Bab 521 Lightning Dragon [3]

Beberapa saat sebelum pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Berjalan santai keluar dari kamarnya, Edward menuju Arena. Sepanjang jalan, ia tak bisa berhenti memikirkan Ren.

‘Aku penasaran dengan kekuatannya...’

Meskipun sudah empat tahun sejak terakhir kali bertemu dengannya, ia mengingatnya sebagai talenta yang menjanjikan.

Dibandingkan Kevin Voss, dia bukanlah talenta yang terlalu menonjol, tetapi sebuah insiden membuat namanya tersebar luas saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sesuatu tentang dia yang mengalahkan iblis atau semacamnya...

“Sepertinya aku datang tepat waktu.”

Sebuah sorakan keras menyambut Edward saat ia melangkah masuk ke Arena.

Setelah tiba di platform yang ditentukan dan memasuki ruangan yang menghadap seluruh Arena, ia duduk di sofa dan menikmati kenyamanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

[Di sisi kiri, kita memiliki lawan yang sudah tak asing. Ini seseorang yang belum pernah kalah dalam pertarungan, dan peringkat Duke-nya ketiga...]

Suara nyaring si iblis wanita bergema dari Arena saat ia duduk.

Menyusul pengumumannya, gerbang terbuka dan sesosok figur perlahan keluar. Dengan rambut hitam semi-panjang dan pupil kuning pekat yang bersinar dengan cahaya aneh, Lightning Dragon perlahan mendekati tengah Arena.

Kehadirannya saja membuat Arena sunyi selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Begitu kakinya berhenti, si iblis wanita mengulurkan tangan ke sisi lain Arena dan mengumumkan.

Di sudut kanan kita terdapat sosok yang telah lama kita nantikan dengan tidak sabar. Pendatang baru yang sudah mencapai ketinggian seperti itu dalam waktu sesingkat ini...]

“Dia akhirnya keluar.”

Memajukan tubuhnya, Edward duduk tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Keinginannya adalah melihat seberapa besar pemuda yang pernah ia kenal ini tumbuh sejak terakhir kali ia melihatnya.

Saat gerbang Arena perlahan terangkat, sosok dengan mata biru tua dan rambut putih perlahan muncul.

Sama seperti Lightning Dragon, seluruh kehadirannya membuat Arena sunyi.

Tok. Tok.

Sementara matanya tetap tertuju pada sosok di depannya, Lightning Dragon, langkah kakinya yang tenang dan berirama bergema keras.

Seraya perlahan mendekati tengah Arena, ia menunjukkan ketidakpedulian terhadap sorakan penonton, atau siapa pun.

Pada saat ini, seluruh perhatiannya terfokus pada lawannya.

“Aku suka itu...”

Ada sedikit lengkungan di bibir Edward saat ia memperhatikan hal ini.

Cara ia membawa dirinya.

Itu mengesankan.

Tidak sombong maupun arogan, tetapi tenang dan fokus. Kombinasi sempurna yang membuat seseorang menonjol dari orang banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Aku penasaran apakah Amanda sekuat dia...”

Memikirkan putrinya, wajah Edward sekilas menunjukkan kesedihan. Pikiran meninggalkannya sendirian dengan semua tanggung jawabnya menyakitkan hatinya tak terkira.

Jika bukan karena tempat menyebalkan ini, ia sudah lama mencari cara untuk pulang, tetapi itu ternyata jauh lebih sulit dari yang ia duga.

Dunia iblis memang seseram itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Tunggu sedikit lagi...”

Edward diam-diam mengepalkan tinjunya.

[Kalian boleh mulai!]

Suara nyaring si iblis wanita menandai dimulainya pertandingan, membangunkan Edward dari lamunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Matanya menjadi lebih tajam saat ia mengalihkan perhatiannya kembali ke Arena.

“Tunjukkan padaku apa yang kau punya...”

Yang pertama bergerak adalah Ren. Meletakkan tangannya di atas sarung bilahnya, ia cepat mengambil kuda-kuda saat Mana meletus dari tubuhnya.

Klik—!

Apa yang terjadi selanjutnya begitu cepat sehingga tak seorang pun mampu bereaksi tepat waktu. Bahkan Edward, karena ia kesulitan mengikuti apa yang terjadi.

Ia hanya ingat mendengar suara klik samar sebelum cahaya putih terang menyambar dan denting logam bergema.

Semuanya terjadi dalam waktu yang dibutuhkan untuk berkedip, dan begitu fokusnya kembali ke pertandingan, ia mendapati pedang Ren sudah terhunus dari sarungnya, diarahkan ke jantung Lightning Dragon.

