Bab 608 Dua tahun [1]

Langit perlahan menggelap saat matahari terbenam. Lapisan oranye berkabut mulai menyelimuti langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Biasanya, ini adalah waktu ketika orang-orang pulang dari pekerjaan.

Namun, hari ini berbeda.

[Pertemuan peringkat Pahlawan tiga tahunan]

Saat ini, semua orang sedang menyimak satu acara tertentu, entah mereka menontonnya di TV atau gadget lain yang tersedia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Pertemuan peringkat Pahlawan.

Pertemuan yang akan menentukan peringkat para pahlawan teratas di dunia.

Awalnya, acara ini tidak terlihat begitu hebat, tetapi penting untuk digarisbawahi bahwa pemerintah pusat akan memberikan dukungan finansial sekaligus peluang luar biasa bagi semua pemeringkat teratas. Bukan hanya itu, ketenaran karena menjadi seorang pemeringkat bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.

Guild-guild besar akan ngiler membayangkan bisa mempekerjakan seorang pemeringkat, dan sumber daya yang tersedia bagi mereka akan jauh lebih banyak daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Jika itu belum semuanya, mereka yang berhasil masuk dua puluh besar dalam peringkat juga akan diberi semacam kekuasaan legislatif.

Contoh kekuasaan semacam itu adalah kemampuan memberikan suara saat menentukan perkara penting yang memengaruhi masa depan umat manusia.

Intinya, semakin kuat kau, semakin besar kekuasaan yang kau pegang.

“Aku penasaran Ren akan mendapat peringkat berapa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Amanda bergumam sambil menatap TV di dinding di seberangnya. TV itu cukup besar, hampir memenuhi separuh dinding, dan gambar yang ditampilkan jernih serta berkualitas tertinggi. Efeknya membuat orang bertanya-tanya apakah mereka benar-benar ada di sana jika tidak memperhatikan.

Tangannya terulur ke kanan saat ia bersantai di sofa. Menuju sekantong kecil keripik.

“Hm?”

Amanda merasakan tangan mungil meraih tangannya begitu ia mengambil sepotong keripik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kakak laki-laki yang terbaik.”

Nola berkomentar sambil mengambil keripik dari tangan Amanda, membuatnya tak bisa berkata apa-apa.

“...Benar juga.”

Senyum kecil dan tak berdaya terulas di wajahnya saat ia menatap Nola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kakakmu pasti akan mendapat peringkat tinggi.”

“Kalau peringkat satu?”

“Itu tidak mungkin, Nola.”

Suara lain bergema dari sisi lain ruangan. Suara itu tidak lain adalah Samantha Dover, ibu Ren dan Nola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kakakmu baru saja menginjak dua puluh empat tahun. Tidak mungkin dia bisa peringkat satu. Sudah merupakan keajaiban jika dia berada di sekitar peringkat ratusan.”

Samantha meletakkan beberapa piring di meja kayu sederhana di ruang tamu dan menoleh untuk menghadap Amanda.

“Sebenarnya, peringkatnya berapa?”

“...Tidak tahu.”

Amanda menggelengkan kepala.

Meskipun menghabiskan banyak waktu bersama Ren selama bertahun-tahun, peringkatnya masih menjadi misteri baginya. Dia tahu peringkat itu tinggi, tapi dia tidak tahu seberapa tinggi.

Hal itu tidak pernah muncul dalam percakapan mereka.

“Sudah mulai.”

Suara lembut dan dalam bergema. Ayah Ren baru saja masuk ke ruangan. Begitu itu terjadi, layar televisi menjadi hitam, dan Amanda melihat pantulan ibunya. Ibunya sedang duduk di samping Nola.

Menatap balik ke arah Amanda di layar, ibunya berkata dengan sedih.

“Aku yakin ayahmu akan sangat sedih mengetahui kau lebih mengkhawatirkan Ren daripada dia.”

Amanda hanya mengangkat bahu mendengar kata-kata ibunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dia sudah punya gambaran peringkat apa yang akan didapat ayahnya, jadi dia tidak terlalu tertarik. Setidaknya, tidak sebesar ketertarikannya mengetahui posisi Ren.

Dia menduga peringkat itu ada di awal ratusan dan mungkin bahkan dua digit, tapi mengenal Ren, dia tahu perkiraan tidak ada gunanya.

Dia bukan seseorang yang bisa diprediksi dengan akal sehat.

***

“Peringkat ditentukan dengan mempertimbangkan sejumlah elemen. Kekuatan, pencapaian, dan kontribusi keseluruhan terhadap pertumbuhan serta kemajuan umat manusia.”

