Bab 548 Satu Masalah Sekaligus [3]

A/N: Jika kalian penasaran, ilustrasi resmi Melissa sudah dirilis di Discord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

***

Di dalam sebuah ruangan gelap, suara menyeramkan menggema.

—Dia tidak pernah salah. Pastikan kau tetap waspada. Jangan pernah biarkan sesuatu terjadi pada apa yang telah kau bangun, atau aku akan memastikan untuk menghabisimu dengan cara yang paling menyakitkan.

"Dimengerti."

Malik Alshayatin mengangguk setuju sambil berdiri di belakang sebuah lingkaran oval yang melayang di udara di hadapannya.

"Aku akan memastikan untuk menggeledah Monolith secara menyeluruh."

—Lakukan dengan cepat. Semakin cepat kau menyingkirkan beban ini, semakin baik untukmu.

"Dimengerti."

Malik Alshayatin—atau lebih dikenal sebagai Hemlock Feyrer, karena Malik Alshayatin hanyalah sebuah gelar—kembali mengangguk.

Sebagai tanggapan, suara menyeramkan itu terdengar sedikit lebih bersemangat. Kepuasannya terlihat jelas.

—Seperti yang diharapkan dari penerima kontrakku. Kau memang patuh.

Menanggapi pujian itu, Hemlock hanya menundukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Yang Mulia, ada sesuatu yang ingin kulaporkan."

—Bicaralah.

"Aku sudah dekat dengan terobosan."

—Hmm, aku sudah menduganya. Berapa lama waktu yang kau perlukan untuk menembus peringkat berikutnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Setengah tahun hingga satu tahun."

Hemlock menjawab ketika suaranya semakin dalam dan matanya berubah menjadi merah.

"...Kurang lebih bersamaan dengan berakhirnya kontrak dengan Union."

Saat Hemlock memikirkan Union, tiba-tiba ia merasakan kekuatan dahsyat mengalir deras ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

'Pengkhianat umat manusia.'

Begitulah ia memandang mereka. Orang-orang yang berpura-pura melakukan semua ini demi umat manusia, padahal sebenarnya mereka justru melakukan hal sebaliknya.

Merekalah alasan umat manusia berada di ambang kepunahan.

—Kedengarannya kau akan mencapai terobosan dalam satu atau dua tahun ke depan, ya? Kalau begitu, pastikan kau segera menyelesaikan semua masalahmu di Monolith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dengan menyipitkan mata, Hemlock menjawab dengan sungguh-sungguh.

"Dimengerti."

Setelah kata-katanya, kehampaan lingkaran hitam itu perlahan menghilang.

—Jangan sampai mengecewakanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Itulah kata-kata terakhir yang didengar Hemlock sebelum suara tersebut lenyap sepenuhnya. Setelah itu, Hemlock tetap berdiri diam dan memejamkan mata, menyelimuti ruangan dalam keheningan yang menyeramkan.

Ia tetap berada dalam keadaan itu selama setengah jam sebelum membuka mata dan berbalik menghadap pintu.

"Masuk."

Ia berbicara dengan nada dingin yang menggema ke seluruh ruangan. Begitu suara itu terdengar, pintu terbuka dan menampakkan sosok samar yang bersembunyi di balik bayang-bayang ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Klang—

"Pemimpin."

Cahaya bulan menyusup ke dalam ruangan melalui jendela-jendela besar di ujung ruangan, menerangi sosok itu ketika ia melangkah masuk.

"Everblood."

Mengenali sosok yang baru saja masuk, Hemlock menyipitkan matanya.

'Mungkinkah dia kanker yang dimaksud Yang Mulia?'

Sambil mengamati sosok di hadapannya dengan hati-hati, Hemlock menjadi ragu.

Secara realistis, kecil kemungkinan Everblood adalah kanker di dalam organisasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Terlepas dari kenyataan bahwa ia adalah iblis, Everblood juga telah memberikan banyak kontribusi bagi Monolith.

Mengapa seseorang yang telah memberikan begitu banyak kontribusi bagi Monolith bisa menjadi kanker yang dimaksud Yang Mulia? Terlebih lagi, ia terikat pada organisasi melalui sebuah kontrak.

Apa dia tidak menghargai nyawanya sendiri?

'Aku tetap tidak boleh lengah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bagaimanapun juga, meski tampaknya sangat kecil kemungkinan Everblood adalah kanker di dalam organisasi, Hemlock tidak berniat menurunkan kewaspadaannya.

Dengan tatapan terpaku pada Everblood, ia berbicara.

"Apa alasan kunjunganmu yang tiba-tiba?"

"Ada sesuatu yang ingin kulaporkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Everblood menjawab singkat. Ujung-ujung bibirnya sedikit terangkat, membuat Hemlock merasa tidak nyaman.

"Sesuatu yang ingin dilaporkan? Apa itu?"

"Ada peringkat <SS-> baru di antara kita. Dia telah berhasil menembus peringkat tersebut."

