Bab 512 Peringkat Kaisar [2]

Berbang—!

"Ikuti aku."

Keluar dari selku, aku mengikuti seorang iblis.

Semua terjadi begitu saja. Aku baru saja bersantai di selku, dan sebelum aku menyadarinya, seorang iblis datang ke kamarku dan memanggilku.

Aku cukup bingung hendak ke mana, tetapi aku memutuskan untuk tidak banyak bicara dan hanya mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Tidak ada gunanya bertanya jika aku tidak akan mendapatkan jawabannya.

Itu, dan...

Fakta bahwa aku sudah punya gambaran tentang apa yang sedang terjadi.

'Ini sebenarnya mungkin kesempatan bagus untukku...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Melihat ke kiri dan kananku, saat aku mengikuti penjaga itu, aku menyadari bahwa penjagaannya cukup longgar.

Tidak banyak iblis yang berpatroli di area itu, dan yang lebih aneh lagi, mana-ku tidak disegel.

Harus dicatat bahwa iblis di depanku memiliki peringkat lebih rendah dariku. Jika aku mau, aku bisa membunuhnya dengan satu tamparan sederhana.

Bukan berarti aku punya rencana untuk melakukan itu karena aku punya tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Menemukan ayah Amanda.

Terlebih lagi, aku yakin keamanan yang tampak longgar itu hanyalah kedok. Pada kenyataannya, mungkin sangat ketat. Jika tidak, banyak tahanan yang sudah lama kabur.

Tok. Tok.

Langkah kaki kami yang mantap dan tenang bergema di sepanjang koridor. Koridor itu cukup tidak terawat karena aku bisa melihat retakan di mana-mana. Tidak hanya itu, koridor itu juga cukup sempit, memaksaku untuk berjalan miring kadang-kadang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Lebih parahnya lagi, di udara masih tercium bau apek dan tua.

"Kita sudah sampai."

Berjalan entah berapa lama, kami segera berhenti di depan sebuah pintu logam besar. Berdiri di samping pintu itu ada beberapa iblis.

Dengan anggukan sederhana, iblis itu berjalan menuju pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Tok Tok—!

Dia kemudian mengetuk pintu.

Beberapa detik pertama, tidak ada respons. Namun, ini tidak berlangsung lama karena pintu segera mulai terbuka.

Berbang—!

Begitu pintu terbuka setengah, aku akhirnya bisa melihat sekilas apa yang ada di baliknya.

Sebuah ruangan yang didekorasi mewah yang sangat kontras dengan ruangan kumuh tempatku tinggal sebelumnya. Karpet merah bagus menutupi lantai, dan segala macam dekorasi muncul di ruangan itu. Mulai dari sofa, lukisan, dan benda-benda lain yang membuat orang ngiler melihatnya.

'Jadi beginilah cara hidup para peringkat atas...'

Mengamati ruangan itu sebentar, pandanganku berhenti pada beberapa individu di dalam ruangan. Setelah melihat sekilas, aku bisa menilai bahwa mereka adalah peringkat teratas di kelompok Duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Sulit untuk tidak memperhatikan mereka. Tekanan yang dipancarkan tubuh mereka cukup menakutkan. Itu berada pada level di mana aku perlu menganggap mereka serius jika aku ingin menang.

Bukan berarti aku menunjukkannya secara lahiriah karena aku menjaga wajahku tetap datar dan melangkah masuk ke ruangan itu.

Saat aku melangkah masuk ke ruangan, aku merasakan semua tatapan tertuju padaku, dengan hati-hati mengamati setiap bagian tubuhku. Tidak terganggu oleh mereka, aku dengan tenang berjalan menuju sofa dan duduk dengan santai.

Menyilangkan kakiku dan bersandar, aku membuka mulutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Jadi..."

Aku menatap semua orang di ruangan itu.

"Apa yang ingin kalian bicarakan?"

"..."

Keheningan.

Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang mengatakan sepatah kata pun saat mereka terus menatap ke arahku.

Saat itulah seseorang akhirnya angkat bicara.

"Manusia ini ternyata cukup sombong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Berdiri dengan tinggi sekitar empat kaki dengan janggut jahe panjang adalah seorang kurcaci. Mengangkat alisnya, dia melangkah maju dan dengan tenang menganalisis tubuhku.

"Herr...Herr...lumayan."

Mengulurkan tangannya, dia memperkenalkan diri.

"Aku SteamPunk, Peringkat lima di grup ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"White Reaper, Peringkat tiga puluh di grup ini."

Aku menjabat tangannya kembali. Saat itu, aku tiba-tiba mencium bau busuk yang berasal dari kurcaci itu.

'Nafasnya bau.'

Menggerakkan kepalaku ke belakang, aku mencoba yang terbaik untuk tidak membuat ekspresi aneh. Nafasnya benar-benar mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"White Reaper."

