Angin sepoi-sepoi bertiup, menerbangkan dedaunan dari pepohonan di sekitarnya yang membentuk sebagian besar daratan.
Pohon-pohon itu memiliki batang yang sangat besar, dan cabang-cabangnya yang bengkok serta kusut menjulang ke langit, saling menjalin satu sama lain membentuk kanopi hijau.
Ada keheningan di udara yang bergema dengan kesunyian yang menyelimuti seluruh area, dan lantai hutan bagaikan karpet lembap dari dedaunan dan tanah yang membentang tanpa akhir.
Itu adalah tempat yang selalu berubah, dipenuhi kehidupan dan pergerakan yang terus berubah sepanjang hari; burung-burung melompat dari dahan ke dahan, kelinci-kelinci menggigit rumput yang tak curiga, dan sesekali suara gemerisik samar dari beberapa makhluk tak dikenal yang bersembunyi di balik bayang-bayang.
Tiba-tiba...
Buk—! Buk—!
Bentakan teredam berulang kali mengganggu keheningan di sekitar hutan.
Buk—!
Paku logam hitam tiba-tiba muncul dari tanah, menghancurkan salah satu pohon menjadi dua.
Tak lama kemudian, dua belas paku lagi muncul dari tanah, merobohkan semua pohon di area sekitarnya.
Bukan hanya pohonnya yang hancur, tetapi segala sesuatu di sekitarnya juga tercabik-cabik.
Seekor figur segera muncul dari bawah tanah.
Mengulurkan tangannya ke depan, paku-paku hitam yang mencuat dari tanah perlahan menyusut dan menyatu dengan tangannya.
"Hampir sampai..."
gumam Jin sambil menarik tangannya kembali.
Meskipun dia enggan mengakuinya, sejak dia membuat kontrak dengan Ren dan mendapatkan akses ke energi iblis, kendalinya atas benang hitam meningkat pesat.
...dan ini baru sebulan perjalanan.
Pada akhir lima bulan, segalanya mungkin akan sangat berbeda...
"Lumayan."
Sebuah suara terdengar dari belakang, mengejutkan Jin yang langsung menoleh ke belakang.
Saat dia berbalik, dia melihat seorang figur bersandar pada sebuah pohon tidak jauh darinya.
Dia melambaikan tangannya.
"Sudah lama tidak bertemu. Kamu lebih tampan dari yang kuduga."
"Kau..."
Dia segera mengenali figur itu. Itu adalah Duchess.
Penampilannya langsung membuatnya waspada, benang-benang tipis yang tadinya menyusut ke tangannya tiba-tiba mulai menutupi tangannya kembali.
"Apa yang kau lakukan di sini?"
"Apakah ini cara kalian manusia menyapa ketika bertemu kenalan?"
Duchess melangkah maju, memperlihatkan wajah cantiknya dan rambut merah mudanya yang menggulung di ujungnya.
"...atau apakah kau waspada padaku?"
"Ya, aku waspada padamu."
Jin tidak menyangkalnya.
Meskipun dia memang sempat berinteraksi dengannya sebentar di kediaman, itu tidak berarti dia menurunkan kewaspadannya terhadapnya.
Kewaspadaan itu masih sangat ada, dan fakta bahwa dia menemukannya ketika dia datang ke sini untuk berlatih membuatnya semakin berhati-hati.
"Bagaimana kau menemukanku?"
Dia pergi berlatih sendirian. Selain Ren, tidak ada orang lain yang tahu di mana dia berada.
Sebenarnya, bahkan Ren pun tidak tahu di mana dia berada. Dia mungkin hanya punya gambaran umum.
Duchess menyilangkan tangannya dan tersenyum padanya,
"Menurutmu di mana kamu sekarang?"
Jin mengerutkan kening. Dia sepertinya memahami sesuatu.
"...Kau punya artefak yang memungkinkanmu menemukanku?"
"Hampir benar."
Priscilla melangkah maju lagi. Mengulurkan tangannya, dia memperlihatkan sebuah bola putih.
"Aku sebenarnya tidak bisa menemukanmu, tapi artefak ini memungkinkanku mengintai area tertentu dari atas. Dengan semua keributan yang kau buat, tidak sulit untuk menemukanmu."
"Begitu ya..."
