Bab 576 - Berkumpul Kembali [2]

"Kh... Huuu... huuu..."

Dadaku terasa terbakar setiap kali aku menarik napas. Rasa sakitnya tak tertahankan. Rasanya hampir seperti aku sedang menghirup api, tetapi...

"Teruslah bernapas."

Suara dan tangan familiar yang menekan punggungku mendorongku untuk terus bernapas dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

Sulit.

Sangat sulit.

Saat menjatuhkan batu-batu besar ke dalam lubang, aku hampir pingsan karena terlalu memaksakan diri.

Semuanya akan menjadi bencana jika Han Yufei tidak menyeretku pergi dan menyembunyikanku di sudut untuk membantuku. Untungnya, karena hal seperti ini tampaknya merupakan pemandangan umum, tak satu pun iblis terlalu memperhatikanku.

"Kau hampir sampai."

Suara Han Yufei kembali menggema. Aku mengertakkan gigi. Keringat menetes dari sisi wajahku dan mendesis saat jatuh ke tanah yang panas mengepul.

"Ugh."

Meski merasakan sakit, aku tetap bertahan melewatinya sambil merasakan kemajuanku. Peningkatan kekuatan dan pemulihan yang lambat tetapi stabil sedang terjadi pada otot-ototku.

Meskipun tidak ada mana di dalam tubuhku, tubuhku perlahan-lahan pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Hal itu sungguh merupakan keajaiban.

"Jangan kehilangan fokus."

Suara Han Yufei kembali menggema di dalam kepalaku saat dia membantuku menguasai tahap pertama manual bela diri keluarganya.

[Body Hardening.]

Dibandingkan dengan dua bagian lainnya, tahap ini terdengar paling tidak mengesankan dari manual bela dirinya, tetapi aku tidak sependapat.

Saat ini, menurutku, inilah metode yang paling efektif.

Alasannya sederhana.

'Dengan ini, mungkin aku bisa meningkatkan kekuatan dan durasi skill terakhirku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Limit Breaker.

Skill paling mengerikan yang kumiliki, tetapi juga sumber keyakinanku yang terbesar.

Setiap kali menggunakannya, aku tahu bahwa aku harus mengikuti pengaturan diriku yang lain, tetapi aku juga tahu bahwa skill ini akan membuatku bisa hidup lebih lama.

Terutama karena aku masih cukup lemah dibandingkan musuh-musuhku, dan belakangan ini aku terus menghadapi musuh yang peringkatnya jauh di atasku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Metode [Body Hardening] memiliki empat fase. Tubuh Perunggu, Tubuh Perak, Tubuh Emas, dan Tubuh Berlian. Saat ini kau telah mencapai Tubuh Perunggu dan hampir mencapai Tubuh Perak. Jika kau terus berlatih seperti yang kukatakan, kau tidak akan mengalami masalah untuk menembus tingkat berikutnya dalam waktu dekat."

Aku perlahan berbalik saat merasakan tangan Han Yufei meninggalkan tubuhku.

Sensasi sejuk yang mengalir di tubuhku lenyap pada saat itu.

'Sayang sekali...'

Aku berpikir demikian sambil perlahan berdiri dan meregangkan tubuh.

"Bagaimana kondisinya?"

Aku berjongkok di samping Jin dan Emma yang duduk tak jauh dari tempat kami, lalu memeriksa kondisi Smallsnake dengan saksama.

"Sepertinya dia baik-baik saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Emma menjawab sambil memeriksa tubuhnya dengan teliti. Dia menempelkan jarinya di pergelangan tangan Smallsnake dan memejamkan mata selama beberapa detik.

"Detak jantungnya agak lemah dan wajahnya sedikit pucat, tetapi untuk saat ini dia tidak dalam bahaya. Dia hanya kelelahan."

"Syukurlah."

Aku menghela napas lega setelah mendengar perkataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, adalah tanggung jawabku untuk menjaga Smallsnake tetap hidup.

Aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri jika sesuatu terjadi padanya.

"Ayo pergi."

Jin berkata sambil berdiri dan memandang ke arah kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Para iblis datang. Mereka tidak akan suka jika melihat kita tidak melakukan apa-apa."

"...Kau benar."

Saat melihat ke kejauhan, aku melihat beberapa iblis mendekat ke arah kami. Aku mengangkat tubuh Smallsnake, lalu meletakkannya di atas bahuku.

"...Setidaknya mereka tidak mempekerjakan kita secara berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Han Yufei berkomentar sambil merenggangkan bahunya.

