Galxicus [4]

Aku tidak menonjol.

Jika kita mengecualikan fakta bahwa aku berlatih manual bintang lima, tidak ada satu pun tentang diriku yang menonjol.

Bukan statusku.

Bukan fisikku.

Bukan keahlianku.

Dibandingkan dengan Kevin yang selalu dibantu sistem, atau karakter utama lain yang memiliki semua sumber daya yang mereka minta, aku tidak punya apa-apa.

...Aku tidak diberkati oleh 'plot armour' seperti para protagonis.

Segala sesuatu yang kudapatkan adalah melalui cucuran darah, keringat, dan air mata. Semua yang kudapat, kuperoleh dengan mempertaruhkan nyawaku atau dengan mengorbankan sesuatu yang penting.

Aku harus bertahan dengan apa yang kumiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Saat menghadapi lawan seperti Alex yang memiliki jauh lebih banyak pengalaman bertarung dariku, dan terlebih lagi aku memasang handicap untuk diriku sendiri, aku harus bertarung menggunakan segala yang ada padaku.

Maka dari itu aku memilih untuk bertarung secara mental.

Karena aku tahu bahwa meskipun lebih lemah dariku, Alex memiliki lebih banyak pengalaman dariku, aku memilih untuk mengalahkannya secara mental.

Semuanya dimulai dari benturan pertama kami. Tepat saat aku mematahkan hidungnya menggunakan sarung pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Saat itulah kekalahan mental dimulai...

Dengan memenangkan benturan pertama, aku sudah mulai menentukan arah pertarungan.

Kepercayaan diri yang dia miliki sejak awal pertarungan kini telah memudar, dan yang menggantikannya adalah keterkejutan dan kemarahan.

Itu selalu tentang harga diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Setelah membaca banyak novel dengan tuan muda yang sombong, aku tahu bahwa untuk individu angkuh sepertinya, kekalahan kecil saja sudah cukup untuk memengaruhi tindakan mereka.

...dan aku benar.

Sejak saat itu, serangannya mulai lebih mudah ditebak dan emosinya mulai memengaruhi keputusannya.

Aku kemudian terus memblokir setiap serangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Dengan setiap tusukan tombaknya, salah satu cincinku akan terus memblokir setiap serangannya.

Semakin banyak dia menyerang, semakin dia menyadari bahwa dia tidak bisa melakukan apa-apa. Dia tak berdaya...

Sekali lagi, kepercayaan dirinya terpukul dan keraguan diri mulai menguasai pikirannya.

Frustrasi, kekesalan, kemarahan, ketidaksabaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Saat emosi-emosi itu mulai menguasai pikirannya, semakin lama pertarungan berlangsung, dia semakin ceroboh.

Mentalnya yang lemah menyebabkan kekalahannya.

Celah yang kubuat dengan cincin-cincinku seharusnya mudah terlihat jika dia berpikir dengan hati-hati.

Mengingat dia adalah seseorang yang telah bertarung dalam banyak pertempuran sebelumnya, dia seharusnya dengan mudah menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Namun, karena kondisi mentalnya yang tidak stabil, dia mengabaikan skenario itu dan langsung mengejar kemenangan.

Dia jatuh ke dalam jebakan yang begitu jelas dan aku memanfaatkannya.

Menatap Alex yang tergeletak tak sadarkan diri di tanah, di bawah kakiku, perasaan aneh muncul dari dalam diriku.

'Jadi begini rasanya menang, ya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Aku tidak menonjol.

Aku tidak perlu menjadi menonjol.

Aku tidak perlu plot armour yang terus-menerus menemaniku.

Aku tidak perlu mengambil semua item cheat untuk diriku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

...Yang perlu kulakukan hanyalah mengasah apa yang kumiliki, dan bertahan dengan itu.

-Uaaaaaaaaaaaaaa!

Memenuhi seluruh arena, sorakan riuh dari penonton menggema di seluruh stadion.

"Fuuuuuu..."

Menarik napas dalam-dalam, aku menikmati momen itu.

'Aku tidak membenci perasaan ini'

Naik ke panggung, pembawa acara menatap Alex yang pingsan di lantai selama beberapa detik sebelum menatap kerumunan dan mengumumkan.

