Bab Epilog — Sudut Pandang Penulis

Epilog — Sudut Pandang Penulis⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Gerakan Jezebeth menjadi terukur dan presisi, serangannya tak hanya bertujuan melukai, tetapi juga menciptakan gangguan dan celah. Ia bermanuver dengan keanggunan, menghindari serangan mematikan dengan selisih yang sangat tipis dan membalas dengan seluruh kekuatan yang bisa ia kerahkan. Setiap serangan yang ia mendaratkan berfungsi melemahkan lawan-lawannya dan menebar benih keraguan di dalam pikiran mereka..."

Sebuah suara lembut bergema di dalam ruangan kecil. Warna-warna pastel lembut menghiasi dinding ruangan itu, menciptakan suasana yang menenangkan sementara udara dipenuhi aroma lavender yang halus.

"Baru saja naik ke peringkat Duke, Jezebeth menanggalkan jubah ketidakberartian. Meski belum menjadi puncak kekuatan, ia terus menanjak menuju puncak itu. Dengan tekad yang tak tergoyahkan, ia memasang target yang tinggi, kebal terhadap segala rintangan, bahkan mereka yang berani menghalangi jalannya. Tak seorang pun bisa menghentikannya."

Menyenangkan diri dengan nyaman di kursi berlengan yang empuk, suara pria itu yang hangat dan mengundang memikat perhatian dua anak yang berbaring di ranjang di hadapannya. Dua pasang mata biru itu berkedip penuh antisipasi saat mereka dengan bersemangat mendengarkan cerita tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Cahaya lampu yang lembut menerangi ruangan, memancarkan pendar yang nyaman menyelimuti mereka semua. Pemandangan itu terasa begitu hangat.

"Jezebeth tersenyum lembut saat menatap empat sosok yang berdiri di hadapannya, tatapan tenangnya berhenti pada masing-masing dari mereka. 'Aku mengerti, berburu iblis itu menyenangkan. Sebelumnya aku tidak paham mengapa kalian mencoba memburu kami. Apakah benar sesenang itu? Apa yang menyenangkan dari memburu mereka yang lebih lemah darimu padahal mereka tak melakukan apa pun padamu?'"

"Tetapi ia segera menganggukkan kepala dan berbicara. 'Aku tak begitu memahaminya saat itu, tetapi sekarang aku mengerti.' Ia mendorong tangannya ke depan, dan ekspresi keempat sosok itu berubah drastis. Tetapi sudah terlambat karena ruang di sekitar mereka mulai menunjukkan tanda-tanda distorsi. 'Berburu,' Jezebeth menjilat bibirnya, tangannya berputar dalam satu gerakan. 'Jauh lebih menyenangkan daripada yang kubayangkan.'"

"Waaah!"

"Keren sekali."

Kedua anak itu membuka mata dengan takjub. Usia mereka sekitar lima tahun, dan wajah kecil mereka yang menggemaskan tak bisa menahan kilau kegembiraan mendengar cerita yang tengah dibacakan untuk mereka.

"Lalu apa yang terjadi selanjutnya!"

"Ayah, jangan berhenti!"

Jantung mereka berdegup penuh kegembiraan saat memandang ayah mereka dengan rasa ingin tahu yang tinggi. Sayangnya bagi mereka, sang ayah menggelengkan kepala.

"Maaf, tapi cukup sampai di sini dulu untuk hari ini."

"Wahhh, tidak!"

"Nggak mau, aku mau lagi!"

Kedua anak itu memprotes, tetapi tak ada yang bisa dilakukan sang ayah. Menundukkan kepala dan menatap halaman-halaman kosong di hadapannya yang perlahan-lahan terisi kata-kata, ia hanya bisa menghela napas.

Cerita itu masih menulis dirinya sendiri. Ia hanya bisa berhenti di titik di mana cerita itu berhenti.

Pada akhirnya, halaman-halaman kosong itu akan terisi, dan ia bisa melanjutkan dari tempat ia tinggalkan.