Aku mengangguk kecil dan menoleh ke arahnya.

"Ya."

Anehnya, untuk sebuah kamp kerja paksa, para iblis bersikap cukup longgar. Atau lebih tepatnya, mereka tidak cukup bodoh untuk memaksa orang-orang di sini bekerja sampai kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kami diperbolehkan beristirahat sejenak untuk memulihkan stamina. Dengan begitu, mereka bisa memastikan kinerja maksimal dari orang-orang yang bekerja.

Waktu istirahatnya tidak lama, hanya sekitar sepuluh menit, tetapi setidaknya itu tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.

Saat kami duduk di salah satu batu, beberapa orang dari ras lain juga sedang beristirahat sejenak dan diam-diam memakan sebagian bubur aneh yang tadi.

'...Kurasa sebagian besar kematian di sini disebabkan oleh bunuh diri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Aku berpikir demikian sambil melangkahi mayat-mayat di bawah kakiku.

Perasaan busuk itu masih membuat perutku mual, tetapi aku hanya menahannya dan berjalan menuju ujung terjauh tempat batu-batu besar berada.

"Segalanya akan jauh lebih mudah jika manaku tidak disegel."

Aku bergumam sambil berjalan.

Jika manaku tidak disegel, aku bisa menyelesaikan tugasku dengan lebih cepat dan efisien. Namun, rupanya bijih di dalam batu-batu besar itu bereaksi negatif terhadap segala bentuk energi. Karena itulah mana kami disegel.

Agak menyebalkan, tetapi bukan berarti aku bisa melakukan apa pun untuk mengubahnya.

"Haaa..."

Aku menghela napas panjang dan berjalan menuju bebatuan di kejauhan dengan Smallsnake di atas bahuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

***

"Apakah semua orang sudah menempelkan tangan pada Kevin?"

Melissa memandang yang lain dengan tidak sabar dan memeriksa apakah mereka sudah menempelkan tangan pada Kevin. Itu merupakan syarat yang diperlukan agar skill teleportasi bisa bekerja.

"Sudah."

"Yup."

"Siap."

Setelah memastikan semua orang telah menempelkan tangan pada Kevin, Melissa menepuk bahunya.

"Baiklah, lakukan tugasmu."

Sudut mulut Kevin berkedut saat merasakan tepukan Melissa.

Dengan suara lembut, dia berbisik.

"...Aku ini apa, anjing?"

"Ya."

Melissa mengangguk, jelas-jelas mendengar bisikannya.

Dia kembali menepuk kepala Kevin, lalu berbalik memandang piramida di kejauhan dan mendesak.

"Sekarang cepat. Kita tidak punya banyak waktu."

"Baik, baik."

Sambil memutar mata, Kevin menghadap piramida dan menekan udara. Tindakannya membuat yang lain saling berpandangan dengan ekspresi aneh. Namun, hal itu tidak berlangsung lama karena pandangan mereka segera menghitam dan mereka merasakan sensasi familiar menyelimuti tubuh mereka.

Tubuh mereka perlahan terurai menjadi partikel dan menghilang dari tempat itu.

***

Clank

Setelah suara gesekan batu yang terlalu familiar itu terdengar, kegelapan menyeluruh menyambutku saat aku kembali ke kamarku.

"Haaa... haaa..."

Energiku semakin menipis saat aku bernapas dalam-dalam. Tubuhku benar-benar kelelahan dan aku hampir tidak merasakan energi apa pun di dalam tubuhku.

"Sial."

Aku mengumpat sambil menutupi wajah dengan tangan.

"Sekarang bukan waktunya beristirahat."

Setelah merobek kemeja dari tubuhku, aku duduk bersila di lantai. Kemudian, aku mulai bernapas secara berirama sambil mengingat kembali ajaran Han Yufei sebelumnya.

Ada waktu untuk segala sesuatu, dan sekarang bukan waktunya bagiku untuk bersantai. Aku harus berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Jika aku bertahan melewati kelelahan dan rasa sakit ini, seperti yang dikatakan Han Yufei, tubuhku akan terus berkembang dan aku akan segera bisa maju ke fase berikutnya dari metode [Body Hardening]...'

Membayangkan betapa kuatnya diriku setelah mempelajari skill itu membuatku sangat bersemangat hingga mataku terpejam.

"Hanya kau y—"

Pada saat itu, cahaya terang melintas di seluruh ruangan, memaksaku menekan kelopak mata lebih kuat untuk mempertahankan mataku tetap tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Apa kita sudah sampai?"

