Bab 678 Awal dari Akhir [6]

Kevin mengawasi seluruh Kota Ashton dari kenyamanan kantor barunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kantor itu kira-kira sebesar lapangan tenis; luas dan lapang, dengan dekorasi berupa beberapa rak berisi buku, meja kayu besar, serta sepasang kursi.

Lantainya dilapisi karpet abu-abu yang lembut, sementara jendela-jendela besar di ujung ruangan memungkinkan cahaya masuk dan menerangi ruang kantor.

Kantor itu hanya didekorasi secara sederhana, tetapi memang begitulah Kevin menyukai segala sesuatu.

Dengan satu tangan di belakang punggung, wajah Kevin tetap tanpa ekspresi saat menatap kota di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Langit biru cerah, awan putih nan lembut, dan bangunan-bangunan yang bersinar terang di bawah cahaya matahari.

Semuanya tampak sempurna. Setidaknya dari luar.

Pada saat itu, kota tersebut benar-benar kosong, dan jalan-jalannya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Setelah panggilan evakuasi dimulai, wajar jika kota itu akhirnya berada dalam keadaan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kecaman yang diterimanya atas dekret tersebut sangat besar. Sebagian besar orang kini menyebutnya tiran, dan mereka percaya bahwa dunia akan berakhir di bawah kepemimpinannya.

Meskipun menjadi sasaran berbagai macam kutukan, Kevin tidak lagi terpengaruh oleh hal-hal semacam itu. Emosinya telah sekeras es.

Kevin berkedip sekali, dan pemandangan di depan matanya tiba-tiba berubah.

Langit berubah menjadi merah, bangunan-bangunan di hadapannya runtuh, dan asap memenuhi udara saat situasinya memburuk dengan cepat. Kevin masih dapat mencium aroma darah yang tertinggal di udara, sementara dari kejauhan, ia bisa mendengar samar-samar jeritan orang-orang yang dilanda keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kota itu seolah-olah sama sekali berbeda dari beberapa saat sebelumnya.

Kevin perlahan mengatupkan giginya saat menyaksikan kota itu kembali ke keadaan normal setelah ia berkedip sekali lagi.

Pikirannya perlahan mulai dipenuhi kenangan masa lalu, dan ia menyadari bahwa corak kemerahan mulai memancar dari tubuhnya.

Sebuah panel biru muncul di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

===

Sinkronisasi: 79%

===

"Tingkat sinkronisasi meningkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kevin bergumam, alisnya berkerut membentuk kerutan yang dalam.

Kevin mengalami kilas balik acak tentang masa lalunya, sama seperti yang baru saja terjadi beberapa detik lalu, dan setiap kali mengalaminya, kekuatannya melonjak, meskipun hanya sedikit.

Biasanya, seseorang akan merasa senang dengan peningkatan kekuatan yang tiba-tiba. Sekalipun kecil, peningkatan kekuatan pada tingkatnya sudah dianggap signifikan.

Hanya saja...

Kenangan itu berasal dari masa lalu yang sejak lama ingin ia lupakan. Kenangan tersebut seperti kutukan yang perlahan menggerogoti kewarasannya.

Setiap kali melihatnya, ia merasa sebagian dirinya kembali mengalami masa-masa ketika semua itu terjadi, dan ia menyadari bahwa perasaannya perlahan memudar akibatnya.

Semakin besar sinkronisasinya, semakin besar pula kekuatannya, tetapi semakin ia tidak yakin dengan sosok yang sedang ia jadikan dirinya.

'Aku Kevin Voss... Aku Kevin Voss...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Berkali-kali ia harus mengingatkan dirinya sendiri tentang siapa dirinya. Ada kalanya ia melihat ke sekeliling dan menyadari bahwa selama waktu yang cukup lama, ia hanya menatap dunia dengan tatapan kosong tanpa melakukan apa pun.

"Ukh."

Kevin menutupi kepalanya dengan satu tangan dan mengerang keras.

Rasa sakit parah yang tiba-tiba menusuk kepalanya membuatnya kesulitan berdiri; ia harus bersandar pada rak buku di sebelahnya untuk menopang tubuh. Rasa sakit itu membuatnya sulit berpikir jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"...Akhirnya aku mengerti kenapa aku memutuskan untuk menyebarkan ingatanku secara perlahan dari waktu ke waktu."

Kevin menyadari bahwa semakin ia memikirkannya, semakin jelas alasan kenangannya dipulihkan secara bertahap. Kemungkinan besar, pikiran sebelumnya telah menciptakan mekanisme pertahanan untuk melindungi dirinya dari bahaya yang mungkin muncul ketika ia mengetahui masa lalunya.

Melindungi dirinya dari luapan kenangan yang menggambarkan semua kegagalan dan kematiannya.

Tok—! Tok—

Setelah dikejutkan keluar dari lamunannya oleh ketukan berturut-turut, Emma akhirnya memasuki ruangan.

Saat ini ia mengenakan setelan, pemandangan yang cukup tidak biasa, dan rambutnya yang kini telah mencapai tulang ekor diikat menjadi kuncir kuda di belakang kepalanya.

Dengan setumpuk kertas di tangan, ia bertanya,

"Apa kau sudah menyesuaikan diri dengan jabatan barumu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Kurang lebih."

Kevin menjawab sambil memperhatikan Emma berjalan menuju meja dan meletakkan tumpukan kertas tersebut.

"Menurut laporan, masih banyak orang yang menolak pergi ke bunker. Mereka mengatakan bahwa mereka lebih memilih tetap tinggal di rumah. Apa yang harus kita lakukan?"

"Paksa mereka masuk ke bunker. Gunakan cara apa pun yang diperlukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kevin menjawabnya dengan nada datar, dan matanya menjadi semakin dingin.

Selalu ada setidaknya satu orang, baik di masa kini maupun di masa lalu, yang menolak meninggalkan rumah karena percaya bahwa mereka lebih aman di sana.

Namun, bukan itu saja masalahnya. Sebagian orang tidak pergi hanya karena keterikatan emosional mereka terhadap tempat tinggalnya. Akan tetapi, Kevin tidak berusaha memasukkan semua orang ke bunker semata-mata karena ingin menjaga keselamatan mereka.

Meskipun hal itu memang menjadi salah satu faktornya, motivasi utama Kevin untuk memindahkan semua orang keluar dari kota adalah karena ia menganggap mereka sebagai beban bagi dirinya dan aliansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Karena mereka menghalangi, jelas bahwa Kevin akan mengalami banyak kesulitan, dan satu-satunya cara untuk mengatasinya adalah dengan mengurung semua orang selama perang berlangsung.

Karena ia sudah mengetahui hasil akhirnya jika membiarkan mereka tetap tinggal, ia membuat pilihan sulit untuk memerintahkan semua orang segera melapor ke bunker.

Ia sama sekali tidak bisa membiarkan apa pun mengalihkan perhatiannya dari tugas utama yang harus diselesaikan.

"Apa kau yakin dengan pilihanmu? Itu mungkin akan memicu banyak penolakan dari masyarakat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Suara Emma menyadarkan Kevin dari pikirannya. Saat ini, wajahnya tampak cukup khawatir.

Kevin perlahan mengangguk.

"Tidak masalah. Aku bisa menanggung penolakannya. Itu tidak terlalu penting bagiku."

Di dalam aliansi, hampir tidak ada seorang pun yang mampu menentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sebagian besar guild master, bahkan para petinggi Union, mendukungnya. Tidak mungkin ada orang yang bisa mengatakan apa pun tentang keputusannya.

Saat ini, di wilayah manusia, perkataannya adalah hukum.

Tidak ada yang bisa menentangnya, dan justru karena itulah ia telah merencanakan semuanya dengan sangat matang.

"Baiklah. Aku percaya padamu, jadi aku akan menyampaikan perintahmu kepada yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Terima kasih."

Kevin mengangguk, lalu kembali mengalihkan perhatiannya pada jalanan kosong di bawah.

Menundukkan kepala untuk menatap jam tangannya, ia bergumam,

"Tersisa dua belas jam..."

***

"Apa kau yakin kita tidak perlu pergi ke bunker? Menurut yang kubaca, pemimpin baru aliansi rupanya telah mengeluarkan dekret yang mewajibkan semua orang pergi ke sana."

"Ya, aku yakin."

Aku meyakinkan ibuku, yang saat ini sedang menggendong Nola sambil duduk dengan tenang di kursi belakang mobilku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Nola sedang asyik memainkan sebuah permainan di ponselku, dan tampaknya sama sekali tidak menyadari bahaya yang akan segera menimpa wilayah manusia.

...Dan sejujurnya, aku ingin keadaan itu tetap seperti ini.

Semakin sedikit yang ia ketahui, semakin baik.

"Kau membawa kami ke mana?"

Suara ayahku terdengar dari sampingku, dan aku menjawab dengan tenang,

"Aku membawa kalian ke tempat yang aman. Kalian tidak perlu khawatir. Mengenai dekret itu, tidak masalah. Aku mengenal Kevin. Dia tidak akan melakukan apa pun kepada kalian."

Meskipun Kevin telah berubah, pada dasarnya dia masih orang yang sama.

Dia memang menjadi jauh lebih kejam, tetapi hanya itu perubahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia masih bersikap normal saat berada di dekatku, dan hanya itu yang benar-benar kubutuhkan darinya.

"Kita sudah sampai."

Setelah sebuah bangunan besar muncul dalam pandangan kami, aku dengan hati-hati memasuki jalan masuk, memarkir mobil, lalu keluar dari kendaraan.

"Ren, apa kau yakin tempat ini akan membuat kami aman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ayahku bertanya sambil menatap bangunan itu dengan ekspresi penuh keraguan.

"Aku setuju dengan ayahmu. Meskipun jauh dari kota, tempat ini tidak tampak terlalu aman. Aku khawatir tempat ini tidak akan seaman bunker yang disediakan aliansi. Kau tahu, kami sebenarnya tidak keberatan tinggal di sana. Aku sudah melihat tempatnya, dan tempat itu tampak cukup bagus."

"Jangan khawatir soal itu."

Aku meyakinkan mereka berdua sebelum melangkah menuju bangunan yang menjadi markas besar organisasi tentara bayaranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

'Aku tidak pernah bosan melihat reaksi semua orang terhadap bangunan ini.'

Reaksi mereka selalu sama: mereka menganggapnya remeh karena bagian luarnya terlihat usang dan tidak terawat.

Andai saja mereka tahu bahwa apa yang ada di hadapan mereka sebenarnya adalah benteng yang tidak dapat ditembus, dengan akar yang tertanam begitu dalam di wilayah manusia.

"Baiklah, ikuti aku saja. Sebentar lagi akan kutunjukkan kepada kalian bahwa kalian tidak perlu mengkhawatirkan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Aku segera mengetikkan kata sandi begitu tiba di pintu masuk gudang, lalu membuka kuncinya.

Setelah itu, aku membuka pintunya dan memberi isyarat kepada orang tuaku untuk masuk.

"Jangan terlalu terkejut saat masuk. Ketahuilah bahwa putra kalian telah menjadi sangat sukses."