Di aula luas yang dipenuhi meja bundar dan bangku, suara tegas dan khidmat bergema.

Rowan Kilimer, perwakilan pemerintah pusat, naik ke panggung di depan podium kayu kecil sambil mengenakan kacamata persegi dan setelan abu-abu rapi.

Rambutnya tersisir rapi ke belakang, dan tubuhnya cukup kekar dengan bahu lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Individu-individu teratas yang saat ini ada di wilayah manusia telah diberi peringkat setelah mempertimbangkan aspek-aspek yang disebutkan tadi. Acara ini bertujuan membuat dunia mengetahui pencapaian mereka.”

Lampu gantung besar dengan bola-bola lampu berkilau terang berbentuk kristal menerangi area itu dengan jelas.

Ada lebih dari seribu orang duduk di kursi-kursi di bawah lampu gantung. Meskipun tidak terlihat sekilas, tekanan yang keluar dari setiap individu yang hadir sangat menakutkan.

Cukup untuk membuat orang biasa pingsan hanya dari napas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Di dekat bagian belakang ruangan, tidak jauh dari mereka dan berdiri di balik penghalang biru transparan, sejumlah sosok diam-diam menggerakkan kamera untuk fokus pada wajah berbagai profil sambil diam-diam berkoordinasi satu sama lain untuk mendapatkan gambar terbaik.

“Lebih dari seribu individu berbeda berkumpul hari ini untuk penetapan peringkat baru. Sebagian akan mendapati diri mereka keluar dari peringkat, sementara sebagian lainnya mungkin masuk ke peringkat untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.”

Rowan mengangkat kepala dan menyapu pandangannya ke seribu individu yang hadir.

“Mengenai keuntungan menjadi seorang pemeringkat, aku tidak akan menjelaskan terlalu dalam. Semua yang hadir seharusnya sudah mengetahuinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Rowan meletakkan lengannya di podium kayu dan menoleh ke arah sebaliknya.

Lalu, mengangkat kacamatanya dengan jari telunjuk tangan satunya, ia mengangkat tangan dan menunjuk ke kanan, tempat sebuah monitor besar berada. Perlu disebutkan bahwa ada monitor lain berukuran serupa di ujung seberang, di sebelah kiri.

“Akan butuh waktu sampai kita mencapai dua puluh besar, jadi aku akan langsung mengumumkan peringkat bawah. Bagi yang dipanggil, mohon tetap duduk di kursi. Tidak akan ada pidato.”

Sebuah gambar tiba-tiba muncul di dua layar di belakangnya saat ia menekan sisi kanan kacamatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Gambar yang ditampilkan adalah citra pria kekar berambut merah dan alis menyala. Di sebelah namanya ada simbol emas berkilau [Top 500], dengan namanya berwarna putih tidak jauh darinya.

“Elbert Bray, nominasi pertama kali. Selamat karena masuk peringkat.”

Monitor di belakang berganti dan mulai memutar klip pendek pria bernama Elbert Bray. Di monitor, orang-orang yang hadir bisa melihat sekilas keterampilannya dari klip pendek yang diputar.

Gaya bertarungnya mirip dengan orc, di mana ia akan merobek apa pun yang menghalangi jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sementara fokus semua orang tertuju pada monitor, kamera-kamera diarahkan ke Elbert Bray, yang duduk di belakang ruangan dengan tangan bersedekap. Meskipun punggungnya tegak dan wajahnya tanpa ekspresi, jelas dari sedikit lengkungan bibirnya bahwa ia berusaha menyembunyikan kegembiraannya.

Meski begitu, tak seorang pun akan menunjuk hal itu. Bagaimanapun, ia baru saja menjadi seorang pemeringkat. Salah satu orang paling dihormati di dunia. Siapa yang berani mengusik sosok seperti itu?

‘Dia cukup bagus...’

Kevin berkomentar pelan pada dirinya sendiri sambil menatap video di monitor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Menganalisis gerakan Elbert dengan cermat, ia cukup terkesan.

‘...Yah, setidaknya untuk seseorang selevel dia.’

Kevin mengalihkan pandangannya dari monitor. Meskipun ia terkesan dengan keterampilannya, hanya itu saja.

Hanya terkesan.

Kekuatan Kevin telah meningkat pesat selama dua tahun terakhir, dan ia tidak lagi menganggap seseorang di peringkat 500 teratas sebagai tantangan.

