Sylvie berkicau riang membayangkan menjelajahi dungeon, tapi aku tetap diam, menatap dua pedang yang terikat di pinggang belakangku.
Pertarungan hari ini dengan Kaspian menegaskan banyak hal bagiku. Aku terlalu banyak menghabiskan waktu menyesuaikan diri dan mempelajari sistem sihir dunia ini. Berintegrasi dengan Beast Will milik Sylvia, mengasah teknik Atribut Petir dan Es serta semua elemen lainnya. Aku terlalu terpaku pada kenyataan bahwa dunia ini mampu menghasilkan manifestasi fisik dari elemen-elemen, sampai aku mengabaikan fondasiku, hal yang paling kukuasai, yaitu pertarungan fisik.
Di kehidupanku sebelumnya, aku menggunakan teknik-teknik paling sederhana untuk memanfaatkan sebanyak mungkin ki-ku yang sedikit. Dengan itu dan pedangku, aku bisa mencapai puncak. Dicathen menawarkan jauh lebih banyak kemungkinan, tapi jika aku ingin benar-benar unggul dan menjadi yang terbaik di dunia ini, aku harus menggunakan bukan hanya karunia di kehidupan ini, tapi juga pengalaman dari kehidupanku sebelumnya.
Di tengah lamunanku, aku merasakan seseorang menyenggol bahuku. Mendongak, aku melihat bangsawan berambut pirang bernama Lucas berjalan angkuh melewatiiku di antara rombongan pengawal dan pelayannya.
"Kau tidak buruk untuk seorang augmenter, tapi hanya itu. Jangan sombong hanya karena kita kebetulan sekelas. Bahkan dalam tingkatan yang sama ada levelnya, dan kau ada di dasar. Tahu tempatmu, rakyat jelata!" Lucas menyemburkan kata-kata itu dengan penuh kebencian. Anak pirang itu menyeringai sambil sengaja menengadahkan kepala agar bisa memandangku dari atas. Kenyataan bahwa tinggi tubuhnya jauh lebih pendek dariku justru membuatnya tampak konyol.
Benar-benar kelakuan klise untuk karakter sampingan yang menyebalkan.
Tak repot-repot berdebat dengannya, aku kembali menatap Jasmine. "Ayo ke portal."
________________________________________
Melewati gerbang teleportasi, inderaku terhenyak oleh pemandangan yang tersaji. Kota Xyrus memiliki gerbang teleportasi terbanyak di antara kota-kota lain karena itulah satu-satunya cara untuk memasukinya, mengingat kota itu mengambang. Gerbang yang kami lewati membawa kami langsung ke pintu masuk depan kawasan yang dikenal sebagai Beast Glades.
Kicau burung, sesekali pekik dan auman binatang buas, serta suara air mengalir yang terus-menerus mengisi latar belakang, semuanya menciptakan simfoni alam yang memikat. Pemandangan pohon-pohon tinggi dan banyak bukit yang ditumbuhi berbagai tanaman dan semak membuat sulit dipercaya bahwa lanskap indah ini dipenuhi binatang buas magis yang mampu membunuh bahkan penyihir terkuat. Namun, karena melimpahnya sumber daya alam di pinggiran, sebagian besar hanya binatang buas tingkat rendah yang menghuni kawasan ini. Semakin dalam seorang petualang menjelajah, semakin misterius dan berbahaya lanskapnya, dipenuhi sarang binatang buas kuat yang telah mengumpulkan harta dan kekuatan mereka di wilayah-wilayah terpencil yang belum dijelajahi di Beast Glades.
Aku meneguk udara segar saat Jasmine muncul di belakangku melalui gerbang teleportasi, ketika tiba-tiba Sylvie melompat dari kepalaku dan berlari pergi.
"Tunggu, Sylv! Kau mau ke mana?" seruku kebingungan.
Sylvie mengirimkan jawaban samar; aku bisa merasakan kegembiraannya saat ia mengirimkan pikiran tentang rencananya untuk berlatih juga.
Kenyataan bahwa ikatanku tidak pernah meninggalkan sisiku sejak menetas sampai sekarang membuatku gelisah, tapi setelah menyadari bahwa aku bisa merasakan keberadaannya, aku menjadi tenang.
