Bab 711 Terungkapnya Peristiwa [2]

Booom—!

Sebagian besar aula runtuh ke dalam, menghantam tanah di bawahnya saat suara ledakan besar bergema di udara.

Boom—! Boom—!

Aula terus bergetar, dan debu terus beterbangan ke udara, menciptakan tabir yang menutupi apa yang terjadi di baliknya.

Di tengah tabir, cahaya putih terang menyala sementara ledakan-ledakan teredam menyertainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Setiap dampaknya terasa di seluruh markas besar, saat bangunan-bangunan runtuh dan kubah yang melindungi fasilitas terus berkedip. Retakan mulai terbentuk, dan alarm mulai berbunyi.

Namun, ini tidak berlangsung lama.

Keheningan segera kembali ke markas besar setelah konflik singkat itu.

Sejumlah besar sosok terlihat tergeletak di tanah saat mereka mengembuskan napas terakhir, dan mereka yang masih hidup bahkan tidak berani bergerak sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Mereka tidak berdaya menghadapi kekuatan luar biasa yang terpancar dari aula, dan mereka bahkan tidak berani memikirkan peristiwa yang terjadi di sana. Apa pun yang telah terjadi berada di luar pemahaman mereka.

Di dalam aula yang hancur.

'Uakh…b-bagaimana ini mungkin?'

Hemlock kesulitan mengatur napas. Ia mendongak ke dua mata merah darah yang bersinar mengancam di latar gelap aula saat sebuah tangan mencengkeram erat lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Bagaimana… kau bisa sekuat ini?'

Tidak masuk akal. Itu mustahil!

'Ini tidak mungkin nyata. Bagaimana ini bisa terjadi!?'

Dia, yang baru saja menembus peringkat <SSS->, seharusnya menjadi manusia terkuat yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Selain Octavious, seharusnya tidak ada orang lain yang bisa menjadi ancaman baginya, jadi…

Bagaimana?

Bagaimana ini mungkin?

'Ini tidak masuk akal!'

'Tentu saja tidak.'

Suara Kevin yang teredam perlahan sampai kepadanya. Rasa dingin menjalar di punggung Hemlock saat ia menyadari tatapan tenang Kevin berhenti padanya.

Ia melanjutkan.

'Pengorbanan dan rasa sakit yang kualami untuk sampai ke titik ini bukan sesuatu yang bisa kau atau orang sepertimu pahami.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Kekuatannya bukan sesuatu yang ia peroleh dalam beberapa dekade.

Jauh dari itu.

Itu adalah skill yang ia dapatkan melalui sejuta regresi yang berbeda. Sepanjang berabad-abad, ia mati berulang kali. Tanpa henti.

Sampai-sampai kematian hanyalah angka baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Semuanya untuk satu momen ini.

'Bersyukurlah kau bisa hidup selama ini. Jika bukan karena kuizinkan, kau tidak akan hidup selama itu.'

Jika ia tidak memulihkan ingatan dan kekuatannya selama ini, ia pasti sudah lama membunuhnya. Apa yang ia lakukan sekarang adalah sesuatu yang seharusnya ia lakukan sejak dulu, tetapi tidak.

...Itu hal terakhir yang perlu ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Ukh!'

Kevin mempererat cengkeramannya di leher Hemlock, menatap dalam ke mata Hemlock, yang bergetar karena apa yang tampak seperti... ketakutan.

Hemlock masih tampak mampu mengeluarkan beberapa kata.

'K-kenapa kau melakukan ini?'

Ia tidak bertanya kenapa Kevin mencoba membunuhnya. Ia sudah memahami alasannya.

Yang ingin ia pahami adalah alasan Kevin menyembunyikan kekuatan mereka dan baru bertindak sekarang.

Apa manfaat yang bisa didapatnya dari tindakan seperti itu?

'Jangan khawatir soal hal sepele begitu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Kevin menjawab dengan lembut, semakin mempererat cengkeramannya di leher Hemlock. Sekali lagi menatap dalam ke matanya, tatapan Kevin melunak sejenak.

