Bab 627 Awal Perang [3]

Markas besar Monolith.

Hemlock diam-diam mengamati bagian bawah gedung dari jendela lebar ruangan di area indah di puncak markas besar yang telah dipulihkan selama bertahun-tahun setelah insiden di masa lalu.

Insiden yang melibatkan individu bernomor tertentu...

Ruangan tempatnya berada cukup luas, kira-kira seukuran aula makan. Ada karpet merah lebar menutupi lantai, dan beberapa lukisan digantung di sepanjang dinding di kedua sisi ruangan.

Dengan tangan di belakang punggung, Hemlock berbicara pelan dengan nada yang terdengar jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Jinhao, apakah kau pikir aku gila?"

"Gila?"

Duduk di sofa hitam di tengah ruangan adalah Mo Jinhao. Wakil Pemimpin Monolith.

Matanya yang kelabu mengantuk, yang sama sekali tanpa pupil, berkedip saat ia menyandarkan tubuhnya ke sofa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Apa yang tiba-tiba membuat topik ini muncul? Apakah terjadi sesuatu?"

"Tidak, tidak ada sama sekali."

Hemlock menggelengkan kepalanya sebelum membalikkan tubuhnya.

"Hanya saja aku pergi menemui teman lama, dan saat berada di sana, aku mulai merenungkan pilihan-pilihan yang kubuat di masa lalu, tetapi pada akhirnya, tak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak bisa melihat diriku salah. Apa yang kulakukan sekarang... adalah satu-satunya hal yang punya peluang menyelamatkan umat manusia. Ini pasti salah satu motivasi bagimu untuk bergabung dengan Monolith, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Tidak?"

Mo Jinhao menggelengkan kepalanya sambil menatap Hemlock.

"Satu-satunya alasan aku memutuskan menjadi anggota Monolith adalah karena aku ingin terus hidup. Aku tidak memiliki kepedulian yang sama sepertimu terhadap kesejahteraan orang lain. Mereka semua boleh mati, aku tidak peduli."

"Begitu..."

Hemlock mengangguk pelan pada dirinya sendiri saat mendengarkan kata-kata Mo Jinhao.

"...Jadi kau bergabung dengan Monolith karena kau ingin bertahan hidup?"

Masuk akal.

Bagaimanapun, tidak ada cara lain untuk bertahan hidup di dunia yang keras ini selain bergabung dengan para iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Orang-orang di dunia ini terlalu bodoh untuk mengenali kenyataan keras yang berdiri tepat di depan mereka, meskipun kenyataan itu ada tepat di depan hidung mereka.

Menggelengkan kepalanya sekali lagi, Hemlock mengganti topik.

"Bagaimana persiapan perangnya?"

"Kami hampir siap."

Mo Jinhao menjawab.

"Semua peringkat <S> kami dan para tetua sudah siap bertempur. Aku juga berhasil menyembuhkan diriku dari luka yang kuderita beberapa tahun lalu..."

Mo Jinhao mengepalkan tangannya dan mendesis melalui giginya yang terkatup.

"...Aku tidak sabar bertemu 876 lagi. Atas apa yang ia lakukan di masa lalu, kau akan lihat betapa brutal kematiannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Udara di ruangan itu berfluktuasi.

"876?"

Mata Hemlock tiba-tiba sedikit terbelalak. Memusatkan perhatiannya pada Jinhao, ia berkata.

"Ngomong-ngomong tentang dia, aku sudah bertemu dengannya saat mengunjungi temanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Kau bertemu?!"

Mo Jinhao melompat berdiri dari sofa.

Akibat tindakannya, Hemlock menurunkan tangannya untuk menyampaikan agar ia tenang.

"Tenang, tenang, aku tidak melakukan apa pun padanya. Kita masih dalam gencatan senjata, tidak mungkin aku menyentuhnya saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Aku mengerti."

Mo Jinhao menjawab saat wajahnya menjadi tenang.

Namun, tepat pada saat inilah Hemlock memiringkan kepalanya ke samping dan memeriksa tubuh Mo Jinhao dengan sangat teliti.

"Ya?"

"Mhhh..."

Hemlock menggaruk bagian bawah dagunya tanpa menjawab.

Ia lalu bergumam.

