BAB 222
BAB 222: Langkah Pertama Masa Depan
GREY
Banyak hal berubah setelah kecelakaan Cecilia di sekolah. Situasi tidak separah yang dikhawatirkan Nico setelah rahasia teman kami terbongkar—setidaknya sekilas. Meskipun kami berada di bawah oligarki kasar, hak-hak dasar kami tetap ada.
Para penegak hukum tidak bisa begitu saja membawa Cecilia dan menahannya untuk tujuan apa pun yang mereka rencanakan, namun mereka mampu memaksa Cecilia menghadiri sesi-sesi di sebuah fasilitas pemerintah terdekat dengan dalih ‘tes’ untuk membantunya ‘mengendalikan kemampuannya.’
Masalah lain adalah Cecilia adalah anak yatim piatu seperti Nico dan aku. Setelah Kepala Panti Wilbeck meninggal, tidak ada wali hukum yang tersedia, dan lebih dari sekali seorang individu kaya atau berkuasa yang mengaku berniat mengadopsinya.
Aku ingin berkata bahwa aku ada di sana untuk membantu teman ku menghadapi tekanan dan kesulitan akibat menjadi sorotan, tapi itu akan menjadi kebohongan.
Dengan Nico di sisinya, menjadi sandaran bagi Cecilia, dengan cepat terlihat bahwa mereka telah menjadi lebih dari sekadar teman. Meskipun aku berpikir reaksi awal ku akan berupa ketidaknyamanan karena dua teman masa kecil ku sedang berjalan menuju hubungan asmara, aku sebenarnya bahagia untuk mereka. Namun sulit bagiku untuk menunjukkannya, karena aku hampir tidak pernah ada bersama mereka.
Pelatihan dengan Nyonya Vera menjadi semakin intensif karena aku bertemu bahkan melampaui ekspektasi nya sendiri. Ia berwenang mengizinkan aku melewatkan sebagian besar kelasku karena regimen pelatihannya sendiri beberapa kali lebih intensif daripada di akademi, sehingga kehidupan sosial dan masa mudaku dikorbankan. Jika aku tidak sedang berlatih atau sparring, aku sedang mempelajari etiket dan pengetahuan dasar yang diperlukan untuk mengikuti ujian agar memenuhi syarat menjadi raja. Ternyata, menjadi petarung hebat saja tidak cukup—kamu juga membutuhkan kecerdasan dan karisma untuk menarik simpati rakyat negaramu.
Di bawah bimbingan penuh Nyonya Vera dan tim tutor yang didedikasikan untuk memastikan aku memiliki kesempatan menjadi raja, aku belajar bahwa peran ini lebih mirip maskot yang dimuliakan daripada seorang pemimpin.
Namun, aku tetap membutuhkan kekuatan dan suara yang menyertai posisi itu. Aku belum melupakan para pembunuh yang bertanggung jawab atas kematian kejam Kepala Panti Wilbeck.
Aku juga menggunakan alasan itu untuk membenarkan ketidakhadiran ku bersama Nico dan Cecilia. Hari-hari dan terkadang bahkan berminggu-minggu berlalu tanpa aku bisa melihat wajah mereka, dan meskipun aku merasa bersalah, aku menipu diri sendiri dengan keyakinan bahwa menjadi raja akan menyelesaikan semuanya. Baik pemerintah melakukan tes curang pada Cecilia untuk memahami tingkat ki abnormalnya, maupun politisi yang mencoba memanfaatkannya untuk keuntungan mereka, menjadi raja akan menghilangkan semua masalah itu.
Aku tidak sebijak dan seempati Nico, dan aku juga tidak memiliki perasaan yang cukup kuat terhadap Cecilia untuk mendedikasikan waktuku menemaninya seperti teman baik ku. Malah, masih ada sebagian kecil diriku yang menyalahkan Cecilia atas kematian Kepala Panti Wilbeck. Wanita yang bagaikan ibu ku itu terbunuh saat melindungi nya.
Memang tidak adil jika aku menyalahkannya—aku tahu itu. Aku menelan dendam yang tidak berdasar itu lama sekali karena Cecilia juga sangat terpukul atas kematian itu, namun hal itu masih meninggalkan celah kecil dalam hubungan kami.
Mungkin itulah sebabnya aku tidak pernah bisa membalas perasaan yang pernah dimiliki Cecilia terhadap ku. Apapun alasannya, itu tidak penting. Aku hampir tidak punya waktu untuk tidur karena jadwal ku saat ini telah direncanakan hingga setiap menit setiap harinya oleh Nyonya Vera.
Namun ia tidak sepenuhnya kejam. Ia masih memberiku waktu untuk bersantai bersama Nico dan Cecilia sesekali, dan meskipun sering kali Cecilia tidak bisa datang karena ‘pelatihan’ nya sendiri, berbicara dan bercanda bersama Nico adalah salah satu dari sedikit kebahagiaan dalam hidup ku.