—...dan pemenang duel ini adalah Ren Dover!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

-Uaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Sekali lagi, sorakan menggema di seluruh stadion saat semua orang mulai meneriakkan namaku.

"Ren"

"Ren"\n"Ren"

Di bawah hujan sorakan, aku melihat ke kejauhan dan melihat orang tuaku bersorak bersama kerumunan. Bahkan ayahku, yang biasanya tanpa ekspresi, ikut bersorak bersama yang lain.

—Meskipun segala rintangan, setelah bertarung selama 5:46 menit, Ren Dover berhasil mengalahkan Alex Cloudburm. Seorang prospek <B> peringkat terkenal yang dibawa oleh wakil ketua guild kita sendiri!

Saat kamera mengarah ke tribun dan wajah Martin ditampilkan di layar besar arena, semua orang melihat Martin menatap arena dengan tanpa ekspresi. Tidak ada yang tahu pikirannya.

Dia tampak benar-benar acuh tak acuh terhadap segalanya. Hampir seolah-olah apa yang terjadi tidak ada hubungannya dengan dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Mengarahkan kamera kembali ke arahku, pembawa acara melanjutkan.

—Menggunakan teknik yang tidak diketahui, Ren menciptakan pertahanan yang tak tertembus yang menyebabkan sakit kepala besar bagi lawannya, Alex. Dan melalui...

Saat pembawa acara terus berbicara dan memutar ulang sorotan pertandingan di layar besar, aku meninggalkan arena dan menuju kembali ke ruang ganti.

Begitu aku melangkah keluar dari arena, ibuku muncul di jalan menuju ruang ganti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

"Ren!"

Berlari ke arahku, ibuku melesat ke arahku dan memelukku erat. Karena dia berlari begitu cepat, saat dia memelukku, rasanya semua udara telah keluar dari tubuhku dan aku mundur dua langkah.

"okhhh..."

"Kamu baik-baik saja? Kamu terluka di mana pun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Melepaskan pelukannya, ibuku menepuk-nepuk seluruh tubuhku untuk memeriksa apakah ada cedera.

Sejujurnya, pelukannya lebih menyakitkan daripada apa pun yang dilakukan Alex sepanjang pertarungan.

"Aku baik-baik saja"

Menyeringai pahit, aku menggerakkan lenganku dan meyakinkannya bahwa aku baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

"Syukurlah..."

Menghela napas lega, ibuku menatapku dengan rasa ingin tahu sebelum bertanya.

"Ren, sejak kapan kamu menjadi begitu kuat?"

Mendengar pertanyaannya, mulutku berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Aku tidak bisa memberitahunya bahwa dunia ini didasarkan pada novel yang aku ciptakan dan bahwa aku memanfaatkan pengetahuanku sebagai penulis untuk mengambil beberapa item cheat.

Untungnya, aku sudah menyiapkan alasan yang bagus sebelumnya.

"Bu, apakah kamu lupa tempat seperti apa yang aku hadiri?"

Mengerutkan kening, ibuku tenggelam dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

"Aku tahu bahwa Lock adalah akademi terbaik di wilayah manusia, tetapi kamu tiba-tiba naik dari peringkat G ke peringkat F dalam waktu kurang dari 3 bulan! Itu bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam waktu sesingkat itu!"

Apa yang dia katakan masuk akal.

Biasanya orang membutuhkan waktu setengah hingga satu tahun untuk menaikkan satu peringkat. Aku yang tiba-tiba melompat satu peringkat hanya dalam tiga bulan tampak tidak wajar.

"Di mana Nola?"

Pada akhirnya, aku hanya bisa berpura-pura tidak tahu tentang pertanyaannya dan mengalihkan topik ke arah yang berbeda.

"Dia bersama ayahmu di tribun"

Menyadari bahwa aku menghindari pertanyaannya, ibuku menuruti keinginanku. Aku berterima kasih untuk itu.

Mungkin suatu hari nanti aku akan jujur dan menjelaskan kepadanya tentang apa yang kualami untuk menjadi sekuat sekarang. Tapi ini belum waktunya. Terutama dengan semua yang terjadi dengan guild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Aku tidak ingin mereka mulai khawatir.

Mungkin suatu hari nanti...

...