Namun, yang paling mengejutkan adalah fakta bahwa Lightning Dragon dengan santai menahan serangan itu dengan memiringkan badan pedang di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Pupil Edward membesar saat sikapnya berubah.

“...Dia mampu bereaksi terhadap itu?”

Ia cepat duduk tegak dan memperhatikan pertandingan dengan saksama.

Meskipun awalnya ia datang ke sini untuk mengintip Ren, setelah melihat pertukaran pertama, ia membuang pikiran seperti itu dan memberi perhatian semestinya pada pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia tidak bisa lagi bersikap santai seperti itu.

Dari serangan Ren yang secepat kilat yang tak bisa ia lihat dengan jelas, hingga kemampuan Lightning Dragon menahan serangan semacam itu.

Ia telah sangat meremehkan keduanya.

***

“...Pasangan yang menarik.”

Mata Duke Anozech berkilat penuh minat saat ia menatap Arena di bawah. Khususnya ke dua individu yang baru saja melakukan pertukaran pertama.

“Ini pertama kalinya aku melihat White Reaper menggunakan pedangnya, siapa sangka dia menyembunyikan sesuatu seperti ini.”

Kecepatan serangannya...

Itu cepat. Sangat cepat. Bahkan Duke Anozech kesulitan melihat seluruh lintasannya.

Meski begitu.

Itu hanya karena ia tidak memperhatikan. Jika ia memperhatikan, ia akan mampu mengikutinya.

“...Tapi yang lebih mengesankan adalah Lightning Dragon. Mampu menghentikan serangan seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sudut bibir Duke Anozech melengkung menjadi seringai jahat.

“Sungguh menghibur.”

“Yang Mulia.”

Saat itulah pelayannya muncul entah dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Tanpa berbalik, Duke Anozech bertanya.

“Ada apa?”

“Ada laporan untuk Anda.”

“Katakan.”

“Pangeran Darah saat ini berada di salah satu platform, menonton pertandingan.”

“Oh?”

Perhatian Duke Anozech beralih ke pelayannya. Senyum di wajahnya melebar.

“Pangeran Darah datang untuk menonton pertandingan ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Benar.”

“Hah...”

Mengangkat tangan untuk mengelus mulutnya, Duke Anozech merenung sejenak.

‘Sungguh kesempatan langka...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Meskipun ini bukan pertama kalinya Pangeran Darah menonton pertandingan, sudah cukup lama sejak terakhir ia melakukannya.

‘Apakah dia mengetahui sesuatu yang tidak aku ketahui?’

Berbalik, Duke Anozech menatap ke arah kedua kontestan berada.

Menyipitkan mata, ia bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Apakah dia di sini untuk Lightning Dragon atau White Reaper?”

***

“B...bagaimana ini mungkin?”

Masih terguncang oleh fakta bahwa seranganku telah ditahan, aku tidak mampu bereaksi terhadap serangan balik Lightning Dragon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Cracka! Cracka!

Otot-ototku mengejang parah saat kilat berderak di udara dan menembus dalam ke tubuhku.

“Ughhh!”

Menggertakkan gigi dan menahan rasa sakit, aku dengan paksa menghentakkan kakiku ke tanah dan menjauh darinya. Aku beruntung menyadari bahwa Lightning Dragon tidak tertarik mengejarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Bang—!

“haa...haaa...”

Meskipun aku berusaha menjauh dari Lightning Dragon, aku mengumpat dalam hati saat dadaku naik turun tidak beraturan.

“Sial...”

Ekspresi tidak percaya melintas di wajahku saat aku melihat Lightning Dragon.

‘Bagaimana mungkin dia melakukannya? Bagaimana mungkin dia bisa menghentikan seranganku? Atau apakah itu kebetulan?’

...Aku masih terguncang oleh apa yang terjadi.

Tentu, ini bukan pertama kalinya seranganku dihentikan, tetapi melakukannya dengan begitu bersih dan tenang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Itu belum pernah terjadi padaku sebelumnya.

“Huu..”

Aku cepat menenangkan diri. Menyadari bahwa aku berada di tengah pertarungan, aku tidak membiarkan emosiku menguasai diriku.

Sebaliknya, aku menjadi lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

‘Ayo uji sekali lagi. Lihat apakah itu kebetulan atau bukan.’

Mengalirkan Mana-ku, aku memutuskan untuk meningkatkan levelnya. Mengunci mataku pada Lightning Dragon yang dengan tenang berdiri di tengah Arena tanpa peduli apa pun, aku dengan tenang melangkah maju dan menekan ibu jariku ke gagang pedangku.