'Kau tahu, pendekatanmu tidak gila... Jika di waktu lain, mungkin kau bisa mencapai apa yang ingin kau lakukan. Mungkin umat manusia tidak benar-benar akan punah seperti yang kau inginkan, tapi—'

Crack—!

Tubuh Hemlock terkulai di tangan Kevin saat suara tulang patah bergema di seluruh ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'...itu bertentangan langsung dengan kepentinganku, dan karena itu, kau harus mati.'

Begitu saja, pemimpin Monolith, entitas berperingkat <SSS->, mati.

Thump—!

Kevin melempar tubuhnya ke samping, dan saat ia melakukannya, tubuh lemasnya bergetar, dan ia cepat-cepat mengangkat tangan untuk menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Pffff.'

Segera, darah mulai memancar ke tangannya saat wajahnya mulai pucat, dan ia jatuh ke tanah dengan kedua lutut.

Bu..thump! Bu..thump! Bu..thump!

Saat ia berjuang bernapas dan bergerak, ia hampir bisa merasakan jantungnya berdebar sampai ke belakang tenggorokannya. Ia merasakan rasa tidak berdaya menyelimuti tubuhnya, dan ia jatuh ke tanah dalam rasa sakit yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Ugh…a'

Ia mengerang kesakitan, tidak mampu mengatasi rasa sakit yang dialaminya. Setiap detik terasa seperti keabadian baginya, dan rasa sakit di dadanya meningkat setiap kali ia bernapas.

Rasanya seperti ia dibakar hidup-hidup.

Mencengkeram kemejanya erat-erat, ia berguling dan menopang tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Pffff.'

Bahkan lebih banyak darah keluar dalam muntahnya, dan lengannya hampir sepenuhnya lemas. Ia mengerahkan seluruh tenaga yang ia miliki untuk mencegah dirinya pingsan pada saat itu.

Ia tidak boleh pingsan.

Belum.

'Aku… aku tidak punya banyak waktu lagi.'

***

Wilayah Manusia.

Suara dentingan logam yang tidak menyenangkan terdengar di sepanjang jalan dan bangunan terbengkalai yang mulai runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Clank—! Clank—!

Pertempuran sengit sedang terjadi antara anggota aliansi dan anggota Monolith. Darah ada di mana-mana di tanah, dan korban jiwa yang signifikan dialami kedua belah pihak.

Tanah ditutupi anggota tubuh yang terpotong dan darah, dan samar-samar terdengar jeritan putus asa dari mereka yang berhasil bertahan.

Di tempat lain, jauh di atas langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Boom—!

'Matilah sudah, kau penyihir tua nomor dua!'

Sebuah suara bernada tinggi bergema di udara. Suara itu milik seorang gadis berambut oranye yang tertutup armor oranye. Armor itu menempel sempurna di tubuhnya dan menutupi seluruh bagian tubuhnya. Tidak meninggalkan satu titik pun terbuka.

Ia menatap tajam ke arah wanita tua yang berdiri di arah berlawanan, dan saat ia melakukannya, pancaran lembut melayang keluar dari sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'K-au…'

Wanita tua itu melayangkan tatapan marah kepada Monica. Rambut putihnya menutupi wajahnya, dan pakaiannya cukup rusak.

'Bagaimana? Bagaimana kau tahu?'

Dia seharusnya tidak berada di sini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Ini dimaksudkan sebagai jebakan yang dipasang untuk mereka guna melenyapkan pasukan mereka. Bagaimana mungkin seseorang selevel Monica muncul? Dia seharusnya tidak ada di sini! Dia seharusnya menjaga Kota Ashton!

Tidak masuk akal!

Kenapa mereka mengambil risiko sebesar itu?

'Apakah… apakah dia mengkhianati kami?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Kenangan samar tentang apa yang terjadi beberapa waktu lalu muncul kembali di pikirannya.

Tubuh wanita itu berhenti di udara setelah ia tiba-tiba menyadari sesuatu. Itu satu-satunya penjelasan yang bisa ia pikirkan saat itu, dan matanya membelalak saat ia mengucapkannya.

'Jangan bilang…'

Beeep—! Beeep—! Beeep—!

