Bab 107: Toleransi yang Terpaksa

POV ARTHUR LEYWIN:

Aku tidak tahu apa yang kuharapkan dari negeri yang dihuni oleh makhluk-makhluk yang bagi kami dianggap sebagai Dewa. Entah mengapa, dalam bayanganku, negeri yang megah dan fantastis selalu terbuat dari emas, berlian, atau material berharga lainnya.

Di duniaku yang lama, rumah tokoh-tokoh paling berpengaruh pun dirancang dengan mengutamakan fungsi di atas segalanya. Bagaimanapun, tokoh-tokoh terpenting di sana kebanyakan adalah pejuang, dan selera kami cukup sederhana. Barang-barang seperti perabotan dari kulit monster langka itu tidak perlu dan hanya dicari oleh pedagang kaya serta politisi yang harga dirinya sebanding dengan kekayaan mereka.

Karena itu, saat keluar dari pilar cahaya keemasan dan menginjakkan kaki di alam para asura, aku hanya bisa ternganga dengan napas tertahan.

Suasana hatiku sedang buruk dan aku masih berkubang dalam penyesalan atas keputusan yang baru saja kubuat, tetapi satu lirikan ke tanah asal Sylvia dan Windsom ini cukup untuk membuatku melupakan sejenak masalah dan kesulitan masa depan yang harus kuhadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Rasanya seperti aku dipindahkan ke planet lain; planet di mana bukan penghuninya yang membangun gedung dan manor, melainkan bumi dan tanah itu sendiri yang membentuk dirinya agar layak untuk ditinggali.

Kastil menjulang di depan kami tampak lahir dari bumi itu sendiri, tanpa ada tanda-tanda bahwa bangunan itu dibentuk atau dicetak. Desain canggih dan rune yang terbuat dari apa yang tampak seperti mineral berharga menutupi dinding kastil yang berdiri begitu tinggi hingga bisa terlihat dari jarak berkilo-kilometer. Pepohonan melengkung dan terjalin membentuk koridor yang mengarah ke pintu masuk di atas jembatan, berkilauan dalam deretan warna tembus pandang.

Butuh usaha keras untuk mengalihkan pandanganku dari kastil itu, jembatan warna-warni itu pun tak kalah memikat, tetapi akhirnya aku bisa menguasai diri cukup untuk mengamati sekeliling.

Windsom telah membawa kami ke puncak gunung yang dipenuhi pepohonan yang mengingatkanku pada bunga sakura. Pohon-pohon yang familier itu sedang mekar penuh, dengan kelopak merah muda berkilauan yang tampak menari saat melayang jatuh ke tanah. Jembatan hidup yang membentang di depan kami mengarah ke gunung lain, tempat kastil itu seolah dipahat. Jelas sekali gunung ini sangat tinggi karena awan menutupi segalanya di bawah jembatan, dengan dua puncak gunung yang mencuat seperti pulau di tengah lautan kabut putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

“Selamat datang di Epheotus, atau lebih tepatnya, kastil Klan Indrath.” Windsom berjalan menuju kastil, melangkah di atas jembatan mineral berharga yang bisa memicu perang bagi raja fana mana pun, sebelum menoleh ke belakang dan memberi isyarat agar aku mengikuti.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengekor di belakang asura itu, dengan hati-hati meletakkan kaki kananku di atas permukaan jembatan yang berpijar. Jembatan itu semi-transparan seperti kaca patri. Saat aku menginjak strukturnya, perasaan takut yang mendalam menyelimutiku, yang cukup mengejutkan karena aku tidak pernah takut ketinggian. Mungkin karena tidak ada penyangga yang menahan jembatan yang membentang sejauh ratusan kaki itu.

“Klan Indrath? Maksudmu kita berada di rumah keluarga Sylvia?” tanyaku. Aku memutuskan untuk memercayai jembatan warna-warni itu daripada membayangkan apa yang akan terjadi jika jembatan itu tiba-tiba hancur. Berjalan di samping Windsom, kami menuju kastil.

“Ya. Lord Indrath telah memerintahkan agar aku membawamu dan Lady Sylvie kepadanya saat tiba,” jawab asura itu. Aku merasa geli melihat Windsom yang biasanya tenang dan dingin tampak cemas merapikan lipatan jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

“Ada saran terakhir sebelum bertemu dengan sang penguasa agung ini?”

