Bab Epilog — Usaha Tidak Pernah Mengkhianatimu [3]

Epilog — Usaha Tidak Pernah Mengkhianatimu [3]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

[Panti Asuhan Komunitas Kota Ashton]

Di halaman kecil panti asuhan yang diterangi sinar matahari, tawa memenuhi udara saat seorang wanita muda dengan rambut cokelat pendek acak-acakan bermain riang bersama anak-anak.

"Jangan pergi jauh-jauh, Ricky. Kembalilah ke sini!"

Cuaca sangat sempurna, dengan angin sepoi-sepoi yang menggoyangkan bunga-bunga berwarna-warni di taman dan kicauan burung yang menambah suasana ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Emma berjongkok, matanya berbinar kehangatan dan kebaikan, saat sekelompok anak-anak dengan antusias mengelilinginya. Wajah mereka dihiasi senyum lebar, mata mereka hidup dengan penantian.

Dia memegang tali lompat yang sudah usang; satu ujung dipegang erat di tangannya sementara ujung lainnya menjuntai bebas.

"Oke, siapa yang berani tantangan lompat tali?"

Teriak Emma, suaranya penuh semangat ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Aku! Aku! Aku mau, aku mau!"

Anak-anak menjawab dengan paduan sorakan dan tangan terangkat, berebut giliran untuk ikut bersenang-senang. Mata Emma berkerut di sudutnya saat dia dengan hati-hati memilih peserta pertama.

"Oke, kita mulai dengan Jane."

"Hore!"

Seorang gadis kecil berpakaian terusan pudar dengan rambut dikepang dua melangkah maju, matanya berbinar kegirangan.

"Pastikan kau memegang tali di kedua ujungnya. Jangan terlalu banyak mengayunkan lenganmu, tapi cukup dengan gerakan pergelangan tangan."

Emma menyerahkan tali lompat itu, menunjukkan cara memegangnya dan memberikan kata-kata semangat.

"Hmm... oke."

"Ya, bagus!"

Saat Jane mulai melompat dengan ragu-ragu, Emma bertepuk tangan mengikuti irama, melantunkan sajak ceria untuk mengiringi lompatannya. Anak-anak lain berkumpul membentuk setengah lingkaran, bertepuk tangan dan bersorak untuk teman mereka, menciptakan suasana kebersamaan dan dukungan.

Tidak lama kemudian, anak-anak lain mengambil giliran mereka; masing-masing disemangati oleh teman-teman bermain mereka.

"Pastikan untuk melompat mengikuti irama! Selama kalian mengikuti irama, akan lebih mudah untuk semua orang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Emma dengan mudah berubah menjadi mentor, menunjukkan kesabaran dan pengertian, membimbing mereka melalui permainan sederhana namun menyenangkan itu.

Beberapa anak melompat dengan anggun, kaki mereka nyaris tidak menyentuh tanah, sementara yang lain kesulitan dengan koordinasi, menghasilkan gelak tawa. Itu tidak masalah—Emma merayakan setiap usaha, menciptakan lingkungan di mana kesalahan dipandang sebagai batu loncatan menuju perbaikan.

Saat permainan berlanjut, anak-anak menjadi semakin nyaman, rasa malu mereka mencair di hadapan kehadiran Emma yang menenangkan.

Mereka melompat dengan percaya diri yang meningkat, senyum mereka melebar saat menemukan kemampuan terpendam mereka. Emma, yang selalu memperhatikan, memberikan semangat, memuji usaha mereka dan mengingatkan mereka bahwa kegembiraan mereka adalah tujuan utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Ya, bagus sekali."

"Itu peningkatan dari percobaanmu sebelumnya. Kerja bagus, Jason!"

Waktu berlalu seperti itu, dan sebelum dia menyadarinya, matahari menciptakan bayangan panjang di halaman saat permainan mendekati akhirnya. Anak-anak, yang kini kehabisan napas dan pipinya merona, berkumpul di sekitar Emma, mata mereka berbinar penuh rasa terima kasih.

'Semua ini sangat berharga.'

Menatap senyuman mereka, Emma merasakan dadanya sesak meskipun dia tidak menunjukkannya.

