan berdiri menonton cacing itu menggali atau kita akan pergi?" Oliver, emitter kami yang kurus tinggi, mendorong Brald ke samping, tanpa rasa takut memimpin saat ia melangkah ke ujung lain gua.
Jelas bukan hanya bagi saya, tapi bagi semua orang bahwa sikap nekat Oliver adalah untuk pamer di depan anggota party tertentu.
"Kembali ke sini! Kita perlu menilai apa yang terjadi sebelum menyeberang!" Brald menggonggong, wajahnya berkerut gelisah melihat arogansi yang ditunjukkan para conjurer. Saat pemimpin kami melangkah maju untuk mengejarnya, gemuruh menggelegar mengguncang saat seluruh gua berdesis dengan suara ketel mendidih.
"Lucas! Heatwave Barrier, sekarang!" Saya mengaum pada bangsawan pirang yang kebingungan itu.
Begitu saya meneriakkan perintah, asap mulai memenuhi gua.
Lubang-lubang itu. Lubang-lubang yang ada sejak awal dan lubang-lubang yang tersebar di tanah, atap, dan dinding yang dibuat cacing raksasa semuanya bergetar sebelum melepaskan semburan gas mematikan yang membara.
"Sial," saya mengumpat. Cacing raksasa itu membuat lubang-lubang untuk membunuh kami, dan kami membiarkannya terjadi.
Saya berhasil menarik Brald, yang berada tepat dalam jangkauan saya, kembali sebelum ia sempat mengejar Oliver.
Begitu barrier didirikan, ledakan gas kuning mustard menghantam kami. Barrier Lucas bergetar menahan tekanan tapi Samantha berhasil mengumpulkan keberaniannya tepat waktu untuk membantunya dengan barrier air miliknya sendiri di bawah barrier Lucas.
Dua barrier dari elemen berlawanan itu mendesis, membuat area di dalam mantra menjadi sauna darurat. Meski kerja sama tim yang kasar, barrier itu bertahan, membuat kami berkeringat tapi utuh, sampai ledakan gas mulai mereda.
Namun, karena kuatnya ledakan gas yang memenuhi gua, saya kehilangan pandangan pada penyembuh bodoh kami.
Saat Lucas dan Samantha melepaskan barrier mereka dengan napas tertahan, pemandangan mengerikan itu terlihat.
Yang tersisa dari Oliver hanyalah tulang, darah dan potongan daging masih menempel di bagian kerangka hangusnya. Semua barang miliknya hancur total oleh gas asam kecuali permata hijau zamrud cerah yang dulu tertanam di ujung tongkatnya.
"Sialan!" Brald mengumpat, menggertakkan gigi saat Samantha terhuyung mundur dari pemandangan mengerikan itu.
Oliver tidak berarti banyak bagi kami sebagai pribadi tapi dia penyembuh kami. Idiot itu lari, bahkan tidak merapal mantra perlindungan pada dirinya sendiri.
"Ayo bergerak!" Saya memerintah saat semua orang tetap diam. Saya maju dan memungut permata itu, memeriksanya sebelum membandingkannya dengan permata yang dimiliki Lucas dan Samantha di senjata mereka.
Permata yang tertanam di tongkat Lucas jauh lebih berkualitas daripada permata Oliver. Namun, ada cacat jelas pada permata safir di ujung tongkat Samantha, jadi saya melempar batu zamrud itu padanya, menyuruhnya menggantinya dengan permata itu.
"Note benar, kita perlu bergerak sebelum letusan lain terjadi. Beast cacing raksasa itu membuat lebih banyak lubang. Saya rasa barrier kita tidak akan bertahan untuk gelombang berikutnya," kata pemimpin kami saat ia mengambil alih komando sekali lagi.
Saya melirik ke belakang pada Jasmine yang hanya mengangguk khidmat. Bahkan jika wajahnya tetap tanpa ekspresi, buku-buku jarinya memutih karena terlalu erat menggenggam belatinya; bukan hanya saya yang frustrasi dengan perubahan situasi ini.
Kami sudah setengah jalan melalui gua ketika Elijah, yang berada di belakang saya, bertanya, "Bagaimana kau tahu gua itu akan meledak dengan uap seperti itu?" Mata semua orang beralih ke saya, menunggu jawaban.
"Saya tidak tahu," jawab saya tanpa menoleh ke belakang. "Saya tahu sesuatu akan terjadi, tapi bahkan saya tidak tahu persis apa."
Cacing raksasa yang terus menggali masuk dan keluar gua, menciptakan lebih banyak lubang, tiba-tiba berhenti di depan kami, menghalangi jalan keluar. Tanpa peringatan, ia mengayunkan kepalanya ke depan dan menghantam tanah tempat kami berdiri.
