Bab 531 Menguasai [2]

'Chip di dalam kepalaku? …Apa yang dia bicarakan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Aku selalu menggunakan chip di dalam kepalaku.

Dalam sepersekian detik saat 'Eyes of Chronos' diaktifkan, aku tidak akan bisa berpikir jika bukan karena chip tersebut.

Apakah ada fungsi lain dari chip itu yang tidak kuketahui? ...Kalau ada, aku tidak menyadarinya.

Tepat pada saat itu, diriku yang lain berbicara. Perhatianku kembali beralih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

'Perhatikan sekali lagi.'

Begitu suaranya memudar, tubuh Duke terhuyung ke belakang.

Ini merupakan akibat dari pukulan sebelumnya.

Saat dia menstabilkan tubuhnya, tidak ada lagi ekspresi terkejut di wajahnya, dan sebagai gantinya adalah ekspresi tanpa emosi yang sulit dibaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Di hadapan penonton yang hening, dia berusaha mempertahankan wajah datar.

Sosoknya menghilang sekali lagi saat dia membentangkan sayapnya, menjatuhkan bayangan besar di atas arena. Kali ini, gerakannya jelas berbeda. Jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Tapi…

Bang-!

Hasilnya tetap sama.

"Huaaakk!"

Dengan santai menyikut sisi kanan, tubuh Duke muncul kembali. Itu hanya sikutan biasa, tapi sikutan biasa itulah yang membuat matanya membelalak dan perutnya menciut.

Segumpal ludah melesat ke arah wajahku, tapi wajahku tidak berubah sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

'Apa kau berhasil melihatnya?'

Gema suaranya bergema di seluruh pikiranku.

Merasa sulit untuk mencerna apa yang baru saja terjadi, butuh beberapa saat bagiku untuk menjawab.

Tapi akhirnya aku menjawab juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

'…Aku berhasil.'

Meskipun jawabannya cukup mudah, konsep itulah yang menurutku sulit dipahami. Atau bahkan menerimanya sebagai sesuatu yang secara apapun mungkin dicapai oleh manusia...

'Amati segalanya. Dari gerakan otot hingga arah kaki dan tubuh menunjuk, serta pergerakan mata. Hubungkan semuanya...'

Menurunkan tanganku, aku menempelkan ibu jariku pada gagang pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Saat aku melakukan itu, Duke sekali lagi memutuskan untuk bergerak.

Tapi…

Klik-!

Menggeser tubuhku sedikit ke kanan, suara klik halus bergema di seluruh arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Mengikuti suara itu, seluruh arena membeku saat sosok Duke sekali lagi mewujud di hadapanku.

Lubang besar muncul di sisi kanan dadanya.

'...Kau akan mampu memprediksi gerakan mereka.'

Tetes. Tetes.

Hanya suara darah yang menetes ke tanah yang bergema di seluruh arena.

Tetes. Tetes. Tetes.

Mencoba memahami apa yang telah terjadi, kepala Duke naik dan turun berulang kali saat dia menatap dadakan yang kanan.

Di sepanjang keheningan itu, mulutku terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"…Sungguh menyesakkan."

***

Kebetulan.

Kebetulan yang sederhana dan ajaib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

'Itu satu-satunya cara untuk menjelaskannya…'

Pikir Duke saat dia terus menyangkal kenyataan yang terbentang di hadapan matanya.

Tidak mungkin ada seseorang yang peringkatnya lebih lemah darinya mampu mengenainya.

Mustahil!

Meskipun dia ditekan, dia tetaplah seorang iblis berpangkat Duke.

Iblis berpangkat Duke!

Eksistensi yang seharusnya berdiri di puncak segala dunia. Sosok yang memiliki kemampuan menghancurkan para Iblis peringkat Earl dengan sekadar lambaian tangannya.

…Atau setidaknya itulah bagaimana seharusnya keadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Tetes. Tetes.

Tapi, saat dia mendengar suara darahnya sendiri menetes ke tanah, dia mulai mempertanyakan pemikiran itu.

'Bagaimana ini mungkin?'

Satu-satunya ingatannya hanyalah bergerak satu langkah sebelum merasakan nyeri tajam di sisi kanan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Mengangkat tangannya untuk menutupi lukanya, Duke Azenoch mengangkat kepalanya.

"…!"

Sejak momen itu, dia bisa melihat semua tatapan yang datang dari para peserta di atas. Mereka menatapnya dengan kejutan yang jelas terlihat di wajah mereka.

Tapi itu belum semuanya.

Sambil berbisik di antara mereka sendiri, mereka juga memperlihatkan rasa kekecewaan yang jelas.

"Apakah Duke hanya sekuat ini?"

"…Apakah dia benar-benar lebih lemah dari manusia itu?"

