Bab 511 Peringkat Kaisar [1]

Klang—!

Kegelapan menyelimuti pandanganku saat pintu di belakangku tertutup.

Mengangkat tanganku, aku menjentikkan jari.

Byar—!

Api kecil terbentuk di depanku, menerangi apa yang ada di hadapanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Cukup polos..."

Selain dari sebuah ranjang kecil yang berada di sudut ruangan, tidak ada apa pun di dalam ruangan itu. Bahkan tidak ada toilet.

Menggelengkan kepalaku, aku berbaring di atas ranjang itu. Ranjangnya agak keras, tetapi aku harus menerimanya. Orang yang meminta tidak bisa memilih.

Di sampingku, api itu terus menerangi tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Mengangkat tanganku, aku melirik pergelangan tanganku.

"Mereka memang percaya diri."

Awalnya aku mengira mereka akan mengambil gelangku, tetapi itu tidak pernah terjadi. Ini cukup mengejutkanku, tetapi siapa aku untuk mengeluh?

Ini sangat menguntungkanku.

Mengulurkan tanganku, aku perlahan mengepalkannya. Aku kemudian membuka mulutku dan bertanya.

"...Apa kau yakin ayah Amanda adalah Overlord?"

"Ya."

Sebuah suara bergema dari dekat pintu sel. Aku menurunkan tanganku dan mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Aku tidak punya pilihan selain menjadi peringkat Kaisar, kan?"

"Jika kau ingin bertemu dengannya, itu satu-satunya pilihanmu."

"Begitu ya..."

Aku mengangguk. Mengangkat kepalaku, aku menatap ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Ada sesuatu yang membuatku penasaran.

"Selain lebih banyak sumber daya, apa gunanya menjadi peringkat Overlord?"

"Kebebasan."

Dia hanya menjawab dengan satu kata, tetapi itu sudah cukup bagiku untuk memahami semuanya. Duduk tegak, aku bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Apa maksudmu, begitu seseorang mencapai peringkat Overlord, mereka akan dibebaskan?"

"Tidak juga."

Diri yang lain menggelengkan kepalanya.

Menoleh untuk menatap ke arah pintu, dia menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Agar seorang Overlord mendapatkan kebebasan, mereka harus terlebih dahulu mengalahkan salah satu Duke yang berkuasa."

"Sss..."

Aku menarik napas dingin.

"Mengalahkan salah satu Duke yang berkuasa? Aku berasumsi kekuatan mereka juga akan ditekan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Jika tidak, bagaimana mungkin ada orang yang bisa menang?

Diri yang lain mengangguk.

"Itu akan ditekan, tetapi tidak seperti para penantang, mereka tidak akan memakai artefak apa pun untuk menekan kekuatan mereka."

"Ini..."

Bukankah ini curang? Bagaimana jika mereka akan kalah? Mengingat harga diri mereka, tidak aneh jika mereka menggunakan trik kotor.

"Persis seperti yang kau pikirkan."

Mengonfirmasi kata-kataku, diri yang lain menyandarkan punggungnya ke dinding.

"Kebebasan hanyalah harapan palsu yang diberikan untuk menyulut semangat bertarung para kontestan. Mereka tidak pernah berniat membebaskan mereka sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Sudah kuduga."

Menghela napas panjang, aku menghela napas.

"Jangan terlalu khawatir. Fokus saja untuk mencapai peringkat Kaisar untuk saat ini. Semua hal lain akan datang dengan sendirinya."

"...Baiklah."

Dia benar. Tidak ada waktu bagiku untuk memikirkan hal-hal ini.

Saat ini prioritasku adalah menjadi kontestan level Kaisar dan mendapatkan kesempatan untuk bertarung melawan ayah Amanda, Edward Stern.

Itu satu-satunya cara agar aku bisa menghubunginya.

"Ah, benar."

Di tengah pikiranku, saat itulah aku tiba-tiba mengingat sesuatu.

Menyentuh rambutku, aku mencabut beberapa helai dan menatapnya. Setelah memastikan bahwa rambut itu memang putih, aku menatap diri yang lain.

"Kenapa rambutku putih?"

Karena aku tidak pernah melihat diriku di cermin selama beberapa bulan terakhir, baru belakangan ini aku menyadari bahwa rambutku berwarna putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Bagaimana itu bisa terjadi?

Saat itulah pertanyaanku terjawab.

"Itu efek samping dari penggunaan kekuatan itu."

Jawaban itu tidak terlalu menyenangkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Mataku menyipit.

"Apa ini berarti aku akan memiliki rambut putih permanen?"

Bukan karena aku benar-benar peduli, tetapi aku sudah terbiasa dengan rambut hitamku.

'Jika terpaksa, aku bisa mengecatnya menjadi hitam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Tidak mungkin ada orang yang akan menyadarinya...

Kan?

"Ugh."

Aku mengerang.

'Betapa merepotkan.'