"Dia akan baik-baik saja. Mana beast memiliki naluri alami untuk menjadi lebih kuat. Dia pasti merasa sangat terkekang hidup di lingkungan yang terlindungi sepanjang hidupnya," jelas Jasmine sambil berjalan di sampingku.
Meletakkan tangannya di bahuku, ia memberi isyarat agar kami mulai bergerak. "Ada tempat yang ingin kukunjungi dulu sebelum pergi ke dungeon. Kita harus bergegas; malam sedikit lebih berbahaya."
Mengalirkan mana ke tubuhnya, Jasmine melesat ke kejauhan, mana atribut anginnya mendorongnya lebih cepat.
Aku mengikutinya, membentuk dua pusaran angin di bawah kakiku saat aku berlari mengejarnya. Aku memastikan untuk terus memantau Sylvie, tapi itu tidak masalah karena dia dan aku terhubung secara mental. Bahkan saat jarak di antara kami melebar, koneksi tetap kuat, dan aku bisa merasakan bahwa Sylvie sedang menangkap mangsa kecil, suasana hatinya yang gembira juga memengaruhiku.
Perjalanan berlangsung beberapa jam dan mulai gelap. Satu-satunya alasan aku bisa mengejar Jasmine, bahkan saat dia berada di tahap kuning gelap, adalah berkat penggunaan rotasi mana sepanjang jalan. Keterampilan ini sekarang hampir menjadi kebiasaan bagiku karena aku menggunakannya secara tidak sadar setiap kali mengerahkan mana.
Menjelang malam, kami telah melewati hutan lebat dan tiba di sebuah tempat terbuka kecil. Dikelilingi pepohonan, ada padang rumput kecil dengan aliran air jernih mengalir melaluinya.
"Kita akan berkemah di sini selama beberapa hari," umum Jasmine sambil meletakkan tasnya dan mengeluarkan beberapa benda.
"Bukankah kita akan langsung ke dungeon?" Aku juga meletakkan tasku.
Dia hanya menggelengkan kepala, mengambil beberapa ranting kayu dan mengumpulkannya.
Aku masuk ke hutan, mencari beberapa ranting berukuran cukup untuk membuat api. Setelah beberapa saat, kami memiliki api yang berderak dan meletup-letup di tengah perkemahan. Menyamanakan diri, aku melepas topengku dan duduk diam di sampingnya, dekat api.
Mencoba memecah keheningan, aku bertanya pada Jasmine, "Apa yang membuatmu ingin menjadi petualang?"
"..."
Tatapannya tak pernah lepas dari api dan setelah beberapa menit keheningan canggung, aku hanya menatap balik nyala api, menganggapnya tidak ingin menjawab.
"Aku ingin menjauh dari keluargaku." Aku hampir melewatkan ucapannya karena betapa pelan dia berbicara di tengah derak kayu api yang keras.
"Begitu... apakah kau tidak akur dengan keluargamu?" balasku, mataku terfokus pada api.
"..."
"Keluarga Flamesworth adalah kontributor utama dalam perang melawan elf. Keluarga kami telah menghasilkan banyak penyihir kuat, baik konjurer maupun augmenter. Garis keturunan kami dalam elemen atribut api tak tertandingi. Kami sangat membanggakan ini, karena api dianggap sebagai elemen terkuat," ujarnya datar.
Meskipun kalimatnya pendek-pendek, ini adalah yang paling banyak Jasmine bicara dalam satu kesempatan.
"Tapi Jasmine, bukankah kau seorang..." Aku menatapnya dan dia mengangguk sebagai jawaban.
"Sejak awal, saat aku pertama kali bangkit dan mulai berlatih, keluargaku mencoba menguji manaku untuk afinitas api. Aku menjalani berbagai tes agar mereka bisa melihat bagaimana manaku dikerahkan dan bagaimana ia mengalir melalui saluran mana-ku." Dia berhenti sejenak dan menusuk api sebelum melanjutkan. "Ketika jelas bahwa aku tidak memiliki bakat untuk atribut api, keluargaku menganggapku lebih rendah."
"..."
Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya. Untuk pertama kalinya, Jasmine yang selalu menjauh dan dingin tampak...rentan.
"Aku turut prihatin atas apa yang terjadi..." hanya itu yang mampu kuucapkan.
