Bab 270
Bab 270: Turun
Meski keterkejutan awal menyelimuti semua orang yang tersisa di kereta luncur saat monster raksasa itu menjulang di atas kami, para pendaki tidak butuh waktu lama untuk kembali sadar. Namun, berkat peringatan kedua Regis, hanya aku yang mampu bereaksi tepat waktu untuk menghindari ujung lebar ekor monster itu sepenuhnya. Yang lain terlalu fokus pada wajahnya yang mengerikan.
Waktu seakan melambat saat aku menyaksikan rentetan peristiwa setelah nyaris melompat menghindar. Ekor monster yang berkulit kasar itu menghantam ke bawah, meremukkan kereta luncur seperti ranting. Entah bagaimana Taegen nyaris bereaksi tepat waktu untuk mendorong Caera menyingkir, tetapi ia malah ikut terremuk bersama Trider di bawah ekor besar itu. Gelombang kejut dari benturan itu mencerai-beraikan kami yang tidak berada langsung di jangkauannya.
‘Ayo pergi!’ desak Regis.
Tapi mataku beralih antara Daria dan Caera, keduanya tak sadarkan diri, dan keduanya jatuh dari tanah terangkat yang sangat kuyakini sebagai tubuh monster titan ini.
Regis. Ambil Daria, batinku dengan nada memohon.
Gelombang emosi naik lalu padam saat rekanku itu mengeluarkan erangan. Meski situasinya seperti ini, senyum terulas di wajahku saat kulihat Regis melompat keluar dari tubuhku, wujud serigala bayangannya melesat menuju Daria yang tak sadarkan diri.
Sementara itu, aku melepaskan pembatas yang kubuat sendiri, meledak dalam selubung aether saat mataku menangkap situasi yang ada.
Rekan satu tim Daria tak terlihat di mana pun, sementara genangan darah menyebar dari bawah ekor berkulit kasar itu. Arian, bagaimanapun, berhasil menghindari terlempar sepenuhnya dengan berpegangan pada pedangnya yang bercahaya dan tertancap di sisi tubuh titan, wajahnya berlumuran darah dan lengan yang bebas tertekuk pada sudut yang mustahil.
Aku memangkas jarak antara diriku dan Caera yang jatuh, wajahnya tersembunyi di balik tirai rambut biru laut. Nyaris saja aku berhasil meraih pergelangan kakinya saat aku bergantung di tepi tanah terangkat itu, lebih kesal pada diriku sendiri daripada pada situasinya.
Berapa banyak pilihan lain yang akan kumiliki kalau saja aku bisa memakai mana? Aku bisa terbang dengan aman menjauh dari bahaya, bahkan—aku bisa menghindari semua ini sejak awal.
Namun, sebelum aku sempat menarik Caera dan diriku kembali ke atas, aku mendongak dan melihat mata violet titan itu menatapku tajam dari atas. Dan berputar di dalam rahangnya yang terbuka lebar adalah bola besar mana keperakan yang diarahkan tepat ke kami.
Aku bisa merasakan jantungku berdegup kencang di dadaku saat mempertimbangkan pilihanku. Bisakah aku menarik kami naik dan berlari cukup cepat untuk menghindari serangan itu? Seberapa lebar ledakannya? Bisakah aku menghindarinya kalau kulepaskan Caera? Atau haruskah aku melompat turun dari tubuh monster yang curam itu ke tanah padat?
Aku mengumpat pelan, melemparkan Caera ke atas bibir tebing dan menarik tubuhku naik tepat saat titan itu melepaskan serangan napasnya.
Caera terbangun setelah mendarat di tanah, sepenuhnya bingung kenapa aku tiba-tiba mengangkatnya dan menyampirkannya ke bahuku.
“A-Apa maksud—” Kalimatnya terhenti saat cahaya putih terang menyinari sekitar.
Aku menoleh ke belakang dan melihat ledakan mana melenyapkan segala yang dilewatinya sambil mendengung nyaring.
“Bisa berlari?” tanyaku saat kami melewati kereta luncur yang hancur. Aku menyadari bahwa meski sisa-sisa tubuh Trider terlihat di genangan darah tempat ekor monster menghantam, aku tidak melihat tanda-tanda Taegen sama sekali.
“Tidak. Setidaknya pergelangan kaki kiriku tampaknya retak,” jawabnya datar.
