Bab 547 Satu Masalah dalam Satu Waktu [2]

[[S] Manipulasi Memori]

Itu adalah nama skill peringkat <S> yang kupilih. Seperti yang tersirat dari nama skill itu, skill tersebut memungkinkanku mengubah ingatan orang-orang yang menjadi sasaranku saat aku mengaktifkan skill tersebut.

Di masa depan, skill ini akan terbukti sangat berguna karena kemungkinannya tidak terbatas.

Meskipun begitu, bukan berarti tanpa cela.

Ada beberapa kekurangan dari skill ini. Salah satu kekurangannya adalah jumlah Mana yang besar yang dibutuhkan untuk mengaktifkan skill tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Tidak sia-sia ini disebut skill peringkat <S>.

Semakin dalam ingatan yang kuubah, semakin besar konsumsi Mana-nya. Dengan cara yang sama, semakin banyak yang kuubah, semakin banyak Mana yang kukonsumsi.

Kalau itu saja belum cukup sulit, aku hanya bisa mengubah ingatan orang-orang yang tidak berdaya atau pikirannya tidak terjaga seperti Kevin belum lama ini.

Tetap saja.

Ini adalah skill yang sempurna untukku saat ini.

'Jika memungkinkan, aku mungkin bisa mengubah sebagian ingatanku dari masa saat aku masih di Monolith.'

Dalam memilih skill ini, tujuan utamaku adalah menyelesaikan semua masalah mental yang kualami sejak aku kembali dari Monolith.

Mereka tidak pernah berhenti dan hanya semakin memburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Sudah waktunya aku akhirnya melakukan sesuatu untuk menyelesaikan masalah ini, dan skill ini mungkin kuncinya.

Meskipun begitu, aku melihat masalah dalam metode ini.

'Bagaimana jika dalam proses mengubah ingatanku, kepribadianku juga ikut berubah?'

Ini adalah masalah yang sangat nyata karena pengalamanku di Monolith adalah hal-hal yang membuatku menjadi diriku hari ini. Syukurlah, aku punya cara untuk memulihkan ingatanku, dan karena itu, bisa bereksperimen beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Selain itu, sepertinya aku harus menelepon Melissa."

Mengingat percakapan awalku dengan Douglas, aku menelusuri kontak-kontakku hingga mereka berhenti pada profil tertentu.

[Melissa Hall]

"Dia mungkin bisa membantuku mengatur pertemuan dengan Octavious."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Peluangku untuk menghubunginya sendiri cukup tipis mengingat situasi kami.

Jadi, aku tidak punya pilihan lain selain meneleponnya.

"Haaa..."

Menghela napas panjang, aku menekan kontak itu dan menelepon Melissa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

'Aku mungkin akan menyesal.'

***

'Terang sekali...'

Dengan mata menyipit, Melissa kesulitan membuka matanya sementara lampu kamera berkedip di depannya dan rana berbunyi di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Klik. Klik. Klik.

'Sangat menjengkelkan.'

Melambai di depannya, Melissa memaksa dirinya tersenyum.

—Kami ingin sekali lagi mengucapkan selamat kepada Melissa Hall atas penelitiannya yang patut dicontoh tentang [Penyebaran Mana di antara binatang buas]. Berkat penelitiannya, umat manusia sekali lagi telah maju beberapa langkah! Seperti yang diharapkan darinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Sementara itu, suara nyaring bergema di seluruh auditorium besar saat seorang pria berpakaian setelan hitam menyerahkan sertifikat kepadanya. Dia adalah presiden National Group of Science.

Komunitas ilmiah terbesar di wilayah manusia.

"Terima kasih."

Dengan senyum cerah, Melissa berterima kasih kepada presiden, dan mengulurkan tangan untuk menerima sertifikat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

'Berapa lama lagi aku harus melakukan ini?'

Setelah mengambil kertas itu, Melissa meliriknya dengan santai.

===

Dengan senang hati saya mengucapkan selamat kepada Melissa Hall atas kemampuan luar biasa di bidang penelitian dan pengembangan. Pencapaiannya yang luar biasa selama setahun terakhir telah memberinya penghargaan dari National Group of Science ini, dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

===

'Tidak berguna...'

Dengan senyum cerah, Melissa memeluk sertifikat itu ke dadanya dan menundukkan kepalanya ke arah kamera yang mengarah padanya.

Tindakannya diikuti oleh suara tepuk tangan keras dari penonton yang berdiri dari kursi mereka untuk memberi selamat padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Ini berlangsung selama sepuluh menit, sebelum akhirnya tiba waktunya bagi Melissa untuk meninggalkan panggung.

