"Rusak? Tidak, itu bukan..." suaraku terputus saat aku merasakan kondisi internal tubuhku.
Regis benar. Saat aku mencoba menyebarkan mana ke seluruh tubuh, sebuah tindakan yang sudah sedemikian alami bagiku seperti bernapas, yang kurasakan hanyalah sedikit kesemutan.
Aku mencoba sekali lagi, kali ini mencoba mengumpulkan mana ambient. Kali ini, aku bahkan tidak merasakan apa-apa—tidak ada selimut kehangatan seperti sebelumnya saat mana pernah mengalir masuk ke dalam diriku dan memadat di intiku.
"Tidak," gumamku, sambil mengerahkan tenaga untuk mengangkat tubuhku yang berat ke posisi berdiri.
Aku melemparkan pukulan, tinjuku terasa menyakitkan lambat meskipun aku sudah menyalurkan mana dari intiku melalui bagian-bagian tubuh yang diperlukan untuk melakukan pukulan.
"Arthur..." Regis menghela napas.
Aku mengabaikannya, berputar dan menendang ke depan. Aku tersandung dan jatuh, bahkan tidak mampu menjaga keseimbangan.
Mendorong diriku sendiri bangun, aku mencoba menggerakkan tubuhku lagi. Kali ini sedikit lebih mudah, tetapi rasanya masih seperti masa kecilku sebagai balita di dunia ini. Otakku tahu bagaimana cara bergerak, tetapi tubuhku tidak mau mendengarkan.
Aku jatuh, dan jatuh lagi, setiap kali lebih menjengkelkan dan memalukan dari sebelumnya.
Akhirnya, saat wajahku menyentuh lantai yang halus, lenganku tidak mampu bereaksi cukup cepat untuk meredam jatuhanku, aku tetap tergeletak di tanah.
Aku meraung dalam frustrasi, menabrakkan kepalaku ke tanah. "Apa sih yang salah dengan diriku!"
Semua kerja keras itu. Bertahun-tahun pelatihan dan penyempurnaan intiku, belajar mengendalikan semua elemen secara efektif, semuanya hilang begitu saja.
Aku memukul-mukul kepalaku ke tanah lagi, hampir tidak merasakan apa-apa selain sakit tumpul meskipun lantai bergetar begitu keras. Aku mengeluarkan teriakan lain yang sudah mengganjal di tenggorokanku, mendesak untuk dilepaskan.
Apakah aku sudah menenangkan diri sendiri atau hanya kehabisan energi, aku tidak tahu, tetapi aku mendapati diriku menatap batu berkilauan—dimensi saku tempat Sylvie berdiam.
Dia telah mengorbankan nyawanya untukku dan kini direduksi menjadi keadaan seperti ini. Karena semua pilihan bodoh yang aku buat, dialah yang membayar harganya.
Jika aku tidak bisa mengumpulkan diriku sendiri, setidaknya aku harus melakukannya untuknya. Paling tidak, aku berhutang itu padanya.
Aku bangkit dan diam-diam berjalan kembali ke air mancur. Membasuh kedua telapak tanganku, aku membawa air dingin ke mulut dan meminumnya. Setelah dahagaku terpuaskan, aku memercikkan sedikit air ke wajah sebelum menatap pantulanku dengan serius.
Seorang Arthur yang sedikit lebih tua dan berkarakter tajam menatap balikku dengan mata emas yang menusuk. Rambutku mengingatkan pada pasir yang dipucatkan, mengalir bergelombang tepat melewati bahu. Bahkan tekstur rambut baruku meniru Sylvie, mengirimkan rasa bersalah yang lain.
Merobek sehelai kain tipis dari celana compang-camping yang aku kenakan dalam pertarungan terakhirku, aku mengikat bagian belakang rambutku.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" aku bertanya, menoleh ke arah Regis.
Bola api hitam melayang dengan tanduk itu mengangkat alisnya—atau setidaknya, begitulah kelihatannya—sebelum berkata, "Kau sadar kan kau meminta nasihat dari sebuah senjata?"
Aku tetap diam, menatapnya hingga ia mendecakkan lidahnya...atau apa pun yang ia miliki di mulut besarnya itu.
"Tidak menyenangkan," gerutunya sebelum melayang mendekatiku. "Yah, kita juga tidak punya banyak pilihan, mengingat hanya ada satu jalan keluar dari ruangan ini."
"Jadi kita hanya lewat pintu itu?" konfirmasiaku, sambil sudah melangkah menuju pintu logam besar itu.
"Tunggu, Goldilocks," mulainya. "Kau mau membunuh dirimu sendiri?"
