Bab 80 - Galxicus [3]

—Mulai!

-Boooom!

Begitu wasit mengumumkan dimulainya pertandingan, bagaikan rudal, Alex melesat ke arahku. Gelombang kejut menggema di seluruh arena saat sosoknya menghilang dari tempatnya berdiri.

-Dash

Beberapa saat sebelum Alex melesat ke arahku, menegangkan betisku, aku mundur ke belakang dan dengan cepat menggambar lingkaran di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

-Swoooosh

Tepat saat ujung tombak Alex hampir mengenai tubuhku, dengan menggerakkan jariku ke atas, lingkaran yang kubuat bergerak tepat di depan tombak itu.

-Clank!

"A-apa!?"

Terkejut, lengan Alex yang masih memegang erat tombaknya terlempar ke udara saat tombaknya berbenturan dengan lingkaran itu, mengganggu momentumnya.

Tubuhnya terbuka lebar.

Memanfaatkan celah itu, tanpa membuang waktu, menggunakan sarung pedang, aku memukul wajahnya dan suara sesuatu yang retak menggema di seluruh arena.

-Kacha!

"Kuuuuaahhh!"

Mundur sepuluh langkah, Alex membuka matanya lebar-lebar sambil tangannya memegangi hidungnya.

-Tetes! -Tetes!

Tak lama kemudian, tetesan merah jatuh ke lantai arena. Butuh beberapa saat untuk memproses apa yang terjadi, Alex menatap tanah sejenak sebelum berteriak dengan mata merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"B-beraninya kau!"

-Vuam!

Tak lama kemudian, tekanan kental mulai terpancar dari tubuhnya, menyelimuti seluruh arena.

Menyadari perubahan yang terjadi di sekitarku, aku mengusap dagu dan menatap Alex. Cahaya merah yang menyelimuti tubuhnya menjadi lebih pekat dan kuat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia akhirnya mulai menganggapku serius.

Menjilat bibirku ringan, mengangkat tanganku, aku menantangnya dengan isyarat.

"Ayo"

...

Di tribun, menyaksikan pertunjukan yang terjadi di depan mata mereka, Ronald dan Samantha Dover sangat terkejut dengan penampilan putra mereka.

Meskipun pertandingan baru saja dimulai, dari jalannya pertandingan, Ren tampaknya unggul.

"Ya ampun, sejak kapan Ren menjadi sekuat ini?"

Menutup mulutnya untuk menyembunyikan keterkejutannya, Samantha menatap suaminya yang meskipun tampak tidak ada perubahan ekspresi yang signifikan, terlalu terkejut karena tangannya bergetar begitu Ren memukul wajah Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"...Dia jelas menjadi lebih kuat"

"Hmph, dia hanya beruntung"

Martin, yang berada beberapa baris di belakang mereka, mendengus.

Namun, meskipun dia mengatakan itu, wajahnya muram. Duduk tegak di kursinya, matanya tetap terpaku pada arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

'Alex pasti meremehkan lawannya. Tidak mungkin kesalahan seperti itu akan terulang lagi'

Dia hanya tidak percaya bahwa Alex, bakat yang telah dia habiskan banyak sumber daya untuk meyakinkannya bergabung dengannya, saat ini kalah dari Ren. Seseorang yang dinilai sebagai bakat peringkat <D> tidak mungkin bisa mengalahkan Alex yang dinilai pada peringkat <B>.

Itu mustahil!

...dan sesuai prediksinya, pertarungan mulai condong ke arah Alex begitu dia melepaskan kekuatan penuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Sejak saat itu, Alex menyerang, sementara Ren bertahan.

Diam-diam menghela napas lega, Martin bersandar di kursinya dan menatap Ronald.

"Lihat... apa yang kubilang, dia hanya beruntung"

...

-Clank! -Clank! -Clank!

Ilmu tombak Alex benar-benar mendominasi dan kejam. Dengan setiap ayunan, dia langsung mengarahkan serangan ke jantung dan kepalaku, mengharuskanku untuk mengalihkan fokus agar bisa terus bertahan dari serangannya. Menggunakan jangkauan tombaknya yang panjang, dia terus-menerus menebas, memukul, dan menusuk ke arahku.

Bagi para penonton, daripada sebuah duel, ini lebih seperti Alex yang dengan kejam menyerangku dengan segala yang dia punya.

