Bab 710 Terungkapnya Peristiwa [1]

Dug—!

"Selesai."

Aku menepuk-nepuk tanganku sementara sesosok tubuh jatuh tergeletak di tanah di depanku. Mengeluarkan salah satu tabung yang diberikan Melissa beberapa saat sebelumnya, aku membuka mulut Duke itu dan menuangkan isinya ke tenggorokannya.

"Ukhah!"

Tubuhnya tersentak seketika setelah cairan itu dituangkan ke mulutnya, seolah menolak keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

...Tapi aku tidak peduli dan memaksa isinya masuk.

Wajahnya perlahan mulai memudar, semakin pucat dari detik ke detik, sementara pada saat yang sama, sisik mulai terbentuk di kulitnya, dan urat-urat hitam mulai muncul.

"Sepertinya ini berhasil."

Racun itu memang tampak cukup efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

'Tubuhku jauh lebih pegal dari yang kukira.'

Meregangkan punggungku, aku merasakan seluruh bagian tubuhku nyeri.

'Kurasa ini akibat menelan darah Duchess itu.'

Baru setelah aku menelan sedikit darahnya, aku mampu memperoleh kemampuan yang berkaitan dengan Kemalasan. Karena aku tidak mengambil banyak, kemampuannya tidak terlalu kuat, lebih tepatnya cukup lemah, tapi tetap ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Lagipula, hanya karena aku memiliki Nectar, aku bahkan berani menelan darahnya. Kalau bukan karena itu, aku mungkin tidak akan pernah melakukan hal seberani itu.

'Tapi itu sepadan.'

Aku menahan diri untuk tidak melirik iblis itu lagi dan malah menoleh ke kanan, tempat aku melihat sosok menawan berdiri dengan busur diturunkan di tangan kirinya.

Aku berterima kasih padanya.

"Terima kasih."

"Mhm."

Amanda hanya menganggukkan kepalanya sedikit sebelum melangkah maju dan mengambil anak panah yang menembus inti penjaga itu.

Menyimpan anak panahnya, dia menatapku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Menurutmu apakah para iblis akan menyadari bahwa sesuatu telah terjadi sekarang setelah dia mati?"

"Jangan khawatir soal itu."

Aku menenangkannya dan menatap Duke di sampingku.

"Tidak seperti Duke di sini, penjaga itu tidak memiliki penerima kontrak. Kematiannya tidak akan menimbulkan keributan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Menurut apa yang Duchess katakan padaku, para penjaga dilarang mengadakan kontrak dengan makhluk lain. Aku tidak memiliki pemahaman yang sangat jelas tentang alasan di balik tindakan ini, tapi aku tahu Duchess tidak akan sengaja menyesatkanku soal hal semacam ini.

Jadi, aku langsung saja membunuh mereka. Itu menghematku dari menggunakan seluruh kantung empedu.

Mengangkat kepalaku untuk menatap bulan yang menggantung di langit, aku berbalik.

"Ayo pergi. Kita masih punya banyak pekerjaan. Kita hanya punya malam ini untuk bertindak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

***

Duchess Klove, Duke Rhimenhart, Duke Givon, dan Duke Ansandricth.

Itu adalah nama-nama dari empat penerus yang tersisa. Mereka semua berada di ranah Duke tingkat pemula dan cukup dihormati.

Sebelum aku meninggalkan mansion, Duchess memberiku sebuah buku kecil lengkap yang berisi semua informasi yang dia miliki tentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Kebiasaan mereka, lingkungan tempat mereka tinggal, orang-orang yang berhubungan dengan mereka, dan banyak lagi...

Mereka tampak seperti sekelompok yang hidup.

Sayangnya…

Pada malam yang sangat terang ini, keempatnya mengembuskan napas terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Itu berarti mereka yang terakhir."

Dug—!

Seekor iblis jatuh di depan kakiku, dan aku menyeka keringat yang menumpuk di dahiku.