"Maksudmu apa?" tanyaku sebelum istilah yang akrab itu tersadar di otakku. "Dan bagaimana kau tahu siapa Goldilocks?"
"Aku terbuat darimu, ingat? Semua hal yang kau ketahui, baik dari kehidupan ini maupun kehidupan lamamu, telah mempengaruhi apa yang aku menjadi sekarang," jawabnya. "Jadi sebenarnya, jika kau kesal dengan kepribadianku yang luar biasa, kau sebenarnya hanya kesal pada dirimu sendiri."
"Aku tidak ingat pernah menjadi se-sarkastik atau se-menyindir ini," sahutku.
"Yah... untuk lebih spesifiknya, kurasa aku adalah perpaduan darimu, Sylvia, ikatanmu, dan beast tamelmenarik itu, Uto," jelas bola api hitam yang melayang itu.
Saat itulah semuanya jelas. Regis mengingatkanku pada Uto. Meskipun tanduknya lebih berbentuk seperti milik Sylvie, dari ketiganya, sifat Uto paling menonjol dalam diri Regis—hanya jauh lebih terkendali oleh Sylvia, Sylvie, dan campuran kepribadianku.
"Pokoknya," desisnya, "Kau tidak dalam keadaan untuk melewati pintu apa pun secara sembarangan, terutama jika seluruh tempat ini memang dimaksudkan untuk menahan orang-orang."
"Ya, aku tahu," potongku. "Intiku memang cukup rusak dan tubuhku terasa seperti terbuat dari timah atau semacamnya, tetapi bukan berarti kita bisa tinggal di sini saja."
"Mengabaikan intimu yang terluka sebentar, apakah kau ingat ketika aku bilang bahwa Sylvie menggunakan beberapa sihir aether yang cukup berat padamu untuk menjaga tubuhmu dari pada pada dasarnya menghancurkan dirinya sendiri?"
Aku menganggukkan kepalaku. "Mhm."
"Yah, mungkin satu-satunya hal baik yang muncul dari semua ini—selain diriku sendiri, tentu saja—adalah tubuh barumu," jelas Regis. "Tubuhmu, meskipun tidak sepenuhnya naga, cukup mendekati," tambahnya.
Mataku melebar dan aku langsung menunduk, menatap lengan dan sisa tubuhku. Selain warna rambut dan mataku yang berubah, fitur wajah yang sedikit lebih tajam dan kulit yang lebih pucat, rasanya tidak berbeda dari tubuhku—sebenarnya, terasa lebih buruk dari biasanya.
Regis menjawab, seolah membaca pikiranku. "Aku tidak yakin seberapa banyak rasa sakit yang benar-benar kau ingat, tetapi kau hampir mati selama 'metamorfosis' ini. Akan butuh waktu dan banyak usaha untuk mengasah tubuhmu."
"Bagaimana aku mengasah tubuh baruku ini, dan apa yang terjadi setelah aku mampu?" tanyaku.
"Biarlah setan yang tahu," goda Regis. "Aku berpengetahuan, tetapi aku bukan ensiklopedia melayang."
"Jadi kau hanya ingin aku menunggu di sini dan berharap tubuhku akan membaik?" desisku. "Bagaimana denganmu? Kau seharusnya menjadi senjata ampuh yang dibuat khusus untukku, kan? Aku tidak bisa menggunakanmu untuk keluar dari sini, atau melayang dan berbicara adalah satu-satunya hal yang kau bisa lakukan?"
"Oh sialan kau!" potong Regis, menatapku tajam. "Aku tidak pernah berhenti membantu setelah kau hampir membunuh dirimu sendiri."
"Aku tidak perlu sampai sejauh itu jika kau keluar selama pertarungan terakhirku, tetapi kurasa tidak akan ada gunanya jika kau keluar saat itu. Bukannya kau bisa membantu!"
"Boo-friggin-hoo!" ejek Regis. "Satu-satunya alasan kau masih hidup dan waras sekarang adalah karena aku!"
"Apa?" tanyaku, bingung.
"Apakah kau tahu mengapa aku memiliki empat kepribadian yang sangat berbeda yang bergulir di dalam diriku, salah satunya ingin membunuhmu dengan sangat menyakitkan?"
Mengingat kembali ketika acclorite telah menyerap sebagian besar mana yang tersimpan di tanduk Uto, aku menjadi semakin kesal. "Ya! Karena kau mencuri sebagian besar mana dari tanduk Uto—mana yang akan membantu membuatku lebih kuat!"
"Jika bukan karena aku mengambil sebagian besar itu, kau akan menjadi gila," geram Regis. "Sebaliknya, aku mendapat kesenangan memiliki kecenderungan psikopat yang begitu menyenangkan sesekali!"
