Bab 23: Keluarga Kerajaan

POV REYNOLDS LEYWIN:

Sambil minum secarik kopi dengan tidak sadar, sensasi panas yang menyengat membangunkan aku dari lamunanku. Vince dan aku duduk di meja kecil di patio luar sambil membahas beberapa rencana bisnis untuk Rumah Lelang Helstea. Topik pembicaraan bergeser ke parameter keamanan dan bagaimana kami saat ini memasuki tahap di mana restrukturisasi dan peningkatan tim keamanan menjadi mutlak diperlukan.

Di samping petualang non-mage yang handal, kami baru-baru ini berhasil merekrut beberapa augmenter jarak jauh, yang menjadi tambahan sangat kuat bagi keamanan. Meskipun masih sangat umum bagi augmenter untuk memilih jalur tempur dekat karena fungsionalitas dan kemudahan, augmenter jarak jauh, seperti perpanah dan penembak panah, terus menjadi aset yang jauh lebih powerful dalam situasi defensif. Vince menodong-nodongku beberapa kali apakah konjurer harus direkrut untuk acara yang akan datang.

"Hmm... aku tahu betapa bermanfaatnya memiliki konjurer yang bisa memasang barrier dan mendukung augmenter, tapi aku menentangnya." Aku minum lagi, kali ini lebih hati-hati.

"Mau jelasin? Kamu tadi bilang betapa membantu mereka," bantah Vince sambil mengaduk tehnya dengan ritmis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Menaruh cangkirku, aku menjawab, "Kalau soal daya tempur semata, aku siap mendukungnya, tapi kau tahu sendiri ini tidak semudah itu, Vince. Ini akan mempengaruhi moral tim kalau ada bahkan beberapa konjurer dalam tim augmenter. Kau sendiri tahu betapa soknya kebanyakan konjurer. Aku sumpah mereka mengira diri mereka incarasi malaikat; kebanyakan menganggap augmenter sebagai semacam binatang primitif karena menggunakan tangan untuk berkelahi. Bahkan kalau kami berhasil menemukan beberapa yang tidak terlalu busuk, tim akan mulai berpikir kami merekrut konjurer karena aku tidak percaya pada mereka."

Tatapan Vince terfokus kosong pada noda di meja; jelas dia memikirkan sesuatu. "Kau punya poin. Aku menyerahkan sepenuhnya aspek keamanan padamu, jadi kita ikuti keputusanmu, tapi kita harus benar-benar yakin Lelang Ulang Tahun Ke-10 Helstea berjalan lancar. Bahkan Keluarga Kerajaan akan hadir kali ini. Kita tidak bisa membiarkan keributan apapun membesar."

Aku hanya mengangguk setuju, memberi senyum apresiatif pada temanku.

"Oh iya! Kita harus bawa anakmu ke Lelang Ulang Tahun Ke-10. Dia pernah bilang mau pedang, kan? Aku tidak tahu kau sudah mengajarinya menggunakan pedang. Aku kira bocah itu akan meniru gaya infighting-mu yang sangat jago dengan gauntlet-nya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Hah. Aku tidak pernah mengajarinya menggunakan pedang, Vince. Dia sudah menguasai ilmu bertarung pedang sejak berusia empat tahun," ucapku, tidak percaya pada kata-kata yang keluar dari mulutku sendiri.

"Kau tidak serius... Lilia dulu masih takut turun tangga sendirian saat berusia empat," Vince tercengang dengan heran.

Aku melanjutkan, "Dia jadi bisa dengan menonton aku latihan dan membaca buku-buku tentang pedang. Vince, itu belum bagian yang ku pedulikan. Yang bikin khawatir adalah saat kita berlatih. Tatapannya saat kita praktek, reaksinya dan gaya bertarungnya. Aku tidak merasa seperti berlatih dengan anakku yang berusia delapan tahun. Terasa seperti aku berhadapan dengan master pedang veteran. Satu-satunya alasan aku masih bisa menanganinya sekarang karena tubuhnya masih belum dewasa, tapi cara dia bereaksi terhadap gerakanku... itu sesuatu yang hanya didapat dari puluhan tahun pengalaman bertarung hidup-mati."

"Mmm... aku tidak bisa bilang aku tidak ngerti apa yang kau bicarakan. Aku kadang bertanya-tanya apakah anakmu benar-benar baru delapan tahun. Apakah kau takut padanya, Rey?" tanyanya dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Tidak. Itu satu hal yang semakin kukuhkeyakinanku. Apapun yang terjadi, dia tetap anakku. Aku tahu dia sangat peduli pada keluarganya juga dan itu saja yang bisa aku minta sebagai ayahnya."

