Aku melompat turun dari tempat tidur dan dengan hati-hati merogoh jubahku untuk mencari permata yang Sylvia titipkan kepadaku.
"H-haha...Astaga..." Aku menghela napas sambil terjatuh duduk, menatap benda yang tadinya adalah permata berwarna pelangi.
"Kyu~!"
Batu itu bukan permata...
Itu telur!
Dan yang tadinya telur kini telah menjadi sesuatu yang tidak bisa kujelaskan dengan satu kata.
Hal pertama yang terlintas di pikiranku adalah bahwa ini naga. Bentuknya agak mirip naga bagiku, tapi di saat yang sama, tidak juga. Warnanya hitam semua. Entah kenapa, ia mengingatkanku pada anak kucing kecil, tetapi bersisik. Ia duduk dengan keempat kakinya, mengamatikku dengan kepala miring ke satu sisi. Sklera yang biasanya putih pada mata manusia berwarna hitam, seperti Kakek Virion saat menggunakan wujud keduanya, hanya saja iris matanya merah menyala, bukan kuning. Pupilnya celah tajam yang biasanya membuatnya tampak menakutkan, tetapi dengan tubuh yang mirip hewan kucing kecil, ia justru tampak menggemaskan. Perbedaan paling mencolok antara naga seperti Sylvia dan makhluk kecil ini adalah dua tanduk di kepalanya. Tanduk itu tampak identik dengan ilusi Sylvia sebelum ia mengungkapkan bahwa dirinya adalah naga. Tanduk itu melengkung keluar mengelilingi kepalanya, lalu menajam menjadi ujung di bagian depan.
Bentuk kepalanya seperti kucing, tetapi moncongnya sedikit lebih runcing, selebihnya sama. Ekornya, sungguh, tampak persis seperti ekor Sylvia. Itu ekor reptil dengan dua duri merah di ujungnya. Di sepanjang punggung makhluk yang baru menetas ini juga terdapat duri-duri merah kecil yang warnanya serasi dengan matanya. Ia tidak memiliki sayap, tetapi di tempat sayap seharusnya berada, ada dua tonjolan kecil.
Aku bisa melihat perutnya tidak bersisik; teksturnya agak seperti kulit.
Makhluk yang baru menetas itu tiba-tiba menguap lebar tanpa gigi, lalu terjungkal ke belakang karena kehilangan keseimbangan.
Dan sebagai tanggapannya, aku diliputi dorongan kuat untuk memeluk makhluk ini.
"Kyu?" Ia menatapku dengan mata tajamnya, memperlihatkan kecerdasan yang tidak sesuai dengan penampilannya.
"H-hai, kecil, namaku Arthur." Aku mengulurkan tanganku ke arahnya seperti ia anjing yang perlu mengenal baunya.
"KYU!" Ia melompat dari kursi ke pangkuanku, menatapku ke atas.
Aku bisa merasakan tanganku bergerak-gerak saat menahan dorongan untuk meremasnya. Berbeda dengan keagungan dan keganasan Sylvia, makhluk ini berbahaya dalam pengertian yang lain.
Tak mampu menahan dorongan itu, aku dengan hati-hati membelai si ancaman menggemaskan. Sisiknya ternyata lembut, dan duri merah di sepanjang punggungnya terasa seperti karet. Kurasa hewan muda, entah manusia atau monster, semuanya lunak dan lembut. Ia mulai mendengkur, memejamkan mata.
Aku bisa merasakan ketegangan di wajahku luruh saat aku tertawa pelan. "Hehe..."
Ia berguling ke belakang, meminta elusan yang lebih menyeluruh. Perutnya terasa seperti kulit yang sangat lembut, membuatnya sangat halus saat dielus. Aku mengamati cakarnya lebih dekat dan merasa menarik bahwa bentuknya lebih mirip telapak kaki daripada cakar sungguhan. Satu-satunya yang keras adalah tanduknya, yang ternyata juga cukup tajam. Aku tak bisa menahan diri untuk membandingkannya dengan paruh burung yang dipakai untuk memecahkan cangkang tempat ia keluar.