Dia tidak melakukan semua ini untuk mereka. Dia juga melakukannya untuk dirinya sendiri. Dia merasakan rasa terima kasih yang sama besarnya kepada mereka seperti yang mereka rasakan kepadanya.

"Kalian semua bersenang-senang?"

tanya Emma, menatap anak-anak dengan senyum sederhana di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Ya."

Mereka semua menjawab serempak, napas mereka sedikit berat. Senyum Emma melembut saat melihat ini dan berbalik menghadap panti asuhan di belakangnya.

Bangunan itu tidak lagi menyerupai keadaannya setahun yang lalu saat dia tiba. Alih-alih kapel yang dulu menempati tempat itu dan telah runtuh, sebuah bangunan putih kontemporer yang luas kini mengambil tempatnya.

Di dalamnya terdapat fasilitas mutakhir yang menghabiskan banyak uang. Mulai dari bioskop hingga kamar khusus untuk setiap anak, fasilitas itu memiliki semua yang diperlukan untuk membawa kegembiraan bagi anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

'Meskipun ini tidak akan menebus apa yang ayahku lakukan... Setidaknya, ini adalah permulaan.'

Memang, kapel inilah yang dia ketahui dari Ren. Bahkan setelah setahun berlalu sejak perang, dia masih kesulitan memahami sifat asli ayahnya.

Dia masih belum menyadari bahwa dia bukanlah orang yang sama seperti yang dia persepsikan.

Sampai hari ini, dia kesulitan tidur nyenyak, dan hanya di dekat anak-anak dia bisa menemukan pelipur lara. Hanya berkat mereka dia bisa menjaga kewarasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Inilah mengapa dia berterima kasih kepada mereka.

"Kalian mau makan? Makan malam sebentar lagi siap, jadi bagaimana kalau kita kembali dan bersih-bersih dulu sebelum makan?"

Sambil mendorong anak-anak kembali ke panti asuhan, Emma memperhatikan mereka menyeret tubuh lelah mereka kembali ke dalam gedung. Menatap punggung bahagia mereka, hatinya yang kosong terisi sedikit.

'Aku benar-benar membuat keputusan yang tepat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Semakin dia menatap mereka, semakin dia merasa damai dengan keputusannya. Dunia ini... terasa sepi baginya.

Dia punya teman, tetapi semua orang yang benar-benar dia pedulikan telah meninggalkannya. Dunianya sepi, tetapi setidaknya, tidak sesepi yang seharusnya.

***

"Haa..."

Desahan keras keluar dari bibirku saat aku memusatkan pandanganku pada sosok di depanku.

Matanya masih terpaku pada panti asuhan di kejauhan, bibirnya sedikit mengerucut, sementara berbagai emosi bermain di wajahnya. Tatapannya yang tak berkedip tertuju pada bangunan itu seolah dia tenggelam dalam pikirannya.

'Sialan...'

Aku merasakan sedikit kekesalan bercampur keganjilan yang menghibur saat menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Kau benar-benar takut padanya?"

Kata-kataku sepertinya membangkitkan emosi tertentu dalam dirinya saat dia bergidik. Perlahan menoleh, matanya tertuju padaku.

"Aku... tidak takut."

Suaranya, yang bergetar di tengah kalimat, mengkhianati perasaannya yang sebenarnya dan aku hampir tertawa. Tentu saja, aku menahan tawa itu dan menganggukkan kepalaku dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Yah, memang seharusnya begitu."

Aku memastikan untuk menekankan kata-kataku. Dan seperti yang kuduga, melihat betapa seriusnya aku, dia semakin bergidik.

'Ah... betapa aku merindukan ini.'

Aku menikmati pemandangan di depanku. Tentu saja, aku tidak menunjukkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Penting bagiku untuk tidak menunjukkannya. Hanya dengan begitu aku bisa benar-benar menghibur diriku sendiri lebih lama lagi.

"Seperti yang sudah kubilang sebelumnya, aku sudah menunjukkan semuanya padanya. Dia tahu apa yang kau lakukan dan pengorbananmu. Meskipun aku menghormati pilihanmu untuk menjaga ingatan semua orang tentangmu tetap tersegel, bagaimana menurutmu reaksinya jika kau tiba-tiba muncul di hadapannya dari ketiadaan?"

