Sebulan [2]

Markas besar Caissa.

"Semuanya berjalan sesuai prediksi Ren."

Ryan bergumam pelan sambil menggigit kuku dan mengamati monitor-monitor yang berada di hadapannya. Ava sedang berdiri di sampingnya, dan dia mengangguk kecil sementara seekor burung bertengger di lengannya.

"Dalam waktu sekitar satu minggu, pasukan Monolith akan menuju Kota Ashton. Seperti yang telah diprediksi Ren, mereka memulai serangan terhadap kita dengan terlebih dahulu menghancurkan empat kota di tepi wilayah manusia. Mereka hampir pasti akan berhenti sejenak di pinggiran kota sebelum berusaha menembus pertahanan kota."

"Aku setuju..."

Ryan terus menggigiti kuku jarinya sambil menggerakkan kursor tetikus di layar dan menatap jalanan Kota Ashton yang sepi. Tatapannya terutama tertuju pada beberapa bangunan tertentu, lalu dia menoleh untuk menanyakan sesuatu.

"Apa semuanya sudah disiapkan?"

"Ya. Semuanya sudah diatur. Kita hanya perlu menunggu Ren memberi izin sebelum bergerak."

"Menurutmu, berapa lama lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Mungkin dua bulan lagi."

Ava menjawab dengan jujur.

"Dia memang sudah mengatakan sebelumnya bahwa dia akan sangat sibuk selama tiga bulan ke depan. Satu bulan telah berlalu, jadi masih tersisa dua bulan lagi. Karena Angelica juga tidak berada di sini bersama kita, kita belum bisa melanjutkan rencana kita."

"Jadi, kita hanya akan tetap di sini dan tidak melakukan apa-apa sementara Monolith menyerang minggu depan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Suara Leopold terdengar ketika dia memasuki ruang monitor, dengan putrinya, Sophia, mengikuti dari dekat.

Sophia melambaikan tangannya dengan ringan kepada mereka berdua, dan keduanya membalas lambaian itu.

Keluarga semua anggota telah dikawal ke markas besar demi memastikan keselamatan pribadi mereka.

Orang tua dan saudara Hein, keluarga Ava, ibu Ryan, putri Leopold, dan lain-lain...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tempat ini pada dasarnya telah menjadi rumah bagi keluarga semua anggota. Untungnya, gudang itu cukup besar untuk menampung semua orang tanpa masalah.

"Ya, untuk saat ini memang begitu."

Ryan menjawab Leopold tanpa menoleh kepadanya. Dia sudah melihat Leopold datang beberapa detik sebelumnya, jadi dia sama sekali tidak terkejut.

"Lalu, apa yang harus kami lakukan sementara itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Leopold membuat dirinya nyaman di salah satu sofa di bagian belakang ruangan. Ava, yang menatapnya, berbalik kepada Sophia dan menjawab,

"Kurasa kau sebaiknya menikmati waktu bersama keluargamu. Ren memang mengatakan bahwa setelah dia menyelesaikan apa pun yang sedang dikerjakannya, kita tidak akan punya waktu untuk berkumpul bersama keluarga selama beberapa waktu. Jadi, manfaatkanlah waktu yang kau miliki sebaik-baiknya."

Ekspresi wajah Leopold berubah tipis saat dia menundukkan kepala untuk menatap putrinya. Pada akhirnya, dia mengangguk hormat dan menjawab,

"Baiklah. Kalau kalian berkata begitu, aku akan berusaha sebaik mungkin menikmati waktuku bersamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

***

Di dalam kehampaan yang gelap.

Swoosh—! Swoooosh—!

Ren terlihat sedang mempraktikkan serangkaian gerakan pedang ketika pedangnya menari menembus ruang, meninggalkan jejak samar menyerupai cahaya bulan di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Swoooosh—! Swoooosh—!

Gerakannya memiliki kualitas yang terasa tidak nyata, dan setiap kali dia melakukan rangkaian gerakan baru, gerakannya menjadi semakin presisi dan kuat.

Sosok lain terlihat berdiri tidak jauh darinya. Sosok itu terbelenggu oleh sejumlah rantai dan hanya berdiri di sana, menatap Ren tanpa ekspresi saat Ren berlatih sendirian di dalam kehampaan.

Keheningan yang mengerikan menyelimuti ruang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Hal itu berlangsung cukup lama sampai akhirnya Ren menghentikan latihannya dan menatap Ren yang lain. Keringat menetes dari sekujur tubuhnya.

"Bagaimana menurutmu? Sejauh ini, inilah yang berhasil kuciptakan."

"..."

Sosok itu terus menatap Ren tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ren tampak tidak peduli. Dia duduk di tanah dan menjatuhkan pedang di sampingnya, yang kemudian lenyap ke udara tipis.

Saat dia mengulurkan tangan, sebuah buku hijau muncul di telapak tangannya.

"Gaya Levisha adalah ilmu pedang yang terutama berkembang melalui gaya dan peningkatan kekuatan di sepanjang beberapa gerakan. Semakin banyak rangkaian gerakan yang dilakukan seseorang, semakin presisi dan kuat serangannya. Konon, tubuh seseorang akan mengalami begitu banyak kerusakan selama gerakan-gerakan terakhir hingga mereka akan langsung mati..."

Ren mengucapkan kata-kata itu dengan lantang sementara matanya terus bergerak perlahan menyusuri halaman-halaman buku yang dipegangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Setelah membaca beberapa bagian berikutnya, dia menyingkirkan buku itu dan mengambil buku baru untuk melanjutkan bacaannya.