Ia tidak sedang sombong, tetapi memang begitulah keadaannya. Jika harus memperkirakan, ia setidaknya berada di kisaran ratusan.

‘Di mana dia?’

Kevin mengalihkan pandangannya dari Elbert dan dengan santai memindai ruangan. Pandangannya segera berhenti pada individu tertentu yang duduk di dekat bagian depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

‘...Aku penasaran kenapa dia memutuskan datang.’

Dia tidak lain adalah Ren.

Kemunculannya cukup mengejutkan Kevin. Sepanjang hidupnya, ia tidak pernah menyangka Ren akan menghadiri pertemuan seperti ini. Ketidaksukaannya terhadap acara semacam itu cukup dikenal oleh semua orang yang mengenalnya. Dia tidak pernah benar-benar berusaha menyembunyikannya.

Tepat saat mata Kevin berhenti pada sosoknya, matanya sedikit menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Menyilangkan tangan, ia bersandar di kursinya dan mengamatinya dengan cermat.

Ren tampak sedang berpikir serius dengan ekspresi tanpa emosi menghiasi wajahnya. Dia tidak tampak terhibur oleh apa yang dilihatnya.

Sebaliknya, dia tampak sedang memikirkan sesuatu yang lain dengan dalam. Seperti pikirannya tidak berada di acara itu.

Setidaknya, itulah yang bisa Kevin simpulkan hanya dari meliriknya. Dia tidak tahu apakah itu benar atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Kevin cukup kesulitan membaca pikiran Ren. Terutama mengingat apa yang terjadi dua tahun lalu.

Ren tidak lagi bertindak atau berperilaku sama seperti sebelumnya. Dalam beberapa hal dia jauh lebih baik daripada sebelumnya, tetapi pada saat yang sama, jauh lebih tertutup. Dulu dia membuat lelucon dan komentar kasar, tetapi hari-hari itu sudah berakhir karena sekarang dia tidak lagi repot melakukannya.

Dalam arti tertentu, perubahannya menyedihkan, tetapi pada saat yang sama diperlukan.

‘...Aku juga sama, bukan?’

Kevin menundukkan kepala dan menatap kedua tangannya yang bertumpu di lutut.

Visi yang dia lihat...

Itu mengubah pandangan dunianya secara drastis. Dia tidak bisa lagi melihat dunia seperti dulu.

Kerutan perlahan mulai terbentuk di celananya saat ia menggenggamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

‘...Itu satu-satunya cara.’

“Berikutnya, Morland Jones dari Guild Hell's Cat.”

Nama baru dipanggil setelah nama Elbert disebutkan.

Semakin banyak nama mulai muncul di layar setelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Berikutnya, Jessica Blane dari Guild Raging Fist.”

“Berikutnya, Luke Runder dari Union.”

. . .

Semakin banyak orang mendekati panggung sementara Kevin masih tenggelam dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Peringkat dari lima ratusan hingga dua ratusan mulai muncul perlahan. Sebagian besar yang hadir berusaha mengendalikan reaksi mereka, tetapi tak terhindarkan bahwa sebagian menunjukkan kebahagiaan dan sebagian lain kekecewaan atas hasil keseluruhan mereka.

“Berikutnya, Donna Longbern dari Akademi Lock.”

Menyentak Kevin dari pikirannya, ia mendengar nama yang familier. Mengangkat kepala, ia melihat Donna duduk di salah satu kursi di dekatnya.

Dia mengenakan pakaian one-piece hitam bergaya yang cocok dengan rambutnya dan menonjolkan lekuk tubuhnya dengan sempurna. Matanya dilengkapi kalung ungu besar yang menggantung di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sejak terakhir kali ia melihatnya, dia tidak menua satu hari pun. Mengangkat kepala untuk menatap monitor, Kevin memusatkan perhatian pada sorotan pencapaiannya.

Dibandingkan dengan yang ia lihat tiga tahun lalu, pencapaiannya tidak banyak. Jelas bahwa dia lebih fokus pada tugas sekolah daripada membuat pencapaian.

Itu juga sebabnya peringkatnya tidak naik banyak. Meski begitu, tetap ada kenaikan, yang selalu bagus.

[Top 107]

Angka emas menggantung di sebelah namanya.

Saat kamera di belakang ruangan mengarah padanya, dia tersenyum sederhana, dan orang-orang di sekitarnya bertepuk tangan.

Momennya hanya berlangsung sekitar satu menit sebelum nama baru dipanggil.

“Berikutnya...”

Ini berlanjut sedikit lagi sampai Kevin akhirnya mendengar namanya.