-Swooosh! -Swooosh!

Melingkarkan cincin-cincin di sekelilingku, aku terus menggerakkannya ke arah serangan Alex, berulang kali memblokir setiap serangannya.

-Clank! -Clank!

Tak lama kemudian, suara tombak Alex yang beradu dengan cincin-cincinku berulang kali menggema di seluruh arena.

Sorakan penonton pun menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Lakukan sesuatu!"

"Balas!"

"Ini membosankan"

Seolah semuanya masuk dari satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, aku terus bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Meskipun terlihat seperti aku kesulitan, sebenarnya tidak. Karena aku memutuskan untuk menyembunyikan ilmu pedang utamaku, aku memutuskan untuk menggunakan waktu ini untuk membiasakan diri dengan ilmu pedang keduaku. [Cincin Pembelaan]

...dan apa cara yang lebih baik selain melalui pertarungan sungguhan.

"Berhenti bersembunyi seperti tikus dan lawanlah, pengecut!!"

Kesal, menyadari bahwa keadaan tidak berkembang, Alex berteriak sambil dengan ganas menusukkan tombaknya ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Lakukan sesuatu! Sialan!"

-Clank! -Clank!

Saat Alex menebas dengan kekuatan yang lebih besar dan kecepatan yang lebih tinggi, aku terus menyesuaikan tempo dan mengarahkan cincin-cincin di sekelilingku. Setiap kali aku menyadari sebuah cincin hampir pecah, aku langsung membuat cincin baru. Siklus tanpa akhir ini berulang beberapa kali sebelum Alex berhenti menyerang.

"Huu."

Mengambil napas dalam-dalam, Alex menghentikan apa pun yang dia lakukan dan mengatupkan giginya kuat-kuat.

"Ada apa? Sudah lelah?"

Melihat Alex menjauhkan diri dariku, aku langsung mengejek. Namun, kali ini, dia mengabaikanku.

Menjilat bibirnya yang kering, cengkeraman Alex pada tombaknya menguat. Dia mencoba yang terbaik untuk menenangkan diri dan menyusun strategi yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

'Tenang, tenang. Mari kita pikirkan. Bajingan ini seperti kura-kura. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang kumasukkan ke dalam seranganku, dia selalu memblokirnya dengan cincin-cincin anehnya. Terutama saat dia menumpuknya. Begitu dia melakukannya, menghancurkan pertahanannya menjadi mustahil! Sialan, apa yang harus kulakukan?'

Melihat sekeliling arena untuk mencari sesuatu yang bisa membantunya, dia segera melihat ke tanah dan akhirnya menyadari sesuatu.

Lubang-lubang dengan bekas telapak kakinya muncul di seluruh lantai arena.

'Apakah pola seranganku terlalu mudah ditebak?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Mengamati sekeliling dengan lebih saksama, Alex menyadari bahwa setiap kali dia menyerang, dia meninggalkan bekas kaki di tanah.

...dan satu hal yang dia berhasil sadari saat melihat arena adalah bahwa dia hanya menyerang dari depan. Jejak kakinya hanya tertinggal setiap kali dia mendorong tubuhnya maju dalam garis lurus.

Dia melakukannya untuk memaksimalkan kecepatannya, tetapi dia sekarang menyadari bahwa karena itu, serangannya menjadi mudah ditebak.

Dengan dia hanya menyerang dari depan, jangkauan serangannya menjadi jauh lebih sempit, membuat lawan lebih mudah bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Ini adalah kelemahan serius.

Bagaimana jika dia tiba-tiba mengubah pola serangan dan membuatnya lebih sulit ditebak?

Saat pikirannya mencapai titik itu, mencengkeram tombaknya, Alex sekali lagi berlari ke arahku.

Kali ini, gerakannya cukup rumit. Seperti kepiting, dia berzig-zag sambil terus maju. Gerakannya tidak mudah ditebak, karena tidak memiliki pola yang pasti. Sangat kontras dengan sebelumnya ketika dia langsung meluncur ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Jelas dia tahu bahwa hanya memaksakan diri dengan kekuatan kasar tidak akan membuatnya menang.

Meskipun aku terkejut dengan tindakan mendadaknya, itu semua sia-sia di pihaknya. Tidak masalah jika dia membuat gerakannya sulit ditebak.