"Dasar makhluk kecil yang manis, ya?" Senyumku melebar saat membelai bayi yang baru lahir ini, sampai rasanya memabukkan.
Setelah beberapa saat, aku tak bisa menahan diri untuk memikirkan nama untuknya, yang membuatku sadar aku bahkan tidak tahu jenis kelamin makhluk misterius ini.
"Kyu~!" Tiba-tiba si bayi menjulurkan lidahnya dan menjilat bagian bawah lengan kiriku.
"Ah!" Aku refleks berusaha menarik lenganku menjauh dari sensasi terbakar, tetapi sebelum bisa, cahaya hitam yang menyala mulai menyelimuti lenganku.
Rasa perih yang menusuk mereda cukup cepat, jadi aku hanya menunggu. Makhluk itu menarik kembali lidahnya, memperlihatkan tanda hitam di lengan bawahku.
Bentuknya sangat mirip tanda-tanda suku yang menutupi tubuh Sylvia sebelum ia mewariskan kehendaknya kepadaku, tetapi bentuk pola ini adalah sayap. Hanya satu sayap terbuka, tetapi tersusun dari beberapa garis putus-putus dan lengkungan tajam yang bercabang, membuatnya tampak sangat rumit dan misterius.
Umurku baru delapan tetapi aku sudah punya tato. Aku sungguh pemberontak.
'...Mama~?'
Makhluk itu menatapku ke atas dengan mulut tertutup.
Apa? Jelas-jelas aku baru saja mendengar suara.
'Mama?' Kali ini aku mendengarnya dengan jelas di dalam kepalaku.
Apakah ini... telepati?
Sambil menggelengkan kepala tak berdaya, aku menjawab dengan suara, "Sepertinya aku ibumu. Tapi aku laki-laki, jadi sebaiknya kau memanggilku papa."
'Papa!' Ia tiba-tiba melompat dan menjilat hidungku.
Aku pemberontak dengan tato dan seorang anak.
Setelah berkomunikasi dengan makhluk itu beberapa saat, aku menyadari beberapa hal. Kurasa setelah tanda itu muncul di lengan bawahku, semacam hubungan telepati terbentuk. Suara yang kudengar di kepalaku dari makhluk itu terdengar seperti suara anak perempuan, jadi aku memutuskan menamainya Sylvie, mengikuti nama ibu kandungnya.
"Syeevy?" ia merespons dengan kepala miring.
Mengangkatnya dan mendekatkannya ke wajahku, aku tersenyum padanya, "Benar! Namamu Sylvie."
Ia menggosokkan hidungnya ke hidungku sambil memejamkan mata tajamnya.
Hal lain yang kusadari adalah Sylvie memiliki kecerdasan yang cukup tinggi untuk bayi yang baru lahir. Ia sepertinya sudah memiliki kapasitas mental anak berusia 2-3 tahun. Saat kami berkomunikasi secara telepati, aku tahu ia tidak serta-merta berbicara padaku dalam bahasa Inggris, tetapi aku memahaminya seperti itu. Perasaan yang sangat aneh, tidak mengetahui kata-kata yang sebenarnya ia ucapkan tetapi mengetahui maksudnya. Selain kata-kata sederhana seperti "papa", sebagian besar pikiran yang ia sampaikan kepadaku datang sebagai emosi. Aku bisa menangkap inti maksudnya dari apa yang ia rasakan.
"Oke, Sylvie! Aku harus mandi sekarang. Kau mau ikut?" kataku sambil menurunkannya.
"Kyu?" Ia memiringkan kepala lagi sambil menatapku ke atas. Aku merasa ia bertanya apa itu "mandi", jadi aku hanya tertawa dan membawanya bersamaku.
Saat masuk ke kamar mandi, ia seperti berteriak 'TIDAAAAAAAK' sambil meratap dengan "KYUU!" yang melengking.