“Sayangnya, bahkan aku tidak tahu apa yang harus diharapkan; situasi ini memang cukup ganjil,” jawabnya sambil merapikan rambut.

Sambil menghela napas, aku menunduk menatap Sylvie yang tertidur di pelukanku. Aku mulai khawatir dengan betapa seringnya dia tidur, satu-satunya hal yang menenangkanku hanyalah napasnya yang teratur.

Pintu menuju kastil raksasa itu tak kalah mengerikan. Pintu itu sangat tinggi, bukan hanya bagi anak laki-laki berusia tiga belas tahun, tetapi cukup tinggi untuk dimasuki raksasa dan... yah... naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

“Tidak ada penjaga atau pengawas?” tanyaku sambil melihat ke sekeliling pintu yang terbuka.

“Tentu saja ada. Mereka mengawasi kita saat kita menyeberangi jembatan. Sekarang ayo, kita tidak boleh membuat Lord Indrath menunggu.”

Saat aku melangkah turun dari jembatan dan masuk ke dalam kastil, rasa cemas itu hilang, digantikan oleh keringat dingin saat menyadari bahwa bukan ketinggian jembatan yang membuatku takut, melainkan siapa pun, atau apa pun, yang telah mengawasiku saat kami menyeberanginya.

Bagian dalam kastil tidak mengecewakan karena dibuat semegah bagian luarnya. Langit-langitnya sangat tinggi dengan lengkungan yang tampak dipahat dari gunung. Dindingnya dihiasi detail rumit, seolah menceritakan sebuah kisah. Namun, mengingat betapa besarnya kastil ini, suasananya sangat sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

“Lewat sini. Klan Indrath menunggumu.” Windsom tampak gelisah saat dia terus membetulkan pakaiannya sambil berjalan.

“Tunggu, seluruh klan menunggu kita?”

“Ya, sekarang kumohon, mari kita bergegas,” desah asura itu, saat dia berjalan mendahuluiku ke koridor yang sangat mengintimidasi.

Sekali lagi, rasa merinding menjalar di punggungku, tetapi kali ini, aku bisa melihat sumbernya. Di ujung koridor, ada dua sosok yang menjaga pintu. Aku tidak bisa melihat penampilan mereka dengan jelas karena mereka diselimuti kegelapan dari bayang-bayang lampu koridor. Namun, instingku sudah bereaksi, mati-matian mencoba meyakinkanku untuk lari sejauh mungkin dari dua sosok bayangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Aku teringat saat aku berada di depan Elderwood Guardian, namun aku punya firasat bahwa di depan para penjaga ini, mana beast kelas S yang hampir membunuhku itu hanyalah umpan meriam.

Windsom dan aku akhirnya mendekati mereka. Sesampainya di pintu, aku kini bisa melihat fitur kedua penjaga itu. Salah satunya adalah wanita dengan ekspresi ramah. Dia tampak tomboi dengan rambut hijau pendek sebatas telinga, tetapi lekuk tubuh yang terlihat di balik baju zirah kulit tipisnya menunjukkan sebaliknya. Pria di sebelahnya tampak jauh lebih garang, dengan mata tajam dan bekas luka yang menyilang di pipinya. Satu-satunya senjata yang terlihat pada mereka adalah belati pendek yang terikat di pinggang masing-masing.

“Elder Windsom. Kulihat akhirnya kau membawa anak manusia itu,” seringai penjaga wanita itu. Penjaga pria menatap Sylvie lalu menatapku dengan tatapan menyelidik. “Apakah pantas seorang anak manusia membawa Sang Putri?” tanyanya tidak setuju.

“Biarkan saja, Signiz. Mereka terikat,” Windsom menepis. “Sekarang... apakah kalian akan membiarkan kami masuk atau tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Kedua penjaga itu saling pandang sejenak sebelum mengangguk singkat pada Windsom. Saat mereka berdua menghadap pintu, aura yang mereka pancarkan meningkat secara signifikan, cukup kuat hingga hampir terasa nyata. Hanya beberapa detik berlalu, tetapi butiran keringat dingin mengucur di wajahku saat napasku menjadi pendek dan tersengal.

