"Aku tahu ini mendadak, tapi inilah waktu terbaik untuk menyerang."
Wilayah Iblis adalah yang terbesar dari lima wilayah yang menghuni permukaan planet ini.
Meskipun wilayah manusia tidak terlalu kecil, fakta bahwa gunung-gunung mendominasi sebagian besar daratannya membuatnya bisa dibilang sebagai yang terkecil.
Ada beberapa kota besar yang dikenal di dalam Wilayah Iblis: Ramlot, Plintus, Kumza, dan Hamsala.
Menurut informasi yang kuperoleh dari yang lain, lokasi itu berfungsi sebagai kediaman utama para pemimpin utama iblis.
Tampaknya masing-masing dari mereka dilindungi oleh iblis berperingkat Pangeran, dan kekuatan pasukan mereka bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.
Faktanya, sejauh apa kekuatan penuh mereka tidak sepenuhnya diketahui oleh tiga ras, itulah sebabnya persiapan yang matang perlu dilakukan sebelumnya.
"Saat ini, kita telah ditugaskan untuk menyerbu kota Plintus."
Aku berhenti sejenak, menyerap semua tatapan yang diarahkan kepadaku.
Aula itu penuh sesak, dan tatapan yang tak terhitung jumlahnya tertuju padaku.
Aura yang terkandung dalam diri masing-masing dari mereka bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh, dengan level terendah berada di peringkat <S>.
Aku memperkirakan setidaknya ada beberapa ribu individu di aula ini. Semuanya menatapku dengan tatapan yang intens.
Mereka adalah orang-orang terkuat yang tersisa, dan tatapan mereka tampaknya tidak terlalu senang dengan pengumuman mendadak ini.
Setelah mengantisipasi reaksi seperti itu, aku tidak keberatan dengan ekspresi bermusuhan mereka dan melanjutkan.
"Pencitraan satelit telah diblokir karena penghalang yang melindungi kota itu, tetapi dari perkiraan, ukurannya sekitar sebesar Kota Ashton. Beberapa mata-mata yang telah kita tanam telah mengonfirmasi hal ini kepadaku, dan sebuah kompresor Mana besar berada di tengah kota. Tujuan kita adalah menyingkirkannya."
Aku berhenti sejenak, menatap peta di depanku dengan hati-hati.
"...Selama kita berhasil menyingkirkan kompresor Mana itu, maka misi kita bisa dikatakan selesai."
Aku lalu membuang peta itu dan mengalihkan perhatianku ke hadirin.
"Jadi..."
Itu sejujurnya semua yang perlu kukatakan. Yang penting adalah bagaimana mereka menerima apa yang telah kukatakan.
"..."
"..."
Yang kudapat hanyalah keheningan mutlak.
Aku bisa tahu dari ekspresi mereka bahwa mereka memiliki banyak pertanyaan untukku, jadi aku menganggukkan kepalaku sebagai jawaban.
"Jika kalian memiliki pertanyaan, kalian bisa mengangkat tangan, dan aku akan melakukan yang terbaik untuk menja--"
Swoosh! Swoosh! Swoosh!
Mulutku berkedut, dan gelombang tangan terangkat sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku.
'Ini mungkin akan memakan waktu lebih lama dari yang kuduga...'
***
"Kau mengalami hari yang sulit."
"Menurutmu?"
Aku memiliki keinginan untuk memberi Ryan sebuah pukulan cepat di atas kepalanya. Terutama mengingat fakta bahwa dia menyeringai seperti orang bodoh dan tampaknya menikmati kemalanganku saat melakukannya.
Apa yang terjadi dengan Ryan yang patuh yang dulu kukenal?
'Ck, remaja.'
"Aku tidak mengerti mengapa kau tampak menikmati dirimu sendiri. Kau harus tahu bahwa beban kerjamu baru saja berlipat ganda karena apa yang akan kita lakukan."
"Ukh."
Wajah Ryan berubah muram mendengar kata-kataku.
Sekarang giliranku untuk menyeringai.
"Tidak tertawa lagi, kan?"
"Tidak... seperti, Ren... Kau tahu aku akan mati pada tingkat ini?"
"Kau tidak akan."
Aku menggelengkan kepalaku.
"Kau seorang remaja. Di usia di mana tidur tidak akan menjadi masalah, jadi bekerjalah untukku."
Pada usianya, aku dulu hanya tidur enam jam sehari. Dan sekarang... aku tidur tiga jam.
'Hmm, mungkin dia terlalu dimanjakan?'
