Aku menancapkan tumit, tanah tandus terpecah di bawah tekanan saat aku bersiap untuk berlari jauh.
"Tunggu!" suara madu yang akrab terdengar dari belakang.
Aku menoleh ke belakang, menatap mata pria penyihir berambut cokelat yang ingin aku bergabung dengan timnya. "Ada apa?"
Daria terkejut di bawah tatapanku, tetapi ia mengumpulkan keberanian dan menatap balik dengan tajam. "Dengan asumsi semua orang di sini mengikuti Anda, pada saat kita mencapai sumber kekuatan, sebagian besar mana kita akan terlalu terkuras untuk menghadapi penjaga."
Ketergesaan mulai menggelegak saat aku menghitung detik-detik terbuang untuk berbicara lebih lanjut. "Jadi?"
"Kamu tidak benar-benar berpikir kamu cukup kuat untuk menghadapi penjaga sendirian setelah berlari maraton, kan?" Daria meledak, melangkah mendekatiku. "Kamu akan membutuhkan bantuan kami semua. Sial, bahkan jika kamu menganggap kami semua sebagai beban, setidaknya kamu perlu berada dalam kondisi penuh, kan?"
"Cukup sampai pada intinya."
Alisnya berkerut dan ia membuka mulut untuk membalas, tetapi berhenti. "Sejujurnya, saya tidak percaya diri bisa melewati makhluk mengerikan apa pun yang menunggu kita setelah bertarung melawan gelombang carallian terakhir."
Daria berbalik menghadap para ascender lainnya yang menyimak.
"Oleh karena itu, saya punya usulan, tetapi saya hanya akan melakukannya jika dia menerimanya," katanya sambil menunjuk ke arahku. "Saya punya cara yang memungkinkan kita semua bepergian sambil beban penggunaan mana hanya ditanggung oleh Orid dan saya. Kita akan sampai di sana dalam kondisi prima secepat mungkin hanya jika keselamatan kita diutamakan."
Segera, beberapa ascender mulai protes hingga akhirnya aku berbicara.
"Saya setuju."
Dilihat dari berapa banyak ascender yang bersedia mengikuti di belakangku, penggunaan aetherku akan terbatas. Dan dengan satu-satunya senjataku hilang, bisa diasumsikan bahwa bagian terakhir ini akan menjadi pertempuran yang berlarut-larut.
Daria membalikkan kepalanya, mata besarnya berkilau saat ia tersenyum. "Bagus!"
Aku jujur tidak tahu apa yang harus diharapkan. Daria tampak seperti penyihir yang mampu, dan bahkan jika penyihir Alacryan tidak terlalu fleksibel dalam manipulasi elemen mereka, aku berharap ada sesuatu yang...lebih.
Sebaliknya, aku sepertinya sedang menatap apa yang terlihat seperti sebuah...sled...besar yang terbuat seluruhnya dari es. Di tengahnya ada terpal besar yang tergantung pada tiang tenda sebagai tiang layar sementara.
"Kalian mengharapkan kita semua naik ini?" Taegen bertanya, menjulang di atas sled es itu.
"Saya telah memadatkan es ini beberapa kali sehingga lebih kokoh dari yang terlihat. Saya mendapatkan bentuk struktur keseluruhannya dari oceanriders dan saya telah mengujinya sendiri beberapa kali," kata Daria dengan sedikit rasa bangga.
Semua orang menunggu aku naik ke sled terlebih dahulu sementara Daria berdiri di atas kendaraan es itu, harapan tinggi saat aku berjalan mendekatinya.
Menempatkan tanganku di permukaan es, aku menekan dengan kekuatan yang cukup untuk memastikan ia juga bisa menahan berat badanku.
"Kamu benar-benar mempertanyakan integritas mantra saya sekarang?" Daria marah saat ia melemparkan jubah penyihirnya, membiarkan kain mewah itu meluncur turun di punggungnya yang terbuka untuk menampilkan serangkaian tato. "Saya punya empat lambang dan dua emblem, kamu bajingan!"
Aku naik ke atas panel es, menghadap punggungku padanya. "Kita telah membuang banyak waktu. Ayo bergerak."