POV ARTHUR LEYWIN:

Selama dua bulan terakhir, jelas telah ada kemajuan dalam manipulasi mana Lilia dan adikku. Sudah tidak perlu lagi menyalurkan manaku ke dalam tubuh mereka, jadi mereka bisa latihan sendiri sekarang. Tentu saja, butuh beberapa tahun lagi bagi mereka untuk membentuk Inti Mana—terutama Ellie dengan rentang perhatian pendeknya—tapi aku sudah menanamkan pentingnya menjaga latihan ini sebagai rahasia kepada mereka berdua.

Aku tidak perlu mengingatkan orang tuaku dan keluarga Helstea bahwa menjaga rahasia ini penting, tapi nyata sekali bahwa keempat mereka bersemangat menunggu hari Lilia dan Ellie bangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Sylvie tidur lebih banyak dua bulan ini, tapi ada perubahan yang terlihat. Pertama, kecerdasannya meningkat pesat. Pikirannya yang dikirimkan padaku lebih rumit dan mengandung emosi kompleks yang melampaui sekadar 'lapar' atau 'ngantuk'. Dalam beberapa bulan singkat setelah lahir, terasa seperti dia sudah mendapatkan kecerdasan emosional bertahun-tahun.

Satu perubahan besar baru terjadi baru-baru ini; dia belajar bertransformasi.

Oke, bukan transformasi yang drastis, tapi dia bisa memanipulasi tubuhnya sedikit. Terasa terjadi sangat tiba-tiba. Aku sedang memikirkan cara menyembunyikan penampilannya di hari-hari mendatang saat dia membesar. Dia berada di sampingku saat mulai mengeluh dan menggaruk tubuhnya seolah tidak nyaman. Keesokan harinya, duri-duri merahnya mulai menyusut sementara tanduknya mengecil. Kejutan luar biasa. Sekarang, sebagian besar waktu, Sylvie hanya menarik duri dan tanduknya, membuatnya terlihat lebih seperti rubah bersisik hitam yang lucu dengan tanduk kecil.

Sepanjang waktu ini, Vincent dan Tabitha terus bersikeras memberiku hadiah lebih banyak sebagai terima kasih. Bahkan kalau aku tidak bisa mendapatkan mantel atau topeng, aku memang sudah berencana melatih Lilia. Lagipula, dia bagian dari keluarga yang membantu keluargaku, jadi menurutku tidak ada rugi-rugi membantu mereka. Setelah menolak berkali-kali, kita akhirnya sepakati pada sesuatu yang bisa mereka berikan: sebuah pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Tubuhku akhirnya cukup besar untuk memegang pedang kecil dengan benar tanpa goyah dan jatuh saat sedikit kesalahan. Ukurannya tidak akan lebih besar dari belati ukuran dewasa, tapi akhirnya memungkanku latihan ilmu pedang dengan selain kayu. Kita memutuskan menjadikannya acara keluarga dan mengajak kedua keluarga—keluargaku dan keluarga Vincent—ke Lelang Ulang Tahun Ke-10 Helstea.

Menunggu di ruang tamu lantai bawah untuk ayah dan Vince bersiap, aku mendengar ketukan keras dari pintu depan.w

Astaga, sekali ketuk sudah cukup.

Aku berteriak agak kesal bahwa aku yang akan buka karena aku dekat anyway. Tidak usah repot-repotkan pelayan saat aku berdekatan dengan pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Siapa di—DUH!"

Aku kena sensasi nostalgia tersedot sepasang bantal busa. Cara klasik pembunuhan, tapi bukankah seharusnya dilakukan saat aku tidur?

"Astaga! Kau masih hidup! Lihat betapa besarnya kau! Maafkan aku, Art! Aku tidak bisa melindungimu! Aku sangat senang!" wanita itu mengusap hidung sambil menangis.

"Mmph! Mmmph!"

"Angela, sepertinya dia tidak bisa bernapas..." Suara menenangkan mengingatkan.

"Eep! M-Maaf!" Angela tersipu.

Melepas wajahku, aku tersenyum melihat teman-temanku. "Senang sekali bisa bertemu kalian lagi!"

Malaikat penungguku yang raksasa, Durden, mengusap kepalaku dan aku melihat matanya yang sempit berair, memicu air mataku juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Adam menampar pantatku. "Bocah nakal! Kau tahu betapa hancurnya semua orang karena kejadian itu? Senang bisa bertemu lagi, hehe."