"...Jika kau benar-benar ingin membalas dendam pada 876, kau mungkin akan menghadapi masa yang lebih sulit dari yang kau kira, saat ini dia tidak sama seperti saat di—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Tok—!

Tiba-tiba ada ketukan di pintu.

"Pemimpin, aku punya pesan mendesak."

Suara ketakutan dan panik terdengar tepat setelahnya. Bertemu pandang dengan Mo Jinhao, mereka berdua serentak mengalihkan pandangan ke pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Masuk."

Mo Jinhao menjawab menggantikan Hemlock, dan pintu terbuka menampilkan sosok pemuda berambut hitam pendek dan bertubuh kurus.

Saat ini ia berkeringat deras dari sisi wajahnya sambil memeluk tumpukan kertas yang dibawanya di tangannya. Wajahnya menjadi jauh lebih pucat begitu ia masuk ke ruangan dan pandangannya tertuju pada Jinhao dan Hemlock.

Ia lalu menundukkan kepala dan melapor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Laporan darurat! Terungkap bahwa sejumlah individu penerima kontrak telah meninggal tanpa alasan yang jelas. Setelah melakukan penelitian tambahan, kami menemukan bahwa iblis yang mengikat kontrak dengan mereka telah dimusnahkan, yang kemungkinan menjadi penyebab kematian mereka. Setelah menelusuri basis data, ditentukan bahwa iblis yang menghilang adalah iblis yang sama yang bertanggung jawab mengubah anggota Union selama pertemuan terbaru mereka."

Pemuda itu mengatakan semuanya dalam satu tarikan napas.

Ketika ia selesai dan mengangkat kepalanya, ia terkejut mendapati ekspresi Jinhao dan Hemlock lebih muram daripada yang mungkin dimiliki orang lain.

"Kau boleh pergi."

Sebelum ia bisa mengatakan hal lain, dengan satu lambaian tangan Jinhao, pemuda itu terlempar keluar ruangan.

Ketika pintu akhirnya terkunci, tingkat ketegangan di dalam ruangan langsung meningkat.

"Kita punya mata-mata di antara barisan kita."

Mo Jinhao adalah orang pertama yang berbicara, mengutarakan pendapatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Aku juga percaya begitu."

Hemlock mengangguk setuju sambil melambaikan tangannya dan memindahkan kertas-kertas yang berserakan di lantai ke arahnya. Ia lalu tetap diam sementara dokumen-dokumen itu melayang ke tangannya dan diperiksanya sebelum akhirnya ia berbicara lagi.

"Dengan target yang begitu spesifik, dan dengan kematian para iblis yang seharusnya tidak diketahui siapa pun, masuk akal untuk mengasumsikan ada mata-mata di antara kita..."

Ketegangan di ruangan meningkat saat alis Hemlock mulai berkerut semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Pada saat yang sama, ia tiba-tiba teringat kembali kata-kata yang diucapkan "Yang Mulia"-nya kepadanya beberapa tahun lalu, dan akibatnya, sikapnya berubah.

Ia memberikan perintah dengan mengetuk jamnya.

"Seseorang panggilkan Everblood. Aku ingin menemuinya."

[Dimengerti.]

Ia mendapat balasan tak lama setelah mengirim pesan itu.

Mo Jinhao, yang diam-diam duduk kembali di kursinya, bertanya.

"Kenapa kau meminta Everblood datang ke sini?"

"Aku punya alasanku sendiri."

Hemlock menjawab tanpa mengatakan hal lain.

Pada akhirnya, melihat betapa keras kepala Hemlock untuk tidak berbicara, Jinhao hanya bisa menyerah.

Tok—!

Tidak lama kemudian seseorang mengetuk pintu lagi, dan suara serak bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Kau memanggilku?"

"Masuk."

Hemlock memberi isyarat dengan tangannya.

Begitu pintu dibuka, sosok humanoid berbaju hitam memasuki ruangan. Iblis itu, berbeda dari semua orang lain yang datang ke hadapan Jinhao dan Hemlock, tampak menerima kehadiran mereka dengan santai saat ia membuat dirinya nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Untuk apa kau memanggilku ke sini?"

Ia bertanya sambil duduk di sofa di seberang Jinhao.