...Aku tidak perlu menebaknya sejak awal.

-Swooosh! -Swooosh! -Swoooosh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Dengan isyarat tanganku, cincin-cincin yang berputar di sekelilingku bergerak dan mengelilingi Alex, membatasi gerakannya.

"Ah! Sial!"

Dengan cincin-cincin di sekelilingnya, Alex hanya bisa dengan pasrah berhenti mencoba bergerak zig-zag, dan menyerangku secara langsung.

"Sialan, lawan aku!"

'...Saatnya melepaskan umpan'

Melihat Alex menjadi semakin frustrasi dengan gaya bertarungku, aku tahu sudah waktunya mengakhiri pertandingan.

-Swooosh -Swooosh -Swooosh

Dalam satu gerakan cepat, mengacak cincin-cincin itu bersama-sama, dengan dua cincin di bawah dan satu di atas, aku membentuk segitiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Dengan gerakan tanganku, segitiga itu mulai berputar di depanku menciptakan perisai pertahanan besar.

Namun, jika seseorang melihat lebih dekat, meskipun perisai itu tampak besar dan tidak bisa ditembus, ada celah kecil di tengahnya. Cukup kecil untuk seorang manusia masuk.

Itu disengaja.

Alasan aku memutar cincin itu bukanlah untuk menciptakan gambaran visual perisai murni, bukan, itu dilakukan agar Alex mengira aku menutupi kelemahan kecil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

-Berhenti

...dan seperti yang kuprediksi, menghentikan langkahnya, Alex menatap cincin besar di depannya. Menyadari sesuatu, ekspresi muramnya sebelumnya menghilang dan senyum menyeringai muncul di wajahnya.

"Hee, sepertinya Tuhan belum menyerah padaku!"

Menegangkan betisnya, Alex mendorong tubuhnya maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

-Boooom!

Menciptakan dua kawah kecil di tanah di bawah kakinya, suara ledakan menggema di seluruh arena saat Alex menghilang dari tempatnya berdiri.

Dalam sekejap, dia muncul di depan perisai. Saat di udara, menusukkan tombaknya ke depan, Alex memiringkan tubuhnya dan dengan mulus menyelam ke dalam cincin itu, muncul tepat di depanku.

Tersenyum gila, dia berteriak

"Mati!"

Melihat ujung tombak mendekati wajahku, aku menyeringai.

'Sangat bisa ditebak'

Menggeser langkah, menghindari tombak itu nyaris saat menusuk bahuku, aku sempat melakukan kontak mata dengan Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Tersenyum, melapisi tinjuku dengan mana, aku melepaskan pukulan uppercut ke arah Alex yang masih di udara.

-Baaaam!

"Kuuuuuaaaaah!!"

Meskipun dia mencoba menghindari tinjuku, pada akhirnya, karena dia bergerak terlalu cepat, tinjuku tetap mengenai. Saat tinjuku menghantam perutnya, gelombang kejut besar menyapu arena dan mata Alex menjadi putih seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

-Thud!

Jatuh ke tanah dengan keras, memegangi perutnya, cairan hijau keluar dari mulut Alex saat dia terus-menerus tersedak.

-Muntah! -Muntah!

"khhh"

Tiba di depan Alex, menginjak wajahnya, aku menatapnya dari atas dan menyeringai. Perlahan cahaya putih di sekelilingku menguat.

-Vuam!

Tak lama kemudian, tekanan peringkat <F>-ku menyelimuti seluruh arena menyebabkan Alex yang di tanah membuka matanya lebar-lebar.

"B-bagaimana!? k-kau!"

Tersenyum padanya, aku menganggukkan kepalaku

"Ya, aku tidak pernah menganggapmu sebagai lawan dari awal..."

-Kacha

Menginjak wajahnya sekali, Alex pingsan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Fuuuu..."

Mengambil napas dalam-dalam, aku melihat ke sekelilingku.

Keheningan

Segala sesuatu di sekitarku sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Baik wasit, penonton, Martin, atau orang tuaku. Tidak ada yang berbicara.

Hanya keheningan yang menguasai arena.

Tidak memusingkannya. Aku sekali lagi menunduk ke arah Alex.

"Kurasa kau benar tentang kita berada di dunia yang benar-benar berbeda..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