Bab 246

Bab 246: Teman Lama yang Terkasih⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Meski aku menyebut namanya dan tahu siapa dia, Elijah telah berubah drastis. Selain fakta bahwa dia sekarang satu kepala lebih tinggi dariku dengan kulit sepucat pualam, rambut hitam legamnya yang pendek dan matanya yang tajam membuatnya tampak hampir seperti orang yang sama sekali berbeda.

Elijah terkekeh, tatapannya terpaku padaku. “Lama tidak bertemu, Tess. Bagaimana kabar Arthur?”

Aku bergidik saat rasa dingin yang tajam menjalar di tulang punggungku. Elijah dan aku bersekolah bersama—dia adalah sahabat terbaik Art. Jadi, mengapa kata-katanya terdengar begitu mengancam?

“Dia baik-baik saja,” jawabku, mencoba berdiri lebih tegak saat tekanan yang dipancarkan Elijah terus menekan diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Tentu saja dia baik-baik saja. Si bodoh itu sudah setangguh kecoak selama aku mengenalnya.”

Alisku berkerut mendengar kata yang asing itu. “Kec...oak?”

“Kurasa kau belum tahu,” dia tersenyum, melangkah mendekatiku. “Ayo. Kita pergi.”

“Pergi? Ke mana?” tanyaku, detak jantungku semakin cepat. “Elijah, apa yang terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Elijah sedikit tersentak saat mendengar namanya disebut. “Aku akan jelaskan di jalan. Untuk saat ini, akan lebih baik jika kau ikut denganku.”

“Jangan!” sebuah suara parau terdengar dari belakang. Aku menoleh ke belakang dan melihat Nyonya Astera sudah berdiri kembali, pedang di tangannya.

“Mengesankan kau masih bisa bicara meski di bawah tekanan yang kuberikan padamu secara khusus,” kata Elijah. “Tapi aku sarankan kau untuk tidak bicara lagi.”

Nyonya Astera mengangkat pedangnya, tangannya gemetar. “D-Dia adalah... orangnya... di medan perang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Aku hampir tidak punya waktu untuk berpikir saat merasakan bahaya. Insting yang tertanam dalam diriku melalui asimilasi dengan beast will-ku membuatku menerjang Nyonya Astera.

Melirik kembali ke tempat dia berdiri sebelumnya, ada sebuah duri hitam yang sangat familiar, mencuat dari tanah dengan darah menetes dari ujungnya.

Nyonya Astera mengerang kesakitan, tetapi mataku tetap terpaku pada Elijah. “K-Kau? Bagaimana bisa...”

Kami diberitahu bahwa satu-satunya yang mampu merapal duri hitam itu adalah beberapa scythe dan retainer mereka. Jadi mengapa—bagaimana—Elijah bisa menggunakannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“A-Apakah kau bersama orang-orang Alacrya?” tanyaku.

Ekspresi Elijah berubah serius. “Orang-orang Alacrya dan aku sama-sama memiliki sesuatu yang ingin kami dapatkan dari perang ini. Hanya itu.”

Kesadaran menghantamku. “Itu kau—kau berada di Etistin. A-Apakah kau orang yang...”

Elijah melangkah lagi ke arah kami. “Menjauhlah dari wanita itu, Tessia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Aku menolak,” kataku dengan gigi terkatup.

“P-Pergilah dari sini, Putri. Sepertinya dia tidak bisa membunuhmu,” bisik Nyonya Astera. “Kita bukan tandingannya. Dialah yang membantai banyak sekali prajurit di pertempuran pantai teluk. Tidak salah lagi.”

“Aku sudah berlatih dan menderita, menunggu bertahun-tahun untuk ini, Tessia. Ikutlah denganku dan aku akan membiarkan yang lain pergi.”

Aku mempererat peganganku pada Nyonya Astera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Elijah menghela napas. “Baiklah. Aku benar-benar tidak ingin meninggalkan kenangan yang tidak menyenangkan, tapi kau tidak memberiku pilihan lain.”

Rasa dingin lainnya menjalar di tulang punggungku, menandakan bahaya.

Hanya dengan desiran samar, duri hitam lainnya muncul, menembus prajurit terluka yang baru saja kami temukan.

Namun, sudah terlambat.

Nyonya Astera tersentak dalam genggamanku, mencoba meraih rekannya yang jatuh, tetapi aku menahannya.