Saat dia pergi, dia memastikan untuk menundukkan kepalanya sekali lagi dan berterima kasih kepada Presiden NGS. Senyum cerah menghiasi wajahnya sepanjang waktu.

'Akhirnya...'

Begitu Melissa meninggalkan panggung, senyumnya hilang dari wajahnya. Menunggunya di ujung panggung adalah Rosie yang langsung melompat mengambil kesempatan untuk memberi selamat padanya. Di tangannya ada tumpukan besar kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Selamat—"

"Ambil."

Mendorong sertifikat itu ke Rosie, Melissa dengan murung keluar dari tempat acara.

"Wahh!"

Cepat kehilangan keseimbangan, Rosie dengan cepat mengaitkan tangannya ke kertas-kertas itu dan menopang bagian bawahnya dengan pahanya.

"Tunggu!"

Dengan buru-buru meletakkan sertifikat di atas tumpukan kertas, Rosie mengikutinya dari belakang.

"Melissa, kenapa kau pergi begitu cepat? Kudengar ada pesta setelah—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Tidak tertarik."

Melissa dengan tajam menjawab.

Seperti dia mau berpartisipasi dalam pesta yang penuh dengan pria tua cabul yang meliriknya setiap ada kesempatan.

"....Tapi ini kesempatan bagus untuk membuat koneksi yang hebat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Aku tidak membutuhkannya. Aku sudah punya banyak."

Setelah berbelok di sudut, Melissa memasuki lobi tempat acara. Saat Melissa melihat sekeliling, matanya segera tertuju pada pintu kaca besar di kejauhan.

Tak lama, matanya menangkap mobil besar yang menunggu di luar dan dia langsung mulai berjalan ke arahnya.

"Selamat datang, Nona Muda."

Setelah keluar dari gedung, seorang pria berpakaian hitam keluar dari kendaraan dan membukakan pintu untuknya. Melissa meliriknya sebentar sebelum masuk ke mobil dan menyilangkan kakinya.

Clank—!

"Tunggu aku, Nona Muda!"

Beberapa saat setelah dia masuk ke mobil, masuk dari sisi lain adalah Rosie. Dia terlihat agak lelah karena masih memegang tumpukan besar kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Meliriknya sebentar, Melissa mendorongnya dengan kepalanya.

"Masuk, aku tidak punya banyak waktu untuk dibuang."

"O..oke."

Dengan hati-hati meletakkan kertas-kertas itu di sampingnya, Rosie memasang sabuk pengamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Tok. Tok.

Ketukan di pintu kaca memberi tanda kepada sopir untuk menyalakan mobil. Dalam beberapa detik, mobil itu menghilang ke kejauhan.

Beberapa menit berikutnya dihabiskan dalam keheningan yang tidak nyaman saat Melissa menatap pemandangan yang terus berubah di luar mobil.

Di tengah keheningan, saat tikungan tajam, salah satu kertas jatuh ke pangkuan Melissa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Itu adalah sertifikat pencapaian hari ini.

[Sertifikat Penghargaan Nasional NGS]

Dengan mengeratkan gigi, Melissa meremukkan kertas itu di tangannya sebelum membuangnya.

'Tidak berguna.'

Itu saja yang dia pikirkan saat menatap penghargaan itu. Alih-alih merasakan pencapaian apa pun darinya, yang dia rasakan hanyalah jijik.

"Nona Muda, menurutku kau tidak boleh membuang penghargaanmu."

Menurunkan tubuhnya, Rosie dengan hati-hati mengambil sertifikat itu dan menghilangkan kerutannya.

"Ada banyak orang di luar sana yang akan sangat iri pada penghargaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Biarkan mereka mengambilnya, aku tidak peduli."

Melissa menjawab sambil terus menatap pemandangan yang terus berubah di luar. Bisikan pelan lolos dari bibirnya saat matanya tertutup sejenak.

"...Lagipula tidak ada orang lain yang peduli."

Bagi orang lain, pencapaian seperti itu akan menjadi pencapaian terbesar dalam hidup mereka, tetapi bagi Melissa, itu sama saja seperti penghargaan lainnya di luar sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Salah satu dari banyak, dan salah satu yang tidak dipedulikan oleh siapa pun yang dia kenal.

Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di keluarganya yang tahu dia memenangkan penghargaan itu, dan bahkan jika mereka tahu, mereka kemungkinan besar tidak akan peduli.

Dunia dikuasai oleh kekuatan. Di keluarganya, ilmu pengetahuan dan teknologi dianggap tidak lebih dari membuang-buang waktu.

Jika bukan karena pengaruh ayahnya, Melissa mungkin sudah diusir dari rumahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Bahkan begitu, bukan berarti orang tuanya sendiri menyukainya.

