Bab 530 Mengambil Kendali [1]

"Huu...huuu..."

Tubuhku naik dan turun saat aku menarik dan membuang napas. Dengan keringat menetes di tubuhku, aku perlahan menutup mata dan terus melakukan gerakan yang sama. Bersamaan dengan itu, aku memastikan untuk dengan hati-hati menggerakkan mana di sekitar tubuhku.

"Apakah kau siap?"

Saat itulah sebuah suara bergema di dalam ruangan.

Aku langsung mengabaikan suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Menurunkan tubuhku sekali lagi, aku mengencangkan otot-ototku dan hanya berhenti setelah dada dan hidungku menyentuh lantai sebelum bergerak.

Gerakanku sangat lambat.

Lambat hingga otot-ototku mulai perih dengan setiap gerakan.

"Haa..."

Hanya setelah aku menyelesaikan gerakan itu aku akhirnya berdiri. Mengambil handuk bersih aku membersihkan tubuhku.

'Pemanasan selesai.'

Clank. Clank. Clank. Clank.

Melepaskan empat gelang besar dari lenganku, aku menyingkirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Tok. Tok.

Tepat pada saat ini aku mendengar suara ketukan datang dari sisi lain ruangan.

"Overlord, bersiaplah. Pertandinganmu akan segera dimulai."

"Baik."

Memijat bahuku, aku bersandar dan meregangkan leherku.

"Apa pilihanmu?"

Suara yang sama dari sebelumnya berbicara. Saat aku melirik ke arahnya, mataku berhenti.

Akhirnya, aku menganggukkan kepala dan bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Baiklah..."

"Pilihan yang bagus."

Senyuman mulai menyebar di wajah diriku yang lain.

'Aku mulai berpikir bahwa ini adalah bagian dari rencananya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku sejujurnya masih sangat menentang ide membiarkannya mengambil alih tubuhku, tetapi setelah mempertimbangkan semuanya, dan menyadari bahwa Duke bisa menggunakan kekuatan sejatinya kapan saja dan membunuhku, aku menyadari bahwa aku tidak punya pilihan selain menerima tawarannya.

'Menjengkelkan, tapi aku masih terlalu tidak berpengalaman untuk menghadapi iblis berperingkat Duke.'

Clank.

Menyentakku dari pikiranku, pintu ruangan terbuka mengungkapkan beberapa sosok berdiri di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Begitu pintu terbuka sepenuhnya, salah satu iblis bertanya.

"Apakah kau siap?"

"...Ya."

Menganggukkan kepala, aku mengambil langkah maju. Berjalan berdampingan denganku adalah diriku yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Dengan ekspresi tanpa emosi yang sama, dia bergumam.

"Pastikan kau memperhatikan dengan cermat segala yang kulakukan. Aku akan menunjukkan kedalaman sejati kekuatanmu."

Tanpa mengatakan apa pun, aku membuka mulut dan bergumam pelan.

"Monarch's indifference."

***

Meskipun fakta bahwa dia baru saja dikalahkan seminggu yang lalu, Lightning Dragon tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya.

"Duke melawan White Reaper?"

Lightning Dragon masih sulit memproses informasi itu saat dia melangkah ke salah satu platform yang menghadap arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Dia sudah kesulitan memahami bagaimana dia bisa mengalahkan Overlord saat ini.

'Dia kuat ya, tapi dari apa yang kulihat, Overlord seharusnya masih sedikit lebih kuat bahkan jika peringkatnya ditekan...'

Berkat matanya, Lightning Dragon bisa sedikit menilai seberapa kuat seorang lawan.

Membandingkan White Reaper dengan Blood Prince, masih ada sedikit jarak di antara keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Dia menang semudah itu...

"Seperti yang diharapkan dari orang yang mengalahkanku."

Dia pasti punya banyak kejutan tersembunyi. Terutama terkait pertandingannya yang akan datang dengan Duke, yang menggemparkan seluruh arena dan kota.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, Duke akhirnya akan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Arena tidak bisa lebih penuh lagi karena penuh sesak.

Saat itulah.

[Aku yakin semua orang di sini sudah mendengar tentang acara yang sedang terjadi?]

Iblis wanita itu akhirnya muncul. Kerumunan langsung terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Saat para iblis dengan penuh semangat menatap arena di bawah, satu-satunya suara yang terdengar adalah napas kasar mereka.

