Bab 693 Melandoir [2]

"Ukh."

Begitu aku berbalik dari yang lain dan berpindah ke ruangan lain, seluruh tubuhku mulai gemetar, dan pandanganku berputar.

Segala sesuatu di sekitarku berubah menjadi warna merah tua, dan aku merasakan gatal aneh berdenyut dari area di tengah dadaku.

Segala macam emosi yang berbeda mulai muncul di pikiranku, dan otot-otot di wajahku berkedut tak terkendali.

Meskipun aku tidak bisa melihat diriku di cermin, aku yakin aku sedang tersenyum, mengerutkan dahi, menangis, dan menampilkan segala macam ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Kh... Ini jauh lebih sulit daripada yang kubayangkan."

Ini adalah salah satu efek samping dari mengasimilasi darah iblis ke dalam tubuhku.

Aku bukan lagi manusia, melainkan semacam setengah iblis. Karena itu, aku mengalami hasrat yang dimiliki para iblis.

Itu bukan satu-satunya perubahan yang kulihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dalam bidang pandanganku, psyon di udara terus menghilang dan muncul kembali, dan di tempatnya ada orb hitam tipis yang tertarik ke arahku.

Itu tidak lain adalah energi iblis.

'Ini dimulai...'

Sebelum aku mengambil darah itu dan mulai mengasimilasinya, baik Suriol maupun Angelica telah memperingatkanku tentang rintangan pertama yang akan kuhadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

'Erosi pikiran'

Tahap ketika seseorang akan merasakan peningkatan intensitas dari semua perasaannya.

Entah itu kebahagiaan, kesedihan, atau kemarahan... semua emosi akan mengalami peningkatan signifikan, dan hanya dengan melewati rintangan pertama ini seseorang akan tahu bahwa mereka mampu menggabungkan darah mereka dengan darah iblis.

"Huuuu..."

Aku menarik napas dalam-dalam, dan segel yang telah kutempatkan di dalam tubuhku mulai bersinar.

Wajahku segera kembali ke keadaan normal, dan darah iblis yang berkecamuk di dalam diriku segera mereda.

'Aku senang aku menempatkan segel di dalam tubuhku.'

Aku belum melampaui tahap awal erosi pikiran. Saat ini, pikiranku masih jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Aku tahu pikiranku tidak dalam kondisi untuk menerima energi iblis dalam jumlah sebesar itu, itulah sebabnya aku menempatkan segel di dalam tubuhku.

Bahkan tanpa pengaruh energi iblis, aku hanya sedikit lagi dari kehilangan seluruh kewarasan.

Segel itu bukan untuk membantuku menyerap energi iblis, melainkan untuk melindungiku.

"...Aku perlu memikirkan dengan hati-hati langkah-langkah berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Aku bersandar ke dinding ruangan.

Peringkatku turun kembali ke peringkat <S> bukanlah hal yang diinginkan.

Meskipun aku bisa mendapatkan kembali kekuatan normalku, ada risiko tinggi bahwa darah iblis yang terkandung dalam diriku akan mengamuk, dan aku akan berakhir menjadi gila.

Ini bukan sesuatu yang kuinginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Jika itu benar-benar terjadi, maka aku sama saja sudah mati, karena kesadaranku pada dasarnya akan hilang.

'Aku perlu menemukan cara untuk menekan hasratku sekaligus menjaga kekuatanku tetap terkendali.'

Pertanyaannya, bagaimana?

Bagaimana tepatnya aku menemukan cara untuk menjaga kepalaku tetap jernih setiap saat saat berada di bawah pengaruh energi iblis di dalam tubuhku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Jika menyerap darah iblis adalah harga yang harus dibayar untuk kekuatan, maka aku lebih dari bersedia membuat keputusan yang sama lagi meskipun aku sudah sadar bahwa melakukannya akan membuatku menghadapi banyak kesulitan di masa depan.

Sekarang tersisa kurang dari dua tahun hingga segel yang ditempatkan Jezebeth di dalam tubuhku akan pecah, yang mengakibatkan kematianku.

Karena aku tidak berencana membunuh Kevin dan aku yang lain telah disegel, satu-satunya hal yang bisa kulakukan saat ini adalah menunggu kematianku yang tak terhindarkan.

...Tapi aku tidak puas dengan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Meskipun aku telah menerima kenyataan bahwa hidupku akan berakhir pada suatu titik, aku ingin melakukannya dengan syaratku sendiri.

Bukan ditentukan oleh orang lain, terutama bukan oleh makhluk yang mengambil nyawa Smallsnake.

Bahkan jika aku akhirnya mati, dia harus mati bersamaku.

'Yah, sebaiknya, aku tidak ingin mati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

*

"Apa yang kau rencanakan selanjutnya?"

Amanda dan aku saat ini sedang berkendara bersama di dalam mobil. Ternyata dia datang jauh-jauh dari kantor pusat untuk menjemputku dengan mobilnya.

Tentu saja, dia bukan yang berada di belakang kemudi; seorang sopir khusus yang merupakan anggota guild Demon Hunter yang mengemudi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Itu adalah keuntungan menjadi putri guild terbesar di wilayah manusia, dan yang kulakukan hanyalah menumpang kesuksesannya.

Meskipun aku memiliki kemampuan finansial untuk membayar sopirku sendiri dan aku akrab dengan jalannya, aku memilih memanfaatkan Amanda untuk transportasi daripada menyewa sendiri.

Rasanya memang berbeda.

"...Sejujurnya, aku tidak terlalu yakin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Pandanganku terpaku pada lanskap yang terus berubah yang terlihat melalui jendela.

Aku punya gambaran jelas tentang apa yang ingin kulakukan, tetapi aku bingung bagaimana aku benar-benar bisa mencapai satu tujuan itu.