“Ikutlah denganku, Tessia,” ulang Elijah.

Pikiranku berputar saat mencoba mencari jalan keluar. Aku tahu aku tidak bisa ikut dengan Elijah. Dia sengaja membiarkanku tetap hidup untuk sesuatu. Pikiran pertamaku adalah dia akan menjadikanku sandera, tetapi kemudian Elijah mengatakan dia tidak ingin meninggalkan kenangan yang tidak menyenangkan...

Rasa dingin lainnya menjalar saat aku merasakan fluktuasi sihir. Kali ini, hanya ada suara dengusan terkejut di kejauhan sebelum aku melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jast telah tertembus dadanya dan diangkat ke udara... persis seperti orang tuaku dulu. Ekspresi prajurit yang trauma itu bukan kesakitan, melainkan keterkejutan dan kebingungan saat darah menetes dari sudut mulutnya.

“Tidak!” teriak Nyonya Astera, mencoba melepaskan diri dariku.

“Sekarang...” Elijah mengulurkan tangan pucatnya. “Ikut. Denganku.”

Tatapanku beralih dari mayat Jast ke Nyonya Astera, lalu ke Nyphia dan Herrick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Aku terjebak di antara dua pilihan: menyerah sampai semua orang kecuali aku terbunuh, atau ikut dengannya.

Keputusasaan merasuk, dan aku memutuskan untuk membuat pilihan ketiga.

Menyambar bilah pedang Nyonya Astera, aku menempelkannya di tenggorokanku. “Jangan.”

Ekspresi terkejut melintas di wajah Elijah sebelum dia menyeringai. “Kau tidak akan membunuh dirimu sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Tanpa kata lagi, aku menekan ujung bilah pedang ke tenggorokanku sampai mengeluarkan darah.

Ini adalah pertaruhan berbahaya, yang bisa membuat diriku dan orang-orang di sekitarku terbunuh, tetapi aku tahu aku tidak bisa ikut dengannya—aku tahu sesuatu yang jauh lebih buruk mungkin terjadi jika aku pergi bersamanya.

Untungnya, pertaruhan itu berhasil. Elijah tampak menegang dan alisnya berkerut frustrasi sebelum dia membentak. “Berhenti.”

Aku menahan bilah pedang itu di tempatnya, menjaga ekspresiku tetap tegas meski rasa sakit yang tajam menjalar dari luka yang kubuat sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Ketakutan menggelegak di perutku. Aku tidak ingin mati sekarang. Aku tidak ingin mati.

Tangan yang memegang bilah pedang itu gemetar, dan pedang itu sedikit turun karena keraguanku, tetapi hanya itu yang dibutuhkan Elijah.

Seketika, duri tipis menembus pedang Nyonya Astera, menjatuhkannya dari tanganku.

“Maaf aku harus mempertaruhkan nyawamu seperti itu, tapi aku sudah menunggu terlalu lama,” kata Elijah tulus saat dia berjalan ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Aku jatuh ke belakang dan merangkak putus asa menjauhi pria yang dulunya adalah teman Arthur. Apa yang telah terjadi padanya?

Aku membenci diriku sendiri karena begitu lemah. Karena aku, semua orang di sini akan mati dan aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Elijah menjentikkan pergelangan tangannya, dan duri hitam lainnya muncul dari tanah... menembus Herrick. Aku memejamkan mata, tidak sanggup melihat saat jeritan Nyphia menembus telingaku.

Jantungku berdegup kencang di balik tulang rusukku saat napasku menjadi pendek. Aku mencoba tetap tenang, tetapi tiba-tiba aku teringat pertempuran di Hutan Elshire—semua kematian yang disebabkan olehku. Aku membuka mataku lagi dan melihat dunia berputar dan miring. Aku merasa seperti tenggelam di bawah air sementara satu-satunya suara yang bisa kudengar adalah detak jantungku yang panik dan napas pendek yang putus asa keluar dari mulutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Lalu, tiba-tiba, hujan cahaya putih keemasan menghujani Elijah. Awan debu menyelimuti seluruh area saat pepohonan tumbang dan tanah hancur.