Kriol, yang berada di belakang, menerjang ke depan dan, dengan harmoni mengejutkan bersama Samantha, menciptakan barrier air yang meredam hantaman sebelum mereka terlempar mundur. Namun, ini memberi cukup waktu bagi Elijah untuk mendirikan cincin batu besar yang meletus, membelenggu cacing itu ke tanah.
"Impact Blast!" Reginald mengaum saat palu raksasanya bersinar kuning terang. Melompat, ia memutar tubuhnya, menciptakan momentum sebelum menghantamkan palunya langsung ke kepala cacing.
Dengan ledakan memekakkan telinga, seluruh tubuh cacing bergetar saat serangan berisi mana Reginald mengirim gelombang kejut ke tubuh beast itu, menciptakan riak di kulit merahnya.
Namun, serangan itu hanya menghancurkan ikatan tanah yang diciptakan Elijah, membebaskan cacing raksasa itu. Mana beast raksasa itu mengayunkan tubuhnya, menyingkirkan Reginald dan Brald, yang juga berada di dekatnya.
Saya berhasil menarik Elijah dari bahaya sebelum menyerang beast itu sendiri. Cacing raksasa itu bergetar, lalu melepaskan hujan ludah asam ke arah saya.
Saya menenggelamkan teriakan panik rekan-rekan saya, yang menyuruh saya melarikan diri, saat saya maju ke arah cacing. Saya menunduk dan menyelipkan tubuh, menghindari gumpalan air liur kuning mematikan yang mendarat beberapa inci dari tubuh saya.
Begitu cukup dekat, saya menghunus pedang pendek, menghendaki api menyelimuti bilah saat saya mengaktifkan rotasi mana.
"Sear," gumam saya pelan.
Api yang menyelimuti bilah menghilang, meninggalkan logam bersinar merah membara.
Saya mengayunkan bilah merah ke gumpalan yang datang, menyebarkannya dengan sisi datar bilah. Ludah asam beast itu tersebar, sebagian membakar pakaian saya tapi tidak melukai saya.
Dengan satu lunge terakhir, saya merobek bagian bawah cacing, menutup luka saat bilah saya membakar dagingnya.
Cacing itu mengeluarkan pekik melengking saat mulai menggelepar liar. Jasmine menyusul dan melompati saya saat ia menusukkan dua belatinya ke luka membara yang baru saya buat.
Dengan pekik lain, cacing raksasa itu melarikan diri kembali ke lubang asalnya.
"Cacing kebesaran itu bahkan tidak kuat." Lucas hanya menggelengkan kepala, kecewa, ketika tiba-tiba, kami mendengar gemuruh lain.
Saya khawatir akan hal ini; cacing itu tidak mencoba membunuh kami—ia mencoba menunda kami sampai letusan berikutnya dari lubang-lubang.
Suara ketel mendidih yang familier sekali lagi bergema di seluruh gua.
Saya menoleh cepat ke Lucas tapi hanya dari satu pandangan, saya tahu ia tidak bisa mendirikan barrier tepat waktu saat ia menatap kosong ke dinding.
Menggumamkan mantra, saya melompat ke arah bocah pirang itu.
[Phoenix's Cape]
Gelombang api merah gelap menyelimuti tubuh saya, melindungi saya dan Lucas dari gas mematikan. Saya menoleh dengan lega melihat Jasmine telah mendirikan aura angin berputar di sekelilingnya yang menghilangkan semburan uap asam.
Saat lolongan gas mereda dan ruangan bersih, tim saya mulai terlihat kembali, satu per satu.
Kriold muncul pertama; ia berhasil melindungi Elijah di bawah perisai raksasanya yang diperkuat air. Keduanya memiliki luka merah di tubuh dan beberapa di wajah tapi relatif tidak terluka.
Brald muncul di tanah, tangan kanannya mencengkeram lengan lainnya yang tidak bisa saya lihat jelas. Setelah melihat lebih dekat, saya tidak bisa menahan umpatan. Sepertinya Brald hanya memperkuat perisainya dengan api bukan seluruh tubuhnya untuk melindungi Samantha karena lengan pedangnya hancur dari siku ke bawah. Reginald tampak sedikit lebih buruk dari Kriold dan Elijah, tapi Brald jauh paling parah.
Pedang pemimpin kami tergeletak di tanah saat tunggul lengannya menghitam di ujungnya.
"Ayo pergi!" Brald berteriak dengan gigi terkatup. Ia menyandangkan perisai di punggung dan memungut pedang dengan tangan yang tersisa.
Kami segera berlari ke pintu keluar dan tiba di lorong redup lain, jauh lebih lebar dari sebelumnya.
Semua orang tetap diam saat kami mencoba mengatur napas. Samantha telah merobek sebagian jubahnya dan membuat perban untuk sisa lengan kanan Brald. Kriol terkulai di perisainya saat Reginald dan Jasmine duduk tegak bersandar di dinding batu.