Sekilas menatapku, dia menjawab.

"Itu akan kembali normal pada akhirnya."

Mataku sedikit berbinar.

"Benarkah?"

"Ya. Rambutmu seperti itu karena trauma yang diderita tubuhmu akibat menggunakan terlalu banyak kekuatan. Ada alasan mengapa orang memiliki peringkat. Menjembatani begitu banyak peringkat tanpa tubuh yang mampu menahan kekuatan sebesar itu pasti akan menyebabkan tubuhmu menderita kerusakan."

"Itu masuk akal..."

Mengingat kejadian di masa lalu, aku sangat setuju dengan kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Kekuatan yang kumiliki sebelumnya...

Itu adalah sesuatu yang melampaui pemahamanku. Untuk tubuhku menahan kekuatan sebesar itu, aku tidak mengerti bagaimana satu-satunya masalah yang kuderita hanyalah perubahan warna rambutku.

'Bahkan, aku seharusnya bersyukur bahwa satu-satunya efek samping yang kuderita hanyalah rambutku menjadi putih, kan?'

"Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak berguna. Istirahatlah, kau akan segera bertarung setiap hari selama beberapa bulan ke depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Benar..."

Menghela napas, aku mengangguk dan berbaring kembali di ranjang.

Menutup mataku, aku perlahan mengantuk.

'Ini akan menjadi minggu yang sibuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

***

Di dalam ruangan yang gelap.

Sesosok tubuh duduk bersila di tengah ruangan. Tekanan yang terasa nyata naik dan turun dari tubuh pria itu saat setiap napas yang dia ambil menyebabkan ruangan bergetar.

Ada aura liar di sekelilingnya yang akan membuat siapa pun gemetar ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Huuu..."

Mengambil napas dalam-dalam lagi, sosok itu perlahan membuka matanya, memperlihatkan sepasang mata yang dalam yang tampaknya telah mengalami banyak hal.

Ada jejak kegilaan di dalam mata itu, tetapi itu tidak terlalu jelas. Itu belum menguasai kewarasannya.

"Tolong tunggu aku..."

Dia bergumam pelan. Suaranya agak lemah, tetapi dipenuhi tekad.

"Aku dekat. Aku bisa merasakannya..."

Menatap tangannya, gelombang mana yang kuat menyebar.

Kekejaman dan haus darah melintas di mata pria itu saat dia perlahan menutupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Aku akan menang apa pun yang terjadi."

***

Bang—!

Dengan suara benturan, sesosok tubuh menghantam sisi arena, dan kerumunan pecah menjadi sorakan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Ya, hancurkan dia!"

"Hancurkan dia!"

"Hahhahahah!"

[Dan itu menjadikan ini kemenangan kedua belas berturut-turut untuk kontestan baru kita yang peringkat keseluruhannya sekarang di tiga puluhan dan telah mendapatkan julukan 'Penuai Putih!']⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

'...Serius?'

Mendengarkan kata-kata iblis wanita itu, aku mencoba yang terbaik untuk menjaga wajahku tetap datar. Dari kematian putih menjadi penuai putih? Ada apa dengan mereka dan warna putih?

'Itu akan segera berakhir pula.'

Diam-diam menghela napas, aku melihat lawanku yang masih pingsan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Selama seminggu terakhir, aku telah bertarung setiap hari, dan akhirnya berhasil mendapatkan peringkatku saat ini.

Peringkat tiga puluh.

'Akhirnya berhasil...'

Aku hanya beberapa peringkat lagi dari mencapai sepuluh besar. Satu-satunya peringkat yang memungkinkan seseorang untuk bertarung melawan kontestan level Kaisar saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Hanya dengan mencapai sepuluh besar dari sebuah braket seseorang bisa bertarung melawan kaisar saat ini.

Tidak banyak yang diketahui tentangnya. Satu-satunya hal yang aku tahu adalah bahwa dia adalah seseorang yang kekuatannya sangat menakutkan.

Saat itulah iblis wanita itu datang untuk berbicara denganku.

[Penuai Putih, siapa penantangmu berikutnya? Apakah kau akan mengulangi rentetan kemenanganmu sebelumnya dan menantang kontestan tertinggi yang bisa kau lawan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Mengamati kerumunan sesaat, aku perlahan menganggukkan kepalaku.

"Itu benar. Lawan berikutku akan menjadi kontestan sepuluh besar."

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, kerumunan pecah menjadi sorakan keras. Sorakan itu sangat keras sehingga aku merasakan tanah bergetar sesaat.

Aku mengabaikannya.

'Setelah aku menjadi sepuluh besar, aku akan segera bertarung melawan Kaisar dan menyelesaikan semuanya...'

Ada batas dua puluh peringkat untuk siapa pun yang bisa kutantang. Ini sengaja diatur agar kontestan peringkat Kaisar tidak bisa ditantang oleh sembarang orang.

Untuk bisa bertarung dengannya, seseorang harus terlebih dahulu mendapatkan kesempatan untuk melakukannya.