Kami hampir berusia delapan belas tahun dan segera secara hukum akan menjadi dewasa, ketika Nico menyampaikan rencananya bersama Cecilia saat kami berkumpul, yang kini hanya terjadi sebulan sekali.
‘Kamu akan kabur?’ tanya ku dengan tak percaya.
‘Tidak... ya, kira-kira, dalam arti tertentu.’ Nico menghela napas. ‘Kamu membuat rencanaku yang sudah dipikirkan matang-matang terdengar seperti pemberontakan anak pra-remaja.’
‘Karena memang agak begitu,’ cibir ku. ‘Kamu pikir pemerintah akan membiarkanmu kabur bersama Cecilia? Bagi mereka, dia pada dasarnya adalah aset nasional.’
‘Percayalah, aku tahu. Tapi setelah Cecilia dan aku tidak lagi membutuhkan wali, kami bisa berhenti sekolah dan pindah ke negara lain. Prototipe pembatas ki baru yang aku buat sudah beberapa kali lebih stabil daripada yang sebelumnya, dan itu sudah memperhitungkan pertumbuhan tingkat ki nya.’
‘Seberapa besar tingkat ki nya telah tumbuh?’ Sebagian diriku tidak ingin tahu jawabannya.
Nico bersandar ke belakang di kursinya. ‘Menurut laporannya yang terbaru, lebih dari dua kali lipat.’
‘Apa?!’ seru ku, seketika menarik perhatian siswa lain di kafetaria.
‘Yup. Tampaknya bukan hanya tingkat ki inherent nya yang mengerikan, tetapi pertumbuhannya juga. Pada titik ini, aku hanya berharap tim peneliti yang mengawasinya tahu apa yang mereka lakukan—aku berharap pertumbuhan eksplosif apa pun tidak bisa sepenuhnya stabil.’
‘Masih saja, itu konyol,’ kata ku, menurunkan suara. Aku tidak bisa membantu membayangkan diri ku memiliki tingkat ki setinggi itu. Sebagian besar pelatihanku dengan Nyonya Vera terdiri dari mengkompensasi tingkat ki ku meskipun ia telah menghabiskan sumber daya tanpa henti untuk obat-obatan dan suplemen.
Dengan kemampuan bertarung ku dan tingkat ki Cecilia, menjadi raja sebenarnya hanya masalah waktu. Aku mengerti mengapa pemerintah ingin mengendalikan nya begitu ketat.
‘Pelatihan masih berat?’ tanya Nico, pertanyaan rutinitasnya sekali lagi.
Aku mengangguk, hampir tidak bisa mengangkat potongan dada ayam panggang ke mulut ku. ‘Sudah sedikit lebih bisa ditoleransi sekarang, tapi ya.’
Nico biasanya tidak bertanya detail, tapi sepertinya ia tidak bisa menahan diri lagi. Ia meletakkan garpu nya dan menatap ku dengan mata tajam nya. ‘Mengapa kamu melakukan ini pada dirimu sendiri?’
Aku terus mengunyah makanan ku dengan hati-hati, hanya menjawab dengan mengangkat alis.
‘Aku hampir tidak melihatmu akhir-akhir ini. Sial, Cecilia pun tidak sesibuk ini meskipun dengan sesi pelatihan pemerintah dan politisi yang memburu nya. Ketika aku melihatmu, kamu berdarah sampai tembus seragam, atau kamu begitu sakit sehingga hampir tidak bisa berdiri. Apakah menjadi raja begitu penting sehingga layak mengorbankan tubuh dan masa mudamu?’
‘Kamu tahu itu tidak sesederhana itu,’ kata ku dengan nada mengancam.
Nico memutar bola mata nya. ‘Ya, aku tahu. Tampaknya itu adalah keinginan terakhir Kepala Panti Wilbeck agar kamu membalas dendam dengan menghabiskan hidupmu.’
Aku membanting peralatan makan ku di meja. ‘Sudah selesai?’
Ada jeda keheningan di antara kami berdua saat kami saling menatap. Nico menyerah, menghela napas. ‘Dengar, aku tidak bermaksud terdengar seperti orang jahat begitu. Aku hanya ingin mengatakan bahwa Kepala Panti Wilbeck tidak menginginkan ini untukmu. Ia menginginkanmu dan Cecilia hidup sebagai siswa biasa dan bahagia dengan kehidupan dan keluarga yang normal.’
‘Kamu tahu aku tidak bisa melepaskannya begitu saja. Bukan setelah seluruh pembunuhan nya ditutup-tutupi sebagai kecelakaan. Para pembunuh itu bagian dari organisasi yang lebih besar, aku yakin begitu.’