"Kenapa gelap sekali?"

"Karena lampunya mati?"

"Di mana rokokku?"

Serangkaian suara familiar menggema setelah cahaya terang itu, sementara kegelapan kembali menyelimuti ruangan.

"Hah?!"

Tubuhku melompat karena terkejut saat mengenali suara-suara tersebut.

"...Apa yang sebenarnya sedang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

***

"Jadi, maksudmu kau belum melihat manusia di sini?"

Beberapa iblis bersujud di tanah tanpa berani mengangkat kepala ketika suara mengerikan menggema di hamparan luas.

"Y... ya, Yang Mulia."

Salah satu iblis menjawab dengan tubuh gemetar tanpa kendali. Perlu dicatat bahwa iblis itu adalah iblis berpangkat Duke, tetapi dia gemetar seperti anak yang baru lahir.

Fakta bahwa dia begitu takut kepada sosok di hadapannya menunjukkan betapa kuatnya sosok tersebut.

"Jadi, di planet ini juga tidak ada..."

Sambil mengamati struktur besar berbentuk piramida di kejauhan, Magnus mengusap bagian bawah dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Ini berarti planet lain yang tidak memiliki manusia di dalamnya...'

Memikirkan perintah Yang Mulia, Magnus tidak bisa menahan keraguannya mengenai apakah benar-benar ada manusia di planet-planet yang disebutkan itu. Namun, karena keyakinannya kepada Jezebeth begitu tinggi, dia tidak mempertanyakan perintah tersebut.

'Aku tidak punya pilihan selain terus menjalankan perintahnya.'

"A... apakah masih ada hal lain yang ingin Anda ketahui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Iblis yang sama seperti sebelumnya kembali berbicara. Sambil menundukkan kepala dan mengamati iblis itu dengan saksama, Magnus menunjukkan ekspresi terkejut.

"Oh?"

Senyum tipis merekah di wajahnya.

"Biasanya, aku tidak suka jika seseorang berbicara tanpa izinku, tetapi karena suasana hatiku sedang baik hari ini, mari kita lihat apa jawabanmu berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Daerah di sekeliling mereka diselimuti keheningan mematikan saat para iblis mulai gemetar tanpa kendali.

Terutama iblis yang sebelumnya berbicara, karena dia merasakan kehadiran raksasa yang keluar dari tubuh Magnus dan bergerak ke arahnya.

Niat membunuh yang pekat meresap ke udara saat mata Magnus bersinar dengan aura merah.

"A... aku akan berusaha menjawab sebaik mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Iblis berpangkat Duke itu tahu sejak saat itu bahwa perkataan berikutnya akan menentukan hidup atau matinya. Dia pun menelan ludah.

"Bagus."

Magnus mengangguk sambil membawa kedua tangannya ke belakang punggung.

"Kau berasal dari klan mana?"

Semua iblis yang hadir langsung membeku di tempat setelah mendengar perkataannya. Hal itu terutama terlihat jelas pada iblis berpangkat Duke yang gemetar tanpa kendali.

Itu adalah pertanyaan sederhana, tetapi implikasinya sangat besar. Perlu diketahui bahwa membunuh iblis berpangkat Duke dari klan lain sama artinya dengan menyatakan perang terhadap klan tersebut.

Magnus sedang berjalan di atas tali yang sangat tipis.

Setelah perlahan mengangkat kepala untuk menatap Magnus, iblis itu menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"A... aku berasal dari klan Kesombongan."

"Klan Kesombongan?"

Alis Magnus terangkat.

"Kau berasal dari klan Kesombongan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tawa kecil lolos dari bibirnya saat dia menggelengkan kepala. Tak lama kemudian, wajahnya berubah.

"Meskipun kau tahu bahwa kau termasuk klanku, kau bertingkah seolah-olah tidak memiliki sedikit pun kesombongan di dalam tubuhmu..."

Menjadi semakin sulit untuk bernapas karena setiap kata yang diucapkannya menekan segala sesuatu di sekelilingnya, memaksa para iblis menundukkan kepala lebih rendah lagi.

"Menyedihkan."

Dengan kibasan tangannya, iblis berpangkat Duke itu berubah menjadi debu.

Magnus memutar tubuhnya untuk menghadap kejauhan. Jari-jarinya menjentik di udara dan sebuah celah muncul di hadapannya.

"...Cassaria, ya?"

Magnus perlahan memasuki celah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku harap kau tidak mengecewakanku."