Satu per satu, tujuh ascender lainnya selain Daria dan aku mulai naik ke sled besar itu hingga kita semua terjepit bersama dan berpegangan pada rel yang begitu membantu diciptakan Daria.
Aku ragu dia akan bisa menggerakkan sled itu, tetapi dengan angin naik yang mengurangi sebagian beban sled dan hembusan angin yang diarahkan ke tiang layar, kedelapan kita mulai berlayar di atas dataran tanah tandus.
Angin sejuk menyentuh pipiku saat kita mulai berakselerasi. Meskipun berat sembilan orang dewasa yang sepenuhnya tumbuh—sepuluh, karena Taegen dihitung hampir dua orang—sled yang terlalu besar itu tidak pernah goyah atau menunjukkan tanda-tanda rusak. Aku tidak bisa tidak terkesan pada Daria yang terus-menerus mengelola tiga mantra untuk menjaga sled tetap bergerak.
Ia menggunakan dua mantra angin untuk pergerakan sementara kakinya, yang dilapisi es, yang menjadikannya terpasang pada sled untuk mencegah dirinya terdorong, dan mantra es untuk menjaga sled es tidak mencair atau rusak saat meluncur di atas tanah.
Rekan satu tim Daria yang tersisa, Orid, menggunakan sihir tanahnya untuk menyetir kita dan meratakan bagian tanah yang tidak rata yang berpotensi merusak sled.
Setelah sekitar tiga puluh menit perjalanan, para ascender lainnya telah menjadi cukup percaya diri pada Daria sehingga mereka mulai rileks dan benar-benar menikmati perjalanan.
Aku duduk di belakang sled, membungkuk ke depan bersandar pada rel belakang yang diciptakan Daria dan hanya menatap tanpa tujuan ke hamparan tanah yang tidak mengesankan dan langit biru yang jernih. Aku telah lama menerima kenyataan bahwa aku melihat ke atas langit di dalam reruntuhan kuno yang seharusnya berada jauh di bawah tanah. Dengan segala sesuatu yang telah terjadi sejak bangun di sini dan menjadi lebih terbiasa dengan aether saat aku semakin kuat, aku telah lama menerima bahwa alam semesta apa yang dapat dicapai menggunakan kekuatan ilahi ini jauh melampaui apa yang bisa dilakukan mana.
Merasa bosan dengan pemandangan yang hambar, aku berbalik. Selain Daria dan Orid, yang berkonsentrasi menjaga kita tetap bergerak, para ascender lainnya melakukan hal mereka sendiri. Tampaknya kelompok Caera tampaknya menjadi satu-satunya kelompok yang tidak tersentuh oleh gelombang terakhir.
Ascender bernama Keir, yang menggunakan tongkat empat bagian dan mengendalikan partikel listrik untuk bertahan dan menyerang, sedang mengasah senjatanya, menggunakan kain tipis untuk membersihkan kotoran yang menumpuk di ukiran tongkat kayunya.
Trider menutup matanya, bersandar ke belakang di rel dengan lengannya dilipat dan kakinya disilangkan sementara ascender lainnya sedang membalut kembali perban di kakinya yang kiri.
Mataku terus berkeliling hingga berhenti pada Caera, yang duduk di sisi kiri depan sled. Arian duduk di sebelahnya sementara Taegen berada sendiri di sisi lain, kemungkinan untuk menjaga keseimbangan sled.
Arian sedang bermeditasi dan meskipun aku tidak bisa merasakan mana lagi, tekanan yang dipancarkannya sudah cukup sebagai bukti. Caera, di sisi lain, menatap pisau putih di tangannya, masih dalam sarungnya. Ekspresinya tampak hampir acuh tak acuh saat ia menatap ke bawah ke senjata itu, seolah-olah sedang mempelajarinya.
Tiba-tiba, setetes air mata mengalir di pipinya. Ia segera menyapunya dengan punggung tangannya sebelum curiga mengintip ke sekeliling untuk melihat apakah ada yang melihat.
Matanya terkunci denganku dan untuk sepersekian detik, aku melihat kilatan malu melintas di wajahnya saat ia dengan cepat berpaling.