Sudah satu tahun penuh berlalu sejak aku kembali ke bumi, dan dengan kekuatan baruku, aku mampu menghidupkan Kevin kembali. Yah, semacam itu.

"Menjadi Pelindung berarti kau harus mengorbankan banyak hal. Seluruh keberadaanmu harus berpusat pada menjaga keseimbangan alam semesta agar tetap stabil. Dengan keadaan sekarang, kau masih seorang Pelindung. Namun, saat kau melepaskan statusmu, kau akan menjadi manusia biasa dan kau akan kehilangan semua yang kau miliki. Apakah kau bersedia melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Baru setelah aku menjadi Pengawas aku benar-benar memahami kerumitan seorang Pelindung. Alam semesta itu luas, dan meskipun mereka bisa berbaur dengan masyarakat mana pun, mereka tidak bisa benar-benar berasimilasi dengan mereka.

Umur mereka tidak terbatas, yang merupakan berkah sekaligus kutukan. Hidup lebih lama tidaklah terlalu baik...

"Tidak bisakah Emma juga dijadikan Pelindung?"

Mendengar pertanyaan mendadak Kevin, aku merenung sejenak sebelum menganggukkan kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Itu mungkin."

Kekuatanku memungkinkan aku untuk memberikan gelar Pelindung kepada tujuh orang. Mereka akan mendapatkan akses ke kekuatan yang tak terbayangkan dan bisa hidup selama aku ada.

"Aku bisa, tetapi apakah kau benar-benar berpikir Emma menginginkannya?"

Wajah Kevin berubah mendengar pertanyaan itu dan dia menundukkan kepalanya. Di dalam hatinya, dia sudah tahu jawaban dari pertanyaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Jika... dan maksudku jika aku pergi, apa yang akan terjadi padamu? Apakah kau akan baik-baik saja tanpaku? Apa yang akan terjadi jika Jezebeth kembali... atau seseorang seperti dia?"

"Aku akan baik-baik saja."

Aku tersenyum mendengar kata-katanya. Di alam semesta ini, Jezebeth sudah mati. Aku memastikan itu. Tidak akan ada lagi dirinya selama aku menghendakinya.

"Baiklah..."

Saat Kevin berdiri di sana, merenungkan masalah itu cukup lama, bahunya akhirnya rileks saat dia menghela napas panjang.

"Haaa..."

Ekspresinya sedikit melunak.

"Menurutku aku ingin beristirahat sebentar. Aku sudah hidup terlalu lama dengan satu tujuan dan aku tidak pernah bahagia sekali pun. Maukah kau mengizinkan aku menjadi egois, hanya sekali ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Jadi?"

Aku mengangkat alis, menahan senyum yang menyelinap di wajahku. Aku bisa langsung tahu apa keputusannya nanti.

Menatap mataku, dia balas tersenyum padaku.

"Kau sudah tahu jawabanku."***⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Ayo, gosok gigi dan pergi tidur."

Emma memeriksa jam tangannya, pukul 10 malam, dan menghela napas. Menatap anak-anak yang masih berkeliaran dan penuh energi, dia menghela napas lagi.

'Bukankah mereka seharusnya lelah karena bermain sepanjang hari?'

Jumlah energi yang mereka miliki membuatnya bingung. Dulu saat seusia mereka, dia tidak memiliki energi sebanyak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Melihat sekeliling, Emma mengerucutkan bibirnya.

"Sepertinya sudah waktunya aku mempekerjakan asisten."

Dia sudah melakukan ini selama lebih dari setahun, dan baru sekarang dia benar-benar menyadari bahwa dia sangat kekurangan staf.

Merawat belasan anak bukanlah tugas yang mudah. Sebenarnya, itu adalah tugas yang cukup sulit. Orang pasti bertanya-tanya bagaimana dia bisa bertahan selama lebih dari setahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Tok... tok...!

Tiba-tiba, Emma mendengar ketukan lembut dari pintu utama panti asuhan dan alisnya terangkat karena terkejut.

"Oh, siapa itu?"