"Dia sedang bermain-main, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Mereka berusaha membuat suara mereka samar, tapi begitu bisikan itu membesar, begitu pula keributannya, dan suara mereka didengar oleh Duke yang wajahnya berubah kejam.

'Tutup mulutmu kalian! Beraninya kalian!'

Dia ingin berteriak sekuat tenaga kepada orang banyak. Tapi dengan kemauan keras yang luar biasa, dia berhasil menahan diri.

...Situasinya masih bisa diselamatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Saat dia mengangkat kepalanya untuk menatap lawannya, Duke menatap dalam-dalam ke matanya.

'Hah?'

Tapi begitu mata mereka bertemu, Duke tiba-tiba merasakan hawa dingin mengalir di tubuhnya saat dia secara sadar mundur selangkah.

Tidak ada cara untuk menghindari pengamatan para penonton, yang menjadi semakin berisik saat pertunjukan berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Kau lihat itu? Duke mundur selangkah."

"Apakah Duke benar-benar ketakutan?"

"…Ini memalukan."

Duke mendengar lebih banyak dan lebih banyak suara di dalam kepalanya setiap detik berlalu. Yang bisa dia dengar hanyalah suara-suara pada titik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Namun di tengah semua suara yang menentangnya, fokus Duke Azenoch berada di tempat lain.

Menatap lengannya yang gemetar, dia tergagap.

'A…apakah aku ketakutan?'

Sensasi yang dia rasakan saat menatap matanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Apakah itu benar-benar hanya kebetulan? ..Atau apakah dia hanya membayangkan sesuatu?

Saat dia melirik White Reaper sekali lagi, sensasi yang dia rasakan sebelumnya menghilang begitu mata mereka bertemu.

'…Kebetulan.'

Pikir Duke dalam hatinya.

Ya.

Itu pasti kebetulan.

Bagaimana seseorang yang bahkan bukan peringkat Duke bisa menakutinya?

Mustahil.

'Kemungkinan besar itu karena semua suara di sekitarku.'

Tidak ada penjelasan lain.

"Huuu..."

Menarik napas dalam-dalam, Duke Azenoch menenangkan dirinya. Menenggelamkan keributan yang datang dari arena, dia perlahan mulai menyalurkan energi iblisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

'Jika peringkat Earl tidak berhasil, aku akan meningkatkannya satu tingkat.'

Perlahan menyesuaikan peringkatnya dengan cara yang tidak terlihat, dia mengambil satu langkah ke depan dan penglihatannya melengkung. Muncul kembali di hadapan White Reaper, dia mengulurkan tangannya dan mencakar kepala ini.

Dibandingkan sebelumnya, gerakannya tidak tertandingi lebih cepat.

Dalam sepersekian detik, tangannya sudah mendekati kepala White Reaper. Begitu dekat, hanya beberapa inci lagi, tapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Wajah Duke merosot saat White Reaper berhasil menghindari serangan itu dengan menggerakkan kepalanya ke belakang dengan selisih tipis. Meski begitu, dia berhasil menggoresnya sedikit karena garis merah membentang di sepanjang pipinya.

Swoosh-!

Merasa sesuatu meluncur ke arahnya dari bawah, Duke memelintir tubuhnya. Dia juga mampu menghindari serangan itu.

Bersamaan dengan saat dia menghindari serangan itu, dia mengangkat kepalanya dan melanjutkan menyapukan kakinya dengan gerakan seperti cambuk, melesatkannya ke arah kepala White Reaper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Bang-!

Kakinya terhubung.

Sekelas besar bagi Duke, kakinya bersentuhan dengan lengan yang diangkat untuk melindungi kepalanya.

Duke menggertakkan giginya dan mencoba lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Hah?"

Namun, saat dia mencoba menggeser tubuhnya, Duke tiba-tiba menemukan sebelum tangan menggenggam kakinya. Tanpa memberinya kesempatan untuk bereaksi, telapak tangan terbuka datang ke arah kepalanya.

Rasa kehancuran membuncah dalam pikiran Duke saat dia menyaksikan tangan itu meraih kepalanya.

Energi iblis meledak dari tubuhnya saat dia memelintir tubuhnya dengan sudut yang aneh dan mengayunkan kaki lainnya ke arah kepala lawannya dengan tumitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Saat melakukan gerakan ini, dia memastikan untuk menjaga tatapannya tetap fokus pada lawannya.

Ini membuatnya menyadari sedikit perubahan pada ekspresi White Reaper, saat bibirnya perlahan melengkung menjadi senyum dan tangan kirinya melesat ke sisi kepalanya.

'Sialan!'

Pada saat Duke menyadari bahwa dia telah diumpankan untuk melakukan gerakan seperti itu, semuanya sudah terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Bang-!