Jin punya pemahaman umum tentang situasi ini.
Dia menatapnya lagi.
"Jadi, apa yang kau inginkan dariku?"
Duchess tiba-tiba tersenyum, matanya dengan hati-hati mengamati tubuh Jin.
Bibirnya segera terbuka.
"...Kau seharusnya sudah tahu apa yang aku ingi—"
"Kalau begitu, tidak."
Jin memotongnya dengan tiba-tiba. Tidak sulit untuk menebak apa yang dia inginkan.
"Sudah kubilang, aku tidak punya lagi untuk diberikan padamu."
Tidak ada perubahan pada ekspresi Duchess meskipun ditolak Jin. Dia tetap tenang secara aneh.
Jin sama sekali tidak tertipu oleh sikapnya. Dia sudah melihat sifat aslinya.
"Tidak apa-apa. Aku tidak memintamu memberikannya secara gratis. Aku bisa memb—"
"Tidak menjual."
"Bajingan!"
Ekspresi Duchess hancur, dan Jin diam-diam tersenyum.
'Sesuai dugaan...'
Dia cukup mudah marah.
"Aku sudah datang jauh-jauh ke sini untuk menyapamu dan memintamu menjual batang-batang itu, tapi kau bahkan tidak mau mendengarkan tawaranku. Apa aku ini lelucon bagimu?"
'Bukan lelucon, tapi iblis yang sangat menghibur.'
Jin tentu saja menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri dan tidak mengatakannya dengan lantang.
Meskipun dia sedang menikmati dirinya sendiri, dia tidak punya keinginan untuk mati.
"Bukan karena aku tidak ingin menjualnya padamu, tapi aku sudah kehabisan."
Dia mengangkat kedua tangannya ke udara.
"Jika kau ingin lebih, maka kau harus menunggu sampai aku kembali ke Bumi."
"Bumi?"
Wajah Priscilla langsung tenang saat mendengar kata yang asing namun familiar itu.
"Apakah itu tempat asalmu?"
'Ups.'
Salah bicara.
Dia menoleh dan melihat salah satu pohon yang hancur.
"Hm? Apa yang terjadi dengan pohon-pohon itu?"
"..."
Duchess menatap Jin tanpa bisa berkata-kata. Melihat sekeliling, dia menemukan dirinya tidak bisa mengatakan apa-apa.
Menoleh, Jin akhirnya pasrah. Mengetuk cincinnya, dua batang rokok muncul, dan dia menyerahkan satu padanya.
"Baiklah, ini satu."
"Oh?"
Mata Duchess berbinar.
Dia bahkan tidak ragu-ragu dan langsung meraih rokok itu.
"Aku bilang satu."
Jin menarik tangannya saat melihat dia mencoba mengambil kedua rokok itu. Dia segera menaruh satu di mulutnya.
Iblis yang sombong.
"Ck."
Duchess mendecakkan lidahnya dan merebut rokok itu.
Menaruhnya di antara kedua bibirnya, dia menjentikkan jarinya, dan rokok itu segera menyala.
*Puff*
Aroma asap tertinggal di udara saat perlahan menyebar ke udara.
Menurunkan tangannya, Duchess menghembuskan napas.
"...Aku memang butuh itu."
"Sibuk?"
tanya Jin, mengepulkan sedikit asap rokoknya sambil bersandar di pohon.
Duchess menatapnya dan mengangguk.
"Sangat. Setelah temanmu, pemimpinmu, atau apa pun itu, melakukan aksinya, banyak hal berubah. Meskipun sebagian besar perubahan itu baik, tetap saja banyak pekerjaan. Aku baru saja berhasil mendapatkan sedikit waktu luang."
"Aku bisa mengerti."
Jin agak memahami kesulitannya.
Kembali ke bumi, dengan guild-nya, dia juga dibebani banyak tanggung jawab. Kadang-kadang, yang dia butuhkan hanyalah meluangkan waktu dan bersantai sendirian.
Itu juga alasannya dia mulai merokok. Itu membantunya rileks.
Dia mungkin tidak akan melakukannya jika bukan karena kondisi tubuhnya yang sangat baik. Juga, karena itu tidak menyakitinya dengan cara apa pun, dia beralasan bahwa itu adalah cara yang menyenangkan untuk melepas penat.