Aku tidak terkecuali dari aturan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

[Seperti yang diharapkan dari Penuai Putih. Sekali lagi memilih untuk bertarung melawan kontestan terkuat yang mungkin!]

Iblis wanita itu menghasut kerumunan. Berhenti beberapa meter dariku, dia mengedipkan matanya ke arahku.

Aku bisa merasakan benang-benang halus energi iblis menuju ke arahku saat dia melakukan itu, tetapi aku hanya mengabaikannya.

Seolah dia bisa merayuku.

Untuk sesaat, iblis wanita itu menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya. Dia tampak terkejut oleh fakta bahwa aku tidak terpengaruh oleh pesonanya.

Itu tidak aneh. Aku punya banyak waktu untuk melatih diriku melawan serangan semacam itu. Donna adalah instrukturnya untuk sementara waktu.

Pesonanya jauh lebih kuat dari pesonanya.

Dengan ekspresi canggung di wajahnya, iblis wanita itu menoleh untuk melihat kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

[Ehm... bagi kalian yang tidak tahu siapa lawan berikutnya, izinkan aku memberikan pengenalan singkat.]

Kata-katanya selanjutnya adalah pengenalan singkat tentang lawan berikutnya.

Petarung sepuluh besar saat ini.

[Dengan tinggi kaki, dan dengan tubuh yang kuat seperti yang belum pernah terlihat sebelumnya, kita memiliki 'Penghancur Tengkorak!']⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Mulutku berkedut sangat halus.

'...Mereka benar-benar perlu bekerja pada julukan mereka. Aku yakin dia telanjang karena dia menghancurkan tengkorak semua lawan yang dia hadapi'

[Sama seperti Penuai Putih, Penghancur Tengkorak tidak pernah sekali pun merasakan kekalahan, dan tidak hanya itu, setiap kali dia melawan lawan, gerakan khasnya adalah membunuh mereka dengan memecahkan tengkorak mereka!]

'...Tentu saja.'

Jika bukan karena fakta bahwa aku tidak ingin menunjukkan emosiku, aku mungkin akan menampar wajahku saat itu juga.

Kerumunan menjadi semakin riuh mendengar kata-katanya.

Mengapa tidak? Bagaimanapun, mendengar tentang lawan yang begitu kejam, iblis mana yang tidak akan bersemangat.

[Pertarungan akan diadakan besok, dan siapa pun yang memenangkan pertarungan akhirnya akan memenuhi syarat untuk bertarung melawan kontestan sepuluh besar dan mendapatkan kesempatan untuk bertarung melawan Kaisar saat ini dari braket peringkat Duke!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Kerumunan semakin riuh. Tetapi saat itulah wajah iblis wanita itu berubah.

Menoleh untuk melihat ke arahku, dia berkata dengan lembut.

[Kematian Putih. Meskipun pencapaianmu luar biasa, aku ingin kau mengingat sesuatu. Kontestan sepuluh besar berada di level yang sama sekali berbeda dari kontestan yang pernah kau lawan sebelumnya. Kau tidak akan bisa mengalahkan mereka semudah orang-orang yang saat ini telah kau lawan.]

Menatap mata iblis wanita itu, aku berkedip sekali dan berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Terima kasih atas peringatannya."

Aku menjawab dengan setengah hati.

Sesosok muncul di sampingku. Menatap iblis wanita di belakangku, dia tersenyum.

"Seandainya dia tahu kau selama ini menahan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Siapa peduli."

Aku menjawab saat aku perlahan memasuki gerbang di kejauhan.

"Aku menyimpan kekuatanku untuk saat aku bertarung melawan Edward."

Kakiku berhenti sejenak.

"...dan mungkin Kaisar saat ini."

***

Menatap sosok berambut putih dari atas, senyum geli muncul di wajah iblis itu.

"Manusia yang menarik."

Sejauh ini, manusia itu telah menunjukkan performa yang cukup mencolok dengan mengalahkan lawan-lawannya hanya dengan beberapa gerakan.

Penampilannya sangat luar biasa, sehingga mengingatkannya pada masa lalu. Pada Overlord saat ini.

Dia juga muncul entah dari mana dan menghancurkan setiap lawan hanya dalam beberapa gerakan.

Itu dikatakan.

"Yang Mulia, maafkan kekurangajaranku. Tetapi apa yang kau lihat dari manusia itu? Meskipun aku setuju bahwa penampilannya memang cukup luar biasa, begitu juga penampilan semua peringkat sepuluh besar. Mereka juga menunjukkan performa serupa di masa lalu."

"...Kau mungkin benar."

Iblis itu dengan tenang menganggukkan kepalanya.

"Aku baru saja bosan akhir-akhir ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Bosan?"

"Ya."

Mengalihkan pandangannya dari arena di bawah, iblis itu berbalik. Dengan tudung besar menutupi fitur-fit