"Sepertinya kau tidak terlalu suka air, ya, Sylvie?" Aku terkekeh, menurunkannya di luar kamar mandi.
Sylvia mengibaskan tubuhnya seperti anjing basah dan menjatuhkan diri di lantai di samping kamar mandi, ekornya bergoyang, mengamatikku saat aku menyelesaikan mandi.
Tingkahnya agak mengingatkanku pada campuran antara anjing dan kucing. Tak pernah kubayangkan garis keturunannya adalah naga perkasa. Tentu saja, ini dengan asumsi ia memang anak Sylvia.
Namun itu membuatku berpikir.
Apakah Sylvie benar-benar naga? Ia memang agak mirip bayi naga...
Kenapa ia sepenuhnya hitam padahal Sylvia putih bersih? Yang paling membingungkanku adalah kenyataan bahwa Sylvie memiliki tanduk yang sangat mirip dengan ilusi raja iblis bertanduk yang Sylvia tampilkan pertama kali dan juga dengan iblis yang menghadangnya.
Aku keluar dari kamar mandi dan mengeringkan tubuhku. Tak ada gunanya memikirkan semua ini sekarang; bagaimana aku menjelaskannya kepada Kakek dan Tess, ya?
Saat aku keluar dari kamar mandi, Sylvie berjalan tertatih-tatih di belakangku, "kyu"-kyu agar tidak kutinggalkan.
Aku mengumpulkan potongan-potongan cangkang tempat Sylvie keluar dan menyisihkannya. Lalu aku melilitkan bulu yang membungkus batu itu di lengan bawahku untuk menutupi tanda yang ditinggalkan Sylvie.
Empat bulan. Dalam empat bulan, aku akan bisa bertemu orang tuaku. Aku penasaran apakah mereka masih mengenaliku.
Sylvie pasti merasakan emosi kerinduanku akan orang tuaku karena ia meringkuk dekat wajahku dan menjilat pipiku.
"Terima kasih, Sylv kecil." Sambil membelai kepalanya yang bertanduk, aku tertidur.
____________________________________________
"KYAAAAAA!"
"Ada apa? Apa yang terjadi? Siapa di sana?" Aku melompat dari tempat tidur, memakai bantalku sebagai pedang darurat, rambut acak-acakan.
"Ya ampun! Apa ini? Lucunya! Kyaa!"
Aku mengalihkan perhatian ke Tess yang sedang memegang Sylvie yang menggeliat.
"Kyu!!" Ia berseru. 'Papa, tolong!'
Menghela napas kalah, aku menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur.
Kembalilah, tidurku yang indah...
"Namanya Sylvie dan ia baru menetas dari cangkangnya kemarin. Tapi sebaiknya kau melepaskannya. Sepertinya ia tidak suka dicekik," ujarku teredam melalui bantal yang menutupi kepalaku.
Ini terlalu pagi.
Sylvie akhirnya berhasil membebaskan diri dari cengkeraman Tessia dan melototinya sambil bersembunyi di belakangku.
"Grrrrr..." Sylv mengeluarkan geraman bernada tinggi.
"Jangan khawatir, Sylv, dia teman," kataku sambil membelai kepalanya, menyerah untuk tidur lagi.
"Ia menggemaskan!" Tess benar-benar meneteskan liur melihat bayiku yang waspada. Aku bisa melihat bentuk hati keluar dari matanya saat ia merapatkan diri ke arah kami, tangannya bergerak-gerak mesum seperti pemangsa.
"Oke, sekarang kau justru tampak menakutkan, Tess. Keluar dari kamarku supaya aku bisa berganti pakaian," perintahku sambil mendorong sang putri mesum keluar kamarku.
Aku berganti ke jubah dan celana longgar. Saat memakai sepatu, Sylvie melompat ke kepalaku dan meringkuk di sana, menumpang.