"Kau jadi lebih tampan, Arthur." Aku menoleh ke arah Helen Shard yang karismatik dengan busur khasnya tetap terpanggang di punggungnya, jongkok di depanku. Dia memetik pipiku ringan dan memberi senyum simpati sebelum berdiri kembali.

Tiba-tiba, aku dipeluk lagi, tapi kali ini aku benar-benar terkejut. "Sniff."

Ini Jasmine. Jasmine yang dingin dan acuh tak acuh itu. Dia diam saja sambil memelukku erat, mengeluarkan suara sedotan pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Aku tidak tahan mengusap kepalanya saat dia tiba-tiba melepaskan pelukannya, wajahnya merah padam. Berdiri cepat sambil mencoba tenang, dia menganggukkan kepadaku dengan malu lalu menoleh.

Saat itu, Sylvie bangun dari tidur di sofa dan berlari ke arah kami.

"Wah! Apa itu?" Adam terkejut. Anggota Twin Horns lain pun ekspresi terkejut sama, bahkan Jasmine menoleh ke arah mana beast misterius itu.

"Dia beast kontrakku, Sylvie," ucapku sambil bond-ku melompat ke atas kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Sial! Kau sudah punya beast kontrak? Kau tahu betapa berharganya punya bond? Astaga, aku bertahun-tahun nyari beast untuk dijinakkan tapi tidak ada hasil. Yang dijual terlalu mahal, bocah beruntung!" Adam praktisch menggigit jari dari kecemburuan.

"Bond", atau "beast kontrak" untuk istilah resminya, sangat dicari oleh kedua tipe mage. Agak lebih menguntungkan bagi konjurer karena saat master menyiapkan mantra, bond bisa melindungi mereka. Tapi juga sangat berguna bagi augmenter, yang sering mencari beast untuk dikontrak sebagai kuda tunggang atau partner yang menutupi punggung mereka.

"Ada apa dengan keributan di ba... Ah! Kalian di sini!" Ayahku, seragam lengkap, melompat turun tangga dan bergegas ke mantan anggota party-nya.

Dia memeluk mereka semua sementara ibu dan adikku turun tak lama kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Semua orang! Senang sekali bisa bertemu kalian lagi!" ibu berseru. Dia sempat tidak bisa bilang apa-apa lagi karena cewek-cewek semua melompat ke arahnya dan mengagumi adikku yang masih bayi, yang berdua berpakaian rapi untuk acara ini. Orang tuaku tidak bertemu Twin Horns hampir selamanya, jadi semua orang sama-sama bersemangat.

"Astaga! Alice, Ellie mirip sekali sama kamu! Dia pasti jadi cantik dewasa nanti!"

"...Lucu."

"Rey bakal repot nanti dengan calon-calon mertua kukuku. Bisa kasih tau umurnya berapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Empat!"

Cewek-cewek itu kerumunan kegembiraan dan estrogen sambil mengagumi Ellie.

Vincent turun tak lama kemudian dengan Tabitha dan Lilia. Duo ayah ibu berpakaian cocok dengan jas dan gaun hitam sementara Lilia memakai gaun bercita bunga di bawah mantel hangat. Setelah semua orang memperkenalkan diri, diputuskan Twin Horns akan ikut ke Rumah Lelang Helstea untuk acara Ulang Tahun Ke-10. Di perjalanan, aku ceritakan apa yang terjadi setelah kejadian jatuhnya. Ayah sudah jelaskan dasar-dasarnya di surat, tapi mereka mati-matian ingin tahu detailnya. Mereka cukup terkejut belajar kalau aku di Kerajaan Elenoir lebih dari empat tahun.

Perjalanannya singkat, jadi aku tidak sempat cerita semua sebelum kita tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Pikiran pertama saat tiba adalah Vincent benar-benar kerja keras untuk ini. Rumah Lelang Helstea menakjubkan. Menyesatkan memanggilnya 'rumah' karena menonjol tinggi di atas bangunan lain di sekitarnya. Aku pernah ke banyak monumen nasional dan sejarah yang dibangun arsitek ternama, tapi ini level lain. Aku curiga mereka banyak dibantu Konjurer melihat seberapa besarnya. Rumah Lelangnya teater megah dengan desain rumit di mana-mana. Pintu utamanya lebih dari 4 meter tinggi dan terbuat dari kayu fosil dengan ukiran di atasnya. Dibandingkan desain natural dan elegan yang kulihat di Kerajaan Elf, ini lebih rumit dan megah. Bentuknya setengah silinder dengan patung batu senjata berbeda sebagai penyangga.