Aku membersihkan tenggorokanku, berbalik menghadap ke belakang sekali lagi, bertumpu lenganku di rel yang dingin. Aku mencoba mencari hal lain untuk dilakukan agar tetap sibuk, tidak mau menangani masalah yang ada sampai akhirnya aku menyerah.
Regis, aku kirim. Apakah kamu masih tidak berbicara denganku?
Keheningan menggantung di udara saat aku menunggu tanggapan. Ketika tidak ada yang muncul bahkan setelah beberapa menit berlalu, aku menghela napas dan melanjutkan menyampaikan pikiranku, berharap Regis mendengarkan.
Seolah-olah aku sedang membaca buku harianku sendiri, aku menyampaikan kepada Regis bahwa, meskipun memiliki lebih dari satu seumur hidup, kemampuanku untuk mengekspresikan dan mengomunikasikan emosiku dengan benar bisa dibilang cukup baik di hari yang baik. Dalam pertempuran, hanya aku dan pedangku, itu tidak masalah. Aku tidak perlu mengomunikasikan atau menyampaikan pikiranku dengan cara yang sopan seperti kotak yang dibungkus rapi kepada pihak penerima. Tidak, pedangku adalah senjata—alat yang bisa aku manfaatkan dan ambil keuntungan penuh darinya untuk memenangkan pertempuran.
Namun, Regis adalah senjata dengan kesadaran dan kepribadian yang lebih besar dariku. Ia lebih merupakan teman daripada senjata yang benar-benar aku andalkan untuk sedikit interaksi manusiawi. Aku mencoba mendorongnya ke dalam peran kaku yang telah aku buat untuk senjata, tetapi itu dengan cepat gagal saat ia menjadi semakin banyak teman bagiku...seperti Sylvie.
Waktu Regis saja sudah cukup sulit bagiku untuk tidak membandingkannya dengan Sylvie, yang mengorbankan dirinya agar aku masih bisa berdiri di sini sekarang. Sebagian besar alasan aku ingin menjadi lebih kuat adalah dengan harapan membawa Sylvie kembali dari keadaan koma, tetapi setiap percakapan bodoh dan pertengkaran tidak berarti dengan Regis yang aku lakukan, aku semakin takut bahkan pada kemungkinan bahwa Sylvie mungkin merasa tergantikan setelah ia kembali.
Tapi tahukah kamu apa yang paling aku takuti? Meskipun aku memiliki tubuh asura dan kemampuan memanipulasi aether dengan cara yang bahkan Klan Indrath tidak bisa, aku takut untuk dekat denganmu.
Aku berhenti, menyadari bahwa aku secara tidak sadar telah meletakkan tanganku di kantong yang membawa batu Sylvie.
Aku telah kehilangan banyak, Regis. Adam, ayahku, Sylvie, dan bahkan Dawn's Ballad. Ibuku, saudara perempuanku, Tessia, Virion—, mereka semua kembali di Dicathen dan aku tidak tahu bagaimana cara kembali, atau bahkan bagaimana kabar mereka. Kasus terburuk, orang Alacryan telah menemukan bunker dan mereka semua telah ditangkap...atau dibunuh. Jangan terlalu berlebihan tapi rasanya semakin dekat aku dengan seseorang, semakin sulit bagiku untuk melindungi mereka.
Aku tersenyum getir. Aku mulai mengingat lebih banyak dan lebih banyak mengapa aku menjadi orang yang aku menjadi di kehidupan lamaku... dan itulah mengapa aku perlu hanya memandangnya sebagai senjata, Regis. Karena lebih mudah bagiku dengan cara itu, jika aku kehilangan kamu juga.
Aku menunggu dan berharap ada tanggapan yang tidak pernah datang.
Sebagai gantinya, yang menyambutku adalah perubahan warna di sekitar kita. Seolah-olah langit itu sendiri telah ternoda, merah darah merembes dan menyebar di atas kita, menutupi hamparan biru yang pernah ada. Udara sepertinya juga lebih tipis dan ketegangan yang menyelimuti kita terasa hampir nyata. Aku bisa tahu gelombang ini akan berbeda.