Melihat sekeliling, wajah semua orang muram. Kami bahkan belum setengah jalan melalui dungeon tapi sudah mengalami kerusakan seperti ini, dengan penyembuh kami mati dan pemimpin kami terluka kritis.
"Inilah kenapa saya bilang tetap waspada, Lucas! Jika kau tetap fokus dan bereaksi tepat waktu untuk memasang barrier, kita tidak akan berada dalam kondisi ini—saya tidak akan berada dalam kondisi ini!" Brald meledak dengan bisa tapi dengan alasan yang kuat. Kariernya sebagai petualang mungkin sudah berakhir setelah ini. Ia kemungkinan besar akan diturunkan kelasnya begitu guild mengetahui cedera melumpuhkannya.
"Jangan salahkan saya! Itu salahmu karena tidak bisa melindungi diri tepat waktu!" balasnya, berdiri.
"Kau bercanda?! Note harus menyelamatkanmu! Kau tidak melakukan apa pun dan kau bilang ini salahku?" Brald menggeram, memungut pedangnya.
"Cukup!" Saya mengaum, menanamkan mana ke suara saya. Lorong besar itu bergema dengan suara saya, saat Brald dan Lucas langsung menutup mulut karena terkejut.
"Ada beberapa pilihan yang perlu kita buat. Tubuh Reginald agak terbakar. Saya rasa tidak terlalu parah tapi Brald, kau perlu membuat pilihan apakah kau ingin melanjutkan atau tidak. Kita hanya sekitar satu jam lebih dari permukaan jadi kau mungkin bisa kembali sendiri," kata saya, menatap pemimpin kami melalui celah topeng saya.
"Saya akan terus maju. Ini mungkin raid dungeon terakhir saya jadi biarlah berkesan," gerutunya, mendekap tunggul kanannya.
Saya mengalihkan pandangan ke bocah bangsawan yang dagunya terangkat tinggi dan bangga seolah tidak melakukan kesalahan. "Lucas, bereskan sikapmu. Tidak peduli kau inti kuning gelap atau Tuhan sendiri. Saat ini, satu-satunya hal yang kau adalah beban. Jika kau akan terus bertindak sendiri, lebih baik kau pergi sendiri saja."
Ia balas menatap saya dengan tatapan penuh kebencian tapi menahan diri, membuang muka dari kelompok.
"Samantha dan Elijah. Kami butuh kalian tetap fokus dan waspada untuk memasang barrier dalam sekejap," lanjut saya, mendapat anggukan setuju dari keduanya.
"Mari kita beristirahat beberapa jam sebelum melanjutkan." Saya duduk di samping Jasmine, mengeluarkan kantong air dari tas.
Kelompok tetap diam saat pandangan saya terus beralih ke Brald. Selama beberapa jam yang sebagian dari kami gunakan untuk tidur, pemimpin kami telah terpuruk dalam ketakutan dan kecemasan.
Tiba-tiba, Brald bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke arah saya. "Saya rasa kau harus mengambil alih komando kelompok."
Mendongak padanya sejenak, saya mempelajari mata tak bernyawa pemimpin kami. "Baiklah."
Setelah beberapa jam, kami bangun dengan mana yang agak pulih dan melanjutkan perjalanan turun. Lorong ini tidak sepanjang sebelumnya tapi di ujungnya ada pintu ganda besar dengan rune asing terukir di seluruh permukaannya.
"Sa-Saya tidak mengerti. Bahkan bagian ini berbeda. Tidak pernah ada pintu di sini," Brald mengerang, menggelengkan kepala.
"Satu-satunya yang sama adalah gua pertama, tempat batrunner berada," lanjutnya, menganalisis rune. Ia mencoba menyentuhnya tapi dengan tangan dominannya hilang, ia hanya mengayunkan tunggulnya hampa ke udara. Setelah menyadari apa yang dilakukannya, ia mengumpat keras dan berjalan ke belakang.
"Yah, tidak ada gunanya mengeluh sekarang," Reginald mengangkat bahu, mengangkat palunya. "Saya tidak tahu apa rune atau simbol itu tapi ada retakan di mana-mana. Saya ragu itu akan berfungsi sekarang," katanya sambil mengayunkan palunya.
Hantaman palunya yang berwarna perak terhadap pintu logam tua itu menciptakan percikan api saat dentuman dalam bergema.
Reginald jelas terkejut oleh kokohnya pintu itu karena tetap utuh.
"Impact Blast!" Pintu itu bergetar kali ini, tapi tetap kokoh.
"Impact Blast!" Hantaman kali ini lebih keras dan pintu itu berbunyi klik sebelum terbuka sedikit. Melangkah maju, Reginald mencengkeram celah kecil itu dan membuka pintu.
Saya tidak bisa melihat apa yang ada di sisi lain, tapi augmenter kekar itu mundur selangkah sambil bergumam, "Apa apaan ini..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!