"Tidak, kau salah paham. Justru karena aku remaja, aku perlu tidur! Aku masih tumbuh."
"Kau lupa zaman apa kita hidup? Minumlah beberapa ramuan, dan kau akan baik-baik saja."
"Tidak... Ren, kau tidak bisa melakukan ini padaku."
"Smallsnake bisa melakukannya, jadi mengapa kau tidak bisa?"
"...Beban kerjaku bahkan lebih besar dari yang dia miliki saat itu! Kasihanilah!"
"Tidak."
Aku menggelengkan kepalaku dan berjalan menuju pintu keluar aula. Tentu saja aku bercanda tentang membiarkannya melakukan semua pekerjaan sendirian.
Itu memang banyak pekerjaan, dan meskipun dia mungkin bisa melakukannya sendiri, aku tidak ingin dia mati lebih awal. Aku berencana untuk meminta beberapa orang membantunya.
'Aku ingin tahu apakah dia akan bahagia mengetahui bahwa dia akan segera menjadi bos seseorang...'
Pikiranku melintas ke gambaran dia menyeringai lebar dari telinga ke telinga, tetapi aku memaksa gambar itu keluar dari kepalaku secepat ia masuk.
Itu bukan sesuatu yang layak diingat.
'Yah, setidaknya aku senang kekhawatiranku tidak berdasar.'
Secara keseluruhan, meskipun kebanyakan orang kecewa dengan berita mendadak tentang perang baru, mereka entah bagaimana bisa memahami darimana aku berasal.
Iblis adalah ancaman besar, dan karena ini adalah waktu terbaik untuk menyerang mereka, kebanyakan dari mereka setuju, meskipun dengan enggan.
"Ren, bersiap-siaplah."
Mendekati pintu keluar, aku mendengar kata-kata Ryan, dan aku bersiap.
Aku meletakkan tanganku di gagang pintu dan membukanya, dan segera setelah itu, aku melihat kilatan cahaya di depan mataku.
Klik. Klik. Klik.
Suara klik penutup kamera bergema di sekeliling, dan aku mendapati diriku dikelilingi oleh para reporter.
"Pemimpin Aliansi, bisakah Anda menjelaskan situasinya kepada kami?"
"Apa yang terjadi, Pemimpin Aliansi? Apakah kita akan pergi berperang lagi ketika kita baru saja selesai?"
"Pemimpin Aliansi, bukankah menurut Anda waktunya terlalu prematur? Kami masih belum pulih dari kerugian perang dengan Monolith; apa yang membuat Anda berpikir bahwa kami siap untuk perang lain?"
"Pemimpin Aliansi!"
"Pemimpin Aliansi!"
Aku langsung dibombardir dengan lebih dari belasan pertanyaan, dan puluhan reporter mengerumuni area tempatku berada, mendorong mikrofon mereka ke arah mulutku dalam upaya untuk mendapatkan jawaban dariku.
Ekspresiku berubah menjadi tidak senang, dan aku mendapati diriku berdehem sekali.
"Hah."
Bunyi klik berhenti, dan begitu pula pertanyaan-pertanyaannya. Semua orang menatapku dengan ekspresi membeku, dan aku diam-diam menghela nafas.
Mendekat ke salah satu mikrofon, aku berbicara.
"Aku tahu kalian semua penasaran tentang perang yang akan datang, tapi jangan khawatir. Meskipun benar bahwa perang ini akan lebih sulit daripada perang melawan Monolith, kalian juga harus tahu bahwa kita semua jauh lebih kuat dari sebelumnya."
Jawaban formal. Satu yang layak untuk seorang Pemimpin Aliansi.
Aku telah berlatih untuk ini selama beberapa hari terakhir.
"Dengan kepadatan Mana yang meningkat secara eksponensial, pasukan kita menjadi lebih kuat dan begitu pula sekutu kita. Iblis, di sisi lain, menjadi lebih lemah. Jika ada waktu yang lebih baik untuk menyerang iblis, maka itulah sekarang."
Aku menatap langsung ke salah satu kamera yang diarahkan kepadaku.
Ada banyak hal yang ingin kukatakan saat itu, tetapi ketika aku menatap kamera, aku menyadari bahwa kata-kata apa pun yang akan kuucapkan tidak akan berdampak pada apa yang orang-orang pikirkan.
Jadi...
Aku hanya mengucapkan dua kata.
"Sangat merepotkan."
Sayangnya...
Mereka berakhir menjadi kata-kata yang salah karena aku mengungkapkan pikiran batinku.
