Bab 669 - Menakutkan [3]

“Pfttt…”

Aku menyemburkan air yang ada di mulutku, dan aku merasakan banyak mata berhenti sejenak ke arahku.

Aku menatap Octavious tanpa menghiraukan perhatian yang tertuju padaku dan meletakkan kembali gelas ke meja. Aku hanya ingin memastikan bahwa aku tidak salah dengar.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

“Kau sudah mendengarku. Aku tidak akan mengulanginya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Bukan, bukan, justru karena aku mendengar apa yang kau katakan, aku menanyakan ini.”

Ada apa sebenarnya?

Aku benar-benar terkejut oleh pengungkapan tak terduga itu, meskipun aku sudah memiliki firasat bahwa ini mungkin terjadi.

Petunjuknya ada, aku hanya tidak ingin mempercayainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Bagaimana mungkin Kevin berhasil mengubah pendapat orang yang begitu keras kepala untuk memihaknya?

“Kevin Voss… Kevin Voss… bukankah dia pemuda tampan kecil yang sering kulihat di papan reklame itu?”

Ivana mengalihkan perhatiannya kepada Octavious; ketertarikan di matanya jelas terlihat.

Octavious hanya meliriknya sekilas sebelum menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Aku bisa menjamin kemampuannya. Dia akan menjadi pemimpin yang hebat jika kalian memilihnya sebagai salah satu pemimpin.”

“Di mana dia sekarang?”

Ivana melihat sekeliling ruangan, berhenti sebentar untuk memperhatikan setiap individu yang hadir di ruangan itu.

“Dia tidak ada di sini.”

Maximus, ayah Gilbert dan pahlawan peringkat kedua saat ini, angkat bicara.

Kepalanya tertunduk dan tangannya terlipat saat ia duduk di sebelah kanan Octavious. Mengangkat kepalanya perlahan, ia menatap Octavious dan bergumam.

“Peringkatnya tidak masuk lima puluh besar, jadi dia tidak memenuhi syarat untuk berada di sini.”

“Bahkan tidak masuk lima puluh besar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ekspresi wajah Ivana dan sikapnya berubah total, dan matanya mulai kehilangan fokus.

“Jika dia bahkan tidak masuk lima puluh besar, apa yang membuatnya layak menjadi pemimpin aliansi? Jika seseorang ingin menjadi pemimpinku, setidaknya dia harus lebih kuat dariku. Karena dia tidak ada di sini, itu berarti tidak perlu membahas ini lebih jauh. Aku tidak tertarik.”

Ivana mengendurkan bahunya dan menutup matanya saat ia bersandar lebih jauh di kursinya.

Ekspresinya sepenuhnya menunjukkan ketidaktertarikan pada topik yang telah dibahas sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Seseorang tidak harus menjadi yang terkuat untuk menjadi pemimpin.”

Octavious menegurnya dengan tenang dan terkendali. Sayangnya, tampaknya kata-katanya memiliki efek sebaliknya pada orang-orang yang hadir, karena mereka semua tampak menatapnya dengan cara yang aneh.

‘Apakah dia baik-baik saja?’

Meskipun tidak ada yang mengucapkannya dengan lantang, ini adalah pikiran yang jelas terpampang di wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Aku tidak bisa menyalahkan mereka. Cara Octavious bersikap sangat di luar karakternya. Rasanya seperti, tiba-tiba, gurumu yang tegas dan tanpa basa-basi menjadi ramah entah dari mana.

Itu membuatku merinding.

“Kau… apakah kau benar-benar Octavious?”

Perhatianku kembali ke ruangan oleh Monica, yang mengajukan satu pertanyaan yang telah menyita pikiran setiap orang di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Octavious mengerutkan kening saat matanya berkeliling ruangan dan menangkap ekspresi semua yang hadir.

“Tidak ada yang salah denganku.”

Ia menjawab datar.

Mengulurkan tangannya, ia menekan meja di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Karena kalian tidak percaya padaku, aku akan menunjukkan dengan tepat apa yang mampu dilakukan Kevin.

Di ruang tepat di depannya, sebuah layar holografik tampak melayang. Di atasnya, gambar-gambar bangunan yang runtuh dengan sendirinya sementara asap menyebar di udara ditampilkan.