Berkas kehancuran dari mana murni itu terus mengejar kami sementara aku terus berlari di permukaan tanah terangkat yang rusak di atas tubuh monster itu. “Kalau begitu lakukan sesuatu. Kalau tidak, lebih baik kulepaskan kau.”
Aku bisa merasakan Caera tanpa sadar mencengkeramku lebih kuat mendengar kata-kataku, tetapi ia tetap diam saat kami mendekati ujung jauh platform berbatu itu.
“Aku tidak—” Pendaki bermata merah itu memekik ketakutan saat aku melonggarkan cengkeramanku, mengancam akan melepaskannya.
Aku tahu, dari cara kulihat ia bertarung di gelombang sebelumnya, bahwa ia menyembunyikan sesuatu. Ditambah fakta bahwa ia punya dua pengawal yang sangat kompeten dan bersedia mengorbankan diri untuknya, menyelamatkannya bukan karena kebaikan hatiku.
“Baiklah!” ia menyerah, kuku yang diperkuat mana menusuk kulitku saat ia mencengkeram demi hidupnya. “Terus saja berlari.”
“Tidak ada tempat untuk berlari!” bantahku, tepi tebing semakin dekat. Caera tetap diam, tetapi aku merasakan kekuatan tak menyenangkan tumbuh dalam dirinya, sesuatu yang belum pernah kurasakan sebelumnya.
Mempercayainya, aku mengarahkan langkah menjauh dari ledakan kehancuran yang mendekat saat tanah yang menyusut semakin tidak stabil. Mencapai ujung jauh tanah terangkat di atas monster ini, aku memusatkan seluruh aetherku ke kaki dan punggungku lalu menolak dengan sekuat tenaga.
Tanpa sihir angin untuk membelokkan hambatan udara, aku hanya bisa menggeretakkan gigi dan menahan dinding angin tebal yang mendorong tubuh kami saat kami melayang tinggi di udara.
Saat kekuatan mengancam itu mulai tumbuh lebih kuat di sekitar Caera, yang masih tersampir di bahuku, aku menoleh ke belakang ke arah penjaga yang menjulang dari tanah tepat di bawah kami.
Kukira berdiri langsung di atas monster raksasa dan melihatnya dari dekat akan membuatku siap menghadapi pemandangan itu, tetapi aku salah.
Meski sudah banyak mana beast yang kuhadapi dan kuperangi selama bertahun-tahun di Dicathen, butuh beberapa saat bagiku untuk mulai memahami makhluk ini sebagai satu kesatuan—otakku sama sekali tidak ingin percaya ada sesuatu sebesar ini.
Makhluk itu tingginya kira-kira setara menara yang menyimpan sumber daya, tetapi tampak kerdil dibandingkan panjang dan lingkar tubuh monster itu secara keseluruhan.
Dari sejauh ini, monster kolosal itu mengingatkanku pada naga raksasa yang kehilangan sayapnya. Ekor dan lehernya yang panjang menempel pada tubuh berkulit kasar yang bisa disangka gunung kecil jika dilihat dari dekat. Menopang beratnya ada enam kaki, masing-masing setebal lehernya.
“Caera!” aku meraung saat berkas berkilau yang masih memancar dari mulut monster raksasa itu naik ke jalur kami ketika kami mulai turun.
Dari ketinggian tempat kami melompat dan kecepatan turun kami, aku tidak yakin bisa selamat dari benturan jatuh, apalagi dari serangan napas monster yang terus mendekat.
Aku memutar tubuh di udara, berbalik menghadap monster sambil mulai memusatkan seluruh aetherku ke telapak tangan kananku. Aku tahu berkas aether murni yang kupelajari di zona platform bercahaya tidak akan cukup untuk menahan serangan monster itu, tetapi aku tidak punya banyak pilihan. Caera tetap benar-benar diam dan tak bergerak saat tersampir di bahuku.
Tepat saat kami berdua akan tersapu gelombang mana yang menghancurkan dan tepat saat aku akan melepaskan seranganku sendiri, Caera menggeliat dalam cengkeramanku. Ia mengaitkan satu lengannya di leherku agar tetap stabil sambil mengeluarkan pedang melengkungnya dari item dimensi.
Aku menghentikan seranganku tepat pada waktunya untuk menyaksikan aura hitam menyala yang terlalu kukenal melilit bilah merah tua itu saat ia menebas ke bawah.