Ekspresi wanita itu berubah drastis saat suara bip yang mengkhawatirkan tiba-tiba bergema di seluruh ruang.

'Sialan! Sialan! Tidak—!'

Ia nyaris tidak sempat menyelesaikan ucapannya sebelum tubuhnya mulai mengembang dengan cepat, dan...

Booooooom—!

Langit tiba-tiba diterangi cahaya menyilaukan, disertai ledakan memekakkan telinga yang tampak merambat dalam gelombang dan mengguncang seluruh lanskap.

Kekuatan ledakan itu begitu kuat hingga mengangkat tanah dari bawahnya, menghasilkan awan jamur dari abu, puing, dan asap yang memenuhi langit, yang membuat siang tampak lebih gelap.

Angin dan panas melesat keluar dari lokasi ledakan, membakar dan menghancurkan segala sesuatu di jalurnya. Lanskap gersang tertinggal setelah ledakan akibat gelombang kejut yang menjalar bermil-mil setelahnya.

Ledakan itu diikuti keheningan yang mencekam, lalu suara yang mirip cangkang retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Craa Crak–!

Dengan tangan terulur ke depan, perisai yang mengelilingi Monica hancur berkeping-keping. Berserakan di udara menjadi jutaan partikel.

'Haaa…haaa…'

Kulitnya sangat pucat, dan rambut oranyenya kusut di seluruh kepalanya. Armor oranye yang tadinya ia kenakan kini penuh retakan, dan tubuhnya bergoyang saat melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'I-ni jauh lebih dari yang kuduga…'

Sepanjang hidupnya ia tidak pernah percaya ledakan itu akan sekuat ini. Ia beruntung karena telah diberi peringatan sebelumnya dan karenanya agak siap. Meski begitu, pemahamannya tentang situasi jauh lebih terbatas daripada yang ia duga semula.

'Cough… cough…'

Ia terbatuk beberapa kali sebelum menunduk. Matanya segera menenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Cra Crack—!

Suara retakan bergema dari bawah, dan perisai energi yang melindungi sekelompok orang pecah pada saat yang sama ia menoleh.

Monica mendarat dengan lembut di samping mereka, dan bergerak menuju Donna yang agak pucat.

'Aku senang kalian tidak apa-apa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Y,ya…'

Donna mengangguk kecil, dan pandangannya beralih ke kota yang telah rata sepenuhnya.

Menundukkan kepala untuk melihat perangkat di tangannya, ia diam-diam merasa lega.

Belum pernah ia merasakan kematian begitu dekat…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Aku senang kita datang dengan persiapan.'

'Benar sekali…'

Amber tergagap-gagap mendekat untuk ikut berbicara. Kulitnya hampir seputih kertas, dan rambutnya benar-benar berantakan.

'Menurutmu regu lain juga aman?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Aku tidak tahu.'

Monica menggelengkan kepala. Ia mengangkat pergelangan tangannya dan melihat jamnya.

'Kau sudah lihat sendiri betapa kuatnya ledakan itu… jika kita tidak siap…'

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Donna dan Amber memahami maksud kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Mereka hampir saja mati.

Ding—!

Tepat pada saat itu, suara jernih muncul entah dari mana, dan perhatian semua orang langsung tertuju pada jam.

'Itu dari Kev—bukan, maksudku Pemimpin Aliansi. Sepertinya sebuah gambar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Monica mengoreksi dirinya dan mengusap ke atas.

Begitu gambar itu muncul, semua orang berhenti bergerak dan menatapnya dalam diam. Suasana membeku sepenuhnya.

'A-apakah ini lelucon?'

Monica tergagap saat melihat gambar di depannya, tampak berada dalam kondisi tidak percaya sepenuhnya. Bukan hanya dia; Donna dan Amber juga berjuang menjaga ketenangan saat mata mereka bergetar tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'B-bagaimana?'

'Ini tidak mungkin...'

Di dalam gambar itu terdapat sosok yang familier tergeletak di tanah, tak bernyawa.

Sebuah pesan tunggal bisa ditemukan di bawahnya. Namun, begitu mereka membaca pesan itu, jantung mereka berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

[Selesai.]