Menggelengkan kepala, dia memberiku senyum tipis. "Twin Horns memperlakukanku dengan baik dan aku tidak membenci diriku yang sekarang."
Aku melirik telapak tangannya saat Jasmine membentuk pusaran angin kecil, berbagai emosi melintas di wajahnya saat dia menatap tangannya.
Dunia ini adalah tempat diskriminasi dan penggolongan. Akar hierarki yang tertanam di tanah ini tidak akan pernah benar-benar hilang. Manusia normal dianggap orang kelas dua, sementara bahkan di antara para penyihir, augmenter didiskriminasi oleh konjurer. Lebih jauh dari itu, kecuali seseorang adalah deviant atau spesialis dua elemen, beberapa elemen dianggap "kelas lebih tinggi" daripada yang lain.
Lahir dari keluarga penyihir atribut api yang kuat, dia dibuang sebagai lebih rendah karena atribut elemen yang dimilikinya; sesuatu yang sebagian besar penyihir rela membunuh untuk mendapatkannya. Dia adalah augmenter kuning gelap yang terampil dalam pertarungan dan manipulasi mana pada usia 24 tahun. Banyak yang akan menganggapnya jenius, tapi dari standar yang dia tumbuh dengannya, dia menganggap dirinya lebih rendah.
Kami menambahkan lebih banyak kayu agar api bertahan melewati bagian terdingin malam dan menggelar kantong tidur beberapa kaki jauhnya agar kami masih bisa merasakan hangatnya.
Berbaring, aku menyelami pikiranku untuk merasakan kehadiran Sylvie. Dia berada cukup jauh tapi aku bisa tahu dia aman. Dia mengirimkan pikiran konfirmasi, mengatakan agar tidak khawatir dan aku juga harus tetap aman.
Dengan mata terpejam, aku menunggu kantuk datang ketika kudengar Jasmine bergumam sesuatu.
"...Aneh. Saat berbicara denganmu, rasanya tidak seperti sedang berbicara dengan anak kecil."
Aku tidak menjawab. Berpura-pura tidur, aku berharap dia tidak mendesak lebih jauh untuk mendapat jawaban.
_____________________________________________________________
"Selamat pagi." Jasmine sudah bangun dan sedang memasak sesuatu di atas api saat aku bangun dan keluar dari kantong tidurku.
Perutku keroncongan mengingatkanku bahwa aku belum makan sejak kemarin sore saat aku menatap lapar ikan-ikan yang ditusuk dan dipanggang di atas api.
"Selamat pagi! Kau seharusnya membangunkanku, Jasmine. Tidak perlu kau melakukan semua pekerjaan sendiri."
"...Aku sudah mencoba membangunkanmu... Kau tidak bergeming." Matanya yang setengah tertutup dengan tatapan apatis menatapku dengan khawatir. "Kalau aku tidak mendengar kau bernapas, aku akan mengira kau mayat."
"Haha..." Aku tertawa canggung. "Maaf, aku benar-benar harus memperbaiki itu."
Setelah melahap ikan panggang untuk sarapan, kami memadamkan api. Menggunakan aliran sungai di dekatnya untuk mencuci diri dan pakaianku, aku mengenakan topeng dan pedangku, mengira kami akan berburu beberapa mana beast di sekitar area, ketika Jasmine menghentikanku.
"Lawannya selama beberapa hari ke depan adalah aku."
"Hah?" Aku tidak bisa menahan kaget atas perubahan situasi. Kami datang jauh-jauh ke sini hanya untuk berlatih tanding?
"Area ini dekat dengan dungeon yang akan kita jelajahi, tapi untuk beberapa hari ini, aku ingin kau fokus bertarung denganku. Aku memperhatikan gaya bertarungmu tampak... canggung kadang-kadang. Seperti, kau tahu di kepalamu, tapi tubuhmu tidak mendengarkanmu... atau semacamnya."
Mencabut dua belatinya, dia mengarahkan satu ke arahku, melanjutkan, "Kita tidak akan menggunakan mana apa pun selama beberapa hari ke depan saat berlatih tanding."
Aku tidak menyangka Jasmine menangkap apa yang selama ini kukhawatirkan, tapi ini kesempatan bagus.
"Ide bagus," balasku, mencabut pedang pendekku.