"Oh?"

Hemlock mengangkat alis dan tubuhnya sedikit mengendur.

'Seseorang telah menembus peringkat itu? Ini kabar baik.'

"Siapa yang berhasil menembusnya?"

"Rhinestone."

"Oh..."

Kegembiraan Hemlock segera menghilang.

'Bukankah dia orang yang dibawa olehnya?'

Ini...

Setelah direnungkan, Everblood telah memperoleh pengaruh yang mengesankan di dalam Monolith.

Meskipun ia tidak memiliki wewenang seorang tetua, otoritasnya dalam organisasi cukup tinggi.

Semakin Hemlock memikirkannya, semakin besar kekhawatirannya. Bukan hanya Everblood yang ia cemaskan.

Dalam pikirannya, Hemlock mempertimbangkan seluruh anggota Monolith dan siapa yang saat ini menjadi ancaman terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Pemimpin?"

Suara Everblood menyentaknya keluar dari lamunannya.

Menoleh untuk meliriknya, Hemlock mengangguk tenang. Senyum kecil terbentang di wajahnya.

"Itu kabar baik. Aku akan mengunjunginya sendiri nanti untuk mengucapkan selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Dimengerti."

Everblood mengangguk hormat dan menundukkan kepalanya.

"Jika tidak ada hal lain, aku akan—"

"Tunggu."

Hemlock meletakkan tangannya di bahu Everblood dan menghentikannya sebelum ia pergi. Ekspresi bingung melintas di wajah Everblood ketika ia menoleh.

"Ya?"

"...Apa tujuanmu?"

"Tujuanku?"

Kebingungan di wajah Everblood semakin jelas saat ia bertemu dengan tatapan Hemlock. Hemlock menganggukkan kepalanya dan melanjutkan.

"Aku penasaran. Apa kau punya cita-cita? Apa yang ingin kau capai di Monolith?"

"Apa yang ingin kucapai di Monolith?"

Everblood mengernyitkan dahi dan tenggelam dalam perenungan. Pada akhirnya, ia menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Sebagai iblis, kami tidak memiliki kemewahan untuk memiliki cita-cita. Aku hanya mengikuti perintah."

'Hanya mengikuti perintah, ya?'

Hemlock menatap Everblood lekat-lekat saat mendengarkan kata-katanya, seolah berusaha memahami niat sebenarnya.

"Begitu..."

Baru setelah beberapa saat ia melepaskan bahu Everblood dan mengangguk pada dirinya sendiri.

"Kau hanya mengikuti perintah. Masuk akal."

Memang. Untuk seseorang yang selemah Everblood, ia tidak mungkin memiliki sesuatu seperti cita-cita.

Paling-paling, keinginannya hanyalah menaikkan peringkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Jika aku boleh lancang, mengapa kau menanyakan hal ini kepadaku?"

Saat itulah ia mendengar suara Everblood. Di bawah cahaya bulan yang tumpah dari jendela kaca, Hemlock menoleh untuk meliriknya dan meletakkan kedua tangannya di belakang punggung. Setelah itu, ia berjalan tenang menuju jendela ruangan.

Ketika berhenti di depan jendela, cahaya bulan menonjolkan wajahnya yang bukan seperti manusia.

Ia membuka mulut dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Apa kau tahu mengapa aku menjadi pemimpin Monolith?"

Suaranya menggema ke seluruh ruangan.

Menjawabnya, Everblood menggelengkan kepala.

"...Tidak."

Dengan punggung masih menghadap Everblood, Hemlock mengangkat kepalanya untuk menatap bulan.

Setelah hening sejenak, ia menjawab.

"...Cita-citaku adalah menyelamatkan umat manusia."

Mendengar kata-katanya, raut wajah Everblood sedikit berubah sementara keheningan berat menyelimuti ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Maaf? Apa kau baru saja mengatakan bahwa kau bergabung dengan Monolith karena ingin menyelamatkan umat manusia?"

"...Kau tidak salah dengar."

Hemlock menggelengkan kepala sebelum mengajukan sebuah pertanyaan.

"Menurutmu, berapa peluang umat manusia untuk menang melawan kaum iblis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Bahkan tidak sampai satu persen."

Jawaban Everblood sangat lugas dan tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Hal itu membuat bibir Hemlock melengkung ke atas.

"Pikiranku sama denganmu."

Hemlock mengulurkan tangannya ke arah bulan untuk menghalangi cahaya bulan, lalu perlahan membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Mereka mungkin tidak memahami apa yang kulakukan, tetapi mereka akan segera menyadari bahwa semua tindakanku dilakukan demi mencegah umat manusia punah. Mereka mungkin menyebutku tiran, tetapi aku tidak peduli. Hati nuraniku bersih."

Secara ajaib, cahaya bulan lenyap ketika ia mengepalkan tangannya.