Kedua penjaga itu masing-masing memegang gagang pintu dan menariknya. Aku hanya bisa membayangkan betapa beratnya pintu itu karena kedua penjaga tersebut tampak berjuang untuk membukanya. Akhirnya, dengan bunyi dentuman keras, pintu raksasa itu terbuka, memperlihatkan apa yang kukira sebagai Aula Besar... dan menatap tepat ke arahku, duduk di atas takhta putih yang menyala, adalah seorang pria yang tampak tidak lebih dari dua puluh tahun.

Windsom segera melangkah melewatiku ke dalam ruangan dan berlutut.

“Tuanku,” sapa asura itu sambil menundukkan kepala. Lord Indrath sama sekali bukan seperti yang kubayangkan. Dia memiliki kesan tenang, hampir lembut, dengan rambut berwarna perak krem yang tidak panjang maupun pendek. Dia bisa dianggap pria yang menarik, tetapi tidak terlalu memukau. Aku tidak bisa memastikan bentuk tubuhnya di balik jubah putihnya, tetapi dia tidak terlihat kekar. Matanya terlalu mengingatkanku pada Sylvia, namun sementara mata Sylvia masih penuh kasih, matanya terasa keras. Mata Lord Indrath juga berwarna ungu, tetapi bahkan dari sini, aku bisa melihat warnanya berubah-ubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Menyadari bahwa aku sudah menatap terlalu lama, aku melakukan hal yang sama dan berlutut. Namun, saat kepalaku tertunduk, aku tidak bisa menahan diri untuk mengintip ke sekeliling ruangan. Berdiri di sisi aula besar itu ada sosok dari segala usia dan ukuran yang menatapku, beberapa dengan rasa jijik seperti penjaga pria tadi, sementara yang lain dengan rasa ingin tahu yang sederhana.

Setiap sosok yang berdiri di sekitar Windsom dan aku memancarkan aura yang akan membuat mage paling kuat di Dicathen pingsan dan berbusa di mulut, namun, pria yang duduk di atas takhta yang terbakar dalam api putih berkilauan itu tidak memancarkan apa pun. Bahkan setelah mencoba merasakan kehadirannya secara sadar, aku tidak bisa merasakan keberadaannya sama sekali. Bahkan dengan fakta bahwa aku bisa melihatnya, aku sulit percaya dia benar-benar ada jika mataku tidak fokus padanya.

“Berdiri.” Suaranya lembut dan keperakan, namun tajam seperti pisau, terasa lembut sekaligus mengesankan. Saat berdiri, kami berjalan menuju takhta, dengan Sylvie masih di pelukanku. Aku bisa merasakan mata semua orang mengikutiku, menilai setiap gerakanku. Aku teringat saat aku masih yatim piatu yang mengambil belanjaan untuk rumah kami di pasar terdekat. Rasanya persis seperti cara orang dewasa menatapku saat itu, tatapan tajam dan rasa jijik yang terang-terangan seolah aku adalah semacam penyakit yang harus mereka hindari.

Detik demi detik berlalu saat kami menunggu pria di takhta itu berbicara, namun dia hanya menatapku dan Sylvie tanpa kata dengan ekspresi yang tidak bisa kuartikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Mataku tidak lepas dari Lord Indrath karena dia telah memerhatikanku, jadi ketika aku merasakan Sylvie di pelukanku tiba-tiba menghilang dan muncul kembali di pelukannya, reaksi pertamaku adalah kebingungan yang canggung.

“Apa-apaan?!” seruku. Aku secara refleks mencoba meraih bond-ku sampai Windsom meletakkan tangannya di bahuku.

“Apa. Apakah aku tidak diizinkan menggendong cucuku sendiri?” balas Lord Indrath, memegang Sylvie dengan satu tangan. Mengangkatnya hingga sejajar dengan matanya, Lord Indrath memutar tubuhnya sambil memeriksa setiap sudut bond-ku yang sedang tidur.

“Kulihat kau tidak melakukan apa pun untuk melatihnya. Tingkat mana-nya sangat rendah, dan melihat kondisinya yang sedang berhibernasi sekarang, sepertinya kau telah memaksanya.” Mata Lord Indrath menyipit dan menembusku, hanya harga diriku yang menahanku untuk tidak mundur selangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

“Mohon maaf, Tuanku. Seharusnya aku melatih Lady Sylvie saat aku berada di Dicathen. Jika berkenan, aku bisa memulai pelatihannya sekarang juga.” Yang mengejutkan, Windsom membelaku, membungkuk sekali lagi di depan pria berambut krem di atas takhta itu.