"Gunakan pedangmu yang lain..." Mata Jasmine beralih ke Dawn's Ballad.
"Bagaimana kau tahu ini pedang?" Aku tidak berencana menyembunyikan senjataku darinya, tapi aku masih terkejut.
"Mengenalmu, tongkat hitam itu seharusnya sesuatu yang lebih dari sekadar tongkat atau tongkat latihan," dia mengangkat bahu, berjalan beberapa langkah mendekatiku.
Memberinya anggukan membenarkan, aku melempar pedang pendek itu ke dekat api unggun.
Saat pedang itu meluncur keluar dari sarungnya tanpa suara, bilahnya yang tembus pandang bersinar biru kehijauan muda saat memantulkan sinar matahari yang kuat.
Mengulurkannya di depanku, aku mengambil posisi. "Siap kapan pun kau siap."
"Y-Ya," Jasmine tergagap, matanya tetap tertuju pada Dawn's Ballad.
Kami menumpulkan ujung senjata kami menggunakan mana sebelum memulai. Tanpa mana yang memperkuat tubuhku, aku menyadari betapa besar aku telah mengabaikan diriku. Setelah beberapa ayunan, lenganku terasa berat dan kakiku gemetar saat mendorong dengan lemah dari tanah.
Ini kesalahanku. Aku tahu batas yang dimiliki tubuh mudaku, tapi bukannya mencoba memperbaiki kekuranganku, aku hanya memilih menutupinya dengan mana.
Meskipun sihir di dunia ini mampu melakukan banyak hal, itu seharusnya hanya digunakan sebagai pelengkap kemampuanmu, bukan pengganti untuk menutupinya.
Aku menerjang dengan tusukan tajam ke arah tulang dada Jasmine. Meskipun pedang kami dilapisi untuk mencegah cedera fatal, itu masih akan meninggalkan memar dan bahkan tulang patah jika dianggap enteng; ini membuat pengalaman berlatih tanding jauh lebih intens dan nyata.
Jasmine mengayunkan dua belatinya ke bawah dalam busur keluar, menangkis seranganku dan membuat bilah pedangku terhempas ke tanah.
Aku membawa kaki belakangku ke depan untuk menjaga keseimbangan saat bilah biru kehijauanku tenggelam ke tanah di bawahnya. Namun, saat itu, Jasmine sudah membawa belatinya kembali ke posisi untuk melanjutkan dengan tebasan cepat ke bawah.
Mencabut pedangku, aku segera memutar tubuhku ke samping untuk menghindari tebasan dari atas. Saat belatinya lewat tanpa bahaya di dekat kemeja longgarku, aku menendang lengannya dan melangkah mundur ke jarak yang lebih nyaman.
Lenganku terbakar karena gerakan cepat yang beruntun saat aku menempatkan pedangku dalam posisi bertahan.
"Ini kemenanganku," kata Jasmine, memasukkan dua belatinya dengan cekatan ke sarung yang terpasang di pahanya.
"Kau benar," aku tertawa sambil menjatuhkan Dawn's Ballad ke tanah. Kami telah berlatih tanding kurang dari lima menit tapi lengan dan kakiku menjerit protes karena terlalu banyak digunakan. Memijat lengan bawahku, aku mengambil pedangku kembali dan memasukkannya ke sarung hitamnya.
Duel berakhir dengan aku di atas angin, tapi aku tidak punya kekuatan untuk melanjutkan. Ini kekalahanku.
"Hei Jasmine, sepertinya aku butuh lebih dari beberapa hari untuk menyelesaikan ini," aku mengaku sambil tertawa kecil.
Bibirnya sedikit melengkung saat dia mengangguk setuju.
Aku punya tiga tahun sebelum masuk Akademi Xyrus. Selama di sekolah, aku akan punya banyak kesempatan untuk fokus mempelajari mana.
Aku tahu apa prioritas utamaku saat ini.
Membuat perhitungan kasar di kepalaku, aku mengangkat dua jari. "Dua tahun, Jasmine. Aku akan mendedikasikan dua tahun untuk membuat tubuhku benar-benar terbiasa bertarung pedang tanpa bergantung pada mana."
"Hanya itu?" katanya terkejut.
"Lihat saja," aku menyeringai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!