Saat dia mengulurkan tangan, sebuah buku dengan warna berbeda muncul di telapak tangannya.

"Gravar style adalah ilmu pedang yang terutama berkembang dengan menyempurnakan tubuh manusia demi melepaskan kekuatan laten dan mentah yang tersimpan di dalam otot-otot tubuh manusia. Semakin berat kondisi yang harus ditanggung tubuh mereka, semakin kuat pula mereka jadinya. Konon, setelah mencapai tingkat terakhir Gravar style, seseorang dapat langsung merobek ruang hanya dengan tinjunya..."

Setelah selesai membaca penjelasan mengenai kedua ilmu pedang tersebut, Ren akhirnya menyisihkan buku itu dan mengeluarkan satu buku lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Gaya Keiki..."

Dia bahkan belum membuka buku itu ketika tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan melemparkannya ke sisi ruangan. Dia mendongakkan kepala dan menatap kehampaan hitam pekat yang membentang di atasnya sambil bersandar di kursinya.

'Siapa sangka ada tempat latihan sebagus ini di sini?'

Ren perlahan menoleh ke samping dan menatap dirinya yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Kau sudah cukup lama diam, ya? Sudah sekitar sebulan sejak aku memutuskan untuk berlatih di sini, tetapi selama aku mulai berlatih, aku belum pernah sekalipun mendengar suaramu..."

Ren berdiri dan berjalan ke arah sosok yang terbelenggu rantai. Kakinya akhirnya berhenti tepat di hadapan sosok itu, tetapi dia terus berbicara.

"Kau tahu kenapa aku memutuskan berlatih di sini, bukan di luar? Jelas bahwa berlatih di luar akan lebih efisien mengingat semua peralatan yang tersedia untukku, tetapi aku memilih untuk tidak melakukannya. Kau tahu kenapa?"

Ren yang lain terus menatap ruang di hadapannya tanpa emosi. Wajahnya tampak benar-benar mati, dan kata-kata Ren seolah melewati kepalanya tanpa pernah sampai kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ren tampaknya tidak mempermasalahkan hal itu dan terus berbicara.

"Alasan aku memilih berlatih di sini adalah karena aku membutuhkanmu."

Dia mendekatkan kepalanya dan berbisik di telinganya.

"...Hanya dengan bantuanmu, aku akan mampu menciptakan ilmu pedang baru dan mencapai tingkat berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

***

Dunia Iblis.

Begitu Angelica memasuki dunia iblis, dia merasakan sesuatu di dalam dirinya retak, dan tubuhnya dengan penuh semangat menyerap energi iblis yang tersisa di udara.

Dia tidak lagi merasakan sensasi sesak yang selalu dialaminya ketika berada di Bumi. Sebaliknya, dia merasakan gelombang ekstasi membasuh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dia teringat perkataan Leopold bahwa setelah berhenti merokok, bernapas menjadi jauh lebih mudah dan tidak terlalu menyakitkan. Jika harus memberikan contoh yang paling tepat untuk menggambarkan perasaannya, dia akan menggunakan kata-kata Leopold untuk menjelaskan situasinya.

"Kurasa sekarang aku bisa menerobos."

Angelica mengulurkan telapak tangannya, dan energi iblis yang tersisa di udara sekitar bergerak mengikuti gerakannya. Energi itu akhirnya berkumpul di ujung jarinya saat dia membuka telapak tangannya.

Matanya berkilat, lalu dia perlahan mengepalkan kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Energi iblis yang melayang di udara tiba-tiba melesat ke arahnya dan mulai berkumpul di permukaan kulitnya.

Dia mendadak dihantam gelombang energi dahsyat yang meledak dari tubuhnya. Bersamaan dengan itu, dunia di sekelilingnya mulai melengkung dan terdistorsi.

"Ya... dengan kecepatan seperti ini, mungkin aku bisa menerobos lebih cepat daripada yang semula kuperkirakan."

Ketika Angelica menyadari betapa melimpahnya energi iblis di dunia iblis, gelombang kegembiraan yang lebih besar pun melandanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dia mendapat firasat bahwa saat batas waktu tiga bulan berakhir, dia sudah akan menstabilkan pangkat Duke-nya.

'Aku harus berhenti membuang-buang waktu.'

Angelica tidak membuang waktu setelah menyadari bahwa ini adalah kesempatan emas. Dia berbalik dan memutuskan untuk mencari tempat terpencil agar bisa maju ke pangkat berikutnya.

Setelah menembus pangkat Duke, dia berencana mengunjungi klannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Masih ada beberapa hal yang belum selesai di sana dan perlu dituntaskannya. Begitu semuanya diselesaikan, dia akan dapat kembali tanpa kekhawatiran tambahan.

Siapa tahu, mungkin dia bahkan bisa memberi Ren kesempatan yang sangat baik.

Bagaimanapun juga, dialah yang telah membantu Angelica naik pangkat dan menjadi seorang Duke. Ketika pulang, ibunya pasti akan senang mendengar pencapaiannya.

Ibunya adalah orang yang sulit, tetapi bukan iblis yang tidak masuk akal. Ketika waktunya tepat, dia mungkin akan memberi Ren hadiah karena telah membantunya mencapai titik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mungkin, dia bahkan akan bergabung di pihaknya.

Meski kemungkinannya kecil, tidak ada yang mustahil.