Sikap santainya membuat Jinhao mengerutkan kening. Namun ia tetap diam. Ada hierarki, dan para iblis selalu lebih penting daripada penerima kontrak mereka.

Itu kenyataan menyedihkan bagi mereka yang memutuskan bergabung dengan para iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Beruntunglah mengetahui bahwa Hemlock tampaknya tidak mempermasalahkan sikap Everblood saat ia bertanya.

"Laporan terbaru menunjukkan bahwa sejumlah besar mata-mata yang beroperasi di wilayah manusia telah menghilang. Aku penasaran apakah kau mengetahui apa yang terjadi di sana, mengingat kau adalah iblis dan kau bertugas mengawasi area itu."

Hemlock langsung bertanya dengan lugas saat ia menanyakan inti masalahnya kepada Everblood.

"Aku tahu."

Everblood pun begitu, ia segera menganggukkan kepalanya.

Jinhao dan Hemlock butuh satu menit untuk memahami ucapan Everblood, dan ketika mereka memahaminya, mereka terkejut.

"Kau tahu?"

Mereka tidak pernah menyangka ia akan mengungkapkannya begitu mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Aku tahu, dan aku baru saja hendak datang kepadamu untuk memberitahumu tentang situasinya."

Everblood mengetuk-ngetukkan jarinya di sandaran tangan sofa.

Hemlock yang mengawasinya dari samping mengambil beberapa langkah maju.

"Jinhao dan aku berspekulasi bahwa ada mata-mata di antara kita—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Bukan itu."

Everblood memotong ucapan Hemlock di tengah kalimat.

"Pelaku sebenarnya di balik semua yang terjadi tidak ada hubungannya dengan mata-mata. Sebaliknya, jawabannya jauh lebih sederhana dari yang kau kira."

Dengan jeda kecil, Everblood bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Oh?"

Hemlock mengangkat alisnya. Ia sekarang penasaran.

"Siapa pelakunya?"

Hemlock bertanya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Everblood menanggapi dengan cara langsung sambil menyandarkan punggung di kursinya dan meliriknya dari samping.

"Pelaku di balik semuanya tidak lain adalah Kevin Voss."

***

Klang—

Everblood sudah berada di dalam ruang eksekutif selama dua jam saat ini. Tidak ada seorang pun di luar ruangan yang tahu apa yang mereka bicarakan selama periode itu, tetapi menilai dari betapa sunyi dan tegangnya suasana di luar ruangan, kemungkinan besar informasi yang mereka bicarakan sangat sensitif.

Everblood keluar dari ruangan sendirian tepat ketika jam menunjukkan dua jam telah berlalu. Saat ia keluar, tidak ada orang lain di belakangnya.

Saat ia keluar dari ruangan, ia disambut pemandangan koridor panjang yang hanya beberapa kaki lebarnya. Saat ia melangkah maju satu langkah lagi, sesosok figur muncul di sampingnya. Rantai menjuntai dari lengan dan kaki figur tersebut.

"Sudah hampir waktunya..."

Suara serak dan dingin bergema di sepanjang lorong.

Meskipun suaranya nyaring, satu-satunya yang bisa mendengar suara itu adalah Everblood.

Ia segera menjawab di dalam pikirannya.

'Hanya tinggal beberapa minggu sampai gencatan senjata berakhir. Semua persiapan selama beberapa tahun terakhir telah dilakukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Bagus."

Balas figur yang berjalan di sampingnya sementara rantai panjang yang menjuntai dari lengan dan kakinya menggores tanah di belakangnya.

"Tujuanku mungkin telah berubah, dan aku tidak akan bisa mengambil alih tubuhku untuk sementara waktu, tetapi itu tidak lagi penting..."

Suara itu menjadi lebih dingin, mengirimkan getaran di sepanjang tulang belakang Everblood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"...Selama Kevin mati, semuanya akan selesai."

'Jangan khawatir, aku akan memastikan pekerjaan ini selesai.'

Everblood menanggapi dalam kesadarannya saat kakinya berhenti di depan ruangan tertentu. Pintu terbuka dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, dan ia masuk bersama orang misterius itu.

Menyambut Everblood saat memasuki ruangan adalah pemandangan yang membuatnya tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

'...Dengan semua yang telah kami persiapkan, aku tidak meragukan peluang kami untuk menyelesaikan tujuan kami.'