Smack!
Itu samar, tapi aku benar-benar mendengar Ryan menampar keningnya dengan tangannya.
***
[Saya akan menyampaikan informasi itu kepada mereka. Jangan khawatir.]
Ruangan itu gelap; satu-satunya sumber cahaya adalah lilin yang berkedip-kedip di atas meja di tengah ruangan.
Cahayanya yang lemah membuat bayangan-bayangan aneh di dinding, dan udara terasa pekat dengan aroma asap dan sesuatu yang lain, sesuatu yang busuk.
Kursi-kursi mewah yang mengelilingi meja itu kosong, dan ruangan itu sunyi, selain dari derit sesekali papan lantai kayu tua.
Swoosh! Swoosh! Keheningan dipecahkan oleh suara sesuatu yang menyapu tirai yang menutupi jendela.
Tiba-tiba, beberapa sosok muncul di dalam ruangan, masing-masing mengambil tempat duduk di meja, saling memandang dengan muram.
Mereka semua mengenakan jubah gelang berkerudung yang menyembunyikan identitas mereka, dan mata mereka bersinar dengan cahaya merah.
Ada campuran emosi di ruangan itu: kemarahan, keserakahan, dan rasa kekuatan yang hanya datang dari mereka yang termasuk dalam klan yang berbeda.
Thud.
Waktu berlalu, dan saat sosok kesepuluh muncul, pertemuan pun dimulai. Seorang pria bertubuh tinggi dan berwibawa mengenakan pakaian hitam berdiri di ujung meja.
"Sepertinya kita semua sudah berkumpul."
Katanya dengan suara yang dalam dan bergemuruh.
"Aku yakin kalian semua tahu mengapa aku memutuskan untuk mengumpulkan kalian semua di sini hari ini."
Iblis-iblis lainnya mencondongkan tubuh ke depan, mata mereka berkilau dalam cahaya redup.
"Seperti yang mungkin kalian semua sadari," lanjut iblis itu, "para pengecut itu telah memutuskan untuk melancarkan serangan terhadap kita. Dilihat dari cara mereka bersiap, mereka semua akan menyerang masing-masing kota utama dan akan datang kepada kita dengan kekuatan penuh."
Tatapan iblis itu tiba-tiba berubah tajam.
"Kita tidak menginginkan itu, bukan?"
Ada gumaman persetujuan di sekitar meja saat setiap iblis menganggukkan kepalanya setuju.
Tidak satu pun dari mereka ingin diserang, terutama dalam situasi di mana energi iblis lebih tipis.
"Kita harus berhati-hati."
Lanjut iblis itu.
"Kita masing-masing harus bersedia berkorban, mengesampingkan ambisi individu kita demi tujuan yang lebih besar. Tapi aku percaya ada peluang yang tersembunyi dalam krisis ini."
Iblis itu tiba-tiba tersenyum, memperlihatkan deretan gigi putih mutiara.
"...Aku baru saja menerima kabar bahwa bala bantuan akan segera datang membantu kita. Selama kita bisa bertahan sebentar, kita bisa menyingkirkan keempat ras sekaligus."
Mata para iblis membelalak mendengar kabar ini, dan rasa kegembiraan serta antisipasi memenuhi udara.
"Tapi kita harus hati-hati. Kita tidak bisa lengah, bahkan untuk sesaat pun. Serangan ini akan brutal, dan kita harus siap menghadapi apa pun."
Iblis-iblis itu menganggukkan kepala mereka setuju, dan ruangan menjadi sunyi kembali.
Satu-satunya suara hanyalah kedipan lilin di atas meja, memancarkan cahaya lemahnya ke wajah-wajah iblis.
"Mengingat fakta itu, tidak semua harapan hilang. Aku sebenarnya telah mendapatkan sebuah artefak bagus dari iblis tingkat tinggi... Yang sangat menarik..."
Semua orang mencondongkan tubuh ke depan, dengan muram menunggu kata-kata berikutnya, dan mereka tidak mengecewakan saat wajah mereka berkerut dengan senyum yang dipenuhi niat jahat.
Pertemuan itu berlanjut selama beberapa jam berikutnya sampai segera berakhir, dan saat itu berakhir, iblis-iblis itu bangkit dari kursi mereka, masing-masing menghilang ke dalam bayang-bayang.
Kepergian mereka meninggalkan ruangan itu kosong kembali, kecuali lilin tunggal, cahayanya berkedip-kedip dalam kegelapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!