"Gelombang itu datang," kata Taegen, berdiri.
"Kita tidak akan berhenti jadi berpeganglah!" Daria menyatakan, melemparkan hembusan angin yang lebih kuat ke tiang layar.
Sled melaju cepat di lapangan tanah saat retakan mulai bercabang dan terpecah di depan. Untungnya, struktur obsidian yang berdiri bahkan lebih tinggi dari menara penjaga kastil, hanya berjarak beberapa mil, bola merah berkilau bertengger di puncaknya.
Namun, beberapa mil terakhir ini, pasti akan menjadi yang tersulit. Carallian sudah muncul lusinan dari tanah di depan.
"Perisai, bersiaplah untuk membuka jalan bagi kita. Kita perlu mencapai menara sebelum penjaga muncul!" Arian berteriak.
Orid berhenti fokus pada jalan di depan dan sebaliknya, menciptakan lempengan tanah yang mulai berputar di sekitar kita.
Perjalanan itu langsung berubah bergelombang tanpa Orid, tetapi kita berpegangan pada rel sementara Keir juga memanggil bola-bola listriknya.
"Biarkan saya mengambil alih tiang layar," seru Trider, berjalan pincang menuju Daria. "Kamu harus menjaga angin naik tetap stabil tetapi kamu adalah satu-satunya penyihir yang tersisa. Bantu para perisai."
Setelah sekejap ragu, Daria mengangguk, melepaskan ikatan es yang menjadikannya terpasang pada sled.
Daria, berkeringat dan pucat, memberi aku tatapan penuh pengertian dan aku mengangguk padanya. Janji adalah janji.
Trider segera bekerja, memanggil pelindung lengan angin. Ia mendorong dengan tinjunya yang diarahkan ke tiang layar segera setelah Daria mengikat kakinya ke sled.
Daria, bebas dari kewajiban paling melelahkannya, memanggil hembusan angin yang cukup kuat untuk menjatuhkan carallian yang membesar itu. Yang terlewat darinya didorong ke samping oleh salah satu panel tanah terkompresi atau terkejut oleh bola listrik yang melayang di sekitar kita.
Ada sesuatu yang salah. Tidak ada bukti bahwa ada sesuatu yang salah, tetapi tubuhku merasakannya. Dan dilihat dari betapa cemasnya Taegen terlihat, wajahnya berkerut tajam dan tatapannya melirik kiri kanan—seolah mencari sesuatu—aku tahu aku bukan satu-satunya.
Tanah tiba-tiba bergetar, menyebabkan Keir kehilangan keseimbangan dan melepaskan mantranya.
"A-Apa yang terjadi?" teriaknya, mencoba bangkit kembali.
Tanah berguncang sekali lagi, bahkan lebih kuat kali ini, diikuti oleh raungan yang membuat bulu kuduk berdiri yang bergema dari tanah di bawah kita.
Rambutku berdiri dan suara yang akrab menegaskan tindakan yang akan aku ambil.
'Pergi dari sini, Arthur!' Regis berteriak, gelombang ketakutan menyebar dari temanku padaku.
Tetapi tanah terangkat dan aku merasakan pusing saat seluruh sled terangkat semakin dekat ke langit merah.
Keir, yang sedang berusaha bangkit kembali, terlempar dari tepi sled dan pingsan oleh salah satu panel tanah yang berputar di sekitar kita.
Tubuhnya dengan cepat hilang dari pandangan saat ia jatuh dari tepi tanah yang terangkat yang membawa kita semakin tinggi.
Raungan binatang lainnya bergema, tidak teredam kali ini dan cukup keras untuk membuatku pusing, diikuti oleh siluet sesuatu yang besar dan tinggi cukup untuk menutupi sebagian besar langit.
Kemudian, ia melihat kita. Menara yang telah melemparkan bayangan besar di atas kita, sebenarnya adalah leher ular yang panjang.
Bertengger di puncak leher yang menjulang lebih dari sepuluh lantai adalah kepala kelelawar berkulit dengan mulut yang tidak proporsional besar dan dua mata ungu yang menusuk...masing-masing lebih besar dari kereta, dan menatap langsung ke arah kita.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!