‘Jadi kamu menjadi raja lalu memusnahkan organisasi yang membunuh Kepala Panti Wilbeck. Lalu apa?’ desak Nico.
‘Lalu aku pensiun. Mencari tempat tenang dan ‘hidup bahagia dengan kehidupan dan keluarga yang normal,’’ jawab ku dengan senyum miring.
Teman ku menggelengkan kepala dengan pasrah. ‘Mari kita harap itu semudah itu.’
Aku tertawa, meringis karena rasa sakit yang ditimbulkannya pada dada ku yang sakit. ‘Bagaimana dengan kamu dan Cecilia? Apakah kamu punya negara tertentu dalam pikiran, atau kamu cukup saja pergi ke mana angin berhembus seperti orang gipsi?’
‘Insinyur tidak pernah ‘pergi ke mana angin berhembus,’” cibir nya. ‘Aku hampir sudah mengatur seluruh rencana. Dan semuanya legal... hanya, agak sembunyi-sembunyi.’
‘Nah, apakah kamu sudah menceritakan rencana besar ini kepada Cecilia?’
‘Belum sepenuhnya, tapi—oh, omong setan. Cecil! Kami di sini!’ Nico tiba-tiba berseru, praktis melompat dari kursinya. Itu menjengkelkanku karena nadanya meninggi setiap kali ia berbicara dengan Cecilia. Itu tidak berlebihan, tapi masih agak menjengkelkan.
Meskipun demikian, aku menoleh dan melambaikan tangan kepada teman kami dengan senyum. Salamku santai dan bersantai, namun mataku memeriksa Cecilia dengan teliti. Ia telah bertambah tinggi, dan posturnya jauh lebih tegak dan percaya diri meskipun kelelahan terlihat di wajahnya. Mudah dikatakan, secara objektif, ia menjadi jauh lebih cantik. Apakah ini karena pelatihan ketat nya membentuk tubuhnya menjadi sosok yang lebih feminin atau karena gen inherent nya yang mulai berbuah seiring usia, ia menarik pandangan sebagian besar siswa pria di sekitarnya.
Ia mengenakan seragam yang mirip dengan milikku, mengindikasikan kepada siswa dan fakultas bahwa kami memiliki mentor dan dikecualikan dari kehadiran di kelas atau sekolah. Itu adalah versi lebih mewah dari yang dipakai siswa biasa, dihiasi dengan trim dan kancing emas yang serasi. Aku pikir itu selalu terlihat aneh padaku, tapi pada Cecilia, hal itu membuatnya terlihat seperti bangsawan yang keluar langsung dari dongeng.
Cecilia tersenyum balik kepada kami sebelum duduk di seberangku di samping Nico.
‘Sudah lama, Grey,’ katanya, merapikan blazer nya. Ia menatapku dengan mata lelah. ‘Bagaimana pelatihanmu?’
‘Berjalan baik,’ jawabku canggung. ‘Bagaimana denganmu?’
Cecilia selalu menjadi gadis yang pendiam, tapi semakin jarang melihatnya membuat interaksi kami semakin tegang dari biasanya.
Namun, ia adalah gadis yang lembut dan tulus—terlalu tulus untuk mengatakan bahwa ia baik-baik saja, meskipun fisiknya membaik, psikenya tampak berada di ambang kehancuran.
‘Sini, Cecil. Aku menyimpan beberapa makanan favoritmu sebelum semuanya habis.’ Nico mendorong nampan makanan yang belum tersentuh itu padanya, dan aku melihat bagaimana ia memaksakan senyum dan hampir menyuapi semur makanan laut krim itu ke tenggorokannya.
Untuk seseorang yang begitu cerdas, Nico cukup tidak peka.
Aku menonton sebentar sementara keduanya berbicara; Nico yang paling banyak berbicara. Cecilia sebagian besar mendengarkan tetapi merespons dengan tulus atas semua pertanyaan Nico sambil menghabiskan piring makanan itu.
Meskipun ada perubahan dinamika di antara kami bertiga, semuanya tampak normal untuk sementara waktu. Kami tiga siswa duduk dan mengobrol sambil makan di ruang makan sekolah kami. Meskipun doronganku untuk menjadi raja semakin besar seiring pelatihan, aku masih merindukan waktu seperti ini.
Hanya ketika Nico menyebutkan rencananya tentang melarikan diri dari negara, semuanya mulai berjalan buruk. Ekspresi Cecilia mengeras, hingga hampir terlihat... takut.
‘N-Nico. Aku pikir kita tidak boleh membicarakan itu di sini,’ kata Cecilia, menatap sekeliling.
Nico mengangkat alis. ‘Ayo, Cecil. Kita tidak benar-benar kabur. Kita secara hukum diizinkan pergi ke negara lain, kau tahu.’
‘Masih...’ suara Cecilia terputus-putus saat ia terus memeriksa sekeliling kami.