"Kyu!" Ia terdengar senang sekali.
Aku berjalan menuruni tangga, menyapa selamat pagi pada para pelayan yang bingung dan terkejut, yang tak bisa melepaskan pandangan dari atas kepalaku.
Pada akhirnya semuanya berekspresi sama seperti Tess. Akhirnya aku harus mempercepat langkah karena mulai mengkhawatirkan keselamatan kami.
"Kakek! Kami di sini!" seruku kepada Kakek Virion yang sedang menyeruput teh sambil membaca sesuatu.
Menoleh, ia tersenyum, "Ah! Art, kau di sini! Kenapa tadi Tess ribut soal semacam hewan peliharaan yang ..."
Cangkirnya jatuh saat ia menyadari gumpalan hitam bertanduk yang duduk di kepalaku.
"I-itu..." Ia terus tergagap sesuatu yang tak jelas.
"Apa itu?" Akhirnya ia berhasil bertanya, matanya tak pernah lepas dari atas kepalaku.
"Eh... Kurasa ia semacam naga, meski aku sendiri tidak sepenuhnya yakin," jawabku tanpa keyakinan.
"Kyu?" Aku tahu Sylvie waspada terhadap Virion melalui ikatan mental kami.
Tess masuk ke pelataran sambil hampir melompat-lompat.
"Kau bilang itu naga? Tapi lucunya! Art! Boleh aku memeluknya? Boleh? Boleh?" ia memohon, matanya berkilau.
"Grrr~" Sylvie mulai mendesis pada musuh bebuyutannya sambil cakarnya mulai menusuk kulit kepalaku.
"AH aduh aduh ADUH! Sylvie, cakarmu!" Aku berusaha melepaskannya dari kepalaku tapi ia tak mau bergerak.
Kakek Virion, yang setengah linglung, masih berusaha memahami makhluk di kepalaku, akhirnya angkat bicara. "Kalau itu benar-benar naga, bagaimana kau menemukan telurnya? Bagaimana kau membuatnya menetas?"
"Naga yang mewariskan kehendaknya kepadaku menitipkan sebuah batu yang kukira hanya permata berharga. Aku bahkan tidak menyadari apa itu sebenarnya sampai ia menetas. Apa maksudmu membuatnya menetas?" Aku sekarang juga bingung.
"Konon, telur naga, dengan asumsi ini memang telur naga, tidak bisa menetas hanya dengan berlalunya waktu. Dikatakan bahwa naga di dalamnya harus merasakan ada sesuatu yang mampu melindungi dan mencintainya berada di dekatnya agar bisa menetas. Bahkan begitu pun, harus ada ikatan yang sangat erat di antara mereka," jelasnya.
Mencoba memikirkan apa yang mungkin memicu penetasan, aku hampir langsung sampai pada kesimpulan.
"Mengaktifkan kehendak, Kakek! Kurasa itulah yang membuatnya keluar!" seruku.
Ia menggaruk dagunya, perlahan mengangguk. "Itu penjelasan yang masuk akal. Bangsa drakonik belum terlihat selama ratusan tahun, dengan catatan yang sangat terbatas, jadi aku tidak bisa memastikan. Tapi tak ada gunanya memikirkannya sekarang! Pastikan saja kau selalu menjaga bayi ini di dekatmu setiap saat. Meski ia sangat mirip makhluk bangsa drakonik, akulah salah satu dari sedikit orang yang bisa membuat kaitan itu. Kebanyakan orang tidak akan tahu bahwa makhluk itu naga, jadi tidak apa-apa menganggapnya sebagai sejenis mana beast langka."
Setelah masalah itu selesai, aku menempatkan Sylv di tanah di sampingku sambil memulai latihan. Langkah berikutnya dalam latihanku selama empat bulan ke depan adalah belajar memanfaatkan kekuatan kehendak Sylvia yang ia tinggalkan untukku, serta memadatkan Inti Manaku ke tingkat berikutnya.
