Bab 207: Koordinasi

Bab 207: Koordinasi

Meskipun sang pengikat tampak seperti seorang gadis kecil yang bahkan lebih muda dari kakakku—jika tidak memedulikan dua panunjung kudua kecil yang tumbuh di puncak kepalanya—ia tetap seorang asura.

Setelah menginstruksikan para penjaga mengosongkan ruangan yang sedikit—para pengunjung yang tidak berniat melanjutkan latihan—aku mulai mengalirkan manaku ke dalam kristal mana besar yang bertanggung jawab untuk memberdayakan mekanisme pertahanan di area latihan. Seungkuam pelan terdengar sebagai respons dan dinding gua serta langit-langit yang melengkung menyala redup.

Emily memang tidak ada untuk memberdayakan piring-piring sensor yang ia pasang untuk latihan terdahulu, sehingga satu-satunya fungsi yang tersedia hanyalah dari barrier.

Kakakku adalah satu-satunya orang lain yang masih berada di dalam ruangan latihan, namun kujatuhkan dirinya dekat pintu masuk, di seberang Boo, dalam kasus langka jika salah satu mantra kami kebetulan mengenai dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Apakah kukira-kira benar harus tinggal sepenggal jauh hanya karena kalian berdua sedang berlatih? Aku hampir tidak bisa melihat kalian berdua bahkan dengan penglihatan yang ditopang mana!" seru Ellie sambil mendongkurkan kepalanya dari balik pengikatnya.

Aku membangkokkan bahunya, mengabaikan kakanku, dan terus meregangkan tubuhku, pastikan ekstra hati-hati saat meregangkan betis.

"Kamu tidak akan meregangkan? Atau malah, apakah kamu benar-benar butuh untuk meregangkan?" aku tanyakan kepada sang pengikat yang teguh meletus sambil menyaksiku.

"Mengingat aku hampir tidak bisa mengendalikan fungsi dasar dari tubuh ini, aku sedikit ragu untuk mencoba hal-hal yang lebih berani," jawab Sylvie sambil mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Lebih baik berlatih sekarang dibanding di tengah pertempuran, kan?" aku protes sambil seimbang di atas satu kaki saat meregangkan paha yang terasa sakit.

Sylvie mengeluarkan sebuah mengantuk. "Baiklah, sangat baik."

Sang pengikat mencoba meniru posisiku, hanya untuk terjajal. Setelah beberapa menit, ia dengan kasar mengayang lengan sang pengikat untuk bertahan keseimbang saat kita melewati sekumpulan peregangan, kami pun mulai melatih.

"Jadi, gimana sebaiknya kita lakukan ini?" aku bertanya. Karena aku hanya pernah melihatnya menggunakan tubuh superiormu untuk bertarung bersamaku atau menggunakan vivum untuk menyembuhkanku, aku tidak tahu cara apa pun yang akan ia lakukan dalam bentuk manusianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Duduklah sebentar," jawabnya sambil mengangkat lengan dan menunjuk telapuknya ke arahku.

Tanpa peringatan, sebuah proyektil cahaya meluncur menuju padaku.

Mataku melebar terkejut, namun aku cepat bereaksi melindungi tanganku dengan lapisan tipis mana lalu menampar proyektilnya.

"Panah mana?" kujamarkan dengan melihat luka sayat kecil di pinggang tanganku. Meskipun mantra ini mirip dengan panah mana Ellie dalam cara tertentu, serangan yang dilakukannya jauh lebih kental — hampir solid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Penggunaan Ellie terhadap mana tanpa atribut memberiku sejumlah ide bagaimana memanfaatkan kelebihan traitku," jawabnya sambil mengirimkan panah mana lainnya setelah sejenak persiapan.

Kali ini, 'panah', atau lebih tepatnya sebuah harpoon, mengira-kira ukurannanya, meluncur dengan sedikit lengkungan ke arahku, berbeda dengan yang lurus seperti sebelumnya.

Ingin memverifikasi rasa inginku, kujadwalkan tidak untuk memblokir atau menghindar mantra yang datang. Sebaliknya, mengelilingi tanganku dengan lapisan tebal mana, kugenggam harpoon mananya.

Kecepatan mantranya menarik lengan ku ke belakang, namun aku pegang erat. Aku sudah lama mengira akan tersebar dengan sendirinya, namun ternyata masih melekat di tanganku sementara aku menggenggamnya dengan cukup kuat untuk menghancurkan batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Setelah menjadi seorang penyihir inti putih dan berlatih ilmu sihir organik, dapat kuberikan tahu bahwa meskipun Sylvie mungkin mendapatkan ide untuk serangannya dari mempelajari Ellie, komposisi kedua mantra itu tidak bisa jauh berbeda.