“Berikutnya, Kevin Voss dari Union.”

Kevin merasakan ribuan mata berhenti pada tubuhnya saat namanya dipanggil.

Tidak menghiraukan pandangan orang-orang yang hadir, ia tersenyum tenang. Reaksi orang-orang di sekitarnya adalah sesuatu yang ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ia sudah berada di peringkat seratus teratas padahal usianya baru 24 tahun. Prestasi yang setara dengan Monica, yang pada usia yang sama telah diklasifikasikan kira-kira di level yang sama dengannya. Tidak, lebih tepatnya, ia mencapai prestasi itu setahun lebih awal darinya. Dengan fakta bahwa Monica sekarang berada di peringkat <SS->, prospek Kevin sangat menjanjikan.

Cukup untuk membenarkan reaksi terpesona orang-orang di sekitarnya. Selain itu, tidak ada yang menganggap posisi Kevin aneh karena pencapaiannya jelas bagi semua orang. Berbeda dari Ren, Kevin bukan orang yang menjaga profil rendah.

[Top 94]

Angka emas muncul di sebelah namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Gelombang tepuk tangan lain menyelimuti aula.

“Berikutnya...”

Tetapi seperti Donna, momennya tidak berlangsung lama karena nama baru dipanggil, dan dengan setiap nama baru yang dipanggil, tepuk tangan semakin keras.

Kevin terus menatap Ren sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ia benar-benar penasaran bagaimana peringkat Ren.

[Top 60]

[Top 50]

[Top 40]

Waktu berlalu dan semakin banyak nama mulai dipanggil. Ada tanda-tanda keterkejutan di wajah Kevin saat ia menyadari nama Ren masih belum dipanggil.

‘...Sepertinya dia serius soal ini.’

Keterkejutannya bukan berasal dari peringkat tinggi Ren, tetapi dari fakta bahwa Ren tidak menyembunyikan kekuatannya seperti dulu. Biasanya, dia mungkin hanya akan menunjukkan tingkat keterampilan yang mendekati miliknya.

Tetapi karena dia sampai serendah ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Jelas ada sesuatu yang dia inginkan dari ini.

[Top 30]

[Top 20]

Ekspresi Kevin sangat serius saat peringkat 20 teratas diungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ia duduk tegak di kursinya.

‘Ini bisa jadi merepotkan.’

Kevin melirik orang-orang di aula. Tak seorang pun yang hadir saat ini tahu apa yang akan terjadi, dan Kevin hanya bisa membayangkan efek pengumuman Ren terhadap sebagian orang yang hadir.

Tanpa keraguan, lebih dari separuh orang yang hadir akan menunjukkan ketidakpuasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Usia Ren sebenarnya bukan faktor utama; justru kurangnya ketenarannya yang menjadi alasan utama. Dia hanya punya satu pencapaian signifikan—konferensi—dan hanya itu. Kekuatannya tidak diketahui, pencapaiannya tidak diketahui, dan kontribusinya bagi umat manusia tidak diketahui.

Kurangnya kehadirannya pasti akan menimbulkan keributan, dan Kevin bisa merasakannya.

Meski begitu, ia bersandar kembali di kursinya.

‘Aku yakin dia pasti punya rencana.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ren tidak mungkin datang ke sini tanpa rencana apa pun.

“Berikutnya, Ren Dover dari guild tentara bayaran Ca?ssa.”

Keheningan.

Seperti yang Kevin prediksi, aula menjadi sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Segera setelah itu, pandangan semua orang terfokus pada satu individu tertentu. Rambut hitam, mata biru....dan ekspresi tenang di wajahnya.

Dia menoleh dan tersenyum saat merasakan perhatian semua orang sempat terfokus padanya. Senyumnya, yah, tampak sangat palsu, setidaknya bagi Kevin.

Saat semua orang saling menatap dengan ekspresi curiga, bisikan bergema di seluruh aula.

“Ada apa ini?”

“Sepertinya aku mengenalnya.”

“Tunggu, bukankah usianya juga 24? Peringkat 18? Apa yang terjadi?”

Dengan informasi Ren ditampilkan di sebelahnya, mata semua orang membelalak saat mengetahui usianya. Ekspresi kecurigaan hanya meningkat.

Pencapaian Ren terlalu sulit dipahami oleh sebagian individu yang hadir, karena wajah mereka berubah. Jika mereka hampir tidak bisa menerima gagasan bahwa Kevin ada di antara 100 teratas, maka peringkat Ren bukanlah sesuatu yang bisa dicerna banyak orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Meski begitu, tak seorang pun berani menyuarakan keberatan. Mereka tidak bodoh.