Aku harus berjuang melewatinya, tapi setelah beberapa jam kerja keras, aku berhasil menyelesaikan semua yang perlu diselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Syukurlah, malam di sini berlangsung hampir tiga kali lebih lama daripada di Bumi, kalau tidak, aku tidak akan bisa selesai sebelum fajar…"

Mengalihkan pandanganku ke cakrawala, cahaya kuning terang mulai mewarnai langit, dan apa yang tampak seperti bola oranye mulai naik ke udara.

Operasi itu berlangsung sekitar satu setengah hari, semuanya terjadi selama siklus malam yang sama.

Malam yang luar biasa panjang awalnya terasa aneh bagiku, tapi aku sangat cepat menyesuaikan diri dengan jadwal baru. Aku sudah terbiasa tidak tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Kau juga sudah selesai?"

Aku menatap Amanda.

Menatapku balik, dia menganggukkan kepalanya.

"Ya."

"Bagus."

Aku meregangkan punggung dan menguap.

"Kalau begitu ayo kembali. Aku perlu tidur nyenyak."

Aku kelelahan, dan setelah semuanya selesai, semua persiapan telah rampung. Yang perlu kulakukan hanyalah menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Menunggu semuanya menyatu.

'Saat aku bangun, aku akan tahu apakah rencananya berhasil atau tidak.'

"Hm?"

Tepat saat aku hendak pergi, aku merasakan genggaman hangat dan lembut di tanganku. Setelah menunduk, aku bisa melihat tangan lembut menggenggam tanganku. Sedikit mengangkat kepalaku, aku mendapati Amanda diam-diam menatap ke kejauhan tanpa mengeluarkan suara sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Aku tersenyum pada tindakannya.

"Ayo pergi."

Kurasa dia masih bisa terlihat menggemaskan saat berada di bawah pengaruh energi iblis.

***

[Penyergapan di Titik Z gagal. Musuh tampaknya sudah bersiap. Meminta bala bantuan.]

[Penyergapan di Titik X gagal. Musuh tampaknya sudah bersiap. Meminta bala bantuan.]

[Penyergapan di Titik U gagal. Musuh tampaknya sudah bersiap. Meminta bala bantuan.]

Perangkat Hemlock dibanjiri gelombang notifikasi, semuanya datang dalam bentuk sinyal alarm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Notifikasi yang terus-menerus itu adalah satu-satunya suara yang bergema di dalam aula yang kini kosong.

Menatap pesan itu, retakan terbentuk di wajah tenang Hemlock.

'Apa yang sedang terjadi?'

Agak mengejutkannya bahwa Aliansi telah menemukan jebakan yang mereka pasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Itu adalah sesuatu yang telah mereka persiapkan dengan teliti untuk memanfaatkan kemampuan yang dimiliki salah satu rekan 876.

Yang bisa mengendalikan binatang.

Namun, bukan itu yang paling mengejutkannya.

Dia terkejut oleh fakta bahwa mereka mengetahui, entah bagaimana, bahwa ada individu berperingkat tetua yang bersembunyi dekat Kompresor Mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Informasi seperti itu bukanlah sesuatu yang seharusnya mereka ketahui.

"Seorang pengkhianat?"

Itu satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan. Selain ada seseorang yang mengkhianatinya, bagaimana informasi seperti itu bisa bocor?

'Ini membuat keadaan cukup bermasalah…'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Hemlock menganggap situasinya cukup menjengkelkan. Dia telah menyusun banyak rencana, dan dia bahkan mengorbankan beberapa anggota berperingkat tinggi untuk mencapai tujuannya… namun, seseorang memilih mengkhianatinya?

Siapa sebenarnya orangnya?

"Pasti bukan para anggota tinggi lainnya, karena aku akan tahu berkat chip di kepala mereka."

Setiap tindakan dan gerakan yang mereka lakukan dilacak oleh chip. Baik saat mereka makan, tidur, atau pergi ke kamar mandi... chip mengetahui semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Selain itu, masing-masing dari mereka memiliki tim khusus yang terus-menerus memantau semua yang mereka lihat dan dengar. Lebih jauh, dia telah membuatnya sehingga jika dia mati, semua chip akan meledak secara bersamaan.

Bodoh bagi mereka untuk mencoba melakukan apa pun terhadapnya.

