Bab 683 Sebulan [1]

Ding—! Ding—!

Dering telepon Kevin tidak berhenti, dan tak lama kemudian dia dibombardir dengan pesan-pesan.

Ada banyak orang yang mencoba menghubunginya, dan setiap laporan mereka mencakup perkembangan baru mengenai situasi di luar.

Kevin terus mengerjakan berkas-berkas di depannya sambil duduk di kursinya dan mengabaikan panggilan yang masuk.

Baru setelah Emma bergegas masuk ke ruangan, dia akhirnya mendongak dan mengalihkan pandangannya dari kertas-kertas di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Ada apa?"

"Apa maksudmu ada apa?"

Emma menatapnya dengan ekspresi benar-benar bingung di wajahnya. Dia mendekatinya dan membanting tablet yang dipegangnya ke atas meja di depannya.

"Apakah kau tidak menerima laporannya? Keempat kota besar telah direbut!" seru Emma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Bahkan belum beberapa hari, dan kita sudah kehilangan begitu banyak wilayah! Sekarang, semua orang sudah mulai meragukan kemampuanmu."

"Biarkan saja mereka."

Kevin menjawab, suaranya terdengar tidak peduli.

Reaksinya membuat Emma sangat bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Ada apa ini? Kenapa kau tidak khawatir dengan apa yang terjadi?"

Meletakkan pulpennya, Kevin bersandar di kursinya.

"Emma, jika ada satu hal yang tidak perlu kau khawatirkan, itu adalah posisiku sebagai pemimpin aliansi."

Kevin tidak menjadi pemimpin aliansi tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia telah memberikan keuntungan kepada setiap eksekutif puncak yang cukup menarik untuk membuat mereka mendukungnya dalam pemilihan.

Tidak ada yang bisa menggulingkannya dari posisinya kecuali mereka berada di ambang kehancuran total.

Tidak ada.

"Tidak ada yang bisa mengambilnya dariku untuk saat ini. Apa yang terjadi melampaui ekspektasi semua orang. Siapa yang mengira Monolith akan mengorbankan empat eksekutif seniornya untuk menaklukkan empat kota itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ini di luar dugaan Kevin.

Dia belum pernah melihat Monolith menyerahkan empat pilar kekuatan mereka sebagai ganti kendali atas beberapa kota besar.

Ini mengejutkannya, dan itu menyadarkannya bahwa seseorang telah membantu Malik Alshayatin dengan cara tertentu.

Kemungkinan besar, itu adalah Jezebeth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Apa yang kau usulkan kita lakukan saat ini, Kevin?" tanya Emma. Dia sedang duduk di sofa di hadapannya, membuka bungkus permen keras yang dia ambil dari meja kerjanya di awal percakapan.

Dia memasukkan permen itu ke mulutnya dan bertanya.

"Kita telah dibanjiri permintaan bantuan dari orang-orang yang tinggal di kota-kota besar lain yang tergabung dalam aliansi. Mereka mengklaim bahwa sejumlah besar binatang buas sudah mulai menyerang kota dan mereka tidak mampu mempertahankan diri sendirian. Berapa banyak pasukan tambahan yang kau rekomendasikan untuk kita kirim?"

"Tidak ada."

Kevin menjawab dengan datar.

Emma sangat terkejut dengan jawabannya sampai-sampai dia hampir tersedak permen di mulutnya.

"Batuk! Batuk! A-apa?"

"Kau sudah mendengarku. Aku tidak berniat mengirim bala bantuan. Aku bermaksud memerintahkan semua orang untuk kembali ke Kota Ashton."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Apa?!"

Setelah mendengar apa yang dikatakan Kevin, Emma berdiri, benar-benar terkejut dengan apa yang baru saja dia dengar.

"Apakah kau serius menyuruhku menyerahkan kota-kota itu? Bagaimana dengan warga yang bersembunyi di bunker? Apa yang akan kau lakukan dengan mereka?"

"Jangan khawatirkan mereka."

Kevin dengan lembut mengetukkan jarinya di atas meja kayu.

"Tujuan Monolith bukanlah membunuh warga. Tujuan mereka adalah mengubah mereka untuk bergabung dengan pihak mereka. Untuk saat ini, mereka cukup aman dan Monolith kemungkinan tidak akan menyentuh mereka."

Kevin kurang lebih memahami motif Malik Alshayatin.

Tujuannya adalah menyelamatkan sebanyak mungkin individu sambil tetap mempertahankan kemanusiaan. Meskipun dia adalah tipe orang yang rela memusnahkan jutaan orang untuk mencapai apa yang dia inginkan, ini tidak berarti dia ingin membunuh jutaan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia tidak akan membunuh jutaan orang kecuali itu benar-benar diperlukan untuk mencapai tujuannya, yang sampai saat ini, belum.

Sebelum Hemlock mencoba memenangkan hati warga ke pihaknya, sangat mungkin dia akan menjaga mereka tetap aman sampai Aliansi benar-benar hancur.

Kevin punya banyak alasan untuk percaya bahwa warga tidak akan berada dalam bahaya karena Hemlock tidak bisa memenangkan hati orang-orang kecuali dia berhasil mengalahkan sumber harapan terakhir mereka.

Aliansi.

"Bunker tidak semudah itu untuk ditembus. Mereka butuh waktu sebelum bisa masuk, dan pada saat itu, banyak waktu yang akan terbuang. Mereka kemungkinan besar akan membiarkannya sampai pemenang ditentukan."