Versi lain dari diriku tidak berguna karena dia menolak berkomunikasi denganku dalam bentuk apa pun, dan ingatan yang tersimpan di kepalaku tidak lagi bisa dipercaya seperti dulu.

...Bukan berarti semua itu ada hubungannya dengan apa yang kuinginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bagaimanapun, jalan yang kuambil adalah jalan yang tidak pernah diambil oleh aku yang lain.

Dari penciptaan ilmu baru yang sepenuhnya milikku hingga fakta bahwa aku perlahan-lahan menyuntikkan darah iblis ke dalam tubuhku... Jalan yang kuambil penuh bahaya, dan itu adalah jalan yang belum pernah diambil siapa pun sebelumnya.

Sebagian orang mungkin bilang aku gila dan aku sudah kehilangan akal...dan mereka mungkin benar.

Tapi aku tidak punya pilihan.

Entah melakukan ini atau menunggu kematianku, yang diperkirakan akan terjadi dalam satu setengah tahun ke depan.

"Apakah kau sudah mencoba menghubungi Kevin?"

"Dia?"

Aku menoleh untuk melihat Amanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Kenapa dia--"

Aku berhenti di tengah kalimat.

Mataku perlahan membelalak saat sebuah pikiran tiba-tiba melintas di pikiranku.

'Kevin saat ini bukanlah Kevin yang kukenal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Iterasi Kevin sebelumnya terkenal sebagai orang yang mudah dimanfaatkan dan fanatik yang terobsesi dengan keadilan, tetapi Kevin saat ini sama sekali tidak seperti itu.

Dia mengalami transformasi total dalam segala aspek.

Dulu, aku tidak kesulitan memahami apa yang dia pikirkan.

Seolah-olah dia adalah buku terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

...tapi semua itu berubah sejak dua tahun lalu.

Dia bukan lagi seseorang yang bisa kumanfaatkan dengan memanipulasi atau menipunya agar membantuku.

Iterasi Kevin saat ini adalah seseorang yang tidak kuketahui sebelumnya, dan aku kesulitan membaca dirinya.

Dalam arti tertentu, dia seperti orang asing bagiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Aku tidak akan berbohong dan berpura-pura bahwa hubungan kami sama persis seperti dulu, tapi tidak dapat disangkal hubungan itu masih ada.

Mungkin...

Mungkin dia memang memiliki beberapa informasi yang bisa berguna bagiku.

"Amanda, kau jenius."

"...Aku?"

"Mhm."

Aku mengejutkan Amanda dengan mencondongkan tubuhku ke arahnya dan menciumnya langsung, yang membuatnya menjatuhkan tablet yang dia pegang dan matanya membuka sangat lebar.

Tinjunya menghantam bahuku saat matanya melirik ke arah sopir di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Senyum sinis menyebar di wajahku saat kulihat reaksinya dan aku mendorongnya ke bawah.

"!!"

Wajahnya pucat pasi, dan aku menatapnya dari atas, menelusuri ibu jari di sisi bibirku.

"Lihat bagaimana keadaan berbalik..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

***

Ding―!

Kevin terkejut dari aktivitasnya saat ponselnya mengeluarkan nada rendah dan berdering.

"Siapa itu?"

Kevin memiliki dua ponsel.

Satu pribadi untuk orang-orang yang dekat dengannya, dan satu untuk pekerjaan yang dibuat untuk pekerjaannya saat ini, pemimpin aliansi.

Menyadari bahwa ponsel yang berdering adalah ponsel pribadinya, Kevin mengulurkan tangan dan menyalakan ponsel.

[Ren : Kevin, apakah kau punya waktu? Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Ini cukup penting, jadi jika memungkinkan, aku ingin itu dilakukan di kantormu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Alis Kevin sedikit berkerut saat membaca pesan itu.

Koreksi otomatis jelas gagal di bagian terakhir pesan, tapi dia tetap bisa memahami apa yang ingin disampaikan.

'Dia ingin membicarakan sesuatu yang penting denganku?'

Terlepas dari ejaannya, Kevin merasa situasinya cukup tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia tahu bahwa dia akhirnya akan menghubungi Ren, tapi dia tidak mengantisipasi bahwa itu akan terjadi begitu cepat.

Apa tepatnya yang ingin dia bicarakan?

Apakah dia masih gelisah tentang perubahan yang dialaminya, atau untuk sesuatu yang sama sekali berbeda?

Kevin sebentar memainkan ponselnya sebelum mengalihkan perhatian ke kalender di mejanya dan mendekatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Pertama, aku perlu memeriksa apakah aku punya waktu untuk menemuinya."

Beberapa minggu terakhir cukup sibuk, dan dia tidak sedang mencari Emma untuk menegurnya karena menunda pertemuan.

Dia pun memutuskan untuk melihat apakah dia bisa menyisihkan satu jam atau lebih di hari-hari mendatang.

"Oh, sepertinya aku bisa melakukannya besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dengan sedikit keberuntungan, dia bisa menemukan slot bagus untuk besok.

Dia tidak berpikir dua kali untuk membalas pesan Ren saat jari-jarinya meluncur di layar ponselnya.

[Kevin : Aku bebas besok selama tiga puluh menit, mulai pukul 14.35. Terima atau tinggalkan. Waktu berikutnya aku bebas adalah dua minggu lagi.]

Ding―!

[Ren : Terima.]

Dia tidak perlu menunggu lama untuk balasan, karena dia mendapatkannya seketika setelah mengirim pesan.

Membaca pesan itu, dia meletakkan ponsel dan mengambil ponsel kerjanya.

"Emma, bantu aku. Pastikan tidak ada yang menggangguku besok pukul 14.35. Ren akan datang untuk membicarakan sesuatu denganku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