Bilahnya yang tadinya merah memanjang menjadi bulan sabit hitam menyala yang memotong kerucut kehancuran putih berkilau, membelah dan menciptakan jalur yang cukup lebar untuk kami lewati sebelum api hitam itu menyusut dan padam. Melihat jalur serangan monster itu terus naik, aku tahu akan sulit baginya untuk mengubah arah kembali ke kami.
Caera terkulai, lengan kirinya masih melingkar di leherku saat ia menyimpan pedangnya.
“Aku tidak akan bisa melakukan itu lagi,” katanya, suaranya nyaris tak terdengar di atas deru angin.
Begitu banyak pikiran dan pertanyaan yang membanjiri kepalaku saat aku mencoba memahami situasi ini, tetapi aku memaksa diri menyampingkannya untuk sekarang dan fokus keluar hidup-hidup.
Regis, kau di mana? tanyaku.
‘Aku sudah mendapat Daria dan memakai ekor penjaga untuk turun ke tanah, tapi kurasa aku tidak bisa sampai ke tempatmu tepat waktu!’
Rencana memakai Bentuk Sarung Tangan untuk mengurangi sebagian dampak jatuh tidak akan berhasil.
Tidak ada pilihan lain selain memakai berkas aether. Meski memakainya untuk menahan serangan napas monster adalah harapan bodoh, kekuatan ledakannya mungkin cukup untuk menghambat kecepatan jatuh kami sehingga benturannya tidak membunuh kami berdua.
Tentu saja, memakainya juga bisa berarti menguras seluruh cadangan aetherku dan mati karena Regis tidak cukup dekat untuk sampai tepat waktu...
Menyampingkan keraguan yang mengaburkan pikiranku, aku memusatkan perhatian pada seni aether.
Sepertinya Caera sadar aku akan melakukan sesuatu karena ia mencengkeramku lebih erat.
Cadangan aetherku agak meningkat sejak dua percobaanku pertama dengan berkas aether, tetapi karena dampak buruk yang ditimbulkannya dan karena berada di zona berbahaya seperti ini, aku tidak punya kesempatan menguji serangan itu lagi.
Mengembuskan napas panjang yang hilang terbawa angin, aku memusatkan sebagian besar aetherku untuk memperkuat lengan, bahu, dada, dan tulang punggungku agar tubuhku mampu menahan bebannya.
Aku bisa melihat tanda-tanda mirip rune berwarna ungu memanjang dari telapak tanganku dan menyebar ke jari-jariku.
Mengarahkan kedua telapak tanganku ke bawah, selebar bahu, saat kami jatuh semakin dekat ke tanah, aku menunggu sampai cukup dekat.
Akhirnya, tepat lima puluh kaki di atas tanah, aku melepaskan berkas aether.
Raungan dalam bergema saat arus api ungu menyembur dari telapak tanganku ke tanah. Aku langsung merasakan lengan, bahu, dan punggungku protes, tetapi aku bertahan.
Platform yang pertama kali membuatku membuka kemampuan ini secara alami memaksa aether keluar dari tubuhku. Sekarang karena aku tidak lagi terpengaruh efek itu, kendaliku atas seberapa banyak aether yang kukeluarkan jauh lebih besar.
Jari-jariku memaksa ledakan aether tetap terfokus ke depan alih-alih meledak keluar. Meski tubuhku diperkuat aether, aku tahu lenganku sudah mulai retak dan cadangan aetherku terkuras dengan kecepatan yang mengerikan.
Tetap saja, aku bisa merasakan kami melambat, dan hanya saat aku mulai mengurangi keluaran aether dan suara yang ditimbulkannya makin pelan aku menyadari Caera sedang menjerit sambil mencengkeramku seperti bayi koala.
“Bersiap untuk benturan!” aku meraung sambil berputar menghadap langit, memastikan aku yang akan mendarat lebih dulu saat kami menghantam tanah sambil menyelimuti kami berdua dengan aether sebanyak yang sanggup kukeluarkan.
Saat aku sadar kembali, aku tahu aku tidak pingsan terlalu lama, dilihat dari debu dan tanah yang masih membubung dari kawah akibat benturanku.