Seekor naga sehitam duri yang muncul beberapa langkah di depanku muncul. Beberapa saat kemudian, bahkan melalui pandanganku yang kabur, aku bisa mengenali sosok yang sangat familiar dengan rambut panjang berwarna merah kecokelatan, sedang menggendong seseorang. Tanda emas samar bersinar tepat di bawah matanya saat dia muncul. Saat dia menatapku, campuran emosi membanjiriku saat pandanganku menggelap: rasa malu, rasa bersalah, tetapi yang terpenting, rasa lega.

“Maafkan aku,” kataku, bahkan tidak bisa mendengar suaraku sendiri.

Aku bisa melihat wajah Arthur lebih jelas saat dia mendekat. Dia berkeringat dan ketenangannya yang biasa tidak terlihat sama sekali. Mulutnya bergerak tetapi aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan saat dunia memudar menjadi hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

ARTHUR LEYWIN

Aku menjatuhkan Nyphia, yang praktis kulepaskan dari teman yang sudah tewas, dan menangkap Tess saat dia jatuh pingsan. Menggendongnya di bahuku, aku menjentikkan jari untuk menarik perhatian Nyphia.

“Bantu Nyonya Astera naik ke atas bond-ku,” kataku tajam, mengarahkan kepala ke arah Sylvie yang berjalan ke arah kami.

Nyphia, yang menatapku kosong, tersadar dari lamunannya dan mengangguk. Dia merangkul lengan Nyonya Astera ke bahunya dan membantunya naik ke atas Sylvie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Apa ini?” Nyonya Astera kagum saat dia naik ke atas bond-ku, pergelangan kaki kanannya berdarah deras.

Tanpa kata, aku menyerahkan Tessia padanya dan memastikan mereka bertiga aman sebelum aku menarik Static Void. Aku mengabaikan rasa lelah yang mencengkeram inti mana-ku dan melompat ke punggung Sylvie saat kami melesat tinggi ke langit yang berawan.

Betapa mudahnya jika aku memiliki kendali penuh atas Aevum seperti Tuan Indrath; aku bisa menjaga waktu tetap beku saat membawa semua orang ke tempat aman. Tentu saja, jika aku memiliki kekuatan asura, segalanya tidak akan pernah meningkat sampai sejauh ini.

‘Apakah kau baik-baik saja? Kau menggunakan seni aether pinjaman jauh lebih lama dari yang biasa kau lakukan,’ tanya Sylvie, kekhawatirannya terpancar padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Aku akan baik-baik saja. Tapi bisakah kau melihat orang Alacrya itu dari dekat? Dari duri hitam dan tekanan yang dia pancarkan, dia setidaknya adalah seorang retainer dan yang belum pernah kita lihat sebelumnya.

‘Aku juga tidak bisa melihat wajahnya,’ jawabnya. ‘Tapi dia sudah mendekati kita.’

Aku juga merasakannya. Kami sudah mencapai di atas lapisan awan tebal dan sudah menempuh beberapa mil, tetapi aku bisa merasakan kehadiran orang Alacrya itu tidak jauh dari sana.

Nyonya Astera adalah orang berikutnya yang merasakan pendekatan musuh kami. Dia tersentak ke belakang, wajahnya pucat dan ekspresinya suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Dia dan aku sama-sama tahu bahwa begitu kami mendarat, pertempuran tidak akan terelakkan. Tapi itu tidak masalah. Aku hanya perlu menahan orang ini sampai Nyonya Astera dan Nyphia bisa membawa Tess melalui portal dengan selamat. Dengan artifak yang dia dan aku miliki, portal itu akan membawa kami ke tempat perlindungan di mana yang lainnya menunggu.

‘Kita akan berhasil kembali,’ Sylvie meyakinkan. ‘Kita jauh lebih kuat dari sebelumnya.’

Tanpa Dawn’s Ballad dan fakta bahwa aku hampir tidak berhasil melukai seorang scythe karena keberuntungan semata, aku tidak bisa menahan keraguan yang tersisa. Namun, ada orang-orang yang menungguku.

Kami terus terbang menembus udara dengan diam. Nyphia, yang seumuran denganku, sedang berjuang dengan kehilangannya, gemetar saat dia menggenggam sesuatu di tangannya. Aku mendapati diriku menatap punggung Nyonya Astera saat dia memegang Tess. Aku tidak menyangka akan bertemu kembali dengan prajurit tua itu setelah melihatnya sebentar di pertempuran Teluk Etistin... atau bahkan sebelumnya sebagai juru masak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Masuknya mana yang tajam di belakangku menarik perhatianku. Segera, aku berbalik, merapal barrier es berbentuk kubah. Tidak sedetik kemudian, retakan tajam bergema, membelah angin yang menderu saat duri hitam menancap di barrier es sebelum hancur.