Kita tiba awal, jadi hanya pekerja dan pengawal yang hadir, menyiapkan acara. Bagian dalamnya sama menakjubkannya, bahkan lebih. Pintu depan terbuka ke lorong yang membentang ke panggung di ujung lain. Di kiri dan kanan, deretan tangga duduk yang naik terbuat dari kulit burgundy mewah yang muat lebih dari sepuluh ribu orang nyaman. Melihat ke atas, aku perhatikan booth tertutup di puncak deretan kursi dan lebih tinggi lagi, ada satu ruangan menempel di langit-langit dan dinding belakang dengan kaca mengelilingi, memberi pandangan jelas ke panggung. Mudah ditebak booth-booth itu, serta ruangan tunggal itu, untuk VIP.

Ternyata ruang VIP di langit-langit itu tempat kita duduk. Ayah dan Twin Horns, yang memutuskan membantu ayah dan pengawal menyiapkan keamanan untuk keribunan atau ledakan tidak diinginkan, pisah duluan. Vincent pisah setelahnya sambil memerintah pekerja dan menyiapkan host untuk menyambut tamu penting.

Tabitha mengantarkan kami ke ruangan, membuat kami nyaman di area yang dirancang dan difurnitur dengan cermat untuk tamu paling terhormat dan kaya. Ada rak anggur dan beberapa kursi santai serta meja dengan kursi lebih dekat ke jendela. Aku duduk nyaman di kursi paling dekat jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Rumah Lelang segera dipenuhi suara gembira dan antusias, semakin banyak orang—yang pasti orang berpengaruh—mengisi kursi bawah. Ada beberapa kelompok yang terlihat lebih terhormat yang diantar host ke booth mereka. Pasti bangsawan kaya di Kerajaan.

Merasa bosan denganorda bangsawan over-dressed yang obrol antusias, akualihkan perhatian ke Lilia yang mengajarkan semacam permainan tepuk tangan ke Ellie. Aku tidak bisa menahan senyum melihat mereka berdua pecah tertawa saat salah satu salah dan mendapat tepukan ringan di telinga sebagai hukuman.

Waktu berlalu pelan hingga Vincent kembali, membawa grup orang asing ke dalam.

Yang pertama masuk di belakang Vincent adalah pria lanjut usia dengan rambut merah tua panjang yang bercampur abu-abu. Punggungnya tegak lurus dengan bahu lebar yang membuatnya terlihat lebih muda. Matanya tajam dengan alis berbentuk pedang yang tajam, kehadiran yang tak bisa diabaikan. Dia memakai jubah merah berbingkai bulu putih di kerah dan tongkat yang bersinar lebih terang dari perak apa pun yang pernah kulihat. Di belakangnya berjalan dekat seorang wanita yang terlihat beberapa tahun lebih tua dari ibuku. Jika ibuku aura manis, ramah, hangat, wajah wanita ini mengingatkan pada patung es; halus, elegan, mulia dan tanpa cacat, tapi juga dingin dan tanpa emosi. Dia memakai gaun putih perak berkilau yang melengkapi rambut biru gelapnya yang mengalir di bahu seperti tapiсeria yang terawat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Di belakang wanita yang kupikir istri pria itu ada dua anak lebih muda yang pasti anak mereka. Anak yang lebih besar, cowok berusia sekitar tiga belas tahun, lebih mirip ayahnya. Dengan mata coklat serius, alis lurus, dan rambut mahogany pendek yang berkilau seperti rambut ayahnya, jelas dia akan jadi seperti ayahnya beberapa dekade lagi. Meski wajahnya garang, ada semacam karisma tidak terpolos yang berbeda dari ayahnya. Karisma yang akan membuatnya pusat perhatian grup manapun.

Yang lebih kecil, gadis berusia seganku, mengamati ruangan dengan hati-hati sebelum mengunci mata denganku.

Masih butuh beberapa tahun hingga dia mulai dewasa, tapi potensinya jelas terlihat. Aku tidak bisa tidak membandingkannya dengan Tess. Keduanya akan jadi wanita memikat bagi pria di sekitar mereka, tapi dengan cara sangat berbeda. Tess adalah gadis cantik sebelah rumah, dengan mata almond menenangkan yang bersinar biru muda. Kulitnya putih merah muda dan pipi merah muda. Rambut gunmetal unik melengkapi matanya, member aura misterius tapi mudah didekati.

Bukan, gadis ini kebalikannya total. Kulit porselin putihnya kanvas untuk wajah yang terukir halus. Matanya tajam menembus yang terlalu dewasa untuk usianya berwarna coklat gelap terlihat lebih besar karena bulu mata tebal panjang. Rambutnya hitam mencolok, warisan dari ibunya. Dibandingkan rambut dan mata gelapnya, bibir kecilnya berwarna pink lembut yang memberi kehidupan pada penampilan seperti boneka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Sulit tidak bertanya-tanya bagaimana mereka akan tumbuh; apakah alam akan membuat mereka mekar atau layu.