Tidak mungkin Pemerintah Pusat dan Union membiarkan hal seperti ini terjadi tanpa alasan.

Nepotisme? Suap? Kesalahan?

Ada banyak alasan yang bisa berkontribusi pada peringkat Ren. Tetapi, kemampuannya bukanlah sesuatu yang terlintas di benak sebagian besar orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Itu terlalu mengerikan untuk mereka terima.

“Melihat ekspresi kalian, tampaknya sebagian dari kalian tidak puas dengan peringkatnya?”

“Hm?”

Kevin dan sebagian besar penonton terkejut mendengar suara Rowan bergema di seluruh aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ini pertama kalinya dia tidak mengikuti naskah.

‘Ada apa ini?’

Perubahan mendadak itu membangkitkan minat Kevin. Matanya sekali lagi berhenti pada Ren. Ia punya firasat samar bahwa ini diorkestrasi oleh Ren dan orang lain.

Rowan melihat sekeliling aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Beberapa elemen dipertimbangkan saat menentukan peringkat, dan Tuan Dover di sini memenuhi syarat untuk mendapatkan peringkat yang telah ia capai. Kami dapat menjamin kalian bahwa tidak ada kecurangan saat menentukan peringkat.”

Suaranya bergema keras dengan nada serius dan keras.

Terlepas dari kata-katanya, sebagian besar orang yang hadir masih tampak tidak yakin. Tak seorang pun menyuarakan ketidakpuasan, tetapi ekspresi mereka mengatakan segalanya.

‘Kami tidak percaya padamu.’

Alis Rowan berkerut saat ia menyadari suasana di sekitar aula.

Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu, Ren, yang menyandarkan kepalanya pada lengannya, tiba-tiba mengulurkan tangan dan mengetuk udara.

Ding—!

Aula bergema dengan suara nyaring, mengingatkan pada dua gelas yang saling bersentuhan, saat riak menyebar keluar dari ujung jari Ren. Riak itu menyebar ke setiap sudut aula dalam waktu sekejap jantung berdetak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Udara mulai merekah saat tekanan luar biasa mulai menyelimuti seluruh area, membuat bernapas lebih sulit. Berkas-berkas pedang perlahan muncul dari rekahan udara, menyebabkan sebagian wajah penonton berkilat ngeri.

Dalam rentang beberapa detik, seluruh aula dipenuhi berkas pedang yang melayang di atas kepala semua orang di ruangan itu seperti guillotine yang menunggu dilepaskan.

Gulp—!

Suara menelan ludah terdengar di mana-mana, dan pipi beberapa hadirin menjadi pucat. Reaksi mereka cukup membuktikan kepada orang-orang yang hadir betapa mendominasinya tindakan Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Di sisi lain, Ren tidak secara khusus menyasar individu-individu di belakang, yang merekam semuanya, yang merupakan keberuntungan bagi mereka. Namun, mereka juga kesulitan bernapas karena suasana sangat menegangkan yang menyelimuti aula.

“Sepertinya itu sudah cukup.”

Suara nyaring terdengar di udara.

Tabir oranye menyelimuti udara setelah suara itu bergema dan berkas-berkas pedang yang menggantung di udara menghilang. Tekanan mendominasi yang menyelimuti udara lenyap, dan sosok pendek nan cantik muncul di tengah aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Diam-diam menatap tajam ke arah Ren, dia meletakkan kedua tangan di pinggul.

“Itu agak berlebihan, menurutmu tidak?”

“...Aku minta maaf.”

Ren memandang orang-orang yang hadir tanpa minat sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke monitor yang tergantung di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Mata Monica terfokus pada Ren selama beberapa detik sebelum ia berbalik dan melihat Rowan yang memberinya isyarat bahwa semuanya baik-baik saja.

Menganggukkan kepala, ia menghilang dari tempat itu dan udara kembali bisa dihirup.

Tidak perlu dikatakan bahwa ini hanya berlaku untuk lokasi yang jauh dari Ren. Udara masih sangat menegangkan bagi mereka yang dekat dengan Ren.

Hanya beberapa orang terpilih, termasuk Kevin, yang mampu menjaga ketenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Pada saat ini, alis Kevin berkerut erat. Saat ini, Monica ada di pikirannya.

Meskipun dia berusaha menyembunyikannya, Kevin menangkap telapak tangannya gemetar setelah serangan itu.

Pikiran itu membuatnya menyipitkan mata.

‘Apakah mataku salah lihat atau...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