"Aku hanya bisa membuka mata mereka dan membuat mereka menyadari bahwa satu-satunya cara agar umat manusia terus ada adalah dengan bergandengan tangan bersama para iblis. Melawan sesuatu yang tak terelakkan adalah tindakan sia-sia. Itu hanya akan membawa umat manusia menuju kepunahan yang tak terhindarkan. Apa yang kulakukan adalah menyelamatkan ras kita dari kepunahan."

Suara Hemlock menggelap setelah jeda singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Meskipun saat ini mereka mungkin melihatku sebagai penjahat, kelak mereka akan menyebutku sebagai penyelamat umat manusia."

"...Pernyataanmu masuk akal, Pemimpin."

Dengan tatapan terkunci pada punggung Hemlock, suara Everblood menggema di seluruh ruangan.

"Tindakanmu sungguh patut dipuji. Alih-alih membiarkan umat manusia binasa di tangan para iblis, kau berusaha sebaik mungkin menyelamatkan mereka dengan membuat mereka bergabung dengan tujuan kita. Jika itu bukan pahlawan, lalu apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Aku senang kau memahamiku."

Hemlock menoleh untuk menatap Everblood dan tersenyum.

"Mungkin aku tidak akan diakui atas apa yang kulakukan sekarang, tetapi begitu umat manusia menghadapi kepunahan, mereka akan memahami tindakanku. Mereka akan memahami alasan aku melakukan semua yang kulakukan..."

***

[Berita terbaru: Setelah menghilang selama lebih dari empat tahun, Edward Stern, guild master Demon Hunter Guild, muncul secara mengejutkan. Banyak orang berspekulasi bahwa hilangnya dia berkaitan dengan suatu kecelakaan, tetapi kini kita mengetahui bahwa dia hanya melakukan perjalanan untuk mencari cara menembus peringkat <SS->. Menurut spekulasi, dia berada di ambang menembus tingkat tersebut, yang akan menjadikannya pemilik peringkat <SS-> ketujuh belas...]

Klik—

"Ini bermasalah..."

Jin mematikan perangkat holografik di hadapannya dan bersandar di kursi. Alisnya berkerut erat saat ia tenggelam dalam perenungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

'Dia harus muncul tepat ketika kami mulai mengejar mereka...'

Sudah cukup lama sejak ia mengambil alih Starlight guild, dan meskipun ia belum melakukan sesuatu yang besar, guild tersebut berkembang lebih pesat daripada sebelumnya.

Bahkan, mereka akhirnya berhasil mendekati tingkat Demon Hunter Guild.

"Bagaimanapun, aku tidak perlu terlalu khawatir. Kakek juga tidak terlalu jauh dari menembus tingkat berikutnya. Ini hanya kemunduran kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sambil menekan kedua tangannya ke meja, Jin perlahan bangkit dari tempat duduknya.

Meregangkan punggung dan lehernya, Jin mengeluarkan belatinya. Sambil mengelus bilah belati, matanya menajam.

"Aku ingin tahu seberapa kuat dia sekarang..."

Sudah cukup lama sejak terakhir kali Jin melihat Ren. Setahun atau lebih?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Terlepas dari semua tanggung jawabnya, Jin tidak pernah berhenti berlatih. Tidak hanya itu, berkat seluruh sumber daya yang disediakan guild untuknya, laju perkembangannya meningkat drastis. Belum lama ini, ia akhirnya berhasil menembus peringkat <A->.

Hal itu tidak terbayangkan bagi seseorang seusianya. Meskipun begitu, Jin tidak merasa puas.

Alasannya sederhana, yaitu karena ia tahu Ren kemungkinan besar masih satu atau dua tingkat di atasnya.

Ren adalah dinding yang sama sekali tidak bisa ia harapkan untuk lewati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Namun...

Terlepas dari semua itu, Jin tidak pernah merasa putus asa atau depresi. Sebaliknya, hal itu justru semakin membangkitkan keinginannya untuk berlatih lebih keras.

'Yang penting bukanlah seberapa cepat seseorang mendaki, melainkan siapa yang mencapai tempat tertinggi.'

Begitulah pemikirannya saat meletakkan belati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Kriiing—!

"Hm?"

Tepat ketika hendak pergi berlatih, Jin tiba-tiba mendengar suara ponselnya berdering. Saat ia menekan permukaan meja, sebuah gambar holografik terbentuk di hadapannya.

"Ada apa? Aku sedang—"

—Tuan Muda, ada tamu. Dia sedang menunggu di ruang tamu.

Suara perempuan memotong ucapan Jin. Itu adalah asistennya.

"Seorang tamu?"

Jin mengernyitkan dahi dan menggeser gambar holografik tersebut untuk menampilkan kamera ruang tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Beberapa saat setelah menggerakkan tangannya, mata Jin sedikit membelalak ketika mengenali individu yang menunggu di ruang tamu. Tidak lain adalah Ren.

'Bicarakan tentang iblis.'

Mengalihkan perhatiannya kembali pada proyeksi holografik, Jin berbicara.

"Biarkan dia masuk."