Tenaga mentah serangan itu tidak begitu tinggi, namun untuk dapat mengemas berapa banyak mananya secara kaku dalam bentuk ini dengan cepat...

Pikiranku meregang jauh ke luar sana saat kuhipotesa aplikasi apapun dari magisasi pengikatku. Tepat ketika kujauh kembali, panah mana telah menghilang.

"Manipulasi mana untuk naga terbatas hanya pada mana murni, kan?" kukonfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Jika kamu tidak memperhitungkan kemampuan rasaku dalam memanipulasi aether, ya," jawab Sylvie. "Tapi ada sesuatu yang lain..."

"Apa ya?" kujawab, penasaran.

"Aku juga tidak begitu yakin. Setelah berada dalam bentuk ini, aku bisa lebih baik memahami intiku, namun ada sebagian yang tak bisa kuinggapai," jawabnya.

"Mungkin kamu akan bisa mengaksesnya ketika kamu lebih kuat," kujawab. "Untuk saat ini, mari kita lihat seberapa serbaguna kemampuanmu atas mana murni."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Kujalankan puluhan panah api dengan satu gerakan lengan. Sekelompok api menyebar sebelum bersatu kembali menjadi satu titik sasaran yang dituju pada pengikatku.

Sebelum serangan itu mengenai, sebuah barrier berkilau menyelimuti Sylvie, menutupi badannya dengan api dan debu dari tanah di sekitarnya.

"Ciptakan panel-panel terpisah untuk memblokir tiap proyektil," kujunjuk dengan keras sambil mengirimkan ombak lain panah api.

Alis Sylvie mengeruk ketat konsentrasi saat ia berhasil menciptakan bola besar murni mana dari palmanya yang terpisah menjadi beberapa pane untuk memblokir mantra-mantraku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Namun kudetik sudah, kuharus menutup jarak dan mendoakan pisahanku yang hancur—Dawn's Ballad—ditekan pada lengan kirinya.

Meskipun serangan ini gagal, tiba-tiba saja menyebabkan Sylvie tampak terkejut.

Kujendongkan pedang hancurku kembali ke sarjuk dan memberiku evaluasi.

"Kendalimu atas mana murni sangat baik dan menimbang kepadatan mantra-mantramu, tampaknya cadangan manamu cukup besar. Tubuh alamimu memberikan pertahanaan fisik yang baik meskipun cukup lambat kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Meskipun Sylvie menahan senyumnya, aku tahu melalui pengikat kita betapa bangganya dirasanya.

"Meskipun demikian, aku tidak pikir seranganmu cukup kuat untuk mengancam para penjaga dan penebal," lanjutku. "Apa lagi yang kamu perhatikan dari bentuk ini dibandingkan dengan bentuk naga-mu?"

Sylvie tertarik sejenak. "Defensifku agak lemah dalam bentuk ini. Kamu tidak menyerang dengan sungguh-sungguh dengan Dawn's Ballad, akan kukalahkan anggunggu kamuu."

"Bagus untuk diketahui." Aku mengangguk. "Apa lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Kendaliku atas mana lebih baik dalam bentuk ini, namun bentukn nageku memungkinku aku memanfaatkan lebih banyak mana dalam satu napas — walau dalam bentuk yang lebih kasar," jelaskan sang pengikat sambil memutar beberapa bola mana di tangannya sebagai ilustrasi.

"Kuhua," aku berseru sambil mundur beberapa langkah. "Masih ada beberapa hal yang ingin kujajarkan, Sylv. Bisakah kamu menciptakan panel persegi di deparku?"

Aku bisa merasakan rasa ingin tahu Sylvie mencair, namun aku menyembunyikan niatnya dari pengikatku.

Dengan sebuah gerakan siku, bola-bola mana yang mengorbit di tangannya meluncur dan bersatu menjadi bola yang lebih besar sebelum mengerja diri menjadi persegi datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Jaga stabil," kujunjuk sambil mengangkat tinju.

Aku memukul panel mananya dan meskipun gemetar dari dampak, ia bertahan teguh di tempat.

"Bagaimana dengan jarak? Sejauh mana kamu bisa menciptakan sebuah mantra dan menjaga pengendaliannya?"

Dia tidak menjawab. Malah, ia meregangkan tangannya dan mengendalikan panel mana yang baru saja kujadarkan. Mantra itu berubah menjadi bentuk bola yang meluncur ke dinding belakangan ruangan. Kemudian, Sylvie menyatukan tangang terbuka, menyimpulkan bolanya di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Geser ke kiri," kujunjuk dengan konsentrasi pada bola yang bersinar.