Saat itulah sebuah suara lembut memanggilku. Menoleh, aku menemukan seorang wanita elf menatap ke arahku. Dia memiliki bekas luka yang agak panjang membentang di wajahnya, dan aku bisa merasakan sedikit kegilaan di matanya. Rambutnya adalah campuran emas dan perak, dan jika bukan karena bekas lukanya, dia akan terlihat sangat cantik.

Aku menatap langsung ke matanya.

"Kamu siapa?"

"Peringkat dua, Silvermoon."

Jawabnya dengan nada acuh tak acuh.

"...Apakah kamu tahu mengapa kami memanggilmu ke sini?"

"Sedikit."

Jawabku. Dia menganggukkan kepalanya. Orang-orang lain di ruangan itu menjadi semakin curiga saat ruangan menjadi tegang.

"Jika kamu tahu mengapa kami memanggilmu, lalu bagaimana menurutmu? Maukah kamu bergabung dengan kelompok kami?"

Aku tersenyum.

'Kelompok, ya?'

Aku sudah diberi pengarahan oleh diriku yang lain tentang apa kelompok ini. Pada dasarnya, ini adalah kelompok yang 'Menjaga peringkat' dengan mengatur pertandingan.

Tujuannya adalah agar mereka bisa memonopoli semua sepuluh posisi teratas, dan mendukung Peringkat Kaisar saat ini. Singkatnya, semua orang di sini adalah antek-anteknya.

Sebelum aku sempat menjawab, dia melangkah ke samping dan mengulurkan tangannya.

"Kami telah melihat potensimu, jangan biarkan ia membusuk di tempat ini. Hanya jika kamu bergabung dengan kelompok seperti kami, kamu bisa memiliki kesempatan untuk menjadi pesaing level Overlord."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Kata-katanya dipenuhi keyakinan dan keteguhan. Jika aku tidak diperingatkan sebelumnya, aku mungkin akan tergoda oleh kata-katanya.

"Oh..."

Aku memberinya jawaban setengah hati.

Wajah elf itu berubah ketika dia menyadari nada jawabanku, dan ruangan menjadi semakin tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Kamu sepertinya tidak antusias dengan ini. Apakah kamu secara kebetulan tahu bahwa begitu kamu menjadi pesaing level Overlord, kamu bisa mendapatkan kebebasan?"

"Aku tahu."

Aku mengangguk.

Tentu saja aku tahu.

Ini adalah sesuatu yang dikatakan kepadaku pada hari pertama aku di sini. Semua peserta diberi tahu ini.

Dengan mereka memiliki tujuan, permainan akan lebih menghibur untuk ditonton.

"Jika kamu tahu, lalu mengapa kamu terlihat tidak tertarik. Apakah kamu mungkin tidak tertarik dengan gagasan kebebasan, atau..."

Matanya menyipit dan tekanan kuat muncul dari tubuhnya sebelum mengarah ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"...atau kamu hanya tidak tertarik bergabung dengan kami?"

Karena tindakannya tiba-tiba, aku sedikit terkejut. Meski begitu, aku tetap mempertahankan ekspresi pasif dan acuh tak acuh di wajahku.

Melihat sekeliling ruangan dan melihat semua orang menatapku dengan tatapan haus darah, aku bersandar di sofa dan dengan tenang bertanya.

"Apa yang kalian ingin aku lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Tekanan yang keluar dari SilverMoon langsung menghilang. Senyum segera menggantikan cemberutnya sebelumnya.

"Jauh lebih baik."

Gumamnya dengan nada puas. Menangkupkan kedua tangannya, dia langsung ke poin utama.

"Kalahkan pertandinganmu berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Hm?"

Aku sedikit mencondongkan kepalaku ke depan.

"Kalahkan pertandingan berikutnya?"

"Benar."

Menoleh, matanya berhenti pada individu tertentu yang berdiri tidak jauh dari tempatku berdiri. Menoleh, mataku berhenti pada sosok menjulang tinggi.

'Dia besar...'

Aku sudah memperhatikannya sejak aku memasuki ruangan, tetapi sekarang setelah aku melihatnya lebih dekat, ada rasa ketakutan yang keluar dari tubuhnya yang membuat seseorang menggigil.

Berbeda dengan yang lain di ruangan itu, aura haus darah yang keluar dari tubuhnya jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Skull Crusher."

Gumamku di bawah napas. Aku harus menjadi orang bodoh untuk tidak mengenalinya.

Aura yang keluar dari tubuhnya sungguh menakutkan. Bahkan bagiku, itu cukup menekan. Rasanya seperti aku kembali ke Issanor, di hadapan pesaing nomor satu orc, Kimor.

Mendengar kata-kataku, SilverMoon tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Sepertinya kamu mengenalinya."

Berjalan mendekati orc itu, dia menepuk bahunya.

"Peringkat sepuluh, Skull Crusher. Lawanmu berikutnya, dan seseorang yang akan kamu kalahkan di babak berikutnya."

"Aku tidak butuh ini."

Menepis tangan wanita elf itu, Skull Crusher melotot ke arahku.