Terkejut, aku tidak menjawab.
Waktu sepertinya berhenti sejenak saat kita tetap diam hingga Regis berbicara dengan murung. "Aku tidak tahu apa aku ini. Mungkin karena aku dipaksa keluar darimu sebelum aku bisa berkembang sepenuhnya, tetapi aku bahkan tidak yakin jenis senjata apa aku ini, dan itu membuatku gila."
Aku duduk turun di tanah dan menghela napas. "Sepertinya kita berdua dalam keadaan yang cukup rusak sekarang."
"Benar, tetapi kau menggali lubang tempat kau berada sekarang, tampan. Aku dipaksa masuk ke dalamnya," Regis menyeringai.
Aku tertawa. "Kau benar."
Mengeluarkan batu tempat Sylvie sedang tidur, aku menatapnya dengan penuh kerinduan. Aku merindukan Sylvie. Dia pasti tahu apa yang harus dilakukan dengan semua yang telah aku dengar.
Kecemasan muncul di dalam diriku saat memikirkan pesan Sylvia dan segala isinya. Jika Klan Indrath mampu melakukan genosida hanya karena merasa otoritas mereka terancam, maka para asura tidak lebih baik dari Agrona dan Klan Vritra.
Sylvia mengatakan bahwa empat reruntuhan yang dilindungi dari para asura yang dibuat oleh penyihir kuno memegang kunci untuk mengendalikan takdir...apa pun itu artinya. Takdir adalah konsep yang begitu abstrak sehingga meskipun telah bereinkarnasi ke dunia ini, aku masih merasa sulit untuk mempercayainya.
Tapi apa yang bisa aku lakukan? Inti manaku hancur hingga bahkan jika aku bisa mulai menggunakan mana lagi, aku tidak berpikir itu akan pernah mencapai ketinggian yang sama seperti sebelumnya. Tubuhku mungkin sekarang naga, tetapi aku bahkan tidak tahu apa itu sepenuhnya berarti, dan senjata yang telah aku tunggu...
"Turun!" Regis tiba-tiba berbisik, langsung terbang ke dalam tubuhku.
'Turun dan bertumpu di dinding, berpura-pura mati, atau setidaknya pingsan!' tegur Regis, suaranya bergema di dalam kepalaku.
Aku mundur ke dinding dan jatuh ke tanah tepat saat aku melihat kolom cahaya biru muncul di tengah ruangan.
Membiarkan poni menutupi wajahku, aku tetap membuka mata meskipun Regis bersikeras.
Saat pilar biru meredup, aku bisa mengenali siluet tiga sosok. Detak jantungku berdegup kencang, senang melihat orang lain di sini, ketika Regis memarahiku, memberitahuku untuk tidak berpikir untuk bangun.
Cahaya itu benar-benar padam, menyisakan tiga sosok berdiri di tengah ruangan—dua pria dan satu wanita.
Pria yang lebih besar dari keduanya mengenakan perpaduan baju zirah berlapis dan kulit yang tidak banyak menyembunyikan otot-ototnya yang menonjol. Ia membawa di setiap tangannya sebuah mace berduri, keduanya meneteskan darah yang sesuai dengan warna rambut merah darahnya yang pendek.
Yang satu berambut cokelat lebih ramping itu masih bertubuh seperti atlet, dengan bahu lebar dan lengan berotot di bawah baju zirah perak gosok.
Gadis itulah yang pertama kali melihatku dengan dua matanya yang merah bersinar seperti kristal di bawah tirai rambut biru malam—hampir navy.
Bentuknya yang patung berlapis apa yang terlihat lebih seperti seragam daripada zirah, menoleh ke arahku saat ia meneliti diriku.
Hanya butuh waktu sebentar bagi dua pria di sisinya untuk melihatku, dan ketika mereka melakukannya, mereka tidak bereaksi hampir sehalus wanita itu.
Yang lebih besar mengayunkan mace-nya, memercikkan busur darah ke tanah saat ia mendekatiku, sementara prajurit berambut cokelat mengeluarkan pedang panjang dari udara tipis dan memposisikan dirinya di antara diriku dan gadis itu. Matanya yang tajam menyipit saat getaran lembut bergema dari bilahnya yang besar.
Aku menutup mata, takut mereka akan melihatku bangun.
Sial, apa yang harus kita lakukan, Regis?
'Turun! Kau tidak akan menang melawan salah satu dari ketiganya sekarang.'
Dia akan membunuhku!
'Tunggu! Jangan bergerak sampai aku menyuruhmu!'
Aku mengintip dengan satu mata untuk melihat pria berambut merah menaungi diriku.