Aku memanfaatkan awan tebal di bawah kami untuk memicu barrier es lainnya, tetapi rentetan duri hitam terus berlanjut tanpa henti.

Sylv. Turun lebih rendah ke dalam awan, kataku sambil memanipulasi awan tebal untuk menutupi gerakan kami.

‘Mengerti. Kita hampir sampai di Kota Telmore,’ bond-ku memberi tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kami menambah kecepatan saat turun, memberiku cukup waktu untuk menyiapkan serangan. Karena tidak bisa menggunakan petir secara efektif karena banyaknya kelembapan di sekitar kami, aku menyiapkan rentetan pecahan es ke arah umum orang Alacrya yang mendekat, menambahkan putaran mematikan dan peningkatan kecepatan menggunakan sihir angin juga.

Mantraku merobek awan, melubangi puluhan lubang melalui awan. Kepercayaanku goyah saat melihat titik hitam mendekat, tidak terpengaruh oleh seranganku.

Tak lama kemudian, titik hitam itu berlipat ganda dan aku mendapati diriku menghadapi dua lusin duri hitam seukuran tombak.

Lebih cepat! bentakku, tidak ingin membuang mana lagi sekarang ketika pertempuran di darat tampak tak terelakkan. Pada titik ini, aku hanya bisa berdoa agar tidak ada retainer atau scythe lain yang menunggu kami di gerbang teleportasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, setelah melesat turun menembus pemandangan abu-abu keruh yang tak berujung, kami menembus lantai awan. Di bawah, kota Telmore meledak ke dalam pandangan, bangunan-bangunannya dan permukaan tempat mereka dibangun mendekat dengan cepat.

Bahkan dengan sihir angin yang kurapal di sekitar kami, Nyonya Astera dan Nyphia harus mencengkeram erat punggung Sylvie agar tidak jatuh.

“Arthur! Bantu aku mendarat!” Sylvie memohon saat kami mendekati lapangan terbuka di tengah Kota Telmore. Tatapanku beralih bolak-balik antara tombak hitam yang mendekat dan tanah, telingaku berdenging karena perubahan tekanan.

“Berpeganganlah!” teriakku saat aku menyalakan Realmheart dan merapal updraft yang kuat tepat saat Sylvie membentangkan sayapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Bersamaan dengan itu, aku merapal barrier es lainnya di atas kami saat tombak hitam mulai menghujani. Namun, tombak-tombak itu berbeda kali ini—mereka membakar barrier es.

“Sialan,” umpatku. Mengepalkan tanganku, aku menghilangkan barrier beku di atas kami, menghancurkannya sebelum menggunakan updraft yang sama untuk memperlambat penurunan kami guna mengalihkan setidaknya beberapa tombak hitam.

Berapa banyak mana yang dimiliki retainer itu untuk terus-menerus mengeluarkan mantra seperti ini? tanyaku frustrasi saat kami mendekati tanah.

Aku hampir tidak bisa mendengar jeritan dan teriakan orang-orang di bawah saat mereka berhamburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Tiba-tiba, Sylvie menjerit dan kami tersentak ke kiri.

‘Sayap kananku terkena,’ Sylvie mengirimkan rasa sakit saat kami mulai berputar di luar kendali.

Butuh beberapa menit bagi Sylvie untuk bisa melapisi sayapnya dengan mana dan perlahan menutup lukanya sebelum dia mendapatkan kembali kendali. Masalahnya sekarang adalah memperlambat penurunan kami cukup cepat untuk mendarat dengan aman alih-alih jatuh seperti meteor.

Dengan perhatianku terbagi antara menciptakan updraft serta melawan rentetan duri hitam yang tampaknya tidak berhenti, aku tidak bisa tidak bersiap untuk yang terburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kami jatuh, sayap Sylvie terbentang lebar untuk menangkap sebanyak mungkin updraft-ku.

Tepat saat ketakutanku menjadi kenyataan, cahaya hijau terpancar dari sekitarku.