Gerakan ketiga [Gaya Keiki]: Langkah Void.

Klik—!

Suara klik halus terdengar dan pandanganku berubah. Bersamaan dengan pandanganku yang berubah, aku mengaktifkan 'Eyes of Chronos.'

‘Biarkan aku melihat lebih jelas dan mengetahui bagaimana kau mampu menahan seranganku...’

Dalam waktu yang terasa seperti beberapa detik, sosok Lightning Dragon muncul di depanku.

Dengan pedangku terulur ke arahnya, aku mengamatinya saat mendekati kepalanya. Siap menusuknya kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Hah?”

Tapi saat itulah sesuatu yang mengejutkan terjadi. Cukup mengejutkan hingga membuat darahku dingin.

Dengan matanya masih terfokus ke kejauhan, Lightning Dragon menggeser bagian atas bilah ke arah tempat pedangku akan mendarat. Yang terutama mengejutkan dalam situasi ini adalah kecepatan ia melakukannya.

Dari sudut pandangku, tampaknya waktu mengalir pada laju alami baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Apa!?”

Clank—!

Suara logam tumpul bergema di seluruh Arena saat mataku membelalak kaget.

“B...bagaimana?”

Menatap ujung pedangku yang tertahan sempurna oleh badan pedangnya, aku tidak mampu memahami situasinya.

Bagaimana mungkin?

“Ilmu pedangmu...”

Yang membangunkanku dari kebodohanku adalah suara Lightning Dragon. Sebelum aku sempat membalas, kilat tipis berderak di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Crackle! Crackle!

Tidak lama kemudian kilat-kilat itu berkumpul di ujung pedangku secara serempak, mengirim listrik mengalir ke tubuhku.

Aku langsung dilanda gelombang pusing saat otot-otot lenganku mengejang.

“Ukhhh...”

Menggertakkan gigi, aku mencoba menahan rasa sakit. Tapi saat itulah Lightning Dragon bergerak.

Mengulurkan tangan kirinya, ia membuka telapak tangan dan mengulurkan tangan ke arah kepalaku.

Itu gerakan sederhana. Tidak lambat maupun terburu-buru. Namun, gerakan yang tampak sederhana ini membuat bulu tengkukku berdiri saat mataku membelalak.

‘...Aku harus menghindari ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Hanya itu yang kupikirkan saat tangan itu semakin dekat ke arahku.

Rasa malapetaka yang mendekat mencengkeramku kuat, memaksaku melepaskan seluruh Mana-ku. Jelas bagiku bahwa aku akan kalah jika membiarkan tangan itu menyentuhku.

WIIIING—!

Memaksa seluruh Mana-ku keluar dari tubuhku, aku menggertakkan gigi dan mengarahkan seluruh Mana-ku ke pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

“Kh...”

Menggertakkan gigi, otot-ototku menonjol dan massa pedang itu naik tajam. Tak lama kemudian, aku mendapati diriku tidak mampu memegang pedang itu dan pedang itu cepat jatuh ke tanah saat massanya bertambah.

“Hm?”

Bersamaan dengan itu, tangan Lightning Dragon berhenti. Jaraknya tidak terlalu jauh dari wajahku, mungkin seperempat meter, tetapi setelah merasakan apa yang aku lakukan, ia menghentikan apa pun yang sedang dilakukannya dan melirik ke arah pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Pedangku segera menghantam tanah, dan suara menggelegar bergema.

BANG—!

Setelah dampaknya, sebuah kawah terbentuk di tanah, dan butiran pasir beterbangan ke mana-mana.

Cepat bereaksi, Lightning Dragon menekankan kakinya ke tanah dan menjauh dariku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Situasinya tidak seberuntung itu bagiku, karena aku kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke depan.

Tapi itu sudah cukup.

Aku telah mencapai tujuanku, yaitu menghindari serangannya.

“Haaa...haaa...”

Menekan tangan kiriku ke tanah, aku menghentikan aliran Mana ke pedangku, dan pedang itu cepat kembali ke massa aslinya.

“...Dia kuat, bukan?”

Saat itulah sebuah suara bergema dari belakang. Tanpa perlu melihat, aku tahu milik siapa suara itu.

“Bukan hanya dia bisa melihat gerakanmu, tapi dia juga bisa mengimbanginya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Suaranya tampak sangat serius saat berbicara. Namun, yang paling mengejutkanku adalah kata-kata berikutnya.

“...dan dia seseorang yang bakatnya tidak lebih lemah dari Kevin.”