Kota Ashton, distrik utara, 5:00 Sore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Di dalam sebuah ruangan mewah, dua individu duduk saling berhadapan. Duduk di salah satu sofa, Martin dengan kepala tertunduk, menceritakan kembali kejadian hari ini.

"...dan itulah yang terjadi"

Setelah selesai berbicara, Martin terdiam. Dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Ini bukan karena pilihan. Itu karena ketakutan bawaan yang dia miliki terhadap pria yang duduk di depannya.

"Jadi Alex gagal, ya"

Tersenyum tipis, seorang pria tua dengan rambut abu-abu terang dan janggut kambing abu-abu terang menepuk sandaran tangan kursinya.

-Tap! -Tap! -Tap!

Dengan setiap ketukan jarinya, Martin merasa seolah jantungnya berdetak mengikuti irama itu. Keringat dingin muncul di punggungnya.

Mengetahui siapa pria di depannya, dia tidak akan terkejut jika tiba-tiba dibuang dan dibiarkan mati di suatu tempat di Kota Ashton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

'Tidak, aku sudah sejauh ini, aku tidak bisa gagal di sini!'

Menggertakkan giginya, Martin menundukkan kepalanya dan mencoba meminta maaf.

Namun, sebelum dia bisa melakukan itu, melirik ke arah Martin, suara dalam pria tua itu bergema di seluruh ruangan.

"Jangan khawatir, aku tidak marah, itu sesuatu yang bahkan aku sendiri tidak duga"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Menghela napas lega, Martin mengangkat kepalanya dan mencoba berterima kasih kepada pria tua itu.

"Terima kasih—khauuuu!"

—Spurt!

Namun, begitu Martin mengangkat kepalanya, sebuah belati menusuk mata kanannya. Berteriak kesakitan, Martin menutup matanya dengan tangannya saat darah menetes ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

"Kuuuaaah"

"Diam"

Menatap tajam ke arah Martin, tekanan yang sangat besar menekannya menyebabkan dia segera terdiam.

"Aku sudah memaafkanmu, jika kamu terus berteriak, itu tidak akan berakhir hanya dengan satu mata..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Mengelap tangannya dengan saputangan putih, pria tua itu berbicara dan Martin menganggukkan kepalanya sebagai pengertian.

"Ter-rimakasih atas kemurahan hatimu"

Puas, pria tua itu duduk kembali di kursinya.

"Jadi, kamu mengatakan bahwa nama anak yang mengalahkan Alex adalah Ren?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Menganggukkan kepalanya dengan tergesa-gesa, Martin menjawab.

"Ya..."

"Ren Dover, Ren Dover..."

Mengulangi nama anak yang mengalahkan Alex beberapa kali, pria tua itu berpikir sejenak sebelum mengalihkan perhatiannya ke seorang pria paruh baya yang berdiri di pintu masuk ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

"...Hmmm Tim, panggil Matthew ke sini"

"Baik, Tuan"

Menganggukkan kepalanya dengan sopan, pria paruh baya bernama Tim itu diam-diam meninggalkan ruangan.

-Knock -Knock

Tak lama kemudian, sesaat setelah Tim menghilang, seseorang mengetuk pintu.

"Ayah, apakah Ayah memanggilku?"

Sedikit membuka pintu, seorang pemuda mengenakan setelan abu-abu kehitaman masuk ke dalam ruangan. Dia tampak berusia akhir remaja. Wajahnya tampan dengan sepasang mata yang luar biasa cerah yang sepertinya bisa menembus hati seseorang.

Kesan pertama yang diberikan pemuda ini adalah bahwa dia adalah individu yang sopan dengan pikiran yang cemerlang. Jika pemuda ini memegang buku di tangannya, dia mungkin akan tampak tidak berbeda dari seorang sarjana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Menatap pemuda di depannya dengan minat yang tajam, sedikit kebanggaan muncul dalam suara pria tua itu saat dia bertanya.

"Ya, apakah kamu secara kebetulan mengenal anak seusiamu bernama Ren Dover?"

Terkejut dengan pertanyaan itu, pemuda itu menatap pria tua itu dengan bingung.

"Ren Dover?"

"Ya, itu namanya"

Tersenyum lebar, Matthew mengangguk.

"Tentu saja, kami adalah sahabat di sekolah menengah."