"Mengakses fase pertama itu sederhana, namun bisa memakan seumur hidup jika pemahaman atas kehendak beast-mu tidak datang dengan sendirinya. Meski Inti Manamu masih merah gelap, tubuhmu saat ini seharusnya sudah melampaui penyihir tingkat oranye gelap. Setelah upacara, kau seharusnya merasakan area kecil di dalam Inti Manamu yang menyimpan kekuatan kehendak itu. Di sanalah kehendak beast-mu tersimpan. Mengakses tahap Acquire seharusnya terjadi melalui pembelajaranmu sendiri, bukan melalui pengajaran. Dari pengalamanku, cara terbaik untuk memicu kehendak beast-mu adalah dengan terus berada dalam pertarungan."
"Kedengarannya masuk akal," jawabku, sudah meregangkan tubuh.
"Bagus! Ayo bertarung!" perintahnya dengan seringai percaya diri di wajahnya.
Hari-hari berlalu cepat bagiku karena aku sepenuhnya tenggelam dalam latihan. Aku berhasil mengakses fase pertamaku tetapi belum bisa menggunakannya dalam pertarungan sungguhan sampai aku mendapatkan kendali lebih atasnya. Virion juga mengajariku cara menyembunyikan kehendak beast-ku agar penyihir lain tidak menyadarinya. Setelah asimilasi, kecepatan pengolahan manaku melesat pesat.
Selama waktu ini, sepertinya tidak ada perubahan pada Sylvie selain ia menjadi sedikit lebih cerdas. Kosakatanya masih terbatas tetapi jauh lebih mudah bagi kami untuk saling memahami. Aku sering keluar bersama Tess. Ia menyeretku keluar setiap kali kami punya waktu luang, berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin kenangan sebelum aku pergi. Begitu, empat bulan yang tadinya terasa jauh kini telah berlalu.
Berpakaian kemeja lengan panjang hijau zaitun sederhana dan celana hitam dengan bulu yang terlilit di lengan bawahku, aku keluar dari kamarku.
"Arthur! Ingat, jaga dirimu baik-baik! Kami akan mencari cara untuk menghubungimu dan memberi kabar. Bawa ini agar kau bisa menavigasi Hutan Elshire jika kau pernah ke daerah itu. Atau mungkin kau bisa saja mencari putri lain untuk menuntunmu kembali." Ia mengedipkan mata sambil menyerahkan kompas oval perak kecil.
"Uuu... Kakek!!!"
"ADUH! Kecil! Itu hanya candaan!" Kakek Virion mengaduh sambil mengusap pinggangnya.
"Sementara Alduin dan Merial akan pergi dengan kereta terpisah sebagai kepala kerajaan ini, aku dan Tess tidak akan ikut. Ini akan menjadi terakhir kalinya kita bertemu untuk saat ini. Sampai jumpa lain waktu, Arthur!" Ia memelukku erat, hampir menjatuhkan Sylvie dari kepalaku.
"Aku akan merindukanmu, Art! Ingat, datang berkunjung lagi! Uu~ jangan mengejar gadis manusia, ya? Berjanjilah padaku, ya?" Ia menghidung, air mata menggenangi matanya.
Aku memeluk sahabatku dan juga menepuk kepalanya. "Kita akan bertemu lagi! Sebaiknya kau lebih kuat dariku saat kita bertemu lagi, Tess! Dengan Kakek yang mengajarimu, kau tak punya alasan!"
Ia memberiku anggukan lemah, tak mampu merangkai kata karena hidungnya terus meler.
Aku melambaikan tangan pada mereka berdua dan mengikuti Merial dan Alduin setelah mereka memberiku senyum simpatik. Aku belum benar-benar sempat menghabiskan banyak waktu dengan Raja dan Ratu tetapi kami sekarang lebih nyaman satu sama lain. Aku berharap lain kali, aku bisa lebih dekat dengan mereka.