'Belum!' bisik Regis di dalam kepalaku.
"Tinggalkan dia," kata gadis itu.
'Pfft! Dia mengira kau seorang gadis!' Regis tertawa kecil.
Diam.
"Dia mungkin menjadi ancaman bagi kita di tingkat bawah, Nyonya Caera," peringatan pria besar itu. "Ada orang-orang yang berpura-pura lemah untuk membuat kita menurunkan kewaspadaan."
"Beri sedikit belas kasihan padanya, Taegen. Fakta bahwa kalian berdua tidak bisa merasakan dirinya segera berarti inti mananya rusak," kata gadis itu. "Dia tidak akan menjadi ancaman. Sekarang, mari bergerak. Kita akan beristirahat di ruang sanctuary berikutnya."
Taegen mengeluarkan geraman tidak puas sebelum berbalik, mengikuti dua lainnya.
Aku menghela napas lega secara mental saat aku mulai rileks ketika aku melihatnya. Pakaian ketiga mereka sengaja membiarkan tulang belakang mereka terbuka, tertutup baik oleh chainmail atau jaring tipis yang bisa aku lihat dengan jelas. Dan berjalan di sepanjang punggung ketiga mereka, di sepanjang tulang belakang mereka, adalah jenis rune yang sama yang telah aku lihat pada begitu banyak penyihir Alacryan.
Kemarahan meledak di dalam dadaku, dan segera, pria bernama Taegen berbalik menghadapku.
Tenangkan dirimu, Arthur, kataku pada diriku sendiri.
Waktu sepertinya merangkak saat pemegang mace meneliti diriku, bingung.
"Ayo pergi!" pria lainnya memanggil Taegen, dan prajurit berambut merah berbalik.
Aku mungkin telah menunggu lebih dari tiga puluh menit bahkan setelah mereka pergi melalui pintu sebelum aku bangkit.
"Wow, sekarang itu membuat jantung kecil hitamku berdegup!" seru Regis, meluncur keluar dari tubuhku. "Untung saja wanita cantik itu memiliki hati sebesar ti—"
"Regis!" desisku.
Teman melayangku itu memberiku senyum nakal. "Aww, apakah seseorang masih kesal karena disebut gadis?"
"Tidak, aku—"
"Kau bisa memeriksa celanamu jika kau mau. Kau masih pria," potong Regis.
Aku menghela napas. "Aku tahu, Regis. Sekarang, mengapa Alacryan ada di sini?" tanyaku, mengubah topik.
"Kau mendengar pesan Sylvia. Agrona telah mengirim orang-orangnya ke bawah ke reruntuhan yang tidak bisa dimasuki para asura," jawabnya.
Tiba-tiba perasaan ngeri menyelimutiku. "Apakah itu berarti kita sekarang berada di bawah Alacrya?"
"Biarlah setan yang tahu, tetapi jika penyihir kuno itu mampu bermain-main dengan aether hingga sejauh mana Agrona pun ingin mengetahui rahasia mereka, aku menduga kita bisa berada di mana saja di dunia ini—ruangan yang kita tempati sekarang bisa berada di dasar lautan dan pintu itu bisa menjadi portal yang membawa kita ke sisi lain dunia!"
Menutup mata, aku mengingat lokasi empat reruntuhan kuno yang dikatakan Sylvia telah memberikanku. Yang aku sadari bukanlah semacam peta internal yang disiapkan untukku untuk divisualisasikan. Ini lebih seperti memori buatan yang tertanam di otakku. Ini mengonfirmasi untukku apa yang Regis katakan sebelumnya—kita berada di dalam salah satu dari empat reruntuhan kuno. Yang tidak diberitahukannya kepadaku adalah di mana reruntuhan ini berada di dunia.
"Jadi apa rencananya, Milady?" canda Regis.
Aku tetap menutup mata saat aku menarik napas dalam-dalam. Bergantung pada kebiasaan yang telah aku kembangkan sepanjang hidupku sebagai Grey, aku memendam emosi yang menggerogoti pikiran dan tubuhku. Aku mengemas dan menyimpan perasaan panik dan ngeri yang menggerogoti pikiranku. Aku menyimpan pikiran-pikiran liar yang berserakan dan membungkusnya tertutup, menyisakan kemarahan mendidih untuk memberiku kekuatan, dan kebas yang dingin dan menenangkan untuk benar-benar berpikir ke depan.
Apa pun yang ada di sisi lain pintu itu, ketiga orang itu kemungkinan besar telah mengalahkan atau membersihkan sebagian besar itu. Aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan seperti ini.
Aku membuka mata dengan tekad baru dan menoleh ke Regis. "Ayo pergi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!