Mengalihkan mata dari gadis di depanku, aku fokus pada tiga pengawal yang mengikuti keluarga cantik itu.

"Aku tidak tahu kita akan di sini dengan tamu, Vincent," kata pria itu, tidak keras tapi tidak pula lembut.

"Maaf, Yang Mulia! Aku kira Bapak tidak keberatan ada beberapa orang lain. Kau ingat istriku, Tabitha, kan? Nah, ini teman dekat keluarga kami," perkenalkan dia sambil melambaikan tangan ke arah kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Setelah mengamati kami sejenak, bibirnya melengkung tersenyum. "Kalau mereka temanmu, Vincent, maka mereka temanku juga."

"Senang bertemu kalian. Setidaknya kita punya teman selain pengawal ini," wanita itu tertawa kecil.

Aku mengangkat alis kaget pada kontras tajam kepribadian wanita itu dengan penampilannya. Dia terlihat lebih ramah, meski penampilan mengintimidasi, dari suaminya.

"Semua orang, seperti yang kalian tahu, aku ingin memperkenalkan Raja dan Ratu Sapin. Perkenalkan dirian kepada Raja Blaine Glayder dan Ratu Priscilla Glayder serta anak-anak mereka, Curtis dan Kathyln."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Mendengar itu, ibuku—yang memegang adikku—Tabitha, dan bahkan Lilia, berlutut hormat. Aku ikut serta dan menunduk sebentar kemudian.

Memberi kami angguk, Raja mengisyaratkan kami berdiri. "Cukup, tidak usah kaku, kita cuma hadir untuk lelang, kan."

Saat aku berdiri, Sylvie mengeluarkan kepala dari bawah jubahku di mana dia tidur, mengamati wajah baru dengan penasaran.

"Kuu?" dia chirp, memiringkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Kira-kira aku dengar sedotan napas dari salah satu pengawal di belakang, tapi tidak bisa pasti karena wajah mereka tertutup.

"Astaga! Mana beast lucu sekali!" Wajah Ratu Priscilla cerah melihatnya saat dia mendekatiku.

Raja dan kedua anak juga menoleh ke arahku.

Pengawal melangkah maju juga, memastikan mereka cukup dekat bereaksi kalau terjadi apa-apa pada Ratu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Dia baru menetas beberapa bulan lalu. Namanya Sylvie. Keluar dan sapalah," jawabku.

"Kyu~!" dia mengeluarkan suara manis sambil melompat keluar jubahku dan meregangkan badan seperti kucing.

"Aku kira mana beast kecil ini bond-mu, anak muda?" Raja mendekat, berlutut untuk melihat Sylvie lebih dekat.

Aku hanya mengangguk tanpa kata. Seharusnya aman dengan penampilan Sylv seperti ini. "Beruntung sekali kau punya mana beast. Bahkan yang bayipun sulit dijinakkan, tapi dia terlihat sangat patuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Nah, kita bisa berkomunikasi lewat pikiran, jadi lebih seperti kesepakatan timbal balik daripada ketaatan," aku bahu saja.

"Apa? Maksudmu kau di bawah Kontrak Sama Rata?"

Kami semua menoleh ke sumber suara. Itu salah satu pengawal berkerudung di belakang anak-anak.

Sial, apakah aku ngomong sesuatu yang tidak seharusnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Um, aku tidak tahu apa itu, tapi dia yang inisiasi kontrak, jadi kayaknya iya?" aku bahu, berharap ganti topik.

Apakah siapa yang membentuk kontrak itu begitu penting?

"Biar aku lihat bond-mu lebih dekat!" pengawal berkerudung berseru, mendekat pelan ke kami.

Sebelum aku sempat menolak, Raja campur tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠

"Ini bukan waktunya atau tempatnya mempelajari hewan peliharaan orang lain. Kau tidak sopan, Sebastian." Tatapannya tajam saat menegurnya.

"Maaf..." katanya, berharap aku melengkapi kalimat.

"Arthur. Arthur Leywin," aku lengkapi, memberi hormat singkat. Saat dia dan istrinya tersenyum tipis, kami duduk di tempatnya tepat waktu mendengar suara jernih mengumumkan lelang akan segera dimulai.

Rasa dingin menyalibiku membuatku menoleh kembali hanya untuk melihat Sebastian, yang sudah melepas kerudungnya, menatap tajam ke arah Sylvie yang bersarang di pangkuanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​⁠