Tubuhku terasa seperti dicabik-cabik, disatukan kembali dengan panas membara, lalu dicabik lagi, tidak ada satu bagian pun yang lebih sakit dari yang lain. Butuh seluruh kekuatan mentalku untuk menahan diri agar tidak pingsan lagi, tetapi setidaknya Caera lebih baik.
Ia masih tak sadarkan diri, tetapi ia mampu memakai sisa mananya untuk melindungi tubuhnya dari luka fatal.
Aku bisa merasakan sisa cadangan kecil di inti aetherku sudah memperbaiki tubuhku, tetapi aku tidak bisa tenang.
Tanah bergetar di bawahku, makin kuat dengan setiap dentuman dalam yang bergema di kejauhan. Aku punya firasat itu adalah penjaga yang mendekati kami.
“Arthur!” suara serak menggeram dari tepi kawah. Itu Regis dengan Daria menunggangi punggungnya.
“Regis,” aku bersuara serak sebelum terbatuk mengeluarkan seteguk darah.
Daria tersentak saat turun dari punggung Regis. “Vritra yang Maha Pengasih, bagaimana dia masih hidup?”
Mereka berdua berlari ke arahku dan sebelum Regis atau aku bisa melakukan apa pun, Daria sudah membentuk botol kaca dari cincin dimensinya dan menempelkannya ke mulutku.
“Minum ini,” kata Daria sambil mencondongkan tubuh dan mengangkat kepalaku. “Seorang instiller emblem membuat ini. Ini memakai mana dalam tubuhmu untuk menyembuhkan lukamu.”
“Tidak bisa,” aku berhasil memaksa keluar. “Tidak akan...bekerja.”
Alisnya yang tipis berkerut bingung sebelum kesadaran melintas di wajahnya. “Oh, kau tidak bisa.”
Lega karena ia mengerti, mataku terpejam.
Regis, aku butuh sedikit aethermu kalau aku ingin bisa—
Pikiranku terpotong oleh sensasi lembut yang menekan bibirku sebelum cairan hangat memasuki mulutku. Mataku terbuka dan kulihat mulut Daria menempel di mulutku, matanya terpejam dan pipinya merah.
Tanpa kekuatan bahkan untuk mengangkat lenganku saat ini dan usahaku memalingkan wajah sia-sia karena ia menahan kepalaku, aku terpaksa menelan apa pun isi botol itu.
Daria akhirnya menjauh, ketenangannya runtuh digantikan wajah merah padam. “A-Aku tidak punya pilihan karena kau tidak punya kekuatan untuk minum.”
Ledakan rasa sakit meletus dengan setiap batuk yang kupaksa keluar. “K-Kau...botol itu tidak akan...”
“Seperti yang tuanku coba jelaskan dengan begitu fasih, bukan karena dia tidak bisa meminum elixir yang begitu murah hati kau suapkan lewat mulut, tetapi karena elixir itu tidak akan bekerja padanya,” jelas Regis dengan ekspresi geli yang menyebalkan.
Daria tetap kebingungan saat aku menembakkan tatapan sedingin dan setajam mungkin ke arah serigala hitam-ungu itu. Seringai menyindir tetap terpasang di moncong serigalanya saat ia menyelam ke dalam tubuhku.
Aliran energi dingin menyebar dari intiku dan aku bisa merasakan tubuhku pulih.
‘Kau dapat ciuman gratis sekaligus layanan pemulihanku. Menurutku kau berutang padaku,’ Regis terkekeh.
Kepalamu, balasku tajam, tetapi rasanya menyenangkan bisa kesal padanya lagi.
Dengan bantuan Regis, aku mampu pulih cukup untuk kembali berdiri tepat saat bumi bergetar sekali lagi.
‘Jangan mati, Putri,’ Regis mengirim, suaranya lemah.
Istirahatlah, kawan, kataku, nyaris tidak sanggup mendorong diriku berdiri. Melirik Caera—yang lukanya sudah jauh membaik setelah Daria memberinya elixir lain—aku meraih ke bawah.
Melepas kait yang menahan sarung kulit dan belati di pinggangnya, aku mengenakannya sebelum memanjat ke tepi kawah. “Jaga dia. Ada beberapa pertanyaan yang perlu kutanyakan padanya.”
“Kau mau ke mana?” tanya Daria. “Kau tidak sedang berpikir untuk benar-benar melawan benda itu, kan?”
“Tidak,” jawabku. “Aku sedang berpikir untuk membunuhnya.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!