Tepat mengikut instruksiku, bola itu dengan mudah menyudut dan berhenti tak jauh dari dinding.

Kujalani lagi. "Hidupkan kembali, ubah bentuknya menjadi panah."

Kujalani Sylvie melalui serangkaian latihan, perlahan menambah banyaknya bola dan mengharuskan mengendalikannya hingga mencapai sepuluh bola, lima dari mana aku memerintahkan Sylvie untuk mengubahnya menjadi panel datar. Pada akhir latihan, Sylvie berkeringat bintang, namun aku punya gambaran yang cukup bagus cara kami berkoordinasi dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

***

Empat hari telah berlalu begitu cepat. Aku menghabiskan sebagian besar hari di area latihan, bersama Ellie dan Sylvie hingga keduanya secara mental dan fisik kelelahan. Ini merupakan perubahan yang sangat baik bagiku juga dan kudapat rasakan kendaliku atas manaku yang inti putih semakin membaik. Meskipun Sylvie belum 'membuka' lebih banyak kemampuan tersembunyinya di dalam intinya, dan kami belum sempat mencoba bertarung secara terkoordinasi, keduanya—Sylvie dan kakaku—telah banyak berkembang di bawah bimbinganku yang teliti.

Setelah latihan pagi untuk mengarahkan masing-masing tembakannya untuk kakaku dan bermain dengan sepuluh atau lebih bola mana untuk pengikatku, kami Istirahatkan.

Sylvie, Ellie, Boo dan aku duduk di sebidang rumput di sebelah kolam, makan-sandwich yang dikirimkan oleh seorang ibu betina yang sebenarnya adalah seorang koki di dalam kastil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Hei, Art," panggil kakaku sambil secara tidak nyaman mengeluarkan sayur dari sandwichnya. "Apa menuruhmu apa kelemahan terbesar dari bertarung dengan mana murni? Dari apa yang kulihat dalam beberapa hari ini, mantramu tampak sangat serbagunanya, bahkan melawan pasukan elemen-elemenmu."

"Berhenti mengeluarkannya dan makan saja," aku menggoda dengan lembut menepuk tangannya. "Dan untuk menjawab pertanyaanku, aku bisa pikirkan tiga alasan besar kenapa sebagian mage lebih memilih magic elemenal dibanding sekadar mantra mana murni. Pertama-tama alasannya adalah karena hal itu menggunakan banyak cadangan manamu."

"Lebih banyak daripada magic elemenal?" tanya Ellie.

"Mana murni bisa datang hanya dari inti manamu, yang — sepertimu ketahui secara langsung — seringkali membutuhkan banyak waktu untuk mengumpulkan dan memurniakan. Magic elemenal juga menggabungkan mana dari inti kamu namun juga didorong oleh mana ambien yang terdiri dari semua elemen," jelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Ellie mengedarkan kening sambil berusaha memahami.

"Aku tidak yakin mengerti," katanya.

Aku sejenak berpikir untuk menemukan analogi yang sesuai.

"Baiklah, jadi kira-kira seperti ini. Bayangkan aku berada di puncak bukit bersalju dan mencoba memberimu, yang berada di dasar, sebuah bola salju."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Mengapa aku yang harus kena?" tanya dia sambil mengerutkan kening.

Aku melihatnya dengan ekspresi datar. Sylvie tertawa di sampingku sambil melempar sebuah sandwich ke mulut liur tanpa Sadarnya.

"Baiklah, baiklah. Silakan lanjutkan."

"Seorang penyihir menggunakan magic elemenal akan terlebih dahulu membuat bola salju dengan tangannya, namun bukan hanya melemparkannya, melainkan menggulungnya ke bawah bukit, sehingga bola salwa itu menambah lebih banyak salju dari tanah. Saatnya ia mengenai kamu, mari kita asumsikan bola itu telah tumbuh menjadi ukuran Boo," aku lanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Boo meraung saat mendengar namanya tapi segera mengalihkan perhatiannya kembali ke Sylvie, yang seorang-satunya yang sedang memberinya makan.

"Sekarang, penyihir yang menggunakan mantra murni dengan 'tenaga' yang sama, akan membuat bola salju dan menggabungkannya dengan lebih banyak salju hingga mencapai ukuran Boo sebelum melemparkannya ke padamu. Paham perbedaannya?"

"Itu terdengar seperti banyak pekerjaan," akui Ellie.

"Apa lagi alasannya?"

"Lebih sulit untuk mengontrol mantra murni setelah terbengkelai tubuhmu, dan — seperti yang tidak kudemaskan tadi — mantra-mantra murni harus berasal dari sang peny