Aku melirik ke belakang dan melihat Tess sudah sadar dan berdiri kembali.

Cahaya itu menyebar dari Tess ke Sylvie saat sulur mana hijau transparan melesat keluar dari bawah bond-ku, menancapkan diri ke tanah dan bangunan di sekitar kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sebagian besar tanaman merambat transparan itu terkoyak saat mereka mencoba melawan kecepatan jatuh kami, tetapi aku bisa merasakan kami melambat.

Mempercayakan Sylvie dan Tess untuk menangani pendaratan, aku memusatkan perhatianku kembali pada orang Alacrya yang mendekat dengan kecepatan seperti komet hitam.

Menggunakan api dan air, aku merapal ledakan uap tebal ke arah musuh kami untuk mengaburkan pandangannya sebelum melepaskan busur petir. Ledakan uap berfungsi sebagai konduktor kuat untuk petir, menciptakan awan petir yang menerangi langit yang gelap dengan kilatan emas yang cemerlang.

Pada saat terakhir, Sylvie merapal barrier mana di sekitar kami, dan dengan beast will Tess yang memperlambat kejatuhan kami, kami bisa mendarat di tanah tanpa goresan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ayo pergi!” bentakku, mengangkat Nyphia di pinggangnya saat Tess dan Nyonya Astera melompat turun dari Sylvie.

Aku melirik pergelangan kaki kanan Nyonya Astera. Dia telah menyelimuti lapisan mana yang tebal di sekitar luka untuk menghentikannya berdarah. Itu hanya solusi sementara tetapi pilihan cerdas dengan waktu yang sangat singkat.

“A-Aku bisa lari!” kata Nyphia, wajahnya merah saat dia berjuang di bawah lenganku.

“Bagus.” Aku melepaskannya dan kami semua mulai berlomba menuju podium hanya beberapa ratus kaki ke timur dengan Tess dan Nyonya Astera memimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sylvie berubah menjadi wujud manusianya dan mengikuti tepat di belakangku saat Tess tiba-tiba menoleh ke belakang menatapku.

Itu hanya sepersekian detik dan tidak ada pertukaran kata yang terjadi, tetapi ekspresi yang dia buat saat menatapku terus membekas.

Dengan tubuh kami yang diselimuti mana, kami dengan cepat mendekati tujuan kami, tetapi begitu pula musuh kami. Ada prajurit Alacrya berbaris dalam barisan di antara kami dan gerbang teleportasi, tetapi mereka bukan alasan mengapa setiap rambut di tubuhku berdiri.

Aku melirik ke belakang dan melihat api hitam membakar awan petir dan sesosok tubuh hanya berdiri di tanah tempat kami mendarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Mataku membelalak melihat kekuatan yang sama dengan scythe yang pernah kulawan di Kastil.

Dengan Realmheart yang masih aktif, aku bisa melihat jumlah mana yang mengerikan menggumpal, tidak hanya di sekitarnya, tetapi juga di tanah di bawah kami.

Pikiranku berputar saat aku berdebat apakah akan mengambil risiko menggunakan Static Void sekali lagi. Meliputi seluruh kelompok kami cukup lama bagi kami untuk sampai ke portal tanpa bantuan mana akan memakan waktu satu menit, mungkin lebih.

Tatapanku tertuju pada Nyphia dan Nyonya Astera. Bisakah aku meninggalkan keduanya dan mengurangi beban?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Arthur!” teriak Sylvie, mendesakku untuk melakukan sesuatu—apa saja.

Aku mengumpat pelan dan memutuskan.

Aku menggunakan Static Void... hanya pada diriku sendiri. Aku berbalik, menancapkan tumitku ke tanah dan berlari kembali ke tempat orang Alacrya itu menyiapkan serangan penghancurnya, berharap untuk menarik Static Void di depannya dan menghilangkan sihirnya.

Tetapi saat aku cukup dekat untuk mengenali siapa lawanku, konsentrasiku goyah dan Static Void hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Ada ekspresi terkejut atas kemunculanku yang tiba-tiba hanya beberapa yard darinya, tetapi bibirnya melengkung menjadi seringai.

Lengannya turun tetapi energi umbral masih berputar di sekitar tangannya saat Elijah menyapaku. “Lama tidak bertemu, teman lamaku yang terkasih... Grey.”