Aku menoleh ke jam tangan di pergelangan tanganku dan berdiri dari kursiku. ‘Waktuku habis. Aku lebih baik kembali ke kediaman Nyonya Vera sebelum ia menggandakan regimenku untuk sisa hari ini.’
‘Kami akan mengantarimu ke mobil.’ Nico berdiri dan Cecilia mengikuti.
Ketiganya keluar dari ruang makan dan memasuki lobi yang masih penuh dengan siswa yang sedang istirahat siang. Mata tertuju pada Cecilia dan aku karena seragam kami, tetapi ketiganya mengabaikan tatapan iri di sekitar kami dan berjalan keluar ke sore yang keruh yang tampaknya mencerminkan perasaan ku.
Nico mungkin satu-satunya dari ketigaku yang tetap normal dan agak tidak tahu apa-apa. Aku tidak pernah menceritakan kepadanya tentang ditangkap dan disiksa, dan aku yakin Cecilia menyembunyikan banyak pengalamannya di fasilitas pelatihan pemerintah yang tidak mengizinkan orang luar.
Namun, kami berdua mungkin membutuhkan seseorang seperti Nico dalam kelompok kami. Meskipun ia adalah anak yatim piatu seperti kami semua dan kehilangan Kepala Panti Wilbeck, Nico tetaplah Nico. Meskipun fitur wajahnya yang tajam dan kecerdasannya yang sering membawa kami berdua ke dalam masalah, ia ceria dan optimis.
‘Sampai jumpa kalian berdua segera... semoga,’ kataku saat aku masuk ke mobil hitam yang menunggu di luar gerbang akademi. Aku tidak berbohong—dan aku benar-benar ingin melihat mereka segera, tapi aku tidak terlalu yakin.
Setelah kembali ke kediaman, pelatihanku berlanjut. Nyonya Vera menungguku bersama tim spesialisnya yang bertekad keras memastikan aku sakit secara fisik dan mental.
Secara keseluruhan, itu hari yang cukup normal. Waktu kecil yang bisa aku habiskan bersama Nico dan Cecilia adalah yang aku butuhkan untuk melewati beberapa minggu yang menyiksa lagi. Baru ketika aku terlempar ke tempat tidur, aku menerima telepon dari nomor yang tidak aku kenali.
Aku menjawab telepon itu. ‘Halo?’
‘Ya, ini Rumah Sakit Nasional Etharia. Apakah saya berbicara dengan Grey?’ tanya suara wanita yang menyenangkan.
‘Ya, ini Grey.’
‘Hai, alasan panggilan ini adalah karena Anda terdaftar sebagai kontak darurat Nico Sever. Dia dibawa ke perawatan darurat beberapa menit yang lalu dan sedang disiapkan untuk operasi. Kami perlu Anda datang dan—’
Aku menutup telepon dan berlari menuruni tangga secepat tubuhku yang sakit mengizinkan. Untungnya, aku hampir tidak menabrak salah satu dari banyak pelayan di kediaman itu, dan ia mengatur perjalanan ke rumah sakit untukku.
Semuanya menjadi kabur hingga aku mencapai ruangan tempat Nico ditahan. Aku hampir tidak ingat mengisi formulir yang tepat dan menunggu operasi nya selesai. Yang bisa aku ingat, justru sepasang tangan besi pengganggu ki yang membelenggu pergelangan tangannya ke tempat tidur rumah sakit.
‘G-Grey?’ suara serak Nico menyadarkan ku dari lamunan ku.
Aku berlutut di samping tempat tidurnya, berhati-hati untuk tidak menyentuh selimut di atasnya agar tidak memperparah rusukku yang patah.
‘Nico! Ya, ini Grey. Aku di sini,’ kataku, menurunkan suaraku menjadi berbisik. ‘Apa yang terjadi, kawan?’
Mata Nico yang berkabut dan setengah tertutup terbuka saat ku bertanya. ‘Cecil! Mereka membawanya! Aku baru saja mengantarinya dan sedang dalam perjalanan pulang ketika aku teringat aku lupa memberinya prototipe baru.’
‘Apa?!’ seru ku, tidak sengaja mengguncang tempat tidur.
Teman ku meringis dan mengambil waktu untuk mengambil napas sebelum berbicara lagi. ‘Aku melihat mereka mendorongnya ke dalam mobil. Dia tidak sadar.’
‘Siapa yang membawanya, Nico?’
Nico, yang mencoba menyesuaikan diri, akhirnya menyadari ia terborgol ke tempat tidur. Ia menggigit bibirnya sambil mengutuk dalam hati. Menutupi matanya dengan lengan atasnya, ia menghela napas gemetar. ‘Itu adalah tim penegak hukum. Pemerintah kita sendiri yang membawanya.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!