Aku masuk ke kereta yang ditumpangi para perwakilan elf, sementara raja dan ratu dikawal ke kereta terpisah.
"Nah, lihat siapa ini! Kalau bukan anak manusia! Apa keluarga kerajaan akhirnya mengusirmu dari Kerajaan?" Seorang anak elf berpakaian jubah ungu yang sangat berhias menyeringai.
"Uh... Maaf tapi apa aku mengenalmu?" Aku merasa tahu siapa elf ini, tetapi aku tidak bisa mengingat di mana kami bertemu. Sementara itu, Sylvie menggeram, mengarahkan tanduknya ke arahnya.
"Aku bangsawan yang kau serang tanpa ampun saat kau melanggar adat duel!" Ia melonjak marah, menudingkan jari tuduhan ke arahku.
Tiba-tiba aku ingat. "Kau serangga yang kukirim terguling!" seruku karena sadar, sedikit lebih keras dari yang kumaksud.
"K-kau berani...!?" Wajahnya berubah merah padam saat telinganya berkedut hebat karena marah sementara beberapa elf di belakangnya mati-matian menutupi tawa.
"Aha maaf, maaf! Aku tidak bermaksud mengatakan itu. Tapi aku memang belum pernah tahu namamu," aku terkekeh, mengulurkan tangan padanya.
Wajahnya masih merah, berusaha mempertahankan sisa martabatnya yang sedikit, ia menolak jabat tanganku dan menyatakan dengan nada sombong, "Namaku Feyrith Ivsaar III, keturunan keluarga bangsawan Ivsaar! Kau mungkin menang saat kami masih anak-anak, tetapi jika kita berduel lagi, aku akan menang dengan mudah."
Seorang gadis elf muda yang tampak beberapa tahun lebih tua dari Feyrith menyela, "Kau bisa saja memanggilnya Feyfey seperti kami."
"J-jangan katakan itu padanya!" Wajahnya berubah makin merah, Feyfey memalingkan wajahnya dariku dan duduk.
Aku duduk di samping Feyfey dan menepuk bahunya yang terkulai kalah dengan simpatik.
Saat kereta kami masuk ke gerbang teleportasi, kami disambut sensasi yang kini tak asing lagi, seperti berada di tengah film yang dipercepat.
"Kita telah tiba di Xyrus!" Umumkan kusir.
Mengintip sekilas keluar, aku menyadari kami dikelilingi parade orang-orang yang dengan sopan bertepuk tangan menyambut kedatangan kami. Turnamen ini konon akan menjadi salah satu titik balik terbesar di seluruh benua. Bukan hanya mengumpulkan semua pemuda berbakat, tetapi juga membangun masa depan di mana mereka bisa belajar di bawah satu atap. Ini adalah usaha yang menarik yang dilakukan para pemimpin benua, tetapi juga menakutkan karena tak diragukan lagi akan penuh perselisihan dan permusuhan.
Kusir membawa kereta mendekati celah kecil antara dua bangunan setelah melewati kerumunan dan memberi isyarat kepadaku di belakang bahwa inilah waktu terbaik untuk pergi tanpa diketahui.
Aku berpamitan pada Feyfey dan perwakilan lainnya serta mendoakan mereka beruntung. Feyfey hanya membuang muka tetapi juga membuat gerakan melambai kecil. Melompat dari kereta dengan Sylvie masih di kepalaku, aku berjalan menembus gang sambil berusaha mengingat rumah tempat orang tuaku tinggal.
Setelah sekitar satu jam berkeliling, akhirnya aku berhasil menemukan rumah besar tempat orang tuaku seharusnya tinggal.
"Kita pulang, Sylv. Akhirnya kita pulang," gumamku gemetar.
"Kyu?" katanya seolah berkata, 'Kukira tadi kita sudah di rumah.'
Aku melangkah hati-hati menaiki tangga dan menarik napas dalam-dalam. Menepuk-nepuk kemeja dan celanaku, aku mengetuk pintu ganda raksasa itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!