"Menurutku itu bukan membuang-buang waktu..."

Suara Rosie bergema di dalam mobil. Akhirnya menghilangkan semua kerutan kertas itu, dia dengan hati-hati meletakkannya di atas tumpukan kertas.

"Hanya karena keluargamu tidak menerima fakta bahwa kau seorang ilmuwan, bukan berarti tidak ada orang di luar sana yang tidak menerimamu apa adanya—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Diam."

Menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, Melissa memelototi Rosie dari sudut matanya.

"Jangan bicara tentang mereka. Kau hanya akan memperburuk suasana hatiku yang sudah buruk."

Membuka mulutnya, Rosie menatap Melissa selama beberapa detik sebelum dia menganggukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Terserahmu."

Saat keduanya duduk dalam keheningan mengikuti kata-katanya, suasana tegang menyelimuti mobil.

Riiing—! Riiing—!

Pecahnya keheningan adalah suara ponsel Melissa berdering. Mengernyitkan alisnya, Melissa mengeluarkan ponselnya dan melihat ID pengguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

[Ren Dover.]

"Oh sial."

Tidak mampu menahan diri untuk tidak mengumpat, wajah Melissa berubah saat menatap ID pengguna itu. Ini mungkin orang terakhir yang ingin dia ajak bicara saat ini.

Namun, saat dia mempertimbangkan pilihannya, dia menyadari bahwa mengabaikan Ren hanya akan membuatnya meneleponnya melalui cara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia gigih seperti lalat.

"Ugh."

Dengan erangan, dia mengangkat telepon.

"Ada apa?"

—Melissa. Mesin penghasil uang favoritku... keum, maksudku, Melissa! Apa kabar?

'Dia hampir mengatakan mesin penghasil uang, kan?'

Menggenggam ponselnya erat, Melissa memaksa dirinya tersenyum.

"Aku baik-baik saja sampai kau meneleponku. Sekarang aku sangat buruk. Terima kasih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

—Kau mendapat belasungkawaku.

"Baiklah, ada apa? Katakan saja, aku tidak punya waktu untuk dibuang."

—Langsung ke intinya. Inilah kenapa aku menyukaimu, Melissa.

"Diam dan bicara."

Sambil menutupi wajahnya dengan tangannya, Melissa berusaha tetap tenang.

'Kau bisa melakukannya, kau bisa melakukannya...'

—Oke, aku butuh bantuanmu untuk mengatur pertemuan dengan ayahmu.

'Aku tidak bisa melakukannya, aku tidak bisa melakukannya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Memperkuat cengkeramannya pada ponsel, butuh seluruh kekuatan keinginannya untuk tidak membuka jendela dan membuangnya.

Membuka mulutnya, dia dengan kesal bertanya.

"Katakan kau bercanda, kan? Apakah kau tahu siapa ayahku?"

—Ya, sayangnya aku tahu. Dan itulah kenapa aku memintamu membantuku mengatur pertemuan dengannya. Samarkan seolah kau yang punya pertemuan dengannya, tapi sebaliknya, aku yang akan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Itu yang paling bodoh—"

Di tengah kalimatnya, mulut Melissa berhenti bergerak.

'Tunggu sebentar...'

Pada saat itulah Melissa tiba-tiba teringat sesuatu, dan itu adalah fakta bahwa ayahnya sangat membenci Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

'Jika aku berpura-pura mengatur pertemuan dengan ayahku, tapi sebaliknya membuat Ren yang pergi...'

Begitu pikirannya sampai di sana, ujung bibirnya melengkung ke atas dan tangannya mulai gemetar.

Menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Melissa bertanya.

"Apakah pertemuan itu sangat penting?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

—Ya, sangat.

Ren menjawab dengan nada sangat serius.

"Haa..."

Menghela napas berlebihan, Melissa berpura-pura tenggelam dalam pikiran sebelum bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Apa yang kudapat sebagai imbalan karena mengatur pertemuan antara kau dan ayahku?"

—Cintaku yang abadi?

Mulut Melissa bergerak-gerak.

'Bajingan ini.'

"Aku tutup telepon."

—Tunggu! Tunggu!

Saat itulah suara Ren yang tergesa-gesa bergema dari speaker ponsel.

Berpura-pura kesal, Melissa berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Cepat, aku tidak punya waktu untuk leluconmu."

—Oke, oke. Periksa pesanmu.

Ding! Ding!

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ponsel Melissa berdering dua kali. Terkejut, Melissa menurunkannya dan memeriksa pesannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia segera dapat melihat dua lampiran dalam pesan yang dikirim Ren kepadanya.

Membukanya, matanya membelalak lebar.

"Apa..."