Suasananya memanas, dan semua iblis ingin lakukan saat ini hanyalah melihat sekilas Duke.

Makhluk tertinggi yang berada di bawah pengawasan arena dan kota.

Untuk dia akhirnya muncul.

Semua iblis tidak bisa menahan kegembiraan mereka.

Mereka tidak ingin apa pun selain melihatnya menghancurkan Overlord saat ini, White Reaper.

Mereka tidak benar-benar memiliki perasaan buruk terhadapnya... tapi dia adalah Duke. Tentu saja, mereka akan mendukungnya.

Mata Lightning Dragon menyipit saat dia menatap penonton. Pikiran mereka sangat mudah dibaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Saat itulah...

[Marilah kita menyambut Duke.]

Saat gerbang di ujung jauh arena perlahan terbuka, suara iblis wanita yang tajam dan menyenangkan bergema di seluruh arena.

Dari titik itu, semua orang berhenti bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Rambut hitam berkilau, dua tanduk besar yang menonjol dari sisi dahinya, dan kehadiran yang langsung menguasai seluruh arena.

Duke Azonech melangkah ke arena.

Setiap gerakannya menarik perhatian semua penonton dan iblis.

Tok. Tok.

Gema langkah kakinya yang tenang bergema di seluruh arena.

Tidak butuh waktu lama sebelum dia berhenti di tengah arena. Ada ekspresi tenang di wajahnya saat dia menatap ke ujung lain arena.

Keheningan sejenak diikuti oleh sorakan keras, yang mengguncang seluruh arena.

"Duke!"

"Duke Azenoch!"

"Hancurkan dia!"

Mereka yang berteriak sekuat tenaga terdengar hampir fanatik. Meskipun demikian, Duke Azenoch tampak menikmati sorakan itu saat dia menikmatinya dengan tenang.

Segera, lengkungan tipis mulai menyebar di wajah Duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Sementara itu, di atas salah satu platform.

"Perangkatnya..."

Mata Lightning Dragon terbuka lebar saat dia menatap perangkat yang dikenakan Duke.

Menyalurkan mana ke matanya, mata Lightning Dragon menajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Itu tidak menyala."

Mata Lightning Dragon istimewa. Tidak hanya memungkinkan dia mendeteksi aliran umum mana di udara, tetapi juga memungkinkan dia melacak aliran umum energi di udara.

Baik itu mana, energi iblis, atau aura, dia bisa melihat semuanya.

Karena dia tidak mendeteksi energi apa pun yang keluar dari penekan Duke, dia tahu bahwa itu tidak menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Setelah menyadari hal ini, dia sampai pada satu kesimpulan.

"Dia berencana membunuhnya..."

Duke berencana membunuh White Reaper.

Wajah Lightning Dragon berubah sepenuhnya begitu dia mengetahui hal ini saat dia menekan kedua tangannya pada jendela platform.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Sial, aku seharusnya memberitahunya lebih awal..."

Alasan utama mengapa Lightning Dragon tidak pernah memilih menjadi Overlord berikutnya adalah karena dia tahu sejak awal bahwa pertandingan itu sudah diatur.

Dengan matanya yang serba bisa, ini sudah diduga.

...Yah, itu dan fakta bahwa dia terlalu malas untuk bahkan mempertimbangkan ide bertarung melawan seratus lebih kontestan lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Jika dia ingin melarikan diri, dia bisa melakukannya tanpa perlu mengalahkan Duke, maka dari itu dia tidak pernah melihat daya tariknya.

Lebih-lebih lagi, dia sudah tahu sejak saat dia mendengar aturannya bahwa praktis tidak mungkin melarikan diri dari arena.

Maksudku, Duke macam apa yang akan mempertaruhkan reputasinya di depan begitu banyak iblis?

Seolah-olah mereka akan membiarkan diri mereka kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

[Dan di sisi lain arena, kita memiliki lawannya. Seseorang yang kebangkitannya bisa digambarkan sebagai keajaiban. Dalam rentang waktu satu bulan, dia berhasil mencapai sesuatu yang belum pernah dicapai kontestan di masa lalu, yaitu bertarung melawan Duke saat ini! Sambut Overlord saat ini, White Reaper!]

Clank.

Begitu kata-katanya memudar, gerbang di sisi lain arena perlahan terbuka mengungkapkan sosok yang akrab yang pernah dilihat semua orang di masa lalu.

"hm?"

Tetapi begitu dia muncul, wajah Lightning Dragon mengeras.

Membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, rasa dingin menyapu tubuhnya.

"Apa?"

Saat dia mengangkat tangannya untuk menyentuh wajahnya, dia merasakan sensasi basah. Tanpa sadar, tubuhnya mulai bergetar saat dia mengambil langkah mundur dan bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"...Siapa dia?"

Itu...

Itu bukan White Reaper yang dia lawan di masa lalu.

Dia orang lain.

Seseorang yang jauh lebih menakutkan...

***

Ada aroma darah dan keabu-abuan yang akrab, pemandangan yang akrab, suara yang akrab...

Berdiri di tengah arena dengan Duke Azenoch di seberangku, aku bisa merasakan semua inderaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Tapi aku tidak bisa menggerakkan tubuhku.

"Seperti yang kujanjikan, inilah pertandinganmu."

"Terima kasih."

Mulutku terbuka dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Itu diriku yang lain yang mengendalikan tubuhku.

[Para kontestan silakan bersiap.]

Suara iblis wanita itu bergema di seluruh stadion. Menanggapi suaranya, tubuhku bergerak beberapa langkah mundur, berhenti ketika aku sekitar sepuluh meter dari Duke Azenoch.

Saat itulah sebuah suara masuk ke kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

'Pastikan kau menghafal segala yang akan kulakukan. Dari aliran manaku hingga segala yang kulakukan. Jangan lewatkan apa pun.'

Tanpa menjawab suara itu, aku menajamkan fokusku dan memastikan untuk merasakan setiap sensasi yang saat ini terjadi di dalam tubuhku. Dari aliran mana hingga gerakan otot.

Bergantian mengarahkan pandangannya antara Duke dan aku, iblis wanita itu bertanya.

[Apakah kedua kontestan siap?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Keheningan berat menyelimuti arena saat kerumunan berhenti berbicara.

Menyadari keheningan ini, iblis wanita itu segera menurunkan tangannya dan mengumumkan dimulainya pertarungan.

[Kalian boleh bertarung!]

Segera setelah kata-katanya, Duke Azenoch menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

'Perhatikan dengan cermat...'

Pada saat yang sama, sosok Duke Azenoch bergerak, dan tanganku secara naluriah bergerak ke sisi kanan kepalaku. Waktu melambat sejenak saat diriku yang lain mengaktifkan 'Eyes of Chronos'.

Dia akan mempercepat dan memperlambat efek skill itu dalam ledakan singkat.

Ini diulang lima kali sebelum dia menonaktifkan skill itu sepenuhnya. Waktu kembali ke aliran biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Bang–!

Dengan suara benturan keras bergema di seluruh arena, telapak tangan kananku mulai sakit.

'...B..bagaimana dia melakukannya?'

Lalu dari sudut mataku, aku menangkap pemandangan Duke Azonech. Dalam sekejap mata, tinjunya sudah melayang ke arah pelipis kananku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Namun, bukan itu yang mengejutkanku.

Yang mengejutkanku adalah bagaimana diriku yang lain mampu memblokir serangan secepat itu. Dengan telapak tangannya, dia entah bagaimana berhasil menangkap tinju itu.

"...Tidak buruk."

Bukan hanya aku yang terkejut karena Duke juga tampak terkejut. Dengan kepakan sayapnya, sosoknya menghilang sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Dengan pandangan sekilas, diriku yang lain mengambil langkah maju. Dia mengulangi hal yang sama seperti yang dia lakukan di masa lalu.

Swooosh–!

Tepat pada saat dia melangkah maju, tinju Duke Azenoch melesat melewatinya. Sekali lagi meleset.

Berbalik untuk melirik ke arah Duke, diriku yang lain mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

'Jika ada sesuatu yang telah kau underutilisasi, itu adalah...'

Saat dia hendak menyelesaikan kalimatnya, aku merasakan tubuhku berputar dan aku melemparkan tinjuku ke belakangku.

Bang–!

Dengan suara benturan keras, aku merasakan tinjuku mengenai sesuatu. Butuh beberapa detik bagiku untuk menyadari apa sesuatu itu. Itu adalah kepala Duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Miring sedikit akibat kekuatan tinjuku, ekspresinya diwarnai keterkejutan mutlak saat matanya terbuka lebar.

Seluruh arena ini dalam keadaan hening total.

Meskipun demikian, diriku yang lain menyelesaikan kalimatnya tanpa peduli dunia.

'...chip di dalam kepalamu.'