Jika ini masalahnya, maka tidak perlu mengevakuasi mereka semua.

"Selain itu, jika perlu, mereka bisa menggunakan portal yang dipasang di tingkat bawah bunker. Karena sistem peredam yang mengelilingi kota sudah dihilangkan sepenuhnya, mereka seharusnya tidak kesulitan untuk dievakuasi."

Kevin melambaikan tangannya ke arah Emma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Jangan terlalu khawatir tentang mereka. Prioritas kita saat ini adalah mengkonsolidasikan kekuatan kita untuk memperlambat laju serangan mereka."

Semakin tersebar pasukan mereka, semakin mudah bagi Monolith untuk maju.

Kevin memahami ini dengan sempurna, dan karena itu dia segera membuat keputusan untuk menyuruh semua orang mundur.

Meskipun keputusannya akan cukup kontroversial, dia tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Selama dia bisa memperlambat kemajuan mereka, maka semuanya baik-baik saja. Lagipula, Kevin hanya sedang mengulur waktu.

Ini baru awal perang. Satu kekalahan tidak akan menentukan akhir perang.

Yang terpenting sekarang adalah Kota Ashton aman.

Selama Kota Ashton tetap seperti sekarang, maka semuanya akan baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Tolong bantu aku, Emma."

Kevin menatap Emma.

"Apa itu?"

Dia bertanya, tampak takut dengan apa yang akan dikatakan Kevin selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ketakutannya akan terbukti benar tidak lama kemudian saat dia mengumumkan.

"Semua penduduk kota-kota besar harus kembali ke Kota Ashton dalam sebulan ke depan. Tinggalkan individu-individu di bunker dan kembalilah. Mereka yang menolak untuk mematuhi akan dihukum berat. Pastikan kau menyampaikan semuanya kata demi kata."

"Ini..."

Setelah mendengar apa yang dikatakan Kevin, ekspresi Emma menjadi sangat kompleks. Dia berniat mengungkapkan isi hatinya, tapi pada akhirnya, dia menahan diri dan menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia sangat memahami bahwa tidak ada gunanya mencoba mengubah pikirannya.

Begitu pikiran Kevin bulat, tidak ada gunanya mencoba mengubahnya.

"Baiklah, aku akan menyelesaikan semuanya pada sore hari. Sampai jumpa nanti."

"Terima kasih."

Emma meninggalkan ruangan segera setelah itu, dan ruangan menjadi sunyi.

Pada saat yang tepat itu, wajah Kevin berkerut menjadi ekspresi kesakitan, dan dia meraih sisi perutnya untuk mencoba meredakan rasa sakit yang luar biasa.

"Ukhh..."

'Aku tidak punya banyak waktu tersisa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

***

Beberapa hari berlalu sejak jatuhnya kota-kota besar, dan selama waktu itu, di bawah perintah Kevin, semua kekuatan utama dipaksa untuk dievakuasi kembali ke Kota Ashton.

Sebagai akibat dari keputusan mereka, aliansi menerima banyak kritik dan ketidakpuasan dari publik, yang terus-menerus menerima berita tentang apa yang terjadi di dunia luar.

Namun, dengan dukungan dari Union dan guild-guild terkuat di kota, mereka berhasil dengan cepat menghentikan ketidakpuasan yang tumbuh di wilayah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dari hari ke hari, citra Kevin sebagai seorang tiran semakin besar di benak orang-orang di wilayah manusia.

Sebulan kemudian, Hollberg.

Setelah kehancuran empat kota besar, kota-kota kecil yang membentuk wilayah manusia juga secara bertahap dilahap oleh pasukan Monolith, yang tiba secepat mereka pergi.

Setiap kali mereka tiba di kota baru, mereka akan menjarah semua dan tidak meninggalkan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Kota Hollberg yang pernah megah sekarang sepi dan menjadi bayangan dari dirinya yang dulu; kekurangan vitalitas yang membuatnya menjadi lokasi yang begitu diinginkan.

"Semuanya jelas. Sepertinya tidak ada yang tertinggal."

Seorang pria berpakaian serba hitam bergumam pada jam tangannya yang dia angkat ke mulutnya.

Penting untuk dicatat bahwa hanya karena pria itu mengenakan setelan hitam, itu tidak berarti dia bekerja untuk pemerintah pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sebaliknya, dia adalah anggota tim pengintaian Monolith dan bertanggung jawab untuk memastikan tidak ada yang mencurigakan terjadi di kota-kota yang telah mereka taklukkan.

Lagipula, hanya perlu satu serangan mendadak untuk membalikkan situasi yang menguntungkan.

━Dipahami. Kerja bagus. Kau bisa melanjutkan dan memasang kompresor mana di lokasi yang aman. Pastikan tidak ada orang selain dirimu yang tahu di mana lokasinya.

"Dipahami."

Sebuah suara keluar dari speaker jam tangan itu, dan pria berpakaian hitam itu menganggukkan kepalanya sebagai jawaban.

"Aku akan melakukan sesuai perintah."

Dia mengakhiri panggilan setelah itu dan menurunkan tangannya. Segera setelah itu, dia melanjutkan perjalanannya menuju bagian kota yang lebih dalam.

Tanpa sepengetahuannya, seekor tikus kecil merangkak keluar dari reruntuhan yang dulunya milik salah satu bangunan dan muncul beberapa meter dari tempatnya berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Di dalam mata merahnya yang berkilau, terpantul sempurna bayangan pria berbaju hitam itu.