“Tidak perlu. Aku sendiri yang akan mengurus... Sylvie,” tolak Lord Indrath sambil menggelengkan kepala. Dengan itu, gelombang napas terkejut dan gumaman pelan memenuhi aula besar saat anggota Klan Indrath lainnya berbisik satu sama lain dengan penuh semangat.

Sambil meletakkan jari dengan lembut di antara mata Sylvie, Lord Indrath menggumamkan sesuatu yang tidak terdengar. Matanya bersinar, dan tiba-tiba Sylvie tersentak bangun, matanya berkilau dengan warna ungu yang sama seperti kakeknya.

“Kyu?” ‘Papa? Di mana aku?’

Suara nostalgia yang sudah berhari-hari tidak kudengar memenuhi kepalaku. Sylvie jelas bingung dengan pemandangan yang tidak familier dan fakta bahwa pria yang belum pernah dia lihat sedang menggendongnya dengan begitu akrab.

‘Kita sudah pergi agak jauh, Sylv. Bagaimana perasaanmu?’ balasku melalui transmisi mental, senyum terbentuk di wajahku.

‘Mengantuk~ Bolehkah aku tidur lagi, Papa?’ Aku bisa melihat mata Sylvie berjuang untuk tetap terbuka saat dia berkedip lelah sebelum menutupnya sepenuhnya.

“Lord Indrath. Win... Elder Windsom sudah menjelaskan kepadaku apa yang dibutuhkan dariku, tetapi dia belum memberitahuku mengapa aku dibawa ke sini. Jika hanya untuk tujuan pelatihan, bukankah dungeon terpencil di Dicathen sudah cukup?” tanyaku, menunggu dengan tidak sabar agar dia mengembalikan bond-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

“Aku menganggapmu sebagai bidak yang diperlukan untuk membantu kami melawan Agrona dan pasukannya. Aku berasumsi kau sudah memahami keuntungan bersama dalam memenangkan perang yang akan datang, ya? Karena itu, akan sangat bermanfaat jika ada beberapa spesialis yang membantu Windsom melatihmu selama kau tinggal di sini. Anggaplah ini sebagai kehormatan karena hanya generasi muda paling berbakat yang akan mendapatkan pelatihan yang akan kau terima.”

“Bagaimana Anda tahu kapan perang akan datang? Berapa banyak waktu yang kita miliki?” Terlalu banyak ketidakpastian bagiku untuk bisa berlatih dengan nyaman.

“Itu urusanku. Fokuslah pada pelatihanmu dan aku akan memberi tahu Windsom saat waktunya kau kembali ke tanah airmu. Itu saja,” jawab Lord Indrath, memberi isyarat kepada Windsom untuk membawaku pergi.

“Tunggu, bagaimana dengan Sylvie?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

“Dia akan tinggal bersamaku sampai pelatihannya selesai,” katanya dengan nada datar.

“Apa? Berapa lama itu akan memakan waktu? Aku tidak akan bisa melihatnya sampai saat itu?”

Alis Lord Indrath berkedut tidak sabar saat dia mengusir kami dengan tangannya. Sebelum aku bisa menanggapi, Windsom mencengkeram lenganku dengan erat, menyeretku keluar dari aula besar.

Setelah melewati kedua penjaga, aku dengan marah melepaskan tanganku dari cengkeraman Windsom. “Apa gunanya pertemuan itu? Aku masuk ke sana hanya untuk melihat Sylvie direnggut dan diremehkan oleh seluruh Klan Indrath? Itu memalukan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Sambil menghela napas, Windsom menjawab, “Hubungan antara kau dan para asura sangat ganjil dan hanya bisa disimpulkan sebagai... katakanlah... toleransi yang terpaksa. Fakta bahwa kami tidak punya pilihan selain mengandalkan makhluk yang lebih rendah adalah luka bagi harga diri kami. Jangan khawatir, baik kau maupun Lady Sylvie tidak akan diperlakukan buruk. Seperti yang disebutkan Lord Indrath, kau penting bagi kami.”

“Aku cukup yakin dia bilang ‘bidak yang diperlukan’,” ejekku, melangkah kembali ke jembatan yang kami seberangi sebelumnya.

Bibir Windsom melengkung membentuk senyum tipis. “Ayo, ada beberapa orang yang ingin kuperkenalkan padamu.”