"Aku tidak butuh dia untuk sengaja kalah di pertandingan kita berikutnya. Aku bisa dengan mudah menyingkirkan lalat seperti dia."

"Kamu mungkin benar, tapi aturan tetaplah aturan."

Dia menoleh untuk melihat ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"...Aku memberitahumu ini untuk kebaikanmu sendiri. Jika kamu tertarik untuk menjadi bebas, maka ini adalah satu-satunya kesempatanmu."

Mengangkat dan menurunkan kepalanya untuk mengamati hatiku dengan hati-hati, alisnya berkerut selama beberapa detik. Dia kemudian memperingatkan.

"Kamu tampak cukup kuat, tapi seperti yang Skull Crusher katakan, siapa pun dari kami di ruangan ini cukup untuk menghancurkanmu. Adalah kepentingan terbaikmu untuk bergabung dengan kami."

Setelah beberapa saat, dia mengulurkan tangannya ke arahku. Wajahnya dipenuhi keyakinan ketika dia mengatakan kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Jadi bagaimana, maukah kamu bergabung dengan kami?"

Menatap tangan yang terulur, aku dengan lembut bergumam.

"Menggiurkan..."

Senyum wanita elf itu semakin cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Itu bag—"

Memotong ucapannya, aku menyeringai. Wajah semua orang berubah saat aku melakukannya.

Tapi aku tidak peduli.

Meletakkan tanganku di sofa, aku perlahan berdiri. Kemudian, berbalik, aku melambaikan tanganku dan berjalan keluar dari ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Terima kasih atas tawarannya, tapi aku harus menolak. Masa bodoh aku bergabung dengan sekelompok orang yang pada akhirnya harus aku buang di masa depan."

Mengikuti kata-kataku, aku keluar dari ruangan.

Karena para kontestan hanya bisa bertarung satu sama lain di arena, aku tidak khawatir mereka akan mencoba sesuatu selama ini.

Keluar dari ruangan, aku menyenggol iblis yang membawaku dengan kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Ayo pergi."

***

Berbang—!

Begitu pintu tertutup, keheningan berat turun di ruangan itu. Terlepas dari wanita elf itu, tidak ada satu pun wajah orang-orang di ruangan itu yang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Mereka sepertinya tidak terlalu peduli.

"Begitu ya..."

SilverMoon dengan muram memindai ruangan. Mengalihkan perhatiannya ke Skull Crusher, dia dengan dingin memerintahkan.

"Pastikan kamu membuatnya tahu tempatnya besok. Luangkan waktumu. Buat dia mengerti konsekuensi dari tindakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Krrr...Krrr...Aku akan melakukan ini bahkan jika kamu tidak menyuruhku."

Jawab Skull Crusher sambil mengepalkan dan melepaskan tinjunya. Seringai kejam dan haus darah tersungging di bibirnya.

"Bagus."

Melihat orang-orang lain di ruangan itu, dia berbalik dan keluar dari ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Berbang—!

Menutup pintu di belakangnya, dia berbelok ke kanan dan berjalan lebih dalam menyusuri koridor. Mengikutinya dari belakang adalah seorang iblis.

Berjalan selama beberapa menit berikutnya, dia akhirnya berhenti di depan pintu lain.

Tok—!

Dia mengetuk sekali.

Gema logam dari ketukannya bergema di seluruh koridor. Suara lembut dan halus mengikuti ketukan itu.

"Masuk."

"Permisi."

Mengulurkan tangannya, dia membuka pintu.

Berbang—!

Begitu pintu terbuka, dia disuguhi ruangan yang didekorasi serupa dengan yang sebelumnya.

Namun, jika ada perbedaan di antara keduanya, itu pasti fakta bahwa ada lebih sedikit furnitur di ruangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Mengambil beberapa langkah ke dalam ruangan, dia segera berhenti. Bukan karena dia ingin, tapi karena dia tidak bisa. Mengangkat kepalanya, pandangannya jatuh pada sosok yang duduk bersila di tengah ruangan dengan punggung telanjang menghadapnya. Rambut peraknya turun ke punggungnya, dan tekanan mengerikan menekan area di sampingnya.

Setelah beberapa saat hening, sosok itu berbicara.

"Bagaimana hasilnya?"

"...Dia menolak tawaran itu."

SilverMoon dengan muram berkata. Menggertakkan giginya, dia menambahkan.

"Dia sama sekali meremehkan kami. Menganggap kami sebagai lelucon."

"Begitu ya?"

Sosok di tengah ruangan itu dengan lembut berkata. Untuk sesaat, wanita elf itu merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat dia dengan lemah menganggukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Y...ya."

"Aku mengerti."

Menurunkan tangannya, sosok itu perlahan berbalik. Matanya segera bertemu dengan mata SilverMoon, dan seluruh tubuhnya membeku. Rasa ketakutan yang sangat besar yang belum pernah dia rasakan sebelumnya menyelimuti tubuhnya.

"...Kamu tahu apa yang harus dilakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Y...ya."