Sangat jarang ada pengunjung yang datang ke panti asuhan. Kadang-kadang satu atau dua orang datang untuk mengadopsi anak-anak, tetapi itu jarang terlihat. Sejak perang, kemampuan finansial yang dulu ada di Kota Ashton hancur, dan banyak yang berjuang untuk kembali ke kehidupan sehari-hari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Mengadopsi bukanlah hal yang ada di benak banyak orang.

Tetap saja, memikirkan calon pengadopsi, mata Emma berbinar dan dia berjalan menuju pintu.

"Aku datang."

Teriaknya, merapikan gaunnya dan memasang senyum hangat. Tidak ada yang memberinya kebahagiaan lebih dari melihat anak-anak akhirnya menemukan keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Meskipun dia melakukan yang terbaik untuk menjaga mereka bahagia, dia tahu bahwa dia tidak bisa menggantikan keluarga yang hangat dan utuh. Tidak ada yang bisa.

Mengulurkan tangan ke gagang pintu, dia perlahan membuka pintu dan tersenyum cerah.

Brak—!

"Halo, apakah Anda ingin mengado—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Kata-katanya berhenti di tengah jalan saat seluruh tubuhnya membeku. Pikirannya yang tadinya tenang menjadi kosong, dan dia kesulitan memahami situasi yang ada.

Di hadapannya berdiri sosok yang dia impikan setiap hari. Dia mungkin ingin dia melupakannya, tetapi dia tidak bisa melakukannya.

Dia tidak akan membiarkan dia menghilang dari ingatannya.

"..."

Matanya yang berwarna merah tua bersinar seperti permata di bawah langit berbintang.

Dia tampak persis seperti yang ada di ingatannya, dan dia mengedipkan matanya perlahan. Berharap saat dia membukanya kembali, dia masih akan ada di sana.

Dan dia benar-benar tetap ada di sana.

Itu bukan mimpi atau fatamorgana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dia berdiri tepat di depannya.

Pita! Pita!

Keheningan yang mengelilinginya pecah oleh tetesan air panas yang jatuh dari pipinya dan menghantam tanah.

Perlahan, matanya mulai kabur dan dia merasakan sebagian kecil dari dirinya perlahan terisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Saat itu juga dia hanya ingin melompat ke pelukannya dan menangis sejadi-jadinya di dadanya yang hangat.

Namun, dia menahan diri untuk tidak melakukannya. Kakinya terasa kaku.

Bagaimana jika ini semua hanya mimpi? Bagaimana jika itu bukan dia, hanya seseorang yang mirip dengannya?

Pikiran seperti itu dipatahkan oleh suara yang dikenalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Ehm... jadi."

Suaranya terdengar sama seperti di ingatannya, dan ketika dia menyeka matanya, dia bisa melihat kegugupan yang jelas di tatapannya saat dia menunduk dan matanya menjelajah ke mana-mana kecuali ke arahnya.

"Jadi, seperti," dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan gugup seolah kesulitan mengucapkan apa yang ingin dia katakan. "Ehmm... aku sudah menyiapkan pidato lengkap, tapi... aku sepertinya tidak bisa menemukan kata-kataku."

Emma bisa langsung tahu betapa gugupnya dia, dan hatinya mulai tenang. Dia tidak berbeda dengan ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Huuu."

Akhirnya menarik napas dalam-dalam, mata mereka akhirnya bertemu dan dia mengerucutkan bibirnya sebelum berkata.

"Aku... aku dengar kau sedang mencari asisten."

***

====

Holocene

Bon Iver

0:00 ?----------------------- 05:36⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

+ Volume -

=====

.

.

.

『Putar』

? [Tidak]

? [Ya]

.

.

.

? [Tidak]

? [Ya]

.

.

.

『Memutar...』

.

.

.

'Usaha tidak pernah mengkhianatimu.'

Sebuah pepatah yang dihormati secara luas dan terus-menerus dikhotbahkan di seluruh dunia.

Beberapa orang menganggap kutipan ini sebagai mantra pribadi untuk diikuti sepanjang hidup mereka, sementara yang lain hanya mengejeknya seolah itu lelucon belaka.

Maksudku, mengapa harus berusaha ketika kamu punya ayah yang sangat kaya yang menyediakan semua yang kamu but⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