Dengan suara dentuman keras, Duke tiba-tiba merasakan tangan menggenggam kaki lainnya. Tiba-tiba, dia mendapati dirinya dilempar ke udara sebelum dibanting ke bawah dengan kekuatan luar biasa.

Bang-!

Menghantam tanah, pasir tersapu ke udara saat kawah terbentuk di bawahnya. Selain itu, Duke merasakan rasa sakit yang hebat mengalir di punggungnya saat dia berjuang membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Benturan itu begitu dahsyat hingga dia bahkan tidak punya waktu untuk mengerang.

"Lagi."

Sebuah suara bergema di telinganya. Pada saat dia menyadari arti kata-katanya, tubuhnya sekali lagi terlempar ke udara.

Bang-!

***

"Itu bukan dia..."

Setelah menatap sosok berambut putih di tengah arena selama beberapa saat, Lightning Dragon sampai pada kesimpulan ini.

'Itu tidak mungkin dia.'

Sulit untuk menggambarkan pemandangan yang sedang dia lihat.

Jika dia harus menggunakan satu kata, itu pasti adalah...

Pemukulan satu arah.

Bang-! Bang-! Bang-!

Dentuman yang menembus telinga terus bergema di seluruh arena. Itu adalah suara yang diciptakan oleh White Reaper yang berulang kali membanting tubuh Duke ke tanah.

Bagaimana Lightning Dragon bisa berpikir sebaliknya jika hanya itulah yang dia dengar dan lihat?

Dengan setiap ayunan lengannya, tubuh Duke akan roboh ke tanah, memperdalam kawah yang sudah terbentuk dari benturan pertama.

Pemandangan itu.

Sesuatu yang sedang terukir dalam dalam di mata semua penonton yang hadir saat keheningan sempurna menyelimuti area arena.

Tapi itu bukan yang membuat Lightning Dragon khawatir.

Kekhawatirannya adalah bahwa White Reaper di atas panggung bukanlah orang yang pernah dia lawan.

'Kontrol mananya, benar-benar berbeda dari saat kami bertarung. Selain itu, dia bergerak jauh lebih efisien daripada di masa lalu. Setiap gerakannya tampaknya dihitung dengan sempurna, dan...hm?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Pikirannya berhenti sejenak.

Condongkan tubuhnya lebih dekat, matanya membuka lebar saat dia menempelkan tangannya di jendela untuk melihat pertarungan lebih baik.

'Tunggu…'

Matanya perlahan mulai membesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Itu..."

Membuka dan menutup mulutnya, wajahnya pucat saat dia sampai pada kesadaran mendadak.

'Dia berdiri di tempat dia berada di awal pertarungan.'

Tidak, sebenarnya, dia hanya berada satu langkah di depan dari tempatnya sebelumnya berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Ini…

Siapa di dunia ini orang ini?

Apakah dia benar-benar White Reaper yang pernah dia lawan?

'Tidak mungkin.'

Lightning Dragon menggelengkan kepalanya. Kenyataan yang tak terbantahkan di hadapannya mengguncangnya hingga ke inti.

Tepat pada momen itu.

"Cukup!"

Dia terkejut dari pemikirannya oleh suara yang dahsyat menyapu seluruh arena. Sebagai respons terhadap suara itu, sejumlah besar energi tiba-tiba meledak dari tengah arena, melemparkan tubuh White Reaper ke belakang sebelum sosoknya segera menghantam sisi lain arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Bang-!

Semua penonton berpegangan pada leher mereka dalam upaya untuk bernapas di bawah tekanan yang mencekik.

Tubuh Duke Azenoch muncul dari kawah yang dalam.

Matanya berwarna merah tua, dan tubuhnya kotor dan berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Menatap ke arah White Reaper, aura yang keluar dari tubuhnya perlahan terus meningkat.

Tidak butuh waktu lama hingga tekanan berpangkat Duke muncul dari tubuhnya. Beberapa tubuh iblis pecah menjadi serpihan setelah pelepasan aura mendadaknya. Itu seseklalang itu.

Tapi dia tampaknya tidak peduli saat dia perlahan bergerak ke arah tempat White Reaper jatuh yang saat ini tertutup oleh awan debu besar.

Dengan lambaian tangan Duke, debu tersapu dan sosok White Reaper muncul kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Swooosh-!

Duduk di tanah dengan punggungnya bersandar di dinding arena, kepala White Reaper tertunduk.

Tubuh Duke mulai bergetar dengan haus darah saat dia menatapnya.

Dia akan melanjutkan untuk membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Namun, apa yang tidak dia perhatikan, bersama dengan seluruh penonton lainnya di arena kecuali Lightning Dragon, adalah tarikan ke atas dari ujung bibir White Reaper.

Membuka mulutnya, dia perlahan mengucapkan sesuatu.

'Limit Breaker...'