"Hmph! Ayah jahat!"

Kedua anak itu cemberut, dan senyum tak berdaya muncul di wajah sang ayah. Ia benar-benar tak berdaya dalam hal ini.

"Sudah malam, dan kalian perlu tidur. Ayah akan membacakan ceritanya lain kali. Ayah janji."

"Baiklah... oke."

Kedua anak itu tidaklah keras kepala. Setelah sedikit dibujuk, mereka kembali bersandar di ranjang dan menutup mata. Senyum lembut muncul di wajah sang ayah saat menatap mereka berdua, dan tepat saat ia hendak pergi, sebuah suara lembut bergema di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ayah."

"Hm? Ada apa, Lyla?"

Saat ia berbalik, ia mendapati putrinya menatapnya dengan sedikit rasa ingin tahu di mata biru tuanya yang mirip miliknya.

"Berapa lama lagi ceritanya?"

Terkejut oleh pertanyaan itu, sang ayah menundukkan kepala untuk menatap buku di tangannya sebelum perlahan menutupnya dan meletakkannya di meja di sampingnya.

"Masih banyak yang tersisa dari cerita ini."

"Masih banyak?"

Mata Lyla membelalak.

"Tapi... bukankah Jezebeth sebentar lagi akan menjadi yang terkuat?"

"Benar..." Ia menjawab, dengan lembut mengelus sampul buku itu. "Tetapi masih banyak sekali yang harus diceritakan, dan karakter-karakter yang harus ditemui. Cerita ini masih berada di tahap awalnya."

"Uh."

Lyla berkedip beberapa kali, tampaknya kesulitan memahami kata-kata ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu... Jezebeth bukan tokoh utamanya?"

"Yah, itu tergantung bagaimana kau melihatnya," ia menjawab, merenungkan kata-katanya. "Tokoh utama adalah karakter sentral yang melaluinya kita mengalami cerita. Dalam arti tertentu, kau bisa bilang setiap orang adalah tokoh utamanya sendiri. Itu hanya bergantung pada sudut pandangmu. Dalam hal ini, Jezebeth adalah tokoh utama ceritanya."

"Oh.. uh."

Alis Lyla berkerut, kesulitan memahami kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tak apa kalau kau belum paham sekarang. Kau akan mengerti pada akhirnya."

Perlahan berdiri, ia berjalan menuju kedua anaknya dan mencium kening mereka berdua.

"Tidurlah dulu untuk sekarang."

"Hmm, oke."

Merasa sedikit lelah, mata Lyla perlahan menutup dan tatapan sang ayah melembut. Saat ia berbalik, matanya mengembara ke buku merah yang tergeletak di meja, dan perhatiannya berhenti pada tiga kata yang terukir di sampul buku itu.

'The Luminescent Swordman.'

Sebuah tatapan penuh kenangan muncul di wajahnya saat ia membaca judul itu.

Ia mengangkat tangan dan mengelus sampul itu sekali lagi. Ia tak bisa menahan diri untuk mengangkat kepala saat menyentuh sampul buku yang kasar itu dan menatap bintang-bintang di luar jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sungguh, akhir dari buku itu bukanlah akhir. Itu hanyalah awal dari sebuah cerita baru.

"A... ayah."

Sebuah suara lembut menghentikannya sekali lagi, dan saat ia menoleh, ia melihat sepasang mata yang berbeda menatapnya.

"Ada apa, Eli?"

"Apa... Apakah ceritanya punya akhir yang bahagia?"

Eli bertanya, mengintip dengan penuh harap pada ayahnya dari balik lapisan selimut yang nyaman. Menemui tatapannya, Ren dengan lembut merapatkan bibirnya sebelum menghiasi wajahnya dengan senyum hangat.

"Ya," ia mengangguk, wajahnya melembut melihat dua anak di hadapannya. "Akhir yang paling bahagia."

Sudut Pandang Penulis [Selesai]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