Karena alasan inilah juga Hemlock cukup yakin bahwa bukan mereka.

"Siapa sebenarnya…"

"Jangan terlalu lama memikirkannya."

Suara tajam terdengar di ruang kosong aula, mengejutkan Hemlock.

Saat dia mengangkat kepalanya untuk menatap ke arah asal suara, dia terkejut melihat dua mata merah darah menatap balik ke arahnya. Sosoknya terselubung kegelapan aula, tapi Hemlock langsung mengenalinya.

"Kau?"

"Terkejut?"

Tap. Tap. Tap.

Gema ritmis langkahnya bergema di seluruh aula yang kosong, dan tak lama kemudian, Kevin berjalan ke bawah kursi yang diduduki Hemlock.

Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara, membiarkan keheningan menyelimuti seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Keduanya dengan hati-hati mengamati satu sama lain.

…Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama. Segera, Kevin memecahnya.

"Kau cukup kejam, ya? Membunuh anggota berperingkat tinggi milikmu sendiri demi menaklukkan kota-kota besar dengan cepat."

"Aku melakukan apa yang harus dilakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Hemlock menjawab, tatapannya tidak pernah lepas dari Kevin.

"Itu berhasil, kan?"

"…Tentu saja berhasil."

Kevin mengambil beberapa saat untuk mengamati sekelilingnya sebelum duduk di salah satu kursi kosong aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Dia membuat dirinya nyaman.

"Itu sedikit membuatku lengah. Aku tidak menduga kau akan menggunakan metode seperti itu. Cukup menyegarkan."

"Bagaimana kau bisa sampai di sini?"

Hemlock bertanya dengan nada dingin. Bagaimana mungkin dia bisa mendekati Monolith tanpa menarik perhatian siapa pun di sepanjang jalan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Selain itu, untuk mencegah yang lain menemukan lokasi markas besar, mereka memindahkannya tanpa sepengetahuan orang lain.

Markas itu tidak lagi berada di tempat yang sama seperti dulu, dan hanya dia dan beberapa orang lain yang tahu lokasi persis Monolith.

Apakah itu si mata-mata lagi?

"Tidak ada mata-mata."

Pikirannya dipatahkan oleh kata-kata Kevin.

Mendongak menatapnya, Hemlock mengerutkan kening.

"Lalu bagaimana kau bisa sampai di sini? Bahkan jika kau berperingkat <SSS->, kau tetap akan terdeteksi oleh sistem yang terpasang."

Sebuah kubah khusus mengelilingi markas besar. Itu akan mendeteksi setiap gerakan dan bukan sesuatu yang bisa dilewati oleh siapa pun di bawah peringkat <SSS->, apalagi yang lebih rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Itu adalah teknologi yang diberikan langsung kepadanya oleh para iblis.

"Apakah kau menemukan celah pada sistemnya, atau seseorang membiarkanmu masuk?"

"Bukan keduanya."

Dia menjawab, membuat kerutan Hemlock semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Lalu apa yang memberimu keberanian untuk datang ke sini dengan kekuatanmu yang sedikit?"

"Sedikit?"

Kevin menatapnya dengan aneh. Menekan tangannya ke sandaran lengan dan perlahan mengangkat dirinya, dia menarik napas dalam-dalam.

Udara keruh perlahan menyebar ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Dia mengulurkan tangannya, dan sebuah pedang terwujud di dalamnya. Pada saat yang sama, dunia di sekitar Hemlock mulai perlahan kehilangan warna dan suara.

Setelah itu, tekanan yang mencekik menyelimuti seluruh aula, dan retakan mulai muncul di pilar-pilar yang menopangnya.

Pupil Hemlock membesar saat dia merasakan kekuatan yang keluar dari Kevin, dan dia mengikuti Kevin dengan berdiri.

"B-bagaimana ini mungkin?"

Kekuatan yang dia rasakan…

"Berhenti berpikir berlebihan."

Menatapnya dalam-dalam, mulut Kevin terbuka.

"Aku berada di ranah yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh orang sepertimu dalam satu masa hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Dia menebas pedangnya, dan ruang itu runtuh.