"Ngomong-ngomong..."
Duchess tiba-tiba angkat bicara, dan dia menoleh untuk menatapnya.
"...berapa lama lagi kamu berencana tinggal di planet ini?"
"Sekitar empat bulan lagi."
"Sesingkat itu?"
"Bukan aku yang menentukan, jadi tidak banyak yang bisa kulakukan."
"Begitu ya."
Duchess mengangguk termenung sebelum mengepulkan lagi rokoknya.
Dia menatap asap yang perlahan menyebar di udara.
"Apakah kau tahu ada hadiah buronan di kepalamu? Dari Yang Mulia sendiri?"
"Ya."
Itu disebutkan dalam diskusi yang berlangsung di mansion beberapa minggu lalu.
"Kenapa?"
Duchess menatapnya dengan aneh.
"...Apakah kau tidak takut aku akan menusukmu dari belakang dan melaporkanmu ke Yang Mulia?"
"..."
Jin tidak langsung menjawab. Mengisap rokoknya, dia menurunkan tangannya dan menghembuskan napas.
"Kau bisa mencobanya."
"Hm?"
Duchess mengangkat alisnya. Dia dengan hati-hati mempelajari wajah Jin sebelum berbicara.
"Aku tidak tahu apakah kau menggertak, atau benar-benar serius."
"Terserah kau mau percaya yang mana."
Mengetuk ujung rokoknya, Jin tidak menunjukkan perubahan ekspresi.
"Jika kau tidak mengetahui niatnya membantumu, maka kau pasti cukup bodoh."
"Apa katamu?"
Priscilla mengerutkan kening.
Jin tidak keberatan dan bertanya.
"Apakah kau benar-benar berpikir dia tidak mempertimbangkan semuanya dengan matang saat membantumu?"
"Apa maksudmu—"
Jin memutar matanya. Sepertinya dia benar-benar tidak memikirkan semuanya saat menandatangani kontrak.
"Saat dia membantumu, saat itu juga dia menarikmu ke sisinya. Terlepas dari apakah kau melaporkannya atau tidak, kau telah diuntungkan secara langsung darinya. Suka atau tidak, kau secara tidak resmi telah bersekutu dengannya."
Jin, sebagai pewaris guild-nya, sering menemukan dirinya dalam berbagai situasi serupa. Secara alami, dia memahami konsep yang ingin dicapai Ren dengan tindakannya.
Meskipun dia meminta harga yang mahal untuk kerja samanya, dia tidak memaksakannya sebisa mungkin.
Jika dia mau, dia mungkin bisa meminta buah iblis, tapi dia tidak melakukannya.
...Alasannya adalah karena dia berniat memberikan bantuan kepada mereka sejak awal. Ini terutama terjadi setelah dia mengetahui bahwa Patriarch sedang pergi.
Dia mungkin akan mengetahui niatnya.
"Katakanlah Raja Iblis memaafkanmu karena bekerja sama dengannya, bagaimana dengan iblis lainnya? Apakah kau benar-benar berpikir mereka akan memperlakukanmu sama setelah mengetahui kau telah bekerja sama dengan musuh untuk menyebabkan kekacauan dengan wangsa-wangsa lain dan mendapat keuntungan darinya?"
Jin menjentikkan rokok di tangannya dan menginjaknya.
"Suka atau tidak, kau sekarang berada di kapal yang sama dengan kami. Meskipun kakekmu tidak mengatakan apa-apa, aku yakin dia tahu ada yang tidak beres. Aku sarankan kau berbicara dengannya sebelum 'dia' menemuinya secara langsung. Bahkan, patriarkmu mungkin sudah tahu tentang pertemuan kita."
Setelah itu, dia tidak banyak bicara lagi. Itu tidak perlu. Hanya dengan satu pandangan ke arahnya, dia bisa menyimpulkan bahwa dia baru saja menyadari betapa seriusnya situasi yang dia hadapi.
"Aku menantikan kerja sama kita."
Suaranya sepertinya tidak ditujukan padanya. Untuk siapa suara itu ditujukan, tidak sulit untuk ditebak.
Dia menghilang setelah itu, meninggalkan Duchess berdiri dengan linglung di hutan.
Dia akhirnya menutupi wajahnya dan mengumpat.
"Sialaaaaan..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!