Semua orang langsung terkejut oleh apa yang mereka lihat.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Apakah ini yang sedang terjadi sekarang?”

Saat semua orang di ruangan menatap layar holografik, mereka melakukannya dengan campuran keterkejutan dan kebingungan. Apakah ini suara dari sebelumnya?

Octavious mengangkat tangannya dan mencubit layar holografik, yang membuat gambar menjadi diperbesar.

“Lihat lebih dekat.”

Gambar diperbesar, dan semua orang dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi di bawah puing-puing bangunan yang runtuh.

Orang-orang terlihat menggeliat di tanah dengan luka di sekujur tubuh, meratap minta bantuan, dan dengan putus asa mencari-cari di antara puing-puing.

Kebingungan terus menyebar di seluruh ruangan seiring berjalannya waktu.

Saling menatap, semua orang bertanya-tanya; apa sebenarnya yang sedang terjadi, dan mengapa Octavious begitu terpesona oleh gambar orang-orang yang menderita itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Sekali lagi, semua orang mulai mempertanyakan apakah ini benar-benar Octavious yang mereka kenal.

“Apa yang sedang terjadi saat ini adalah sesuatu yang direncanakan Kevin.”

Kata-kata berikutnya yang ia ucapkan membuat seluruh ruangan jatuh ke dalam keheningan total. Pupil beberapa orang di ruangan itu tiba-tiba melebar.

Sebelum mereka bisa mengatakan hal lain, Octavious melanjutkan bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Karena informasi ini belum diungkapkan kepada siapa pun kecuali beberapa orang terpilih, sebagian dari kalian mungkin tidak menyadari ini, tetapi Kevin memiliki kemampuan untuk sepenuhnya tidak terpengaruh oleh kontrak mana.

Ini berarti tindakannya tidak akan membahayakan kita dengan cara apa pun.

Ketika sebagian orang yang hadir mendengar kata-kata ini, mereka langsung menunjukkan ekspresi yang sangat berbeda dari sebelumnya.

“Kau serius?”

“Bagaimana ini mungkin? Bagaimana seseorang bisa kebal terhadap kontrak mana?”

“…Apa hubungannya itu dengan situasi ini.”

Begitu orang-orang mulai saling berbicara, ruangan langsung terjerumus ke dalam kekacauan.

Aku duduk diam di kursiku saat ini terjadi, dan melipat tanganku. Sepanjang waktu, aku tidak mengatakan apa pun dan hanya tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Karena sampai batas tertentu, aku sudah familiar dengan situasi Kevin, aku tidak sedikit pun terkejut oleh informasi yang diungkapkan.

Hal yang sama tidak berlaku bagi individu lain, yang mulai saling berbicara.

‘Ini tidak terlihat seperti sesuatu yang besar, tetapi jika aku memikirkannya lebih jauh, aku menyadari betapa signifikan keuntungan ini…’

Terutama mengingat gencatan senjata masih akan berlaku selama seminggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Masih ada banyak waktu yang tersedia untuk menimbulkan kerusakan signifikan pada Monolith tanpa menerima akibat apa pun.

“Jangan bilang kemampuan ini yang mendorongmu merekomendasikannya sebagai pemimpin aliansi?”

Maximus angkat bicara, wajahnya gelap. Jelas, ia tidak terlalu senang dengan perkembangan mendadak itu.

“Bukan.”

Octavious menggelengkan kepala, dan ia menunjuk ke layar holografik.

“Itu karena dia telah menyebabkan kerusakan terbesar pada Monolith dan memiliki peluang terbaik untuk mengalahkan mereka. Lihatlah semua yang terluka; apakah kau melihat ada yang mati?”

Perhatian semua orang kembali tertuju pada gambar holografik, dan di sanalah mereka menyadari lapisan tipis selaput merah darah menutupi tubuh orang-orang yang terluka.

Ini adalah pertama kalinya seseorang menyadari selaput yang menutupi tubuh orang-orang yang terluka, dan mereka wajar terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Octavious dengan cepat menghilangkan keraguan mereka.

“Sebagian dari kalian mungkin bertanya-tanya mengapa Kevin saat ini tidak hadir, dan penjelasannya sederhana. Bukan karena dia tidak cukup kuat, tetapi karena ada hal lain yang membutuhkan perhatian segera darinya.”

“Selama pertemuan kita, dia sengaja membuat Monolith meledakkan beberapa bom yang ditempatkan secara strategis yang telah mereka pasang di seluruh kota.”

“Karena pengetahuannya tentang lokasi tepat bom-bom itu, dia mampu menjaga semua orang tetap aman sekaligus menimbulkan kerusakan besar terkait kontrak pada Monolith dengan meledakkan bom-bom itu dan menjaga warga tetap aman. Jika itu belum cukup…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Kepala Octavious menoleh dan berhenti padaku.

“Kevin Voss adalah dalang sebenarnya di balik penghabisan semua mata-mata yang menyusup ke Union. Ren hanya menutupi untuknya agar Kevin bisa melanjutkan operasinya dengan waktu sebanyak mungkin. Bukankah begitu?”

“Ya.”

Aku menganggukkan kepala, segala macam pikiran rumit melintas di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

‘Tampaknya Kevin telah meyakinkan Octavious untuk memihaknya. Aku tidak tahu bagaimana, tetapi semuanya mulai masuk akal.’

Jelas bahwa seseorang berusaha menyembunyikan fakta bahwa para mata-mata, yang sebelumnya memegang posisi tinggi di Union, telah dibunuh.

Ketika aku mengetahui tentang kematian-kematian itu untuk pertama kalinya, hal pertama yang terlintas di pikiranku adalah bahwa Union bertanggung jawab menutupinya karena mereka tidak ingin menimbulkan kepanikan di kalangan populasi umum.

Namun, sekarang menjadi sangat jelas bagiku bahwa Octavious-lah yang berada di balik semuanya, dan itu semua dalam upaya membantu Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

‘Harta ilahi apa yang Kevin tawarkan kepada Octavious sehingga dia begitu patuh padanya? …Tidak bisakah dia membaginya denganku?’

Aku benar-benar ingin tahu.

“Apakah kau mengklaim bahwa kau sengaja melukai warga sipil yang tidak bersalah untuk menyebabkan pelanggaran kontrak dan melukai pasukan kecil Monolith dengan parah?”

Suara Douglas membuyarkan lamunanku, dan ketika aku menoleh untuk melihatnya, aku terkejut oleh betapa gelap suaranya. Sesuatu yang tidak dapat kuingat pernah kulihat darinya di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Bukan hanya dia yang memiliki ekspresi seperti itu, tetapi sejumlah anggota lain yang dianggap lebih saleh juga mengenakan ekspresi yang sama.

“Aku melakukan apa yang perlu dilakukan. Tidak ada yang mati, dan semua orang yang terluka akan mendapat kompensasi yang layak dari Union.”

“Dan mempertaruhkan nyawa orang-orang tak bersalah?”

Douglas memukulkan tangannya ke meja dan meninggikan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Kau tahu betul kau tidak bisa melakukan hal seperti ini! Jika ini tersebar, reaksi baliknya saja bukan sesuatu yang bisa kita tanggung!”

“Mereka tidak mati, kan? Bukankah itu yang penting?”

“Apa?”

Douglas menatap Octavious dengan tatapan tidak percaya. Saat ia hendak mengatakan sesuatu, ia dihentikan oleh tangan Octavious yang terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Berhenti.”

Octavious mengalihkan perhatiannya ke anggota lain yang hadir dan mulai berbicara.

“Aku ingin mengakhiri pertemuan ini sampai di sini. Aku sudah mengatakan apa yang ingin kukatakan, dan dalam pemungutan suara mendatang yang akan menentukan pemimpin aliansi, jika kalian memilih untuk ikut, kalian harus mempertimbangkan untuk memilih Kevin Voss.”

Menekan kedua tangannya ke sisi meja dan berdiri, Octavious bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Aku telah melakukan semua yang perlu kulakukan. Terserah kalian apakah akan memilihnya atau tidak. Ketika saatnya tiba, kalian akan tahu mengapa ini keputusan yang tepat.”

Sosoknya menghilang tepat setelah itu, dan ruangan